5 глава

Наше время

Калеб

Уже находясь в своей комнате после короткой встречи с Леной, я все еще почему-то ощущаю яблочный запах ее духов. Это просто обман мозга. Мы были рядом слишком мало времени, чтобы я мог унести за собой ее аромат.

И тем не менее, я его чувствую. Странно.

Передо мной мерно мерцает большой монитор от компьютера, но я не смотрю на изображения.

«Довольна не тем, что лишила тебя друзей. А тем, что сделала их своими, Калеб Грейв».

Прокручиваю в мыслях сотый раз эту фразу девушки.

Она все сказала правильно – действительно, лишила. Мой привычный круг общения – Кей, Алек, Син – окончательно для меня потерян, а других по сути и не было. Не в последнее время. Я полностью постигаю суть одиночества, начиная с лета.

Друзья...

Друзья?

Вот только я никогда не был для них другом. Я вообще не должен был оказаться в этой компании. Это была их ошибка, считать меня своим человеком. Как слепые котята – начать доверять и подпустить слишком близко такого, как я.

Дастин Лайал сделал огромную глупость в свое время – в своих попытках видеть больше хорошего, чем плохого в людях. Может, с другими это правило у него действительно срабатывало. То есть, это правда так и было.

Потому что другие всегда были на балансе плохого и хорошего.

Добра и зла.

Верности и предательства.

Святости и безумия.

Белое и черное – в итоге превращающееся в пограничное серое.

А я на момент знакомства с Дасти и его друзьями уже сделал свой выбор.

Зло. Предательство. Безумие.

Чернота.

Тень.

Знал бы Дасти, чем все закончится – ни за что бы не захотел себе такого друга. Никто бы более-менее нормальный не захотел.

Я был и остаюсь предателем.

В особенности, для одного человека, который меня заслуженно ненавидит.

Думая про Алека Брайта, мне хочется громко рассмеяться, до слез, до боли в теле, до истерики. И пусть я этого не делаю, но последние события с ним вызывают только такую иррациональную реакцию.

Этот парень действительно был готов убить меня. Мое ему уважение – потому что в этом было верное следствие и чистая логика, я сам ждал от него с нетерпением чего-то подобного.

Но смешно по другому поводу.

Алек хотел прикончить меня по неверной причине, так и не узнав всей правды.

Поверхностный, импульсивный идиот, не додумавшийся копнуть немного глубже, увидеть кучу несостыковок и добраться уже до гребаной истины.

И тогда бы он точно меня прикончил.

А так живет со своей правдой, с искаженными выводами, благодаря «подсказкам» Лены, в том числе.

О да, я мудак, что был влюблен девушку Алека Брайта и делал все, чтобы она не досталась ему. Такая вот версия.

Системный баг. Ошибка.

Я никогда не любил Иву Колди.

Даже не так – я вообще никогда никого не любил, и ни в чьей любви не нуждался.

Все, что я обычно чувствую – психическая аномалия. Поэтому мне привычнее наблюдать за людьми со стороны, познавать через них, что такое влюбленность, надежда, боль, страх, гнев. Как все это выглядит у тех, кому повезло проживать свою жизнь нормально.

Я Тень – так называл меня Алек Брайт, и был прав.

Но не знал, что именно он был объектом моего наблюдения. Не Ива.

Для этого было несколько причин, и ни одной адекватной.

Я его не понимал. С первого дня нашего знакомства он неправильно себя вел. Нелогично. Был слишком весел и доволен жизнью.

В то время, когда я себя презирал.

Когда я делал последние шаги к принятию темноты, катился к самому дну – этот новый друг Дастина был вечно на позитиве. Даже Син Фэйри на его фоне терялся. А к Кею Хиршу у меня вопросов не было и нет, сам себе на уме, но для меня предсказуем.

Чем ярче выделялся Алек Брайт, тем сильнее я угнетал самого себя.

Я все чаще стал ловить себя на мысли, что хочу, чтобы ему было плохо. Чтобы он уже страдал. Я стал мечтать увидеть это. Я зациклился.

Все считали его психом, но он просто вел себя как обычный придурок.

