Глава 21

Малыш настаивал проводить Нэнси до метро или оплатить ей такси, она однако непреклонно отказывалась в любезности, которую к ней проявляли.— Ладно-ладно, как хочешь! Но подожди нас. Я куплю Джоди воды, - в итоге сдался Малыш.Нэнси кивнула. Она осталась снаружи, пока влюбленная парочка скрылась в круглосуточном магазине. Нэнси могла видеть их через большие прямоугольные окна, обклеены рекламой.Ветер дул с порта, разгоняя пыль по грязным углам. Неоновые вывески окрасили её лицо в розово-синие краски, из-за этого, на остальном фоне серо-черного безобразного реализма, она смотрелась романтично. Некая тайна обволакивала её призрачный стан.Наконец, выхватив себе минуту уединения, Нэнси, смотря в сторону, где скрылся Рокки, прокручивала в голове моменты дружеского воссоединения. Пожалуй, все оставалась по-прежнему, но многое уже нельзя было вернуть назад. На ком-то перемены оставили внешний след, на других - внутреннюю печать. Нэнси обнимала все тех же подруг, улыбалась все тем же музыкантам, дышала тем самым весенним воздухом и все те же звезды мерцали для неё. Однако ничто не было прежним. В первую очередь - она сама.Впав в раздумья, Нэнси закуталась в теплый кардиган и не сразу подняла глаза на подъехавшую к ней оранжевую машину. Что-то в ней настораживало девушку и, вопреки тому, что время шло, а фары не потухали, двигатель гремел, Нэнси сообразила, что автомобиль оказался перед ней не случайно.Будто прочитав мысли насторожившейся девочки, оранжевое Шевроле замигало фарами, после чего опустилось стекло водительской двери и показалось лицо. Нэнси окаменела на месте, не зная как реагировать на внезапное появление человека, которого она когда-то любила и который едва не разрушил её жизнь. И больше того - разбил ей сердце.— Привет, красотка. Не рада меня видеть? А я очень рад видеть тебя, - чеширской улыбкой Бенни поприветствовал сконфуженную девушку, не торопясь выйти из машины. — Прекрасно выглядишь! - добавил он не без злорадства. — Значит, слухи не врут, ты вышла из больнички. Каково оно?— Проваливай, - глухо донесся ответ взявшей себя в руки Нэнси.Она не могла скрыть свой страх и также не собиралась подавлять свой гнев, который копился в ней все эти месяцы. Само собой, впредь этот человек для неё ничто иное, как ошибка прошлого.— Полегче, я с миром, - усмехнулся Бенни, глядя на неё снизу-вверх, — садись, подброшу до дома.— Мне от тебя ничего не нужно, - Нэнси, оглянувшись за спину, нервно ответила ему.Казалось, время поставили на паузу, поскольку оно совершенно не шло, будто нарочно растягивая её мучения. Нэнси едва не хныкала от беспомощности и молилась, чтобы Малыш с Джоди поскорее вышли из магазина.Блондин проследил за её взглядом. Он обо всем догадался и жесткая улыбка выросла на его лице.— Садись в машину.— Оставь меня в покое, дьявол.— Кха! Это я дьявол? Не вини меня в своих ошибках. Это ведь не я валялся в больничке.— Сукин ты сын, - брюзжа, стиснула зубы Нэнси; глаза её намокли от обиды, — ты сделал мне одолжение, иначе я бы и дальше водилась с таким ублюдком, как ты!Слова, брошенные в сердцах, подействовали на блондина не хуже красной тряпки на быка. Бенни, выслушав тираду из чужих уст, скорчил злобную гримасу и, не отдавая отчета своим действиям, потянулся за пушкой. Он направил её на мертвецки бледную Нэнси, которая смогла лишь издать жалобный писк. Непрерывно смотря на дуло пистолета, загнанная в угол, она задрожала. — Прыгай в тачку, или я продырявлю тебе череп.