32 глава

Пэйтон

Они все скорбят.

Они все жаждут её смерти.

Они все хотят расплаты.

И я не меньше их хочу отомстить. Но все же кое-что не укладывается в моей голове.

После речи на собрании я спускаюсь вниз. В моей левой руке сжата связка ключей. Я толкаю огромную тяжёлую дверь и прохожу в знакомое место. Лиам сказал, что она упала в обморок, когда ее привели сюда. Она просила о помощи в полудреме и звала меня, чтобы объясниться. Этот факт делает из меня чудовище. Я ощущаю дикую вину, хотя и не должен этого делать. Что ей двигало в ту ночь, когда она безжалостно вонзила кинжал в сердце моего брата? Она желала отомстить за то, что мы ее здесь держим силой? Что она собиралась делать после убийства, если бы мы ее не застали? Удрать в лес как трусиха? Это слишком глупо, а она не такая опрометчивая. Что-то не складывается, и сейчас самое время все прояснить. Шестое чувство подсказывает мне, что все намного сложнее, чем я думаю.

Шум моих шагов прерывает мертвую тишину. Она должна быть в восьмой камере.

Пятая, шестая, седьмая...

Прежде, чем ее увидеть, я останавливаюсь. Мне нужно набрать побольше воздуха в лёгкие. Это тяжело. Я повторяю в своей голове снова и снова «что бы ни произошло, я остаюсь главарём и несу за все ответственность». Пока что это еще так.

Я подхожу ближе. Она лежит, свернувшись в клубок у дальней стены. Я не вижу ее лица, но чувствую запах засохшей крови. Он совсем блеклый, поэтому инстинкты не могут взять надо мной верх.

- Хей, - неуверенно, но низким тоном произношу я.

Она не шевелится. Меня забеспокоил ее вид. Я стучу ключами по старому железу, чтобы разбудить её, но даже этот противный звук не заставляет её перевернуться.

Черт подери.

Тогда я одним рывком открываю замок и прохожу в камеру.

- Крафт, - она не отвечает. Я чуть ли не рыча скрежещу зубами и громко её зову, - открой глаза!

Она в моих руках. Такая истощенная, такая бледная. В голове сразу же появляются мысли о том, чтобы унести её от сюда и скорее позаботиться. На секунду мне кажется, что весь остальной мир неважен. Но это не так. Я развязываю веревку на ее запястьях и запутываюсь в ее растрепанных волосах, которые всегда раньше пахли кокосом и пробуждали во мне лучшее. Моя железная хватка находит на ее шее точку пульса. Я не слышал биения ее сердца даже в этом чертовом подвале, но язык ее тела еще намекал на признаки жизни. Кожа теплая, слабое дыхание есть.

Наверное, я плохой друг, если мои чувства не угасли к ней после предательства. Я должен быть бессердечным и жестоким, но это, черт возьми, трудно.

- П... Пэйтон?

Ради Дракулы! Её голос совсем слабый.

Я хотел приподнять Крафт, но она, открыв глаза, покосилась от меня и кое-как отползла быстро сама. Силы для борьбы в ней еще были, но холод ее рук и бледность лица отчетливо указывали на то, что ее организму срочно нужна помощь, что жизненная энергия стремительно её покидает.

- Не трогай меня, - ее голос был тихим, охрипшим, но в то же время таким злым и колючим. - Не приближайся.

- Если ты здесь пробудешь еще хоть полдня, тебя по кусочкам невозможно будет собрать, Крафт.

- У меня есть имя, Мурмаер, - она не упускает момента для укора и замечания.

Да, теперь я опасался ее имени как огня. Я запретил Лиаму его произносить, и неосознанно себе тоже. Не знаю, чего именно я боялся. Что оно пробудит во мне жалость и сделает меня трусом, или же , что я больше ничего не почувствую, когда теперь проговорю его.

- Ты меня вообще слышишь? - я шагнул на встречу к смертной девушке, но она тут же отшатнулась. Крафт подошла слишком близко к двери. Одно движение, и она сможет понять, что замок я не закрыл. Но это не проблема. Я смогу ее догнать. Вопрос в другом: успею ли? Если она со всех последних сил выбежит наверх, ее может поймать кто-то раньше меня, что может закончиться плохо. Поэтому я предупреждаю, - стой на месте.

- Тогда не прикасайся ко мне! Не подходи, - я замечаю, что ее зрачки слишком расширены, дыхание прерывистое, выражение лица потерянное. Она дезориентирована и похоже, не совсем в себе.

Это состояние мне уже знакомо. Она нещадно борется внутри себя со своими демонами. И сейчас передо мной не Крафт.. а всего лишь боязливое существо, которое вынуждено справляться с внешними угрозами совершенно одно во время того, как сама Крафт занята внутренней борьбой. И это не утешает. Совсем.

Черт. Придётся менять план действий.

- Я хочу помочь, - вырывается из меня. Я хочу вернуть ее здравый разум сюда, но это будет сделать трудно.

- Ты не помог мне тогда, когда я больше всего в тебе нуждалась... - ее всхлипы раздаются эхом в подвале.

Она тщательно скрывается за своими стенами. Дрожь бьет по всему её телу, она ни разу не посмотрела мне в глаза с тех пор, как я пришел, и она ни разу не дала мне себя потрогать. На самом деле, она на грани. Она выглядит невинно и убедительно, и я больше не верю, что это беззащитное создание могло принести кому-то вред намеренно.

- Успокойся, - я делаю еще шаг. Она не замечает, погрузившись в свою тьму.

- Пусть придут за мной они, пусть они меня убьют, но это будешь не ты. Не ты, Пэйтон, который хотел нашего союза, нас! - её крик, будто пощечина.

Я сглатываю комок в горле. Крафт думает, что я пришёл погубить ее.

Все так запутанно, но я готов дойти до конца. Меня ничего не страшит.

- Скажи, что это сделала не ты, - говорю я. Наши взгляды не сталкиваются, чего я так упорно хочу. Я пытаюсь поднять ее подбородок, но она вновь ускользает от меня. - Скажи, что это не так. Ты не могла убить его. Скажи, что это обман, что это сон. Оправдай себя хоть как-то, борись!

Она открывает губы, чтобы что-то произнести. Я жду. Жду с нетерпением ее версии рассказа. Жду именно ее правды. Но из неё так ничего и не выходит. Взгляд Крафт просто падает вниз. Она почему-то легко сдается.

- Боже, скажи эти несчастные слова! Говори хоть что-то! Я готов поверить.

Но взгляд ее все так же опущен в пол. Я подхожу ближе. Она не смеет двинуться с места. Она стоит и не колышется. Что-то здесь не так. Крафт на меня не реагирует.

Ко мне приходит озарение. Я догадываюсь, на что это может быть похоже...

- Однажды я пообещал, что не буду прибегать к своим силам с тобой, - мой резкий холодный тон разражается эхом по всему подвалу. Она все равно не смотрит на меня. - Но я думаю, ты не будешь злиться, если все встанет на свои места. Я хочу услышать из твоих уст истину.

И будь, что будет.

- В последний раз, - шепчу я, хотя уже и сам знаю, что она не откликнется.

Крафт даже не пытается сбежать.

Мои глаза наливаются ярким цветом крови. Я хватаю свою пленницу за подбородок, и ее бездонные зрачки наконец открываются моему взору. Я медленно и аккуратно вхожу в ее голову и приказываю подчиниться мне. Не сразу всё происходит, потому что меня окутывает холодная сталь, которая пытается дать отпор. Но вскоре ее разум покорно открывает свои двери и приглашает меня внутрь.

- Ты убила Кио? - надавливаю я.

И это решающий момент. Она выложит чистую правду, раскроется. Я это знаю. Мои могущественные чары не дадут ей солгать. Крафт вздыхает и произносит:

- Я его не убивала. Меня подставили.

Я чувствую временное облегчение, но в то же время накатывающую злость.

- Что произошло?

- Агнесса и Зак загипнотизировали меня. Они виновны в смерти Кио.

Я застываю. От меня будто оторвали какую-то частичку. Что за? Что здесь творится? Сегодня произошло то, что я даже не мог предугадать. Моя семья разрушается на глазах. Зак, который подталкивал меня избавиться от нее. Мои мысли мечутся туда-сюда. Трудно поверить в то, что за этим стоит еще и Агнесса, моя сестра, но деваться некуда. Я сам хотел знать правду. И это она.

- Ты знаешь, почему они это сделали?

- Агнесса приходила и ясно дала понять, что ревновала тебя ко мне. Она тебя хочет и всегда хотела. А с Заком мы познакомились еще в Атланте. Он причина того, что я сбежала из своего родного города, бросила школу и семью.

- Что он сделал? - задаю я последний вопрос.

***

Автобус по расписанию остановился на остановке, забрал пассажиров и двинулся дальше по маршруту. Он выехал из района однотипных двухэтажных домов и свернул в центр города. За окном мелькали торговые центры, новые построенные деловые здания и модные бутики. Еще через улицу находилась одна из старших школ. Ученики обычно добирались до неё на платном транспорте. Были и те, кто жил неподалёку, они шли пешком. А некоторые, кто мог себе позволить, приезжали на собственных машинах.

Эмбер была не из числа богатеньких деток. Она не славилась популярностью или дорогими шмотками. Она была совершенно обычной ученицей, которая желала спокойно окончить школу, а после - поступить в медицинский колледж. Крафт выскочила из автобуса последняя, так как долго убирала книгу в рюкзак. Она любила читать во время того, как ехала на учебу, потому что это отвлекало и давало немного передохнуть от утренних мыслей и забот. Эмбер торопливо перебирала ногами, так как знала, что уже опаздывает на первый урок. А ведь еще требовалось успеть достать из шкафчика распечатанный проект, выполненный ко второму занятию. Она переключилась на бег в коридоре, когда посмотрела на главные часы. Вскоре показался любимый закуток выпускников. По пути Крафт долго рылась в своей сумке, не могла найти нужный ключик. Он вечно куда-то пропадал, когда она опаздывала.

Вдруг, в коридоре голоса резко стихли. Эмбер подняла глаза и тут же заподозрила неладное. Многие старшеклассники столпились вокруг шкафчика, который принадлежал ей. Все шушукались. У парней на лицах играли пошлые ухмылки, а девочки коллективно хихикали. Самое ужасное, что со всеми ребятами она была знакома с первого класса.

- Шлюха Эмбер, а нам ты тоже покажешь что-нибудь интересненькое после уроков ? Дорого берешь?

Ее сердце замерло.  Она никогда не любила повышенного внимания, была серой мышкой и это вполне ее устраивало, что говорить о ситуации, когда все тычут в нее пальцем и дико смотрят в лицо. К этому она была не готова...Эмбер ничего не могла понять. Крафт старалась внушить себе, что все это просто очередной кошмарный сон. Но нет. Ее шкафчик был раскрыт на распашку, а также полностью обклеен какими-то фотографиями и листами. Она осторожно приблизилась, чтобы разглядеть их. Это был проект Эмбер на тему «Мораль, этика и нравственность», а также... обнаженные снимки. Девушка покраснела, ведь на них была изображена именно она.

Фото мог сделать только один человек, тот, которому она смогла довериться, тот, с кем ей было хорошо, тот, кто ей нравился до потери пульса, тот, кто заставлял ее поверить, что она находится в романтической сказке, что она в безопасности. Эмбер впустила его в дом и поплатилась за желания быть счастливой. 

Нет! Нет! НЕТ! 

Этого не может быть....

Сказке всегда приходит конец - этому учила ее строгая мать с детства. Клеймо ужасающим образом смотрело на нее из под когтей позора. Теперь у нее ничего не осталось. Ни доверия, ни любви, ни будущего, ни гордости. 

- Милашка, тебя возбуждают такие фотосессии, да? - над ее ухом раздался отвратительный шёпот популярного школьного шута.

Это было противно и унизительно. Крафт оттолкнула его и немедленно стала срывать  фотографии.

Это было вчера. Она привела его домой и уснула. С ней такого никогда не происходило. Эмбер не устает днем, но вчерашний вечер был каким-то исключением. Вчера она допустила ошибку, которая теперь перевернёт ее жизнь с ног на голову.

- А у тебя хорошенькие формы, - раздается очередной свист сзади.

- Да ну, не забирай их! Оставь мне одну распечатку с фотографом, порноактриса-зубрила.

-  Это даже может стать новым популярным хештегом! - раздавался противный смех со всех сторон.

Эмбер заметила, что ее доклад, ее неимоверный труд тоже был полностью испорчен.

- Пишет сочинение о морали, а сама чем занимается.. ну и дает. Вот это настоящая потаскушка, - раздаётся писклявый голос одной из одноклассниц.

Глаза Крафт были на мокром месте. Она почувствовала слабость и головокружение.

Один из парней подбежал к ней, но не чтобы помочь, а чтобы выхватить из ее рук стопку изображений:

- Спасибо, что собрала их для всеобщей раздачи, - все засмеялись. 

Кто-то даже позволил себе прикоснуться к ней. Она не могла остановить это унижение. Все было как в тумане. Ее руки были опущены, а сердце разбито.

Эмбер стало тошно. Противно от самой себя и от ... него.

Она почувствовала, что кто-то сзади сверлит ее спину своим взглядом ястреба. Крафт развернулась и чуть ли не упала от шока. Зак. Он с коварной ухмылкой облокотился о стену и наблюдал за происходящим представлением, которое сам и устроил. Ему было весело. Она проклинала его в уме и желала ему самых невыносимых мук. Расплаты. Отмщения.

- Мне кажется, или у неё животик есть? Как думаете, ее могли уже обрюхатить?

И всем было плевать, что она стала жертвой. На фото Эмбер спала, а не позировала. А обернулось это только в пользу сплетников. Им всегда нужен повод, чтобы кого-то унизить и посмеяться. Они это получили и довольно жрали, как голодные псины. Они соревновались, кто пошутит про тело невинной одноклассницы грязнее.

С ручьями слез на глазах Эмбер метнулась к выходу, но добежала лишь до туалета. Ей хотелось промыть уши, глаза , все тело - сделать все, чтобы стереть этот день из памяти. Она чуть не покончила с собой с помощью маленького лезвия, которое выудила из канцелярского ножика.

Но ее прервал спасительный звонок.

***

И кажется,

Случайных встреч на свете не бывает.

Но вот что, 

Любовь сильна и все на свете ... побеждает?

- Хотел бы я, чтобы ты во всем этом не участвовала.

Он положил её на холодные простыни и еле дотрагиваясь, накрыл манящие приоткрытые губы своими, а потом коснулся ими же ее лба.

- Так будет намного лучше.