Глава 7

7. Юу Широтани.

Юу провел весь следующий день после ухода Кэрри, помогая Джину сделать свое признание относительно «отца» общедоступным. Это ненадолго отвлекло его от неутешительных мыслей, но ночью он вновь столкнулся с бессонницей и желанием прямо сейчас броситься в Элиту на поиски Кэрри. В квартире все так и осталось, как было, ее вещи лежали повсюду. От ощущения, будто она скоро вернется, Юу еще больше сходил с ума.

Он бесцельно катался по городу в машине, когда зазвонил телефон. Незнакомый номер на экране заставил его притормозить и лишь потом поднять трубку. Видео было отключено, но он услышал торопливый голос Кэрри.

— Юу, со мной все в порядке, — сказала она. — Послушай, держись подальше от Элиты. Совета больше не существует. Теперь главный здесь всего один человек.

— Кэрри, — прервал он ее, боясь, что связь оборвется. — Кэрри, где ты? Я заберу тебя прямо сейчас. Скажи, где ты и я приеду!

— Нет, Юу, не надо, — взмолилась Кэрри. — Я не знаю, чего он хочет. Это может быть очередной ловушкой, пожалуйста, просто дождись меня.

Он закрыл глаза, вслушиваясь в ее голос, звучавший словно издалека, с другой планеты. Он обещал, что вернет ее домой, и всегда будет возвращать, сколько бы раз она ни исчезала. Как он может просто сидеть сложа руки и ждать? Как он может оставить ее одну с больным уродом, для которого убийство обычное дело? Как? Она сама не понимала, чего просила от него.

Вдруг ее голос прервался, послышались помехи. Отстранив телефон от уха, Юу взглянул на экран, едва не выронив трубку от неожиданности — он смотрел на собственное лицо.

— Широтани Юу, собственной персоной, — то ли приветствовал, то ли представлялся человек на видео. — Наконец-то мы познакомились.

Юу молчал, да и что он мог сказать человеку с собственным лицом. Он словно смотрелся в зеркало, вот только во взгляде его «отражения» сидело незнакомое выражение.

— Где Кэрри? — пересилив изумление, спросил Юу. — Верни ей трубку. Пожалуйста.

— Ах, Кэрри, милая замечательная Кэрри, как я тебя понимаю, она стоит того, чтобы бросить все, — издевательским тоном заметил фальшивый Широтани. — Не волнуйся, вы скоро увидитесь. Я устраиваю прием в честь назначения нового и единственного представителя Совета. Он состоится завтра вечером, ты тоже приглашен. Надеюсь увидеть тебя там. Приглашение вскоре доставят по твоему адресу в Миддл-Тауне.

Связь оборвалась, но в последнюю секунду Юу смог различить бледное ошарашенное лицо Кэрри, которая стояла неподалеку. Она выглядела взволнованной, в глазах застыла тревога.

Юу с силой ударил по рулю. Он тут же набрал номер Джина.

— Ты сможешь отследить для меня адрес по номеру телефона, с которого мне только что звонили? — без предисловий спросил он.

— Хорошо, давай номер, сделаю, — не задавая вопросов, согласился Джин.

Юу продиктовал номер и стал ждать. Вскоре он получил от Джина сообщение с адресом. Элита, Дворец советов. Как он сам не догадался, ведь Кэрри говорила о выборах в Совет, где же еще они могли проходить, как не там. Он рванул с места и направился к ближайшим воротам в Элиту. Конечно, когда он приехал к Дворцу советов, там уже никого не было и само собрание Совета давно закончилось. Но Юу нашел охрану и настоял на том, чтобы ему показали все видео, которые были сделаны сегодня. Он даже не стремился придумать правдоподобную легенду, ему просто нужно было увидеть всех, кто приходил в Дворец. Охрана, привыкшая к капризам элитных жителей, показала ему видео со всех камер, и Юу увидел Кэрри. Она сопровождала одного из членов Совета, и хотя выглядела, как типичная офисная служащая, Юу сразу узнал ее. Видел и то, как она выбежала из стеклянного зала и поймала какого-то работника, попросив у него телефон. Она волновалась, когда звонила, а услышав его голос, прикрыла рот рукой и сделала глубокий вдох, сдерживая эмоции. Он хотя бы смог убедиться, что с ней действительно было все в порядке.

Всего два дня прошло с тех пор, как она пропала, но Юу казалось, что их разделяла вечность. Теперь их воссоединение больше походило на сон. Если бы не красная нить на запястье, он подумал бы, что и признание в клубе, и ее ответ на следующее утро ему тоже приснились.

О собственном лице, увиденном на экране телефона, он старался не думать. В первое мгновение его пронзило острое чувство ревности и злости, но придя в себя, он успокоился. Двойник был совершенно на него не похож, даже во внешности были явные отличия — взгляд, походка, рост в конце концов. Кэрри не дурочка, чтобы купиться на такую дешевую подделку. И она, уж конечно, никогда не давала поводов для ревности, даже флиртуя в клубе, держала дистанцию с клиентами. Он не сразу заметил это, но когда они стали ближе, не увидеть границ, которыми она окружила себя, было невозможно. Ревность все равно осталась, слепая и иррациональная, но Юу свыкся с ней. Кто бы ее ни окружал, кому бы она ни дарила неискренние улыбки, только ему принадлежало ее сердце, только ему она показывала свои истинные эмоции. И только ее он всегда будет мысленно называть «моя Кэрри». Ничто этого не сможет изменить. Он вернет ее домой, как и обещал.

Вечером курьер доставил ему приглашение на костюмированный бал в честь провозглашения единственного представителя Совета. Золотая карточка с витиеватыми буквами призывала быть в Оперном театре в восемь вечера в костюме с маской.

Юу поехал к Джину. Тот открыл ему дверь и тут же приложил палец к губам.

— Что случилось? — спросил озадаченный Юу.

— У меня гость и он спит, — ответил Джин и провел его в гостиную.

Юу прошел в комнату и, бросив на столик приглашение, уселся на диван.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он, взглядом указав на конверт с приглашением. — Я говорил сегодня с Кэрри. И с самозванцем, он издевался, глядя на меня моими же глазами!

Джин внимательно разглядывал приглашение.

— Я думаю, тебе не стоит туда идти, — признался он. — Если самозванец тебя провоцировал, то определенно хотел, чтобы ты потерял голову и пришел туда. Это ловушка. Мы даже не знаем, какие у него планы.

— Думаешь, я смогу просто сидеть и ждать? — Юу вскочил с дивана и стал ходить по комнате. — Я не могу оставить ее там. Именно потому, что не знаю его планов. Зачем ему Кэрри?

— Я не знаю, зачем ему Кэрри, — ответил Джин. — Но ты ему нужен для того, чтобы управлять ею. Не делай то, чего он от тебя хочет, только так у него не будет возможности вами манипулировать.

— У него не будет этой возможности, когда я заберу Кэрри, увезу ее подальше от этого осиного гнезда, — упрямо заявил Юу.

— Если все равно решил идти, то зачем спрашиваешь мое мнение? — раздраженно произнес Джин, сложив руки на груди.

— Ты мог бы пойти со мной, — уже не так уверенно предложил Юу.

— Меня туда не приглашали, а если бы пригласили, я бы точно не пошел, — ответил Джин.

— У тебя нет вариантов, Джин, — оба — и Юу, и Джин — повернули головы на голос. В дверях стоял Каменато, он был в халате и держался за бок.

— У тебя вообще постельный режим, — довольно грубо ответил Джин.

— Так это и есть «гость»? — недоуменно спросил Юу.

— Вы так орете, что слышно в соседней квартире, — Каменато прошел в комнату и практически упал в кресло и, отвечая на вопросительный взгляд Юу, пояснил. — Джин любезно принял на себя роль сиделки, так как у меня после столкновения с Эрикой возникли проблемы со здоровьем. Может быть, Джин даже бросит наконец неблагодарную работу детектива и посвятит свою жизнь бедным и обездоленным.

Джин одарил его красноречивым взглядом, отчего Каменато лишь нагло ухмыльнулся. Юу вдруг задумался, как давно эти двое успели стать такими хорошими друзьями?

— Давайте о будущем Джина поговорим позже, — на всякий случай Юу вернул разговор в нужное русло, кто знает, сколько времени они могли бы соревноваться в остроумии.

— Джин поедет с тобой, — заявил Каменато. — Вот только это сто процентов ловушка, и так как опыт общения с этим ублюдком у меня уже имеется, пусть и на расстоянии, советую вам принять меры.

— Это какие же? — Джину идея явно не нравилась.

— Ты же полицейский, — покачал головой Каменато, будто объяснял маленькому ребенку. — Какие меры можно принять, если идешь на встречу с убийцей? Найди бронежилет, возьми оружие, будь всегда на связи. Позови с собой Эла и Томо для подстраховки, если, конечно, договоришься с ними.

Джин перевел взгляд на Юу.

— Я бы предпочел вообще не ехать, но если тебя никак не переубедить, то совет Каме имеет смысл, — сказал он.

— Я поеду, — упрямо заявил Юу.

Они еще долго обсуждали, как лучше подготовиться, договорившись, что завтра днем Джин привезет Юу все, что сумеет достать благодаря своему положению детектива. Каменато пообещал уговорить Эла и Томо поехать с ними. Воодушевленный тем, что поедет на элитный прием не один, Юу уехал от Джина только ночью.