— Ты не осмелишься...— Хочешь проверить? Садись в машину, стерва!Нэнси, обливаясь холодным потом, обогнула Шевроле и, дрожащей рукой, дернула за ручку. Бенни больно схватил её за кисть и потянул на себя. Она безвольно упала на кресло, более не сдерживая слезы.— Заткнись. Мы просто покатаемся, - ущипнув влажную щеку, цокнул Бенни.Происходящее снаружи было поздно замечено Малышом. Он наспех отдал наличные Джоди и, велев той оставаться на месте, ринулся на улицу.— Эй, оставь её в покое! - ударив дверь плечом, Рафаэль выбежал из магазина.Его кожа блестела из-за пота, черный двубортный пиджак свободно висел на здоровых плечах.— Тебе что до этого? Занимайся своими ниггерскими делами, - давая назад, язвительно сплюнул Бенни, словно не узнавая в появившимся парнишке старого друга.Малыш, слегка изумившись услышанному, проглотил обиду и ускорил шаг, намереваясь остановить автомобиль. Он пинал колеса, дергал за заблокированные двери, однако его старания оставались безрезультатными.Нэнси слезно билась об стекло.— Выпусти девушку, Бенни! Стой, черт тебя дери! Ты пожалеешь об этом! - осознавая, что малина сейчас ускользнет, Малыш в отчаянии схватил с земли камень и бросил его в отъезжающий Шевроле.Авто резко затормозило, издав противный скрип. Камень разбил заднюю фару. Шевроле мгновение оставалось неподвижным, лишь мотор агрессивно гудел; и, когда Малыш было подумал, что его смелый поступок верно подействовал на Бенни, целехонькая фара загорелось красным. Машина, стирая резину, круто дала назад. Малыш, сглотнув, неуверенно попятился, но, лишенный возможности издать и звука, оказался жертвой подлой расплаты. Бенни, высунулся из окна и, обернувшись, выстрелил в него три раза. Фасады зданий эхом разнесли по кварталу трагические взрывы. Казалось, после этого мир утратил иные шумы, кроме как писка, ставшим последним звуком, который слышал Малыш. Пули, впившиеся в его грудь, слегка отбросили его: он сделал шаг назад и лишь после этого, проводив затуманенным взором оранжевый автомобиль, замертво упал на спину.Вся эта мгновенная трагедия разыгралась на глазах бедняжки Джоди. Она уронила бутылку с водой вместе с мелочью и истошно завопила.— Малыш! - судорожно рыдая, Джоди подбежала к бездыханному телу. Она упала на колени и, подтягивая потяжелевшего Рафаэля к себе, взглянула ему в глаза.Они были застывшими, стеклянными, но все равно добрыми. Двубортный пиджак вымок в крови. Джоди лихорадочно зажимала раны, не обращая внимания на преследовавший её красный цвет; она измазалась в нем, но все равно жадно цеплялась за надежду спасти жизнь дорогого ей человека. Обессилев, она беспомощно оглядывалась по сторонам.— Помогите кто-нибудь! Малыш, пожалуйста, открой глаза, - прижавшись лбом к его голове, беспрестанно кричала она. — Пожалуйста!.. На помощь! Я прошу вас, помогите!..Вскоре набежали прохожие. Они окружили несчастных влюбленных и отняли у обездоленной девушки Малыша. Прибывшая скорая помощь накрыла его белой простыней, а Джоди, наблюдая за этим, безутешно глотала слезы. «Это все кошмарный сон», - твердила она себе. «Он жив». «Это все не взаправду».Малыша подняли на носилки, и лишь в тот момент, осознав происходящее, Джоди издала жалобный всхлип и упала без сознания.

*Рафаэль рухнул на землю. Нэнси не в силах отвести взгляд от убитого парня, видела как в следующую секунду из магазина выбежала подруга. Её истошный вопль и рыдания навечно запечатлелись в памяти. Нэнси всхлипнула и села прямо, прижавшись плечом к двери, пытаясь выстроить между собой и Бенни невидимую стену, которая смогла бы защитить её. Следя за пистолетом, что все еще находился в мужской руке, Нэнси почувствовала как волосы её встали дыбом, а сердце было готово вырваться из груди.— Что ты наделал?! Ты его убил! Животное!— Ты будешь следующая, если не захлопнешь пасть! - отбиваясь одной рукой, сверкнул очами блондин.Нэнси заметила его красные глаза. Она брезгливо отпрянула, вжавшись лопатками в дверь. Между тем, машина все набирала скорость, рассекая улицы как огненный небесный шар.— Ты под кайфом, - заключила девушка, морщась из-за смеха, которым Бенни практиковал в своем скотском состоянии.— А что? Тоже хочешь? Может, накидаемся, как в старые добрые времена, вместе? А? Хочешь? Хочешь? - бросая на неё короткие взоры, он провел заряженным пистолетом по её скуле.— Прекрати!Бенни рассмеялся, надавив на педаль газа.— Ты не скучала по мне, куколка? Наверное, в больничке было одиноко и скучно? Хочешь меня?— Ты омерзительный тип!— Раньше тебя это не напрягало, что изменилось теперь? А? - Бенни грубо сжал её колено.Очевидно, он возбуждался, а из-за наркотика в крови совершенно не мог себя контролировать. Ему и не было нужды этого делать: пребывая в подобном состоянии он становится садистом и получал удовольствие, причиняя боль другим, особенно женщинам. Нэнси не забывала каким эгоистом он бывал в постели, как иногда проявлял жестокость, но прежде его необузданная дикость интриговала её, теперь же вызывала страх.— Скотина, не прикасайся ко мне! - она визгнула, пытаясь укрыться от настойчивых ласк Бенни.Он не слушал её криков; они наоборот приводили его в восторг, прибавляли делу азарта, и, окрыленный своей буйной страстью, он нагло лапал её, лез под одежду, уже не обращая внимания на дорогу.— Не трогай меня! Бенни, хватит! - Нэнси колотила его спину кулаками, пока тот, подобно кровожадному вампиру, впился ртом в её шею и грудь, покрывая нежную кожу красными отметинами.— Хватит, прошу!Внезапно блондин отодвинулся и, сжав в мозолистой ладонью её челюсть, зарычал:— Ты проклятая шлюха, такая же предательница, как они все! Вам всем гореть в аду!— Что ты несешь?! Что я тебе сделала?! - глотая воздух, она испуганно вытаращила глаза.Бенни со всей ненавистью давил на газ.— Вы все кинули меня! Я покажу вам, что значит... Вы у меня...— Бенни, следи за дорогой!— Ты, стерва, меня слышишь?! Вы все пожалеете...— Бенни!..— Я отомщу всем!— Бенни, машина! Бенни!..Когда он вернул внимание на дорогу, то было слишком поздно. Шевроле занесло на повороте, а навстречу несся грузовик. Его сигнальный гудок рассек тишину. Бенни схватился за руль двумя руками и, опустив пятку на педаль тормоза, потерял управление. Нэнси в испуге нагнулась и, вскрикнув, прикрыла глаза. Машина на полной скорости влетела в грузовик и, перевернувшись, отлетела в сторону, прорвав гидрокран. Вода высокой струей поднялась к небу, дождем опускаясь на сырой асфальт. Осколки стекла, подхваченные ручьями, полились в канализацию. Вслед за ними вскоре полилась и кровь.

