- 10 -

Глава 10. Игры в камуфляж

​Утро встретило меня раскалывающейся головой. Проспать полдня, а затем уснуть лишь под рассвет на жалкие полтора часа — сомнительный аттракцион для нервной системы.

​После ночного «раунда» с Роном сон позорно дезертировал. Я ворочалась, прокручивая в голове нашу встречу, и с каждым разом злилась на себя всё сильнее. А эта выходка с дверью?.. Боже, как же стыдно. В голове пульсировала одна единственная молитва: только бы не столкнуться с ним сегодня. А лучше — вообще никогда.

​Пит так и не вернулся домой, что было крайне скверно. Он редко позволял себе исчезать без предупреждения, и это молчание давило на меня не хуже недосыпа.

​Сборы в колледж превратились в спецоперацию. Я маневрировала по коридору вдоль стенки на цыпочках, замирая при каждом шорохе. Дверь Бри была закрыта, а гостиная, где засел этот «ночной кошмар», пугала матовым блеском стекол. Чтобы не попасть в поле зрения Рона, я преодолела открытый участок коридора чуть ли не по-пластунски. Для полного камуфляжа мне не хватало только плаща цