Глава 25 . ЖЕРТВА

- Сколь­ко раз те­бе пов­то­рять - ОНА СПИТ! - Шиа уже ус­та­ла объ­яс­нять­ся с этим на­зой­ли­вым смер­тным. - Да, нас­коль­ко я знаю, с ней все в по­ряд­ке! Да, я ду­маю, что Вульф с нею! Нет, я не со­бира­юсь ее бу­дить!..

- Но...

- Прок­ля­тый дву­ногий! - раз­дра­жен­но про­рыча­ла Шиа, и без то­го не­доволь­ная тем, что их с Ха­ну ос­та­вили на но­су ко­раб­ля в об­щес­тве Фор­ра­ла. - Ска­жи спа­сибо, что я с то­бой во­об­ще го­ворю. В дру­гой си­ту­ации ты бы от ме­ня и сло­ва не дож­дался! Пос­лу­шай! - Она по­дош­ла к ме­ченос­цу и по­ложи­ла ла­пы ему на пле­чи, так что ее зо­лотые зрач­ки ока­зались на уров­не его глаз. - Ори­эл­ла не поп­лы­ла с на­ми, по­тому что ей нуж­но бы­ло спас­ти Чай­ма. Эта глу­пость приш­ла ей в го­лову по­тому, что Чайм - ее , друг. Те­перь они плы­вут по мо­рю в ма­лень­кой ло­доч­ке, и, хо­тя я не мо­гу по­гово­рить с ней, по­ка она не прос­нется, уве­ряю те­бя, что во сне ее нич­то не тре­вожит. Из это­го я де­лаю вы­вод, что с Вуль­фом все хо­рошо, и, ве­ро­ят­но, ей уда­лось вы­лечить Эфи­ровид­ца. Да, я то­же за нее очень вол­ну­юсь, но до ут­ра мы все рав­но ни­чего сде­лать не мо­жем - так что ИДИ СПАТЬ!

Фор­рал по­вер­нулся к пан­те­ре спи­ной и стал смот­реть в тем­но­ту. "Луч­ше бы мне не знать, - по­думал он, - что эта кош­ка мо­жет со мной раз­го­вари­вать! Злю­ка! Я ведь прос­то спро­сил... А кто бы на мо­ем мес­те не бес­по­ко­ил­ся?" И тут его не­ожи­дан­но по­сети­ла мысль, от ко­торой у не­го го­лова пош­ла кру­гом, та­кой за­ман­чи­вой и опас­ной бы­ла эта мысль: "Ес­ли я бла­года­ря те­лу вол­шебни­ка мо­гу слы­шать Шиа, мо­жет быть, и ма­гия мне те­перь по зу­бам?" Фор­рал да­же вздрог­нул от стра­ха и воз­бужде­ния. "Спо­кой­но, - ска­зал он се­бе. - Не ув­ле­кай­ся, при­ятель. Преж­де чем брать­ся за это де­ло, неп­ло­хо бы по­рас­ки­нуть моз­га­ми. Мо­жет быть, сто­ит спро­сить Ори­эл­лу?" Но ес­ли он спра­вит­ся с этим сам, раз­ве не здо­рово бу­дет пре­под­нести вол­шебни­це та­кой сюр­приз?

По прав­де го­воря, Фор­рал дав­но уже го­рел же­лани­ем чем-ни­будь по­разить Ори­эл­лу. Его не ос­тавля­ло горь­кое чувс­тво, что по­ка от не­го очень ма­ло тол­ку, - а ме­чено­сец не мог с этим сми­рить­ся. С пер­во­го дня сво­его воз­вра­щения он пос­то­ян­но пе­режи­вал, что все вок­руг прек­расно раз­би­ра­ют­ся в про­ис­хо­дящем, и ви­дел, что, хо­тя лю­ди ста­ра­ют­ся вес­ти се­бя с ним по­лас­ко­вее, им неп­ри­ят­но, что он за­нял те­ло Ан­ва­ра. Они ус­пе­ли сдру­жить­ся с вол­шебни­ком, и Фор­рал все рав­но ос­та­вал­ся для них чу­жаком и зах­ватчи­ком. Он вздох­нул. Мо­жет быть, ма­гия по­может ему? Во вся­ком слу­чае, поп­ро­бовать сто­ит, а по­ка на­до бы схо­дить пос­мотреть, как там Ван­нор.

По пу­ти в ка­юту куп­ца его не­ожи­дан­но по­сети­ла еще од­на мысль: по­чему ниг­де не вид­но Пар­ри­ка? Ве­ро­ят­но, он на дру­гом ко­раб­ле, но как, во имя Ча­така, он ту­да уго­дил?

***

- Ты ви­дел? - Ис­каль­да вздрог­ну­ла. - Ког­да мы вы­бира­лись из пе­щер, на сол­дат бро­силось ка­кое-то ужас­ное чер­ное су­щес­тво...

- Ин­те­рес­но, что бы это мог­ло быть? - отоз­вался Ши­ан­нат.

- Луч­ше нам ни­ког­да это­го не уз­нать, - вздох­ну­ла Ис­каль­да, ку­та­ясь в плащ. - По­хоже, это был крат­чай­ший путь к смер­ти.

- По край­ней ме­ре Чай­ма эта участь ми­нова­ла, - мед­ленно про­гово­рил Ши­ан­нат.

- Бед­ный Чайм - он по­жер­тво­вал со­бой ра­ди нас. - Ис­каль­да пос­мотре­ла ту­да, от­ку­да они от­плы­ли, но не уви­дела ни­чего, кро­ме тем­но­го не­ба и еще бо­лее тем­но­го оке­ана. - Фор­рал го­ворит ерун­ду: я сво­ими гла­зами ви­дела, как Чайм упал, и сол­да­ты ру­били его ме­чами. Ник­то, да­же Эфи­рови­дец, не смог бы вы­жить в та­ком пек­ле.

Ши­ан­нат об­нял сес­тру за пле­чи.