*— Что это было? - Симран хмуро обернулась на прогремевший удар.— Судя по шуму, авария.— Это совсем рядом.— Должно быть, кварталом ниже, - рассудил Джек.Им было по пути, но они все равно прибавили шагу. Когда парочка, минуя проспект, подошла к эпицентру катастрофы, улица уже была полна народу, а из изуродованных разбитых машин вытаскивали людей. Симран отпустила ладонь Джека и одними устами произнесла имя.— О нет, нет, нет... Это Нэнси!— Симран, стой! - побежал за ней битник.Опасения девушки подтвердились: на мокром асфальте лежала, словно полотно, бледная Нэнси. Её почерневшие губы разбиты и струя свежей крови очерчивала подбородок. Лицо в мелких ссадинах, одежда испорчена. Она лежала смиренно, будто и не билась в агонии за свою жизнь пару минут назад. Будто не пыталась выбраться из ловушки, которую подготовила ей судьба. Она ведь никогда не думала о смерти, не просила её прийти так скоро. Но почему же она все-таки явилась и взмахнула своей косой?Симран задавалась тем же вопросом; она взяла подругу за руку и, шмыгая носом, трясла головой.— Нет... Как такое может быть? - полные слез глаза заметили вторую фигуру.Она узнала в окровавленном пугале Бенни. Его лицо скрывалась за красной влажной завесой. Ему повезло меньше, чем Нэнси: его лоб пробило большим осколком.— Симран, прошу тебя, оставайся сильной, - помогая ей подняться, шепнул Джек, но так и не расслышал ответ, поскольку его вниманием завладел пистолет, который достали из дымящего автомобиля.Джек бросил интенсивный взор на бездыханное тело товарища. Он пытался понять свои чувства, но они были смешанными. — Нам надо уйти.— Нет, я останусь с Нэнси, - протестовала Симран и уставилась полными слез глазами на бездыханное тело Бенни, — это его вина! Во всем виноват этот дьявол! Он убил Нэнси!  Джек не знал чем ответить, поскольку обвинения были обоснованы и он полностью с ними согласен. Еще не до конца осознавая случившегося, битник просто тупо глядел на трупы минутами ранее еще живых людей, друзей его, с которыми его связывали разные истории. Вдруг он задрожал, почуяв солоноватый запах свежей крови. Словно лишь теперь его взору стали доступны мучительные детали трагедии: окровавленные осколки, дымящийся автомобиль, порванные одежды и хладные тела. Симран упрямо прижимала подругу к груди, касаясь тонких бровей и прикрытых навеки глаз; она шептала слова прощения, причитала на судьбу столь жестокую и несправедливую. Впервые Киви задалась вопросом, справедлив ли божий суд? Неужели он забрал Нэнси в назидание остальным и главное в наказание ей самой за её грехи? Но разве Нэнси не искупила их, заперев себя в четырех больничных стенах? Разве она не покаялась, дав обещание навсегда покончить с зависимостью? Неужто этого было недостаточно? Симран гневно рыкнула, обозлившись на вздорную судьбу и опустила голову на плечи мертвеца.Джек с чувством вины наблюдал за её скорбью, однако в его силах не было ничего что исправить. Трагедия состоялась. Он слышал приближающие полицейские сирены и знал, что подвергает себя риску, только агония Симран, её боль заставили его забыть о своей. Он не мог бросить её одну.Когда полицейский конвой прибыл на место, улица уже наполнилась любопытной толпой. Офицеры принялись за привычные им процедуры, оцепили территорию и взялись опрашивать очевидцев. Джек, сильно обняв Симран, поспешил слиться с толпищем зевак, однако о нем быстро спохватились. Офицер, заметив следы крови на одежде девушки, принялся задавать вопросы. Киви ответила, что они друзья погибшей Нэнси Ган. Про Бенни она ничего не сказала.— Подождите здесь, - закончив черкать ручкой по бумаге блокнота, велел офицер и вернулся к инспектору.Между тем Нэнси и Бенни подняли на носилки и увезли не в машине скорой помощи, а как показалось опустошенной трагедией Симран, в призрачной трухлявой карете с тройкой фризов, которыми управляла Смерть. Она будто помахала Симран костлявой рукой, как бы обещая вернуться вновь. Едва не потеряв сознание, Киви успела схватиться за Джека, когда ноги её подкосили. Парень крепче обхватил её талию и с подозрительностью следил за суматохой у разбитой машины.