Психом был я со своей гиперфиксацией, но из-за того, что я предпочитал оставаться в тени и отмалчиваться – никто этого так и не заметил.

Мне просто было жизненно важно увидеть своими глазами, что Алеку Брайту по-настоящему плохо. Я был готов сам поспособствовать этому, и мне попал в руки такой шанс...

Но в момент катарсиса я передумал.

И было поздно, механизм был запущен, а потом вовсе начался хаос.

Я в этом хаосе до сих пор.

Все стало хуже, а поводов считать себя грязью добавилось больше.

Но сейчас я понимаю одно – оказывается, все эти годы мне нужна была эта дружба. Я жалею. Я хочу все исправить. Я готов заплатить по счетам.

Прощение или смерть – для меня не просто слова. А их сочетание – самый лучший исход для меня.

Все слишком запутано, но я почти готов открыть тайны, тем самым окончательно закопав себя. Я скрываю много вещей, о которых даже не подозревают. Я так долго молчал, когда друзья нуждались в крупице какой-то правды.

И молчу до сих пор.

Слова не нужны, нужны действия. Нужен человек, которого я поклялся найти. И я найду.

Макс Колди.

Все, что я пока смог точно узнать – он не в Америке. Даже не на материке. Даже не в Южной.

Евразия? Австралия? Африка? Антарктида, черт побери? Это, черт побери, нереально! В мире столько людей, как среди них найти одного, который еще и целенаправленно скрывается?

Делаю вдох, и закрываю нужную программу компьютера, на которой ничего неизменно. Подхожу к винтажному зеркалу восемнадцатого века – еще один раритет, один из тысячи в этом долбанном доме. Дорогая помойка из вещей древних времен – правильное название нашего особняка.

В отражении вижу ожидаемо загнанного паренька, в длинной черной футболке, и такого же цвета штанах. И такого же цвета волосы. Глаза. На бледном понуром лице. Руки устало опущены вниз – жалкое зрелище. Самое дно, Калеб.

Откашлявшись, я подбираю тембр голоса, добавив в него пару взволнованно-растерянных ноток:

– Ребят, послушайте меня. Макса невозможно найти. Я пытался.

Нет.

Не подходит.

Еще раз, и более спокойным голосом. Но на лицо – немного сожаления.

– Макс не в Америке с момента убийства. Я сделал то, что мог. За все остальное – сожалею.

Лучше, естественнее. Но тоже нет – за этой информацией не последует прощения. За этой фразой нет ничего.

Ладно, мне некуда торопиться. Меня никто особо не ждет.

Сбрасываю с себя в вид запуганного щенка, поправляю отросшие волосы, растрепав их на голове – отражение в зеркале мгновенно преображается. В нем уже уверенный в себе человек. Спокойный. Равнодушный. До черноты карие глаза блестят из-за мягкого света двух толстых свечей, расположенных в специальные подсвечники, прикрепленные к зеркалу.

Я слегка улыбаюсь, выходя из роли, когда вижу себя настоящего.

Британский герцог по крови – достоинство, честь. Подлость.

Мне известно, где находится Макс Колди.

Я давно это вычислил – с момента, как произошло убийство. С момента, как я начал свое дистанционное обучение в самом известном университете Англии – Оксфорде, связанном с вычислительными программами.

Но об этом не должно быть неизвестно никому.

Ни Сину Фейри, ни Кею Хиршу, ни тем более Алеку Брайту.

Чем дальше Макс от них – тем сильнее моя безопасность.

Иначе – я окажусь за решеткой, как и он.

Не потому, что при виде этого психа я захочу его убить. Точно нет.

Я такой же преступник, как и Макс Колди.

И я не стану больше рисковать собой.

Или же нет?

Осень.

Мое любимое время года, когда я просто люблю бесцельно пройтись по знакомым дорогам Даствуда. Листья деревьев постепенно разлагаются под ногами, превращаясь в шелуху. Очередная смерть природы.

И совершенно никого из когда-то близких людей.

Те, кто считал меня когда-то своим другом, благополучно отсюда разъехались, кто-то раньше, кто-то позже.