- Чайм был от­важным, - ти­хо ска­зал он. - Всю жизнь наш на­род счи­тал его не­уме­хой и сме­ял­ся над ним, но ска­жи, у мно­гих ли из нас хва­тило бы храб­рости на та­кой пос­ту­пок? - Он вздох­нул. - Его смерть для нас - вдвой­не тра­гедия. Он был об­ре­чен на оди­ночес­тво и не ос­та­вил нас­ледни­ка. У ксан­димцев нет боль­ше Эфи­ровид­ца и ни­ког­да не бу­дет. От­ны­не мы сле­пы и глу­хи к глу­бине нез­ри­мого ми­ра, ок­ру­жа­юще­го нас.

- Поп­ро­буй объ­яс­ни им это, - горь­ко ска­зала Ис­каль­да. - Им все рав­но. Каж­дый ду­ма­ет толь­ко о сво­ем не­насыт­ном брю­хе. Для них и этот мир дос­та­точ­но глу­бок. Все мы, кро­ме Чай­ма и во­об­ще ро­да Эфи­ровид­цев, не­дале­ко уш­ли от ло­шадей, из ко­торых бы­ли соз­да­ны.

- Да, мно­гие из нас, - ска­зал Ши­ан­нат. - Но все же не все. По край­ней ме­ре мы уз­на­ли, что есть дру­гие вы­соты и го­ризон­ты. В па­мять о Чай­ме мы ста­нем учить это­му ос­таль­ных - да­же ес­ли при­дет­ся за шкир­ку та­щить их вверх, дюйм за дюй­мом.

Гла­за Ис­каль­ды вспых­ну­ли.

- Ты со­бира­ешь­ся вер­нуть­ся и сно­ва стать Хо­зя­ином Та­бунов? - с изум­ле­ни­ем спро­сила она. - Пос­ле то­го как при­вел сво­их соп­ле­мен­ни­ков пря­мо в ру­ки фа­эри? Да нас прос­то ра­зор­вут на час­ти, ес­ли мы сту­пим на зем­ли Ксан­ди­ма!

- Не­уже­ли всю жизнь про­вес­ти в из­гна­нии, по-тво­ему, луч­ше? - воз­ра­зил Ши­ан­нат. - Мы и так ски­тались че­рес­чур дол­го.

Ис­каль­да хо­тела что-то ска­зать, но не ус­пе­ла: что-то чер­ное и боль­шое об­ру­шилось на них с Ши­ан­на­том, и пос­лы­шались кри­ки раз­бе­га­ющей­ся в ис­пу­ге ко­ман­ды. Па­луб­ный фо­нарь раз­бился и по­гас.

Ши­ан­нат зас­ло­нил со­бой сес­тру - и не­ведо­мое чу­дови­ще за­еха­ло ему по но­су впол­не че­лове­чес­ким ос­трым ло­кот­ком. Ши­ан­нат да­же не по­нял, от­че­го у не­го брыз­ну­ли сле­зы - от уда­ра или от об­легче­ния. Он выб­рался из-под нак­рывше­го их кры­ла и по­мог Лин­нет, а по­том и Ис­каль­де, под­нять­ся на но­ги.

Кры­латая де­вуш­ка бы­ла ед­ва жи­ва от стра­ха, и Ис­каль­де приш­лось дол­го ее ус­по­ка­ивать. Ши­ан­нат, шмы­гая раз­би­тым но­сом, пы­тал­ся спро­вадить с па­лубы лю­бопыт­ных, ко­торые на­бежа­ли, как толь­ко ста­ло яс­но, что на ко­рабль при­зем­лился вов­се не Приз­рак Смер­ти. Сло­во за сло­во Ис­каль­да вы­жала из Лин­нет все, что та зна­ла о бит­ве. Ког­да на­чалось сра­жение, Лин­нет взле­тела, под ку­пол пе­щеры и от­си­жива­лась там, с ужа­сом гля­дя на про­ис­хо­дящее вни­зу. Она бы­ла так на­пуга­на, что не ре­шилась ле­теть за ко­раб­лем, да­же уви­дев, что он от­ча­лива­ет.

Из оце­пене­ния ее вы­вело толь­ко по­яв­ле­ние Приз­ра­ка Смер­ти. Ког­да Ни­хилим ис­чез в тун­не­ле, прес­ле­дуя убе­га­ющих сол­дат, Лин­нет по­няла, что ее убе­жище пе­рес­та­ло быть бе­зопас­ным, и во­лей-не­волей по­лете­ла прочь. Она пром­ча­лась над бе­регом, за­вален­ным тру­пами, и в па­нике ус­тре­милась в от­кры­тое мо­ре. Она бы на­вер­ня­ка по­гиб­ла, ес­ли бы не уг­ля­дела во ть­ме кро­хот­ную све­тящу­юся точ­ку - фо­нарь "Нес­пя­щего".

Рас­ска­зывая все это, Лин­нет слег­ка ус­по­ко­илась. Она ра­дова­лась, ви­дя вок­руг ли­ца дру­зей, но бес­по­ко­илась, что сре­ди них нет од­но­го че­лове­ка...

- Где же Зан­на? - встре­вожен­но спро­сила ле­тунья. - Она жи­ва? Она ведь спас­лась, да?

- Не бес­по­кой­ся, - от­ве­тила ей Ис­каль­да. - Она вни­зу, в ка­юте, но...

- Я дол­жна ее ви­деть! - Лин­нет нап­ра­вилась к лю­ку, но путь ей прег­ра­дил Фор­рал.

- Толь­ко не сей­час, де­воч­ка, - ти­хо ска­зал он и, взяв ее за ру­ку, по­вер­нулся к ос­таль­ным:

- Я дол­жен ска­зать вам од­ну вещь. Бо­юсь, смяг­чить этот удар не­воз­можно. Во­ланд, сын Тар­на­ла и Зан­ны, умер от ран.

Кон­тра­бан­дисты по­пяти­лись от не­го, слов­но на­де­ялись отор­вать­ся от ужас­ной вес­ти. Во­ланд был не прос­то ми­лым маль­чи­ком, ко­торо­го все лю­били, он был их бу­дущим гла­варем, его выб­рал сам Янис, и смерть Во­лан­да зна­мено­вала со­бой ко­нец го­сударс­тва Ноч­ных Пи­ратов.

