- 11 -

Глава 11. Клара

​— Это не слишком убедительный аргумент, и он играет явно не в твою пользу, — недовольно процедил мужчина.

​Он брезгливо поправил серый шелковый шарф, соскользнувший по лацкану дорогого пиджака. Когда он вытащил из внутреннего кармана портмоне, чтобы расплатиться за выпивку, стало очевидно: одна эта вещица из телячьей кожи стоила больше, чем всё это сомнительное заведение вместе с его обшарпанной мебелью. Место выбрали специально — на окраине, подальше от неонового шума и любопытных глаз центрального Парижа. Здесь, в густом полумраке и запахе дешевого табака, было проще оставаться тенью.

​— Я всё понимаю. Но дай мне еще немного времени, — голос девушки дрогнул.

​Лицо её было почти полностью скрыто огромными солнцезащитными очками, а упавшие вперед пряди создавали плотную занавесу, за которой она пыталась спрятать свой страх. Она нервно скребла кончиком ногтя поверхность стола, заставляя облезлый лак осыпаться мелкой крошкой. Скрежет был невыносимым, под стать её внутреннему состоянию. Она закусила губу, чувствуя вкус железа, и на мгновение подняла голову, словно пытаясь разглядеть собеседника сквозь темные линзы.

​— Всё будет готово в срок. Не переживай.

​Мужчина накрыл её ладонь своей, жестко пресекая нервное ковыряние стола. Его пальцы были холодными и сухими.

— Советую поторопиться. Тебе нельзя долго «светиться», ты ведь сама это прекрасно понимаешь. Лишнее внимание сейчас — это смертный приговор.

​— Да, — она коротко кивнула.

Она понимала. Остро, до тошноты в желудке. Ей нужно было просто успокоиться, взять себя в руки и доиграть роль, но с каждым часом это становилось всё труднее. Когда она соглашалась на это безумное, опасное предложение, реальность казалась другой — проще, циничнее. Теперь же, когда пути назад были отрезаны, ей следовало идти до конца, даже если этот конец пугал больше, чем сам заказчик.

​— Я буду ждать хороших новостей, Клара. Смотри не подведи меня, — мужчина поднялся, поправляя костюм.

​Он бросил на стол яркую купюру, номинал которой явно превышал стоимость их скудного заказа, и кивнул на прощание.

— Увидимся скоро.

​Он вышел, оставив после себя шлейф дорогого одеколона и тяжелое молчание. Девушка осталась сидеть в тени, не снимая очков.

Клара.

Имя, которое было её щитом и одновременно петлей. Она смотрела на купюру, лежащую среди хлебных крошек, и думала о том, что из этой игры живыми выйдут не все.