Ни с кем другим сближаться я и сам не собираюсь. Постепенно привыкаю к одиночеству, адаптируюсь, нахожу в нем свои плюсы.

Мне всегда было плевать на этих идиотов. Неплохо проводить с ними время, но никогда не привязываться по-настоящему. Хотя буду честен – меня частично задела в итоге смерть Дасти. Я всегда считал, что зло в итоге побеждает, но в его случае впервые надеялся, что эти правила изменятся.

И снова убедился – нет.

Зло более сильно, добро – позиция слабых. Поэтому я выбрал верную сторону.

Возле Сент-Лайка я вижу силуэт знакомого парня. В светлой куртке он плетется, разглядывая забор школы, где мы когда-то учились. Словно в этом есть что-то интересное. Или как там люди говорят – ностальгия? Хм. Я этим не страдаю. Хотя более вероятно – у меня нет тех моментов, о которых я бы вспоминал со светлой печалью.

Или я просто не хочу о них думать.

Син Фейри в городе, хотя поступил учиться в другой штат сразу после школы. Обычно он здесь появлялся только в летние каникулы, но точно не в середине осени.

И внезапно понимаю довольно логичную причину его приезда.

Свадьба Алека Брайта и Ивы Колди.

На которую он, конечно, приглашен, как и многие другие. Да это событие ожидаемо отмечает почти половина города.

Кроме меня.

Что ж, Брайт достиг своей цели. Как и всегда, как и всегда... Но я надеюсь наша последняя встреча с ним все же дала свои плоды – я поддержал и вернул на место его темную часть личности, от которой тот пытается избавиться. Я дал его внутреннему зверю нужную затравку и знаю, когда придет время – этот зверь немедленно откликнется. Потому что зло всегда побеждает, еще одно доказательство.

Зачем мне самому это нужно? Я еще не знаю.

Не знаю, как выстроить стратегию так, чтобы партия игры сыграла бы в мою пользу. Но допускаю, этот человек еще однажды пригодится.

На этом его везение закончится.

Син замечает меня, потому что я решаю не скрываться. Мне, напротив, интересна его реакция на мою персону.

Потому что он, в принципе, больше добрый. И ему лично я не сделал точно ничего плохого. То, что мы прекратили общаться – всего лишь потому, что Син на автомате присоединился к большинству, к «команде Алека Брайта».

Мы пересекаемся взглядами.

Парень, ты же в курсе, что за все время нашей дружбы я действительно не сделал тебе ничего плохого? Ты не должен относиться ко мне хреново.

Но именно так Син ко мне относится.

Делает вид, что мы с ним даже не знакомы. Делает вид, что перед ним пустое место – я не существую. И даже переходит дорогу, чтобы случайно не столкнуться с тем, кого в мире его больше нет.

Ну что же. Еще один идиот, просто ведомый. Просто, как конформист, выбрал большинство.

Самая незначительная потеря человека в моей жизни.

Я прохожу мимо, тоже игнорируя его.

Совершенно плевать на бывшего друга. У него никогда не было личного мнения, как и характера.

Дастин Лайал был олицетворением добра и справедливости, по-своему мудрым. Это не закончилось ничем хорошим. Кей Хирш всегда пытался играть в мнимое благородство, но по факту сам от этого и страдал, потому что так и не нашел в себе это положительное качество. Я более чем уверен, он все тот же параноик с кучей комплексов, просто научился лучше скрывать это. Алек Брайт – отбитый биполярщик. Искренне верит в Бога и пытается играть сейчас в положительного гражданина общества – политические амбиции, семья, карьера. Но дай ему иную мотивацию, и мы видим совершенно иного человека – зависимого, бешеного, с желанием мести и убийства, как дикая собака.

Син Фейри? Он никакой. Обычный. Не представляющий интереса.

Но почему-то именно его игнор что-то ломает внутри меня. Лишает привычного равнодушия.

Я продолжаю повторять себе, что он не значим. Он не общается со мной, потому что не имеет своей четкой позиции. Ему сказали, что я плохой – и он сразу откололся.

Но, черт побери, я почему-то надеялся услышать от него хотя бы гребаное «привет».