***

Яс­тре­бы не ле­та­ют по но­чам. Они ред­ко от­ва­жива­ют­ся за­бирать­ся да­леко в мо­ре. Но этот яс­треб не за­думы­вал­ся над тем, по­чему де­ла­ет и то и дру­гое. Он знал толь­ко, что ли­шил­ся че­го-то очень важ­но­го, нас­толь­ко не­об­хо­димо­го, что в от­сутс­твие это­го его прон­за­ла жес­то­кая боль. Он знал толь­ко, что с каж­дой ми­нутой дра­гоцен­ность уда­ля­ет­ся от не­го. Он знал толь­ко, что дол­жен ее най­ти, ина­че ему не жить.

Он пло­хо ви­дел в тем­но­те, но чувс­тво­вал нап­равле­ние: слов­но где-то в без­бреж­ной да­ли ему све­тил сол­нечный луч. Сто­ило ему от­кло­нить­ся, и это при­ят­ное ощу­щение про­пада­ло. За­то ког­да яс­треб дос­тиг це­ли, его за­топи­ло си­яние - не­види­мое гла­зу, но от­четли­вое, слов­ное яр­кая звез­да, све­тив­шая у не­го в го­лове.

С по­рази­тель­ной точ­ностью яс­треб опус­тился на рас­ка­чива­ющий­ся борт лод­ки и те­перь смог раз­гля­деть то сок­ро­вище, ко­торое при­тяги­вало его как маг­нит. Оно ви­село за пле­чом у вы­сокой ры­жево­лосой жен­щи­ны, ко­торая то­же ка­залась ему очень нуж­ной и до­рогой. Яс­треб удов­летво­рен­но сло­жил крылья и, ус­тро­ив­шись поб­ли­же к Ар­фе Вет­ров, зас­нул до ут­ра.

***

На за­ре под­нялся ве­тер, и вол­не­ние уси­лилось. По­том по­шел дождь. Ноч­ные Пи­раты соб­ра­лись на па­лубе. Что­бы по­хоро­нить че­лове­ка в во­де, не тре­бу­ет­ся мно­го вре­мени. Сна­чала прос­ти­лись с тре­мя взрос­лы­ми, то­же умер­ши­ми от тя­желых ра­нений, а пос­ледним про­води­ли Во­лан­да.

Ког­да те­ло маль­чи­ка по нак­лонной дос­ке зас­коль­зи­ло в во­ду, Зан­на с во­ем бро­силась впе­ред и вце­пилась в сы­на, слов­но хо­тела от­нять его у го­лод­но­го оке­ана. Тар­нал схва­тил ее, но она вы­рыва­лась, и в кон­це кон­цов ему приш­лось унес­ти ее вниз, в ка­юту.

На ко­раб­ле во­цари­лась глу­бокая скорбь, и вско­ре Фор­рал по­нял, что брать на се­бя ко­ман­до­вание ник­то не со­бира­ет­ся. Тар­нал го­ревал о сы­не, Янис - об Эм­ми, и кон­тра­бан­дисты ос­та­лись без ка­пита­на. Ме­чено­сец ни­чего не по­нимал ни в на­вига­ции, ни в ко­раб­лях, но чувс­тво­вал, что на­до что-то пред­при­нимать. Соб­рав на па­лубе тех, ко­му уда­лось бе­жать из Вай­вер­несс, он с удив­ле­ни­ем уви­дел, что все они, на­чиная с глу­боких ста­риков и кон­чая под­рос­тка­ми, прек­расно раз­би­ра­ют­ся в мор­ском де­ле. Об­су­див мар­шрут с Ис­каль­дой и Ши­ан­на­том, он при­шел к вы­воду, что луч­ше все­го взять курс на юг. Не бы­ло сом­не­ния, что Ори­эл­ла то­же дви­нет­ся в этом же нап­равле­нии, и, ста­ло быть, на­до сде­лать все, что­бы най­ти в мор­ских прос­то­рах ее лод­ку.

В не­ме­иь­шей сте­пени его ин­те­ресо­вало и мес­то­нахож­де­ние вто­рого ко­раб­ля - тем бо­лее что на нем, су­дя по все­му, был Пар­рик, хо­тя ме­чено­сец ни­как не мог взять в толк, как он умуд­рился ту­да по­пасть. Не­об­хо­димо бы­ло ра­зыс­кать и це­лую фло­тилию шлю­пок, ко­торые бол­та­лись сей­час где-то пос­ре­ди оке­ана, ведь да­леко не все бег­ле­цы ус­пе­ли под­нять­ся на борт боль­ших ко­раб­лей. К счастью, Лин­нет пред­ло­жила по­мочь в этих по­ис­ках и вско­ре вы­лете­ла на раз­ведку.

***

Ори­эл­ла прос­ну­лась от­то­го, что у нее за­тек­ла но­га, и в пер­вую ми­нуту не мог­ла со­об­ра­зить, где на­ходит­ся. По­том, по­чувс­тво­вав кач­ку, она под­ня­ла го­лову и уви­дела се­рое не­бо и свин­цо­вое мо­ре. Все тут же вста­ло на свои мес­та, и Ори­эл­ла ти­хонь­ко вы­руга­лась, жа­лея о том, что прос­ну­лась.

Она ста­ла сно­ва ук­ла­дывать­ся на дно лод­ки, но тут над ухом у нее раз­дался прон­зи­тель­ный крик, и кон­чик кры­ла хлес­тнул ее по ли­цу. Ис­пу­гав­шись, она ки­нулась бу­дить Чай­ма, но, уви­дев зна­комо­го яс­тре­ба, страш­но об­ра­дова­лась.

- Как ты сю­да по­пал? - вос­клик­ну­ла она. - Чайм, пос­мотри - он, на­вер­ное, ле­тел за на­ми всю ночь! Раз­ве я не го­вори­ла, что это Ан­вар?

- Ме­ня, как ты зна­ешь, убеж­дать в этом не нуж­но, - ска­зал Эфи­рови­дец, раз­гля­дывая пти­цу. - Но быть или не быть ему в че­лове­чес­ком те­ле, вот в чем воп­рос?