На следующий день Джин приехал вместе с Элом и Томо. Он привез бронежилеты, оружие и маленькие таблетки-передатчики, почти незаметные в ушах. Пока они облачались в это, Юу не покидало ощущение, что он собирался не на прием, а на войну.

— Ты уверен, что это обязательно? — в который уже раз спросил Юу, накидывая на тонкий бронежилет рубашку. Как ни странно, жилет сидел на нем идеально, повторяя форму тела и совершенно никак не выдавая себя под одеждой.

— Уверен, — в десятый раз ответил Джин. — Видел бы ты Каме, когда он ввалился ко мне. На этот раз я не собираюсь изображать сиделку. Что бы он там ни говорил, это точно не мое призвание.

Взвешивая на ладони пистолет, Юу задумался, действительно ли это необходимо, он ведь даже не знал, как носить его, куда прятать. Он подсмотрел за Джином, но все-таки оставил оружие на столе. Кого он обманывал? Даже если при нем будет пистолет, он вряд ли станет его использовать.

— Как ты объяснил, для чего тебе все это нужно? — спросил Эл, подхватив оставленный Юу пистолет.

— Я ничего не объяснял, — признался Джин. — Просто взял со склада, подделав подпись босса. Все равно меня скоро уволят, какой смысл держаться за это место.

Эл хмыкнул, у него было явно больше опыта в пользовании оружием, он умело обращался с пистолетом и засунул его за пояс ремня. Томо, напротив, был молчалив и к оружию не притронулся. Что Юу знал о них? Практически ничего, кроме того, что они обладали способностями. И что им доверяла Кэрри.

Он протянул им пропуска, те же самые, что делал, когда они вытаскивали из Элиты Джина. Он просто не успевал сделать новые, так что выбора не было, пришлось использовать эти. И пусть даты там были уже старые, у него и Джина на руках блестели золотые браслеты, если возникнут проблемы, они смогут их решить при помощи взятки.

Костюм и маску он нашел в ближайшем торговом центре, не особенно прицениваясь и выбирая. Он выглядел как типичный представитель Элиты. Еще совсем недавно походы в театр действительно были для него привычным делом, но все менялось так стремительно, что теперь он уже не ощущал уверенности в себе, словно шел на прием без приглашения, тайком. Будто пытался вписаться в общество, частью которого не был. Сейчас он лучше понимал, что чувствовала Кэрри, оказавшись в театре впервые. Он нацепил маску, прикрывающую половину лица, и накинул пальто.

Эл и Томо тоже подготовились к приему, взяв костюмы из клуба и там же выбрав себе маски по вкусу. Больше всех из них выделялся Джин, который не успел ничего сообразить и выглядел скорее как офисный служащий среднего звена, нежели член высшего общества.

— Если что-то пойдет не так, — начал Джин, — встретимся у восточных ворот, они ближе всего к оперному театру.

— Что может пойти не так? — спросил Юу. — Нам нужно всего лишь найти Кэрри и забрать ее. С тобой же этот план сработал.

Джин многозначительно взглянул на него, но промолчал. На самом деле, что угодно могло пойти не так. Юу и сам это понимал, начиная все больше нервничать. Но он продолжал убеждать себя, что все обойдется, они найдут Кэрри, заберут ее и уже дальше будут решать, что делать. Главное, она будет с ним, в безопасности.

Они сели в машину Юу и сквозь вечерний город поехали в Элиту. Проблем на воротах не возникло, их пропустили, даже не взглянув на пассажиров. Театральная парковка была забита, как во время громких премьер. Разряженные в пух и прах гости продолжали стекаться ко входу, вечер только начинался и отовсюду слышались разговоры и смех. На входе два человека в золотых ливреях проверяли приглашения, сверяясь с планшетами.

— Думаю, мы найдем другой способ войти, — заметил Джин.

Они разделились, и Юу направился к парадному входу один. После проверки приглашения его впустили, и он оказался в знакомом белоснежном зале с колоннами. В этот вечер людей здесь было куда больше, чем в обычные дни. Зал украшали золотые портьеры, люстра сверкала, как никогда, официанты в черных костюмах разносили напитки, а на маленьких столиках во всех углах стояло множество ваз с цветами. Здесь царила атмосфера предвкушения чего-то волшебного, раздавалась живая оркестровая музыка, заполняя зал легкой мелодией из известной оперетты.