К ним приблизился все тот же офицер.— Вы поедете с нами.— Для чего? - испуганно брякнула Симран.Офицер снисходительно хмыкнул, решив, что объяснения в данном случае излишни и кивнул в сторону одной из служебных машин.Джек предчувствовал, что сядь он в этот автомобиль, ему больше не выбраться.•••••••••••••••••••••Так оно и случилось.Прежде, чем Симран отвели в другое место для дачи показания, она горячо поцеловала Рокфри и всхлипнула.— Я не знаю что можно, а что нельзя говорить.— Будь честна и ничего не бойся. Ты ни в чем не виновата, - медленно целуя её взмокший лоб, шептал Джек, — а теперь иди.— А куда уводят тебя?— Тоже задать вопросы, это стандартная процедура. Ничего страшного.— Я тебя люблю, - уверенно произнесла Киви, сжав его огрубевшую ладонь. Джек сглотнул, глядя в её чистые, полные страха глаза и ответил ей тем же, — встретимся на этом же месте?Рокфри сокрушенно прикрыл веки, но все же постарался не выдать своего волнения. Нетерпеливый взгляд офицера за спиной девушки лишь подкреплял его подозрения. Он по-настоящему боялся. Боялся не вернуться к Симран.— Да, - ответил Джек, давя фальшивую улыбку, — я буду здесь.Они выпустили друг друга из объятий и расстались. Джек хотел было оглянуться и проводить маленькую фигуру взглядом, однако в последний момент передумал. Последовав за офицером, битник оказался перед нетипичной дверью. Джек уже бывал в подобном весьма неуютном месте и навсегда его запомнил. Это допросная. Серые кафельные стены встретили битника промозглым холодом. Строгость присущая этому месту навеивала странные ощущения безысходности, а вступив за порог чертога правосудия, время замедляло свой ход.Перед Джеком стоял металический прямоугольный стол и два стула; он присел и поднял взор на свисающую с потолка лампочку с пыльной паутиной. В неё угодила муха. Рокфри усмехнулся и согласился со своими мыслями, что он находился в похожем положении. Так он просидел минут пять, успев промерзнуть и затосковать, отчего его клонило в сон. Голову он держал прямо, стараясь не смотреть вбок, где находилось зеркало. Джек не сомневался, что через него за ним наблюдали.Наконец дверь открылась, и в допросную вошел следователь. Высокий, стройный и с прямым чистым лицом. Не мешкая, он занял свободный стул и, поправив серый галстук, изобразил непонятную для парня гримасу. Жест, который он показал бровями и ртом, означал «вот как в жизни бывает».— Меня зовут Джеймс Стинг, я веду дело по сегодняшнему происшествию. Вы ознакомлены со своими правами?— Право хранить молчание и все такое?Джеймс усмехнулся, сложив руки на столе.— Да-с, и все такое... Что ж, тогда приступим к делу. Можно на «ты»?— Валяйте.— Тебя зовут Джек, Джек... Синора. Верно?— Да.Джеймс, пролистывая досье, взглянул на него исподлобья.— Что тебя связывало с погибшими Нэнси Ган и Бенни Уолшем?— С Бенни мы играли в одной группе и были друзьями какое-то время.— Что между вами изменилось?— Мы разругались и перестали видеться. Нэнси была нам подругой. Они встречались.— Стало быть, поругались вы из-за девчонки?— Нет, - усмехнулся с равнодушием Рокфри, — он был наркоманом. Из-за него наша группа не могла продвигаться.— А ты? - внимательно посмотрел на него следователь Джеймс.Джек выгнул бровь.— Что я?— Ты не наркоман?— Мне сдать мочу на анализ?Джеймс рассмеялся и почесал заросшую переносицу.— Мы и к этому придем, приятель, - исключительность мистера Джеймса Стинга заключалась в его умении говорить мягко, но звучать при этом железно, как кованная цепь бьющаяся о камни. — Ты ведь битник?— Какое отношение это имеет к делу? - резко бросил Рокфри.— В нашей жизни все взаимосвязано.— Допустим, я битник. И что? Это преступление?— Я тебя ни в чем не обвинял. Это констатация факта. Ты в курсе, что тебя разыскивают?Рокфри замер, но быстро спрятал эмоции под неуверенной усмешкой.— Так дело в моей писательской деятельности?— Вовсе нет, - ответил мистер Стинг, — тебя обвиняют в краже.— Брехня. Я ничего не крал.