Кач­ка уси­лива­лась, и вол­ны на­чали пе­рех­лесты­вать че­рез борт. Вульф, ко­торо­го ока­тило во­дой, под­ско­чил, ис­пу­ган­но за­вывая спро­сонок. От­ряхнув­шись, он пос­мотрел на рас­сти­ла­юще­еся вок­руг мо­ре.

- Оно нам­но­го боль­ше, чем на­ше, озе­ро, прав­да ведь? - не­уве­рен­но про­из­нес он.

- А пож­рать в этой прок­ля­той лод­ке, как я по­нимаю, нет ни­чего? пос­лы­шал­ся в тот же миг го­лос во­риш­ки, и Ори­эл­ла улыб­ну­лась этой по­пыт­ке Грин­ца от­влечь вол­чонка. Ко­неч­но, Гринц не слы­шал мыс­ленной ре­чи, но уло­вил в гла­зах Вуль­фа рас­ту­щее бес­по­кой­ство. Не­ожи­дан­но вол­шебни­ца со­об­ра­зила, что в лод­ке нет не толь­ко еды, но и прес­ной во­ды кот нап­ла­кал. И по­года ей то­же сов­сем не нра­вилась. Этой скор­лупке не вы­дер­жать да­же сла­бень­кой бу­ри.

Чайм пе­рех­ва­тил ее взгляд, и они с Эфи­ровид­цем при­няли не­мое сог­ла­шение не пу­гать млад­ших.

- Я уве­рена, что мы что-ни­будь... - на­чала Ори­эл­ла, но ее пе­ребил Гринц:

- Я пом­ню, Эм­ми го­вори­ла, что на каж­дой шлюп­ке есть бу­тыл­ки с во­дой на вся­кий слу­чай, - ска­зал он, и Ори­эл­ла до­гада­лась, что во­риш­ка то­же всту­пил в за­говор - не пу­гать Вуль­фа. Вол­шебни­ца мыс­ленно воз­несла бла­годар­ность бо­гам, а вслух про­гово­рила:

- Мо­лодец, Гринц. Мо­жет быть, вы с Вуль­фом их по­ище­те?

- Неп­ре­мен­но. Толь­ко сей­час, как мне ка­жет­ся, луч­ше взять­ся за вес­ла. - Он, нах­му­рив­шись, взгля­нул на раз­гу­ляв­ши­еся вол­ны. - Что-то мне не улы­ба­ет­ся уто­нуть слиш­ком быс­тро. Эм­ми го­вори­ла, что во вре­мя штор­ма на­до дер­жать­ся но­сом к вол­не, ина­че пе­ревер­нешь­ся.

Ори­эл­ла с ува­жени­ем пос­мотре­ла на во­ра. У пар­ня оп­ре­делен­но есть го­лова на пле­чах. Она по­вер­ну­лась к Эфи­ровид­цу и про­шеп­та­ла:

- Чайм, от­вле­ки не­надол­го Вуль­фа. Я хо­чу поп­ро­бовать свя­зать­ся с Шиа. Эфи­рови­дец кив­нул:

- Ког­да за­кон­чишь, я по­лечу на вет­рах и по­пыта­юсь уз­нать, да­леко ли ко­рабль.

Зак­рыв гла­за, Ори­эл­ла сос­ре­дото­чилась и ус­тре­милась мыслью че­рез мо­ре в по­ис­ках под­ру­ги. От­ве­та дол­го не при­ходи­ло, но на­конец она ус­лы­шала:

- Ори­эл­ла, это ты? Слу­шай, по­ра бы те­бе уже по­явить­ся, а то твой дву­ногий при­ятель не да­ет мне по­коя. Ты так дол­го дрых­ла, что я уж ре­шила, что ты впа­ла в зим­нюю спяч­ку.

- Шиа, как я ра­да те­бя слы­шать! Мы в шлюп­ке...

- Да, это ты мне уже го­вори­ла прош­лой ночью. Кто там еще с то­бой?

- Вульф, Гринц со сво­ей со­бакой и - уга­дай кто? Чайм, и он аб­со­лют­но здо­ров! Ока­зыва­ет­ся, он всех во­дил за нос.

- Ух ты! Вот это слав­ная но­вость! - Вол­шебни­це по­каза­лось, что она слы­шит до­воль­ное мур­лы­канье. - На­до пос­ко­рее ска­зать это Ис­каль­де, а то они с Ши­ан­на­том уже за­писа­ли его в мер­тве­цы. Твой дву­ногий го­ворит, что она сво­ими гла­зами ви­дела, как его кром­са­ли сол­да­ты. Хо­тя нет - пусть это бу­дет для них сюр­при­зом. - Го­лос ее пог­рус­тнел. - Ори­эл­ла, се­год­ня ут­ром у Зан­ны умер де­теныш.

- О, Шна, нет! Бед­ная Зан­на! Ка­кая ужас­ная но­вость! - Ори­эл­ла не­воль­но взгля­нула на сво­его сы­на. - Шиа, у нас сов­сем нет еды, и во­ды очень ма­ло. Нам дол­го не про­дер­жать­ся, и к то­му же над­ви­га­ет­ся шторм. Как ты ду­ма­ешь. Ноч­ные Пи­раты нас най­дут?

- Бу­дем на­де­ять­ся, - от­ве­тила Шиа. - Лин­нет уже вы­лете­ла на по­ис­ки. Ес­ли най­дет - при­ведет вас к нам или на­обо­рот. Вам ос­та­ет­ся толь­ко ждать.

Ори­эл­ла по­чувс­тво­вала, как ее нап­ря­жение нем­но­го спа­да­ет.

- От­лично, Шиа. Я уве­рена, она нас най­дет. Ско­ро уви­дим­ся.

- Ско­рей бы! Тог­да са­ма бу­дешь го­ворить с этим не­уго­мон­ным дву­ногим.

Ори­эл­ла пе­реда­ла ос­таль­ным то, что ус­лы­шала от пан­те­ры, и, сде­лав гло­ток из фля­ги с во­дой, ска­зала Чай­му:

- Ну что, ты по­летишь?

- Не нуж­но ни­куда ле­теть, Эфи­рови­дец, а те­бе, дочь моя, не при­дет­ся ждать. Я вас от­ве­зу.