Пока Юу разглядывал детали обстановки и подмечал непривычные изменения, он не обращал внимания на гостей. Но увидев подол изумрудно-зеленого атласного платья, не смог пройти мимо и оглянулся. Девушка скрылась в другом зале и Юу последовал за ней. То, что он увидел там, потрясло его до глубины души. В танцевальном зале, как на настоящем балу, вальсировали пары, но удивительным было не это. Все девушки, женщины и даже дамы в возрасте были одеты в зеленые наряды самых разных фасонов, а их прически и цвет волос наводили Юу на мысли только об одной «прекрасной незнакомке», которую он приводил сюда когда-то. Эта сцена, словно из кошмарного сна, заставила Юу отступить. На всех присутствующих были маски, танцующих становилось все больше, все новые пары вливались в поток и, подхваченные музыкой, кружились в бесконечном вальсе. Он подавил желание сбежать отсюда и прошел вглубь помещения. В глазах уже рябило от зеленого цвета, но Юу проталкивался вперед, периодически трогая то одну девушку, то другую за плечо и пытаясь заглянуть им в лицо. Но среди них не было той, кого он искал.

Джин предупреждал о ловушке, но Юу и в голову не могло прийти, что над ним будут так изощренно издеваться. Это представление было устроено специально для него.

Когда Юу уже выбился из сил и потерял всякую надежду найти настоящую Кэрри, раздался голос. Вокруг заработали экраны, включая голограммы. На трибуне появился человек, хорошо известный всем гостям, ведь он был членом Совета, и начал говорить:

— Мои дорогие гости! Я рад приветствовать вас на этом замечательном балу! Я стал единственным членом Совета, и вскоре вы почувствуете на себе перемены, которые последуют за этим решением. Нашему родному городу — Хашигеро — вот уже больше тысячи лет, здесь уже давно ничего не менялось. Но хорошо ли это? Ведь перемены — двигатель прогресса. Вы окостенели в своих удобных комфортных норах, не хотите ничего видеть, не замечаете, что мир за пределами ваших элитных стен не такой идеальный. Мир — другой. Оглянитесь вокруг. Что вы видите? Золото, парчу, хрусталь и живые цветы среди зимы. Но знаете ли вы, что вижу я?

Окружающий облик театра изменился, голограммы накрыли реальность, словно покрывалом, и теперь гостей окружали улицы Гетто — грязные узкие переулки с полуразрушенными домами, в окнах которых давно уже не было стекол и света. Дым от заводов и фабрик растекался над разбитыми дорогами Гетто, стены с граффити, мусор и опустившиеся люди в лохмотьях, по которым невозможно было сказать, живы они или уже умерли, заслонили собой всю роскошь, о которой совсем недавно говорил человек с трибуны. Пейзаж оказался настолько правдоподобным, словно все они мгновенно перенеслись в Гетто. Кто-то из гостей ахнул, кто-то поморщился, кто-то собрался уйти, толпа заволновалась.

— Не спешите, — вновь заговорил оратор. — Там, на экранах Миддл-Тауна и даже Гетто, тоже видят вас и то великолепие, в котором вы проводите этот вечер. Они наблюдают за вами с самого начала и в отличие от вас слепотой не страдают.

Юу беспокойно озирался по сторонам, он уже уяснил, что этот прием стал ловушкой не только для него. Этот бал, организованный с таким размахом, служил приманкой для элитной верхушки. И мышеловка вот-вот должна была захлопнуться. Неудивительно, что хозяин бала вещал удаленно, он и не собирался присутствовать здесь. Все гости были для него просто стадом овец, которых согнали на бойню.

— Джин, — сказал он в наушник. — Нужно что-то делать, эвакуировать всех.

Помехи не дали Юу расслышать ответ Джина, и он забеспокоился еще больше. Пытаясь пробраться к выходу, он слышал, как самозванец продолжал свою речь:

— Вы уже достаточно отняли у них, повеселились на славу за многие столетия своего правления. Настала очередь платить за безоблачную жизнь. С этого дня ворота всегда и для всех будут открыты. Ворота во все части города. Возрадуйтесь, ибо пришла расплата за грехи!

На мгновение все вокруг словно остолбенели, настолько их поразило услышанное. Даже Юу замер на месте.

— Безликий придет по ваши души, — со смехом продолжил самозванец. — Ах да, Безликий уже здесь!

Как только он закончил свою речь, в зал ворвались люди с оружием и стали беспорядочно палить по толпе. На глазах Юу разодетые гости падали будто мешки с песком, дорогие платья и фраки окрашивались кровью, вазы с цветами разбивались и брызги стекла разлетались во все стороны. Он пытался прорваться к выходу, но там стояли нападавшие, не пропуская мимо никого. Блуждающий свет театрального прожектора озарил его так ярко, что Юу зажмурился и скорее почувствовал, чем услышал очередную трель выстрелов. Его словно молотом ударило в грудь, и он как подкошенный упал на пол. От подобного удара даже вздохнуть ему удалось не сразу, в наушниках он услышал голос Джина, тот призывал его воспользоваться выходом для артистов, через сцену и коридор с гримерками. Боль в груди стала ноющей, а дыхание постепенно восстанавливалось и Юу, осторожно, стараясь не высовываться и не попадать в поле зрения стреляющих, пополз в нужном направлении, к залу со сценой и вожделенному выходу из этого ада.