— Цветы. Ты украл букет. Знаю, - кивнул головой тот на смех мальчишки, — раздутая на пустом месте драма. Можно отделаться небольшим штрафом и исправительными работами во благо нашего города. Но это я так, просто ввести тебя в курс дела.— Вы очень любезны.В комнату вошел офицер и, ничего не говоря, разложил на столе несколько предметов. Это были пистолет, кокаин и документы. Все завернуто в пакет.Оставшись снова вдвоем с Джеком, следователь указал на выстроенные в ряд вещи.— Это мы нашли в твоей машине.— Простите, - выпрямился Рокфри, недоуменно моргая, — в моей машине?— Судя по этому документу, да, твоей. Можешь ознакомиться.Ему вручили договор. Джек с хмурым видом и с жадностью вчитывался в каждый абзац, а стоило ему увидеть свою подпись в нижнем правом углу, как он в ярости отшвырнул листок.— Что за бред! Это не моя машина!— Но оформлена на тебя.— Я ничего не подписывал и вообще впервые слышу об этом. Документы подделали!— Выходит, это тоже подделка? - Джеймс Стинг продемонстрировал ему договор о приобретении Шевроле. — Ровным счетом, что и это? - придвинул пакетик с кокаином тот. На упаковке черным фломастером нацарапано «Джек».— Это все не мое! - вскрикнул в волнении Рокфри. — Разве не ясно, что меня хотели подставить?!— Кто? Твой дружок Бенни? - уже с нажимом принялся говорить следователь Стинг.— Мы с ним давно не друзья. Он был мерзавцем, если хотите знать! Из-за него Нэнси подсела на наркоту и едва не скончалась! Она только недавно вышла из госпиталя, лечилась от зависимости! Если не верите, можете пробить эту информацию!— А сегодня она мертва, - жестко заключил Джеймс, и гримаса его не скрывала отвращения, — Бенни помог ей умереть. А знаешь кому еще он помог умереть этой ночью?У Джека застучало в висках. Он не моргая глядел на мужчину в смокинге и дышал так глубоко, что у него кололо в сердце.— Рафаэлю Байо, - резко, словно срывая скальпель, прозвучал голос в тишине.Время здесь действительно замедлялось, но для Джека, в этот самый миг, оно попросту остановилось. Ничего не происходило, лишь одно и тоже имя отскакивало от стен и уносилось в никуда. Джек раз за разом глотал кислый ком в горле - его душили слезы. Он тер глаза, избавляясь от пелены, сжимал челюсть, чтобы не издать стона, хотя хотелось кричать настолько сильно, чтобы разорвало глотку. Джек снова вытер глаза, сжал кулаки у своего живота и, опустив лоб на холодную поверхность стола, в конце концов позволил себе выплакаться.Джеймс не прерывал его, пролистывая бумаги и как будто вовсе не обращая внимания на чужую лихорадку.— Что за хрень собачья! Не может быть... Вы ошибаетесь! Малыш не может быть мертв, - распахнув красные глаза, Рокфри с мольбой взглянул на следователя.— Рафаэль Байо был застрелен посреди улицы прямо из этого пистолета, - с хладнокровным видом заключил Джеймс, придерживаясь мнения, что пластырь нужно отрывать сразу.— Что?.. Что вы, черт возьми, такое несете?!— Ты останешься здесь на какое-то время. Я загляну к тебе завтра утром, и мы продолжим наш разговор. У тебя есть право на адвоката и на один звонок, - бесстрастно заявил Стинг, закончив с допросом.— В чем вы меня обвиняете?!Собирая документы, Джеймс поднялся со стула и окинул парня надменным взором сверху-вниз.— Ты еще не понял? Тебе грозит тюремный срок за хранение и употребление...— Я ничего не принимал и не хранил!..— ...Наркотиков, - перекрикивая друг друга, говорили они, — на твоей машине разбились люди!..— Эта машина не моя!..— ...Ты сраный битник, которого не раз ловили на наркоте!..— У вас нет доказательств!— И напомню, что ты в розыске и, судя по всему, сдаваться полиции у тебя намерений не возникало!— За гребаный букет цветов?!— Да! - стукнул со всей силы кулаком об стол мистер Стинг, брюзжа слюной, — за гребаный букет цветов и за три утерянные жизни, которые связаны с твоей машиной и наркотиками, на которых твое имя!Джек потерял дар речи, осунулся, свыкаясь со своим приговором, и схватился за голову, в надежде расставить свои гудящие мысли по полочкам. Он абсолютно трезв, однако сейчас ему представлялось, что он все это время находился в пьяном бреду.Мистер Стинг презрительно фыркнул и, вызвав охрану, покинул комнату для допроса.