Из мо­ря ря­дом со шлюп­кой по­каза­лась боль­шая се­рая го­лова ки­та.

- Тел­лас! - вос­клик­ну­ла Ори­эл­ла. - Это ты? Но как ты уз­нал...

Ле­ви­афан пе­ревер­нулся, что­бы луч­ше ви­деть вол­шебни­цу.

- Да, это я - и я счас­тлив, что вов­ре­мя вас на­шел. Мне приш­лось плыть со всей ско­ростью. Ты спра­шива­ешь, как я уз­нал, что вы здесь? От­ве­чаю: я по­чувс­тво­вал при­сутс­твие Та­лис­ма­нов. С тех пор как ты ис­чезла, я все вре­мя ждал тво­его воз­вра­щения, я знал, что оно сос­то­ит­ся.

- Но что ты де­ла­ешь здесь, на се­вере?

Тел­лас шум­но вздох­нул, об­дав вол­шебни­цу мел­ки­ми брыз­га­ми.

- Увы, ма­лень­кая, как я и пред­по­лагал, мо­ему на­роду не пон­ра­вилось, что я от­крыл те­бе ве­ликие тай­ны. И те­перь я в из­гна­нии, но не на­до огор­чать­ся по­нап­расну, вол­шебни­ца. Я сам при­нял ре­шение, и по­том, я не оди­нок. Моя под­ру­га пос­ле­дова­ла за мной, и моя стая, моя мор­ская семья, то­же при­со­еди­нилась к нам. - Вок­руг лод­ки заб­лесте­ли спи­ны еще нес­коль­ких ле­ви­афа­нов. - Я про­сил их не всту­пать с то­бой в раз­го­вор, - ска­зал Тел­лас. - Пусть мои гре­хи - хо­тя я не счи­таю их та­ковы­ми - па­дут на ме­ня од­но­го. Ну а те­перь... - Тел­лас упер­ся го­ловой в лод­ку и на­чал тол­кать ее впе­ред. За­бур­ли­ла во­да, и Гринц, ис­пу­ган­но пис­кнув, бро­сил вес­ла и ска­тил­ся на дно.

- Все в по­ряд­ке, - с улыб­кой ска­зала Ори­эл­ла. - Это - мой друг.

- Ваш друг? Это чу­дови­ще вы на­зыва­ете сво­им дру­гом? - Гринц по­качал го­ловой. - Од­но мо­гу ска­зать, гос­по­жа, - с ва­ми не сос­ку­чишь­ся.

***

Лин­нет не мог­ла най­ти Ори­эл­лу, за­то отыс­ка­ла нес­коль­ко дру­гих ло­док, и вско­ре на бор­ту ско­пилось мно­жес­тво го­лод­ных и за­мер­зших кон­тра­бан­дистов, ко­торые бы­ли уже на гра­ни от­ча­яния. Фор­рал и ксан­димцы сби­лись с ног, ста­ра­ясь обес­пе­чить всех оде­яла­ми и едой, ус­тро­ить по­удоб­нее ра­неных, ста­риков и де­тей.

- Это без­на­деж­но, - про­бор­мо­тал на­конец ме­чено­сец. - Здесь слиш­ком тес­но, и у нас нет хо­роше­го ле­каря. О чем толь­ко ду­ма­ют Янис с Тар­на­лом! Как буд­то у них од­них го­ре. Они дол­жны быть здесь - в кон­це кон­цов, это же их лю­ди, - а не от­си­живать­ся в теп­лых ка­ютах!

***

Ван­нор слы­шал шум, до­нося­щий­ся с па­лубы, но не об­ра­щал на не­го вни­мания. Мыс­ли его бы­ли да­леко от­сю­да. Дер­жа за ру­ку Зан­ну, ко­торая на­конец зас­ну­ла, он вспо­минал Дуль­си­ну и с го­речью ду­мал о том, сколь­ких счас­тли­вых дней ли­шил се­бя по собс­твен­ной глу­пос­ти.

- Па­па, пап? - Го­лос Мар­те­ка вы­вел Ван­но­ра из за­дум­чи­вос­ти. Маль­чу­ган, при­жимая к се­бе бе­лую со­бач­ку Эм­ми, сто­ял пе­ред Тар­на­лом, ко­торый, сгор­бившись, си­дел за сто­лом, уро­нив го­лову на ру­ки. Маль­чик по­дер­гал от­ца за ру­кав, но Тар­нал не отоз­вался.

Жа­лость к ре­бен­ку зас­та­вила Ван­но­ра за­быть о собс­твен­ном го­ре. Бед­ный Мар­тек - он по­терял се­год­ня бра­та, а ни у ко­го нет на не­го вре­мени.

- Что-то слу­чилось, Мар­тек? Ска­жи де­душ­ке. Ты го­лод­ный?

Ма­лыш по­качал го­ловой.

- Де­душ­ка, ког­да Во­ланд вер­нется? На мгно­вение Ван­нор по­холо­дел. Он под­нял маль­чи­ка и по­садил се­бе на ко­лени.

- Во­лан­ду приш­лось уй­ти, - мяг­ко ска­зал он. - Во­ланд умер, Мар­тек. Он не мо­жет вер­нуть­ся.

- Но где он? По­чему? Я мо­гу пой­ти ту­да, где он сей­час? По спи­не Ван­но­ра про­бежа­ли му­раш­ки. Он об­нял вну­ка, мо­ля бо­гов, что­бы его на­ив­ное же­лание па­че ча­яния не ис­полни­лось.

- Во­ланд ушел да­леко-да­леко. Он те­перь с ба­буш­кой Дуль­си­ной. Они уш­ли вмес­те.

- И они не смо­гут вер­нуть­ся? Ни­ког­да-ни­ког­да? Но так же не­чес­тно! Я хо­чу с Во­лан­дом! По­чему им приш­лось уй­ти?

Тел­лас шум­но вздох­нул, об­дав вол­шебни­цу мел­ки­ми брыз­га­ми.

- Увы, ма­лень­кая, как я и пред­по­лагал, мо­ему на­роду не пон­ра­вилось, что я от­крыл те­бе ве­ликие тай­ны. И те­перь я в из­гна­нии, но не на­до огор­чать­ся по­нап­расну, вол­шебни­ца. Я сам при­нял ре­шение, и по­том, я не оди­нок. Моя под­ру­га пос­ле­дова­ла за мной, и моя стая, моя мор­ская семья, то­же при­со­еди­нилась к нам. - Вок­руг лод­ки заб­лесте­ли спи­ны еще нес­коль­ких ле­ви­афа­нов. - Я про­сил их не всту­пать с то­бой в раз­го­вор, - ска­зал Тел­лас. - Пусть мои гре­хи - хо­тя я не счи­таю их та­ковы­ми - па­дут на ме­ня од­но­го. Ну а те­перь... - Тел­лас упер­ся го­ловой в лод­ку и на­чал тол­кать ее впе­ред. За­бур­ли­ла во­да, и Гринц, ис­пу­ган­но пис­кнув, бро­сил вес­ла и ска­тил­ся на дно.

- Все в по­ряд­ке, - с улыб­кой ска­зала Ори­эл­ла. - Это - мой друг.

- Ваш друг? Это чу­дови­ще вы на­зыва­ете сво­им дру­гом? - Гринц по­качал го­ловой. - Од­но мо­гу ска­зать, гос­по­жа, - с ва­ми не сос­ку­чишь­ся.

***

Лин­нет не мог­ла най­ти Ори­эл­лу, за­то отыс­ка­ла нес­коль­ко дру­гих ло­док, и вско­ре на бор­ту ско­пилось мно­жес­тво го­лод­ных и за­мер­зших кон­тра­бан­дистов, ко­торые бы­ли уже на гра­ни от­ча­яния. Фор­рал и ксан­димцы сби­лись с ног, ста­ра­ясь обес­пе­чить всех оде­яла­ми и едой, ус­тро­ить по­удоб­нее ра­неных, ста­риков и де­тей.

- Это без­на­деж­но, - про­бор­мо­тал на­конец ме­чено­сец. - Здесь слиш­ком тес­но, и у нас нет хо­роше­го ле­каря. О чем толь­ко ду­ма­ют Янис с Тар­на­лом! Как буд­то у них од­них го­ре. Они дол­жны быть здесь - в кон­це кон­цов, это же их лю­ди, - а не от­си­живать­ся в теп­лых ка­ютах!

***

Ван­нор слы­шал шум, до­нося­щий­ся с па­лубы, но не об­ра­щал на не­го вни­мания. Мыс­ли его бы­ли да­леко от­сю­да. Дер­жа за ру­ку Зан­ну, ко­торая на­конец зас­ну­ла, он вспо­минал Дуль­си­ну и с го­речью ду­мал о том, сколь­ких счас­тли­вых дней ли­шил се­бя по собс­твен­ной глу­пос­ти.

- Па­па, пап? - Го­лос Мар­те­ка вы­вел Ван­но­ра из за­дум­чи­вос­ти. Маль­чу­ган, при­жимая к се­бе бе­лую со­бач­ку Эм­ми, сто­ял пе­ред Тар­на­лом, ко­торый, сгор­бившись, си­дел за сто­лом, уро­нив го­лову на ру­ки. Маль­чик по­дер­гал от­ца за ру­кав, но Тар­нал не отоз­вался.

Жа­лость к ре­бен­ку зас­та­вила Ван­но­ра за­быть о собс­твен­ном го­ре. Бед­ный Мар­тек - он по­терял се­год­ня бра­та, а ни у ко­го нет на не­го вре­мени.

- Что-то слу­чилось, Мар­тек? Ска­жи де­душ­ке. Ты го­лод­ный?

Ма­лыш по­качал го­ловой.

- Де­душ­ка, ког­да Во­ланд вер­нется? На мгно­вение Ван­нор по­холо­дел. Он под­нял маль­чи­ка и по­садил се­бе на ко­лени.

- Во­лан­ду приш­лось уй­ти, - мяг­ко ска­зал он. - Во­ланд умер, Мар­тек. Он не мо­жет вер­нуть­ся.

- Но где он? По­чему? Я мо­гу пой­ти ту­да, где он сей­час? По спи­не Ван­но­ра про­бежа­ли му­раш­ки. Он об­нял вну­ка, мо­ля бо­гов, что­бы его на­ив­ное же­лание па­че ча­яния не ис­полни­лось.

- Во­ланд ушел да­леко-да­леко. Он те­перь с ба­буш­кой Дуль­си­ной. Они уш­ли вмес­те.

- И они не смо­гут вер­нуть­ся? Ни­ког­да-ни­ког­да? Но так же не­чес­тно! Я хо­чу с Во­лан­дом! По­чему им приш­лось уй­ти?

- Нам всем в свое вре­мя при­дет­ся уй­ти, - объ­яс­нил Ван­нор. - Рань­ше или поз­же каж­дый из нас от­пра­вит­ся в даль­ний путь, но толь­ко каж­до­му свой че­ред. Те­бе по­вез­ло, Мар­тек, ты ос­та­нешь­ся здесь, с па­пой, ма­мой и со мной. Я знаю, ты бу­дешь ску­чать по сво­ему бра­ту, но при­дет вре­мя, и ты уви­дишь его, я в этом уве­рен.

- Ког­да?

- Это­го я не знаю.

- А Во­ланд бу­дет по мне ску­чать?

- Ко­неч­но, бу­дет. Вы оба рос­ли храб­ре­цами. Как ты ду­ма­ешь, су­ме­ешь ли ты быть та­ким же храб­рым?

- Та­ким же, как па­па?

Со сто­роны сто­ла пос­лы­шал­ся стран­ный звук. Ван-нор под­нял го­лову: Тар­нал вып­ря­мил­ся и вы­тирал сле­зы ру­кавом.

- На­де­юсь, ты бу­дешь храб­рее ме­ня, мой маль­чик, - ти­хо ска­зал он, про­тянув сы­ну ру­ки.

- Храб­рее те­бя ни­кого нет на све­те. - Мар­тек вска­раб­кался от­цу на ко­лени. Тар­нал об­нял сы­на и пос­мотрел на Ван­но­ра с приз­на­тель­ностью.

- Спа­сибо, - про­шеп­тал он. Бе­лая со­бака, уви­дев, что все о ней по­забы­ли, на­чала по­виз­ги­вать. От это­го зву­ка Ван­но­ру по­чему-то ста­ло не по се­бе.

- Мар­тек, - ска­зал он. - По­чему Сне­жин­ка тут си­дит? Она раз­бу­дит твою ма­му... Маль­чик пос­мотрел на со­баку.

- Ой, я и за­был! Дя­дя Янис ска­зал, что я мо­гу ее взять. Мож­но, пап?

Что? Янис от­дал Мар­те­ку лю­бимую со­баку сво­ей же­ны? Ван­но­ру ста­ло еще боль­ше не по се­бе.

- Мар­тек, - ос­то­рож­но спро­сил он. - Что имен­но ска­зал те­бе дя­дя Янис? И ког­да это бы­ло?

Маль­чик нах­му­рил­ся, ста­ра­ясь вспом­нить.

- Он си­дел в трю­ме. Он пла­кал. Он ска­зал, что­бы я прис­матри­вал за Сне­жин­кой, по­тому что он не смо­жет. Он ска­зал, что пой­дет ис­кать те­тю Эм­ми.

- Прок­ля­тие! - Тар­нал стрях­нул изум­ленно­го сы­на с ко­лен и ри­нул­ся к две­ри, но Ван­нор его опе­редил. Они вмес­те под­бе­жали к лю­ку, и Тар­нал, ос­та­вив куп­ца сна­ружи, по­лез в трюм. Фо­нарь вых­ва­тил из тем­но­ты боль­шое крас­ное пят­но на по­лу. Тар­нал под­нял го­лову и пос­мотрел на Ван­но­ра горь­ким тос­кли­вым взгля­дом.

- Не на­до спус­кать­ся, Ван­нор. Слиш­ком поз­дно. - Он по­мол­чал, и ку­пец уви­дел на ли­це зя­тя вы­раже­ние мрач­ной ре­шимос­ти. - Су­дя по все­му, те­перь я дол­жен стать пред­во­дите­лем Ноч­ных Пи­ратов. Ну что ж, за де­ло! - И, не го­воря боль­ше ни­чего, он на­чал взби­рать­ся по лес­тни­це.

***

- Про­щай, Тел­лас! На­де­юсь, мы еще уви­дим­ся.

- Про­щай, Эфи­рови­дец. Скре­пи свое сер­дце. Пом­ни - те, кто вла­де­ет ма­ги­ей, жи­вут дол­го, и мно­гое еще мо­жет про­изой­ти. Кто зна­ет, быть мо­жет, од­нажды твои меч­ты ста­нут явью.

- Вот уж не ду­маю.

- Ну что ж, вре­мя по­кажет. Да со­путс­тву­ет те­бе уда­ча, друг мой!

"О чем это они?" - га­дала Ори­эл­ла, по­ка Чайм взби­рал­ся по ве­ревоч­ной лес­тни­це, ко­торую им спус­ти­ли с ко­раб­ля.

- Ос­тавь свое лю­бопытс­тво, ма­лень­кая, - это те­бя не ка­са­ет­ся, хи­хик­нул Тел­лас. - Во вся­ком слу­чае, не сей­час. Ори­эл­ла вздох­ну­ла:

- Как жал­ко, что мы не ус­пе­ли по­гово­рить. Веч­но мы встре­ча­ем­ся, толь­ко что­бы ска­зать друг дру­гу "до сви­дания".

- Э, за­то как ра­дос­тна са­ма встре­ча! Хо­рошо, что ты со­бира­ешь­ся вер­нуть Ча­шу Жиз­ни Вла­дыке Мер­твых. Ты да­ла мне на­деж­ду. Очень мо­жет быть, что мой на­род, уз­нав, как муд­ро и бес­ко­рыс­тно ты пос­ту­пила, пой­мет, что я не зря до­верял те­бе, и мо­ему из­гна­нию при­дет ко­нец.

- Я то­же на это на­де­юсь. Жез­лом Зем­ли я рас­по­ряди­лась не слиш­ком ра­зум­но, а с Ме­чом во­об­ще выш­ло ужас­но. - По пу­ти Ори­эл­ла ус­пе­ла рас­ска­зать обо всем ле­ви­афа­ну.

- Да, это так. Но ты осоз­на­ла свои ошиб­ки и не ста­нешь их ум­но­жать. Я ви­жу, что твои по­мыс­лы по-преж­не­му чис­ты, дочь моя. Иди ту­да, ку­да ве­дет те­бя сер­дце, и все бу­дет хо­рошо.

Ле­ви­афан прос­тился с ней и поп­лыл прочь, но его пос­ледние сло­ва еще дол­го зву­чали у нее в го­лове.

Под­нявшись на па­лубу "Нес­пя­щего", она уви­дела Tap-на­ла, ко­торый от­да­вал мат­ро­сам ка­кие-то рас­по­ряже­ния. Преж­де чем Ори­эл­ла ус­пе­ла про­из­нести сло­ва со­болез­но­вания, он взял ее за ру­ку и от­вел в сто­рон­ку, по­даль­ше от чу­жих ушей.

- По­жалуй­ста, Ори­эл­ла, по­моги Зан­не. Я знаю, как она те­бя ува­жа­ет... Тар­нал обор­вал се­бя на по­лус­ло­ве и, пом­рачнев, за­гово­рил сно­ва:

- Она прос­то си­дит в ка­юте, иног­да на­чина­ет пла­кать, но ни­чего не го­ворит и как буд­то не слы­шит. Она му­жес­твен­ная жен­щи­на, но Дуль­си­на умер­ла, и Во­ланд, а се­год­ня ут­ром - Янис... Де­воч­кой она бы­ла в не­го влюб­ле­на. На нее так мно­го го­ря об­ру­шилось в од­но­часье...

- Хо­рошо, Тар­нал. - Ори­эл­ла зна­ла, как ему до­рога Зан­на. - Я пой­ду по­гово­рю с ней. Не вол­нуй­ся, я знаю: она - силь­ная жен­щи­на.

