Эленор

Она выглядела словно моя тень, которая неожиданно приобрела тело. Темноэльфийская тень. Откуда она взялась, еще предстояло узнать.

- Это ты и не ты одновременно, - заметила Люси. – Как такое возможно?

- Мне самой интересно, - ответила я. – Наверняка она творила преступления и хотела обвинить в них меня.

- Она идет в Сильванию, - заметила девушка. – Нам нужно ее остановить.

- Смотри, - произнесла я. – Она даже демонов на свою сторону переманила. Должно быть, она хорошо умеет убеждать, но я ей не проиграю. Ты не против, если я возьму с собой зеркало?

- Да, конечно, если оно поможет нам избавиться от Элайзабел, - ответила подруга. – Теперь мы должны идти.

Мы вышли из этого зала, и я направилась в комнату, чтобы переодеться. Я положила зеркало в ларец и затем в сумку. Я надеялась, что оно поможет всем показать, кто такая Элайзабел. Или по-крайней мере, поможет мне ее остановить. Я нашла в шкафу костюм для верховой езды. Он был цвета морской волны, как и вся комната, но красивый. Его-то я и надела. А затем направилась звать всех моих друзей.

Я созвала всех в обеденном зале вместе с Люси, и рассказала им то, что узнала. Сначала повисла тишина над всеми нами.

- Она твоя копия? – растерянно спросила Эльвина. – Темноэльфийская копия? Как такое может быть?

- Мне бы самой хотелось это знать, - ответила я. – Но что важнее, она направляется в лес. И я чувствую, что она не замышляет ничего доброго. Мы должны ее перехватить. Собирайтесь.

- Я могу вам побыстрее добраться до Сильвании, - произнесла Люси.

- Но как? – поинтересовалась Эйни. – Ведь если использовать портал, то он может в совсем другой конец мира сейчас забросить.

- У меня есть свой способ, - улыбнулась девушка. – Он не подведет.

Все разбрелись по своим комнатам. У каждого была теперь отдельная и все были довольны. Но я заметила, что Килиан направился за мной.

- Я испугался за тебя, - произнес он уже у моей комнаты. – Когда лодку начало затягивать в водоворот.

- Я сама испугалась, - улыбнулась я. – Думала нам конец. А когда очнулась, сначала не могла понять, где я вообще нахожусь.

- Я тоже, - ответил Килиан. – Я ведь раньше в таких шикарных замках не бывал. Думал, что умер и попал в рай.

- Могу себе представить, - заметила я. – Ты ведь с нами поедешь в Сильванию?

- Конечно, - кивнул он, не отводя от меня взгляда. – Я ведь сказал, что буду с тобой до конца. Или ты боишься, что я влюблюсь в другую тебя?

- Что за вздор? – фыркнула я. – Я ничего не боюсь. Думаю, тебе тоже следует найти более подходящую одежду для последнего путешествия.

- А что будет потом? – поинтересовался Килиан.

- В смысле? – не поняла я.

- После того, как мы победим Элайзабел, - неожиданно Килиан стал очень неуверенным. – Захочешь ли ты быть еще со мной?

- Килиан, что за вопросы? – спросила я и коснулась пальцами его щеки. – Я все еще, конечно, захочу быть с тобой.

- Просто...мне вдруг показалось, что ты не всерьез со мной, - произнес он. – Словно все это закончится, когда закончится миссия.

- Уверяю тебя, это не так, - улыбнулась я ему. – На тебя непохоже, быть таким неуверенным.

- Ладно, - улыбнулся наконец-то в ответ мне парень. – Просто через столько всего мы прошли вместе. Это...делает меня другим человеком.

Я закусила губу, а затем затянула его в комнату, чтобы никто не видел. И поцеловала. Он ответил на поцелуй и привлек меня к себе. Я обвила руками его шею и прижалась. Я не хочу его отпускать, но у него может не остаться времени на сборы. Поэтому я мягко его отстраняю.

- Тебе еще нужно одеться, - улыбнулась я. – А то сейчас начнут все стучаться и вызывать меня.

- Ладно, - ответил парень. – Но разговор еще не закончен.

Килиан вышел из моей комнаты и направился в свою, чтобы переодеться. Тот черный костюм, который ему приготовили здесь, скорее был похож на праздничный какой-то. А у меня были еще несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Что я нашла Килиана – это прекрасно, но это придется или ему жить в Сильвании, или мне в Ланеле. Что-то я чувствую, что в первом случае это не одобрит Риндел, а во втором стая Килиана. Наверняка, кто-то из девушек стаи положил на него глаз, а тут я появилась так некстати. Неожиданно раздается стук в дверь и в комнату заглядывает Мария. Она уже переоделась в походную одежду.

- Ты готова? – поинтересовалась она.

- Да, я уже выхожу, - ответила я, подхватила свою сумку и вышла вместе с подругой из комнаты. Сейчас надо сконцентрироваться на Элайзабел.

- Как ты думаешь, кто она такая? – спросила меня Мария, пока мы спускались.

- Строить предположения можно очень долго, - ответила я. – Но поскольку у меня нет сестры-близняшки, рискну предположить, что она ожившая тень. Или может быть двойник, доппельгенгер.

- Она не может быть доппельгенгер, потому не идентичный твой двойник, - возразила девушка. – Скорее, как твой темноэльфийский вариант.

- И злой, - заметила я. – Это что-то странное.

- У меня есть чувство, что именно с ней связано нарушение природного баланса, - заметила Эйни, когда мы к ним подошли. – Возможно, что ее вообще не должно существовать.

- Это имеет смысл, - произнесла я. – Все неожиданно складывается идеально в картину происходящего.

- Мы должны избавиться от нее, - произнесла Эльве. – Убьем одновременно двух зайцев. Уничтожим угрозу и восстановим баланс, чтобы вернуться домой.

- Да, - кивнула я. – Мы уже справились с угрозой в лице Сандры, так что справиться с Элайзабел будет проще простого.

Через пару минут вернулся Килиан. На нем была зеленая рубашка из какой-то толстой ткани и штаны. Видно, что он попытался найти одежду попроще.

- Ты теперь причисляешь себя к моей команде, - улыбнулась я. – Судя по цвету рубашки. Или скорее к команде Сильвании.

Килиан лишь фыркнул и больше ничего не ответил. Все обернулись к Люси, в ожидании ее особого портала.

- Дай мне, пожалуйста, зеркало, - произнесла девушка. – Оно мне понадобится для портала. А потом я тебе его отдам, если оно тебе будет нужно.

Я верила своей подруге, а потому достала зеркало и протянула его ей. Та прикоснулась к зеркалу и протянула вторую руку мне. Я взяла ее за руку, и мы все сделали цепочку из рук.

- Зеркало доставь нас и все мое готовое войско к Элайзабел в Сильванию, - произнесла она. И неожиданно из зеркала словно начала вытекать вода, которая затапливала нас.

- Вау, - удивленно выдохнула я. – Что происходит?

- Такой портал, - улыбнулась Люси. – Он не зависит от природного баланса, потому что это древний артефакт...

- Созданный основательницей Нарии, - закончила за нее я. – Да, я слышала. Я читала, что не все артефакты остались целыми.

- Слава богу, этот остался, - ответила девушка.

В следующее мгновение нас накрыло волной, а затем мы очутились рядом с центром Сильвания, которая уже была под осадой.

- Похоже, мы как раз вовремя, - заметила Эйни.

- Смотрите, - произнесла я. – Тут еще прибыла подмога от Академии магии и Динделиона. Должно быть, все тоже наблюдали за течением дел.

- Значит, мы теперь в подавляющем большинстве, - заметила Мария. – Это хорошая новость. Пошли в город, найдем Алекс и Кейтлин. Они должно быть уже здесь.

Мы едва пробились через всех людей и проскочили через тайную дверь в город. В этом хаосе сложно было найти кого-либо. Все бегали туда-сюда, раздавались крики. Наконец-то мне показалось, что я увидела знакомую черноволосую стрижку в толпе, и поспешила за ней. Едва догнала ее и схватила за руку.

- Эленор? – вздрогнула подруга. – Ты так быстро вернулась!

- У нас была возможность, - улыбнулась я. – И смотри, кого мы нашли.

Как раз в этот момент через толпу пробилась Люси с остальными. Глаза Алекс удивленно распахнулись, когда она ее узнала.

- Лю? – неверяще спросила она. – Какими судьбами тебя занесло сюда?

- Такими же, как и вас, - улыбнулась Люси. – Кстати говоря, тебе все еще нужен артефакт? – повернулась она ко мне.

- Да, если ты не против, - ответила я и обратилась к Алекс. – Ты можешь одолжить мне амулет? Не хочу, чтобы его увидела Элайзабел и ты стала ее целью.

- Но тогда ее целью можешь стать ты, - заметила Алекс, но отдала мне артефакт. Я забрала и зеркало у Люси.

- Лучше, чтобы это была только я, - возразила я. – Ведь я и так ее основная цель. Чувствую, она не потерпит своего оригинала на этих землях.

Я чувствовала, что Риндел должен быть где-то здесь в первых рядах и направилась туда, откуда смогу его увидеть. Я поднялась на стену и стала обозревать. И успела вовремя, потому что до него уже добралась Элайзабел. Я произнесла заклинание, которое помогает услышать, что творится внизу. Элайзабел перешла все границы. Она предлагает выйти замуж за Риндела в обмен на мир. Я натянула тетиву и отправила в полет стрелу, которая черкнула ее руку и врезалась в землю.

- Ты не в том положении, чтобы ставить условия, Элайзабел, - громко произнесла я, и приготовила еще одну стрелу.

- Эленор, я полагаю, - эта самозванка убрала кинжал от шеи Риндела и усмехнулась мне. – Сложно перепутать, когда ты так похожа на меня.

- Ничего не путаешь? – я нацелилась на нее. – Это ты на меня похожа. Кстати, как это у тебя получилось?

- Что, все-таки интересно? – рассмеялась Элайзабел. – Это темно-эльфийская магия. Я все самое худшее, что есть в тебе.

- Что? – удивленно спросила я. – Как такое может быть?

