Глава 17

Убедить Анну остаться дома было всё равно что пытаться остановить ураган веером. Её жажда мести Киту оказалась сильнее любых предостережений об опасности. Рок рассказал мне достаточно о Мореле Ланце, чтобы я покрылась холодным потом, но это лишь укрепило мою решимость присмотреть за подругой. Я солгала Року по телефону, сказав, что тоже пойду. Он недовольно проворчал в ответ, и я пообещала уберечь Анну от глупостей. О нашем поцелуе я умолчала — не хотела сыпать соль на её рану под названием Кит.Наступила суббота. Мы с Анной устроили марафон по магазинам. Ей нужно было идеальное оружие для соблазнения, и мы нашли его — ярко-красное платье, дерзкое и откровенное, которое делало её похожей на богиню мщения. Моё нежно-голубое платье струилось по фигуре, создавая иллюзию чистоты, которой я уже не обладала.Наши отношения с Роком перешли в переписку. Каждое сообщение — невидимая нить, связывающая нас крепче. Флирт, намёки... Мы виделись всего раз после того разговора, запершись в пустой лаборантской. Поцелуи были отчаянными, пьянящими. Он рассказывал о себе, а я чувствовала, как тону. До секса не дошло — он уважал мои границы, хотя напряжение между нами можно было резать ножом.Анна замечала перемены. Она бросала на меня проницательные взгляды, пытаясь поймать с поличным. Я лгала ей про одногруппников, ненавидя себя за эту ложь.Вечеринка встретила нас волной музыки и алкоголя. Анна предусмотрительно захватила вино, и оно исчезало с пугающей скоростью. Я ограничилась одним бокалом, сохраняя ясность ума ради неё.Я потеряла бдительность всего на минуту, отвлекшись на телефон. Сообщение от Рока было коротким: «Скучаю».— Ага, — раздался за спиной голос Анны, резкий, как удар хлыста.Она стояла, пошатываясь, и заглядывала в мой экран. В её глазах плясали гневные искры.— Я думала, у нас нет тайн друг от друга, «подруга», — она изобразила пальцами кавычки. — Спишь с врагом и молчишь? Хороша дружба! Мне плевать на то, кто это. Меня бесит твоя ложь!— Прости, я просто...— ПРОСТО ЧТО?! — её крик перекрыл музыку. Лицо пошло красными пятнами. — Какого чёрта ты решила, что можешь мне лгать?!Музыка пульсировала, заглушая тишину, которая повисла после моего жалкого оправдания:— Не думала, что это важно...Анна фыркнула, окатив меня волной презрения.— Конечно, тебе же наплевать на мои чувства! Ты лицемерка!

Каждый её упрёк вонзался острее иглы, но я понимала, что заслужила эту боль.— Нет... наоборот, — выдохнула я. — Твоя реакция была для меня важна. Я боялась потерять нашу дружбу. Кажется, я испытываю к нему сильные чувства, но до конца не уверена... Может, это любовь.Я инстинктивно закрыла лицо руками от смущения. Голос Анны дрогнул, воинственный настрой пропал.— Тогда почему ты не рассказала сразу?— Потому что не знала, как сказать. Наблюдая за вами с Китом, я боялась... Боялась твоей реакции. Я хотела рассказать в ближайшее время.Анна долго смотрела на меня, потом кивнула.— Я давно догадывалась. Это был вопрос времени. Но как же Селия? Его отец? Побег?— Если бы я знала... Он сказал, что если у нас есть шанс, он никогда меня не оставит. Но один раз мне уже обещали счастье, и ты знаешь, чем это закончилось.— Стелла, Рок — не Лукас. За своё счастье надо бороться, — твёрдо сказала она. И тут же переключилась: — Именно поэтому я сейчас пойду бороться за своё! Мой план ещё не осуществлён!Она допила бокал и устремилась в гущу танцпола, крикнув напоследок: «Извини! Желаю вам счастья!».Я осталась одна. Потянулась к сумке за телефоном, но та качнулась и полетела на пол.«Чёрт, только не наклоняться в этом платье!» — раздражённо подумала я.Но удача повернулась ко мне лицом. Рядом появился молодой мужчина, ловко подобравший сумку.— Спасибо большое, — улыбнулась я. — Моё платье не предусматривает акробатические трюки.Он ответил тёплой, обезоруживающей улыбкой:— Пожалуйста. Вы выглядите превосходно. Меня зовут Адам.При звуке этого имени внутри меня словно щёлкнуло. Передо мной стоял брат Мореля — живое воплощение слов Анны. Красивый, сексуальный... но единственным человеком, которого я хотела видеть, был Рок.Я вежливо протянула руку, намереваясь уйти, но сзади повеяло знакомым ароматом. Запах ветра, моря и летнего вечера. Запах Рока.Его присутствие окутало меня облаком комфорта и уверенности. Осознав, кто позади, я поспешно выдернула ладонь из руки Адама, так и не обернувшись.Рок подошёл вплотную, прижимая меня спиной к своей груди. Горячее дыхание обожгло ухо:— Ты сегодня великолепна. Но больше никогда не надевай это платье. Только если исключительно для меня.Волны удовольствия прокатились по телу. Он положил руку мне на бедро, а вторую протянул Адаму.— Привет, Адам. Похоже, ты познакомился с моей девушкой. Рекомендую впредь держать свои руки подальше от неё. Иначе рискуешь испортить вечеринку брата.Адам встретил угрозу с ледяным спокойствием.— Добрый вечер, Роберт. Мы оба знаем, что ты не тронешь меня пальцем. Тебе прекрасно известно, что ждёт тебя, если поднимешь руку на члена семьи.Рок ничуть не смутился. Придав голосу стальной оттенок, он придвинулся ещё ближе, буквально впечатывая меня в себя:— Для меня она значит больше, чем весь ваш мир вместе взятый. Думаешь, угрозы твоего дяди или твои попытки запугать меня что-то изменят? Я готов пожертвовать всем ради неё.

Я стояла неподвижно, поражённая глубиной чувств Рока. Его слова эхом отдавались в груди, вытесняя последние сомнения. В этот момент я осознала всё с абсолютной ясностью: я влюблена в него без остатка. Но время утекало сквозь пальцы, как песок. Скоро ему придётся выбирать между бегством из города или свадьбой с Селией по воле отца — выборами, которые разлучат нас навсегда.Решительно шагнув к нему, я встретилась с ним взглядом и прыгнула в его объятия. Он легко подхватил меня, прижав к своему сильному телу.— Я не хочу, чтобы ты уезжал или женился на ней. Я хочу быть с тобой всегда, — вырвалось из самой глубины души.Лицо Рока омрачилось тенью.— Стелла... Я сделаю всё, что смогу. Ты — самое важное. — Моя жизнь была дерьмом до тебя, — выдохнул он хрипло, прижимая меня к себе. — А теперь... теперь в ней появился смысл, который я не могу контролировать. И это бесит больше всего.Не дав ему договорить, я накрыла его губы горячим поцелуем, вкладывая в него всю свою страсть и страх потери. Рок глухо застонал, откидывая голову назад.— Нас могут увидеть, — прошептала я, отстраняясь. — Поднимемся наверх?Его улыбка была одновременно хищной и нежной.— Уверена? На обратном пути мы можем застрять надолго. Наверху мы определённо задержимся.Он мягко коснулся кончика моего носа — это был мой любимый жест, самый нежный из всех.Я кивнула, принимая риск. Это было наше «здесь и сейчас», наш шанс на счастье перед лицом неизвестности.— Нужно найти Анну...— Кит забрал её, — перебил Рок. — Она вырывалась, но мы справились.— Он её похитил?! — возмутилась я.Рок лишь усмехнулся и, не отвечая, понёс меня вверх по лестнице.В просторной комнате, залитой лунным светом, он поставил меня на ноги, обвив руками талию. Щёлкнул замок, отрезая нас от внешнего мира. Нежные пальцы скользнули по щеке, а взгляд проникал в самую душу.

Поцелуй стал глубже, требовательнее. Мои руки сами потянулись к ремню на его джинсах, пока его пальцы расстёгивали молнию на моём платье. Ткань беззвучно упала к ногам. Он окинул меня восхищённым взглядом, полным огня. Я стянула с него футболку, и он, подхватив меня на руки, опустился на кровать.Его губы обжигали кожу, спускаясь от шеи к груди.

В его глазах плясали опасные огоньки.— Забавно. Кто-то кричал, что это был первый и последний раз, когда я вижу тебя голой — его голос стал низким, вибрирующим. — Ты лгала тогда. Или лжёшь сейчас?Он накрыл грудь ладонью, слегка сжимая.— Потому что я планирую делать это очень часто. Каждый. Чертов. День. Мне нужна ты. Прямо сейчас. Здесь. Никаких обещаний. Никакого «навсегда».

Внезапная мысль заставила меня замереть.— Презервативы?..— Я не планировал, но... может, нам повезёт? — с надеждой спросил он.Я соскользнула с кровати и метнулась к прикроватной тумбочке. Молитва была услышана: там лежала почти целая открытая пачка.— Надеюсь, бельё здесь меняют часто, — недовольно пробормотала я.Рок рассмеялся низким, бархатным смехом.— Иди сюда, Королева Ринга. Обещаю, ты уйдёшь отсюда очень чистой. Я оближу каждый сантиметр твоего великолепного тела.