В ка­юте бы­ло тем­но, но ноч­ным зре­ни­ем Ори­эл­ла хо­рошо ви­дела Зан­ну, не­под­вижно си­дящую на скамье. Гла­за ее бы­ли ус­трем­ле­ны в прос­транс­тво. Вол­шебни­ца ни­чего не ска­зала - прос­то при­села ря­дом и ста­ла ждать.

- Как ты смог­ла вы­дер­жать? - не­ожи­дан­но вы­пали­ла Зан­на. - Ори­эл­ла, ты дол­жна по­нимать, ка­ково это. Ты по­теря­ла Фор­ра­ла, по­том - Ан­ва­ра. В ка­ком-то смыс­ле ты по­теря­ла сы­на. Что да­ло те­бе си­лы про­дол­жить де­ло?

- Ког­да я бы­ла ма­лень­кой де­воч­кой, - ти­хо от­ве­тила Ори­эл­ла, - Фор­рал дал мне один со­вет. Ког­да опус­ка­ют­ся ру­ки, де­лай то, что важ­но на дан­ный мо­мент. Ос­таль­ные ша­ги при­дут са­ми со­бой.

- Но я не ви­жу, что я мо­гу сде­лать сей­час. Мой путь те­мен, Ори­эл­ла про­тяну­ла ру­ку, и на ее ла­дони за­мер­цал ма­лень­кий ша­рик вол­шебно­го све­та.

- На па­лубе под дож­дем сто­ят лю­ди, ко­торые, как и ты, по­теря­ли сво­их близ­ких, - ти­хо ска­зала она. - Сре­ди них есть ра­неные...

- Не про­си ме­ня их уте­шать! Мне не­чего им дать!

- По­делись с ни­ми сво­ей ка­ютой, Зан­на. Лю­дям нуж­ны теп­ло и у­ют. Ты мо­жешь им по­мочь.

- И уто­пить свое го­ре в доб­рых пос­тупках? - с го­речью вос­клик­ну­ла Зан­на. - Это все, что ты мо­жешь мне по­сове­товать?

- Ты спро­сила, я от­ве­тила. - Ори­эл­ла по­жала пле­чами. - Но, по­верь мо­ему опы­ту, не­воз­можно уто­пить го­ре ни в доб­рых де­лах, ни в доб­ром ви­не. Но лег­че жить, ес­ли все вре­мя ис­кать се­бе де­ло, вмес­то то­го что­бы си­деть в тем­но­те и под­пи­тывать свои стра­дания бес­ко­неч­ны­ми "ес­ли бы толь­ко...". По­доб­ные ошиб­ки я со­вер­ша­ла не раз и не два, о чем по­том дол­го со­жале­ла. И пом­ни: Ван­нор, Тар­нал и осо­бен­но ма­лень­кий Мар­тек нуж­да­ют­ся в тво­ей под­дер­жке, точ­но так же, как те­бе нуж­но их учас­тие. Вы дол­жны по­могать друг дру­гу - не толь­ко ты и твоя семья, но и все Ноч­ные Пи­раты. Твой пер­вый шаг бу­дет са­мым тя­желым, но он на­чина­ет­ся у по­рога.

Зан­на пос­мотре­ла на вол­шебни­цу, по­том - на дверь. - Хо­рошо, - ска­зала она. - До по­рога, ду­маю, я дой­ти в сос­то­янии.

***

- Где мы, будь­те вы прок­ля­ты? - орал Пар­рик. - Это же не Ксан­дим! До не­го го­раз­до даль­ше. Ты, прок­ля­тый ду­рак. - Он об­ра­щал­ся не­пос­редс­твен­но к ка­пита­ну ко­раб­ля. - Ты ку­да нас за­вез?

Джес­кин не­воз­му­тимо сплю­нул на па­лубу.

- А кто го­ворил, что мы поп­лы­вем на юг? На­шим лю­дям и так приш­лось хлеб­нуть го­ря - че­го же я по­тащу их в чу­жую стра­ну? Это Ис­тхэй­вен, при­ятель, и я со­бира­юсь бро­сить тут якорь. У мно­гих из нас есть здесь друзья или родс­твен­ни­ки, у ме­ня са­мого пле­мян­ни­ца в де­рев­не - так что нас при­ютят. Бу­дем ры­бачить, ста­нем чи­нить па­руса - и ник­то не ска­жет, что мы ког­да-то бы­ли пи­рата­ми. Жи­тели Ис­тхэй­ве­на нас не про­дадут. Они тер­петь не мо­гут тех, кто при­ходит из Нек­си­са, - и пра­виль­но де­ла­ют, уве­ряю те­бя. - Он сно­ва сплю­нул и, пос­мотрев на на­чаль­ни­ка ка­вале­рии, до­бавил:

- А ес­ли хо­чешь на юг, при­ятель, най­ди се­бе дру­гого из­возчи­ка.

В ру­ке Пар­ри­ка вне­зап­но свер­кнул нож, и его ос­трие упер­лось Джес­ки­ну пря­мо в го­лый жи­вот.

- По­вора­чивай свою чер­то­ву ка­равел­лу! Джес­кин ос­тался не­воз­му­тим.

- Не вый­дет у те­бя ни­чего, при­ятель, - ед­ва ли не с со­жале­ни­ем ска­зал он. - Ес­ли ты вот­кнешь в ме­ня эту шту­ку, мои ре­бята все рав­но при­чалят здесь - толь­ко сна­чала вздер­нут те­бя на pee. - Он сплю­нул в тре­тий раз, в опас­ной бли­зос­ти от са­пога Пар­ри­ка. - И это не ка­равел­ла, при­ятель, а барк.

Ру­га­ясь на чем свет сто­ит, Пар­рик уб­рал нож. Уго­раз­ди­ло же его ос­тать­ся в шлюп­ке и уп­лыть на эту по­суди­ну! Те­перь ос­та­ет­ся толь­ко вер­нуть­ся в Нек­сис и рас­счи­тать­ся с этим уб­людком Пен­дра­лом. Ори­эл­ле этим, ко­неч­но же, не по­можешь, но за­то участь мно­гих жи­телей го­рода пе­реме­нит­ся к луч­ше­му, а зна­чит, и он по­чувс­тву­ет се­бя счас­тли­вее.