- Это очень древняя магия, - фыркнула девушка. – Немного твоей крови и волос, всякие другие ингредиенты и вуаля. На свет появилась я.

Когда темные эльфы успели заполучить мою кровь и волосы? А затем я вспомнила. Когда я в первый раз была в Иларии с дипломатическим визитом, я проснулась утром и обнаружила, что одна прядь волос слегка короче. Как они это сделали так бесшумно, что я ничего не услышала? А кровь, как взяли, чтобы я ничего не почувствовала?

- Наверняка гадаешь, как же так вышло, - насмешливым тоном произнесла Элайзабел. – У темных эльфов есть свои способы.

Я поджала губы. Кем они себя возомнили? Делать двойников и начинать революции. Даже пытаться развязать войну. И ради чего? Ради чего они создали ее? Причем тут вообще я и мои друзья? Разве я кому-нибудь сделала что-то плохое? Я посмотрела на Элайзабел и слегка усмехнулась, как она.

- Тебе же нужна я, - произнесла я, пытаясь взять ее на «слабо». – Тогда приди и поймай меня, Элайзабел.

И я побежала на смотровую башню в замке. Успеваю только подумать о том, что все остальные наверняка видели мой диалог с Элайзабел и пошли туда же, куда и я. Я бегу быстро. Коридоры замка пусты, но я слышу шепот и невнятные разговоры из комнат. Все обычные эльфы должно быть спрятались здесь, подальше от битвы. Они не имеют ни малейшего понятия о том, что здесь происходит. Я добралась первой до этой части замка со смотровой площадкой. Отсюда открывается вид на лес и Ланелское болото.

- Неплохой вид, - услышала я голос у себя за спиной и резко обернулось. Элайзабел стояла уже здесь в пяти шагах от меня.

- Ты уже здесь, - спокойно произношу я, стараясь скрыть удивление в голосе. – Как ты так быстро здесь очутилась?

- Я прошла в твою тень, - снисходительно улыбнулась Элайзабел. – Я ведь королева теней, забыла?

- Замечательно, - произнесла я. – Тогда разберемся один на один, никого не вмешивая. Хотя твое войско уже проиграло. У нас больше союзников.

- Пока жива, я не проиграла, - она вытащила из ножен второй кинжал. Я отложила лук и колчан со стрелами и достала меч.

- Я тоже, - согласилась я. – И мне не очень приятно, что без моего разрешения создали двойника, который обвиняет меня в своих преступлениях.

Элайзабел не стала ждать, а понеслась прямо на меня. Я едва успела парировать ее выпад кинжалами.

- Так вот, чем ты занималась полгода, - заметила я. – Тоже училась сражаться.

- Меч – это неинтересно, кинжалы мне подходят больше, - эльфийка резко отшатнулась, а потом начала внезапно атаковать. Я едва успевала отражать ее атаки. А затем тоже сделала резкий выпад и ударила ее в грудь.

- Так ты тоже любишь грязные приемы? – усмехнулась Элайзабел. – Мы больше похожи, чем я думала.

- Мечтай, - ответила я и пошла в атаку. Я не успевала даже никакого заклинания вспомнить. Не было времени даже оглянуться по сторонам.

- Ждешь, когда твои друзья придут к тебе на помощь? – спросила она. – Напрасно надеешься. Тебе никто не поможет.

Я заметила, что мы стоим недалеко от края. Если бы получилось столкнуть Элайзабел туда... Знаю, это нечестно и подло, но она меня достала. Это будет гораздо быстрее. Правда, совесть моя с этим не согласится. Я начала теснить Элайзабел к краю, краем уха слыша голоса друзей где-то рядом. Главное, чтобы Элайзабел не умела влезать в мою голову и не прочитала мои мысли.

- Ты начала терять концентрацию, - заметила она. – Ты знаешь, что это может быть началом конца?

- Смотря для кого, - произнесла я. – Не недооценивай меня. Я еще смогу долго продержаться.

- Это мы посмотрим, - резкий выпад и кинжал прочертил царапину на моей щеке. – Это тебе за порез на руке.

Оставалось совсем чуть-чуть до края смотровой башни. Я старалась не думать о том, что могу погибнуть сама, если Элайзабел догадается о моих намерениях. Я ударила ее с разворота по лицу.

- Ты меня раздражаешь, - произнесла я. – Думаешь, что у тебя здесь больше прав, чем у нас, чтобы находится здесь. Ты вообще не человек и даже не эльф. Так, тень, пустышка, двойник.

- Как ты смеешь со мной так говорить, будто сама не живешь здесь на птичьих правах? – взвилась сразу Элайзабел. – Разве тебе не хочется чувствовать себя здесь, как дома и дышать полной грудью?

- Ты мне не помогаешь с этим, - заметила я. – Я знаю даже, что следующее ты скажешь. Прости, но здесь есть место только для одного человека.

Я сделала резкое движение и толкнула ее к краю пропасти. Но то, чего я не ожидала, так это того, что когда она будет падать, то схватит меня за руку и потянет за собой. На заднем плане я слышала крики моих друзей, которые уже ничего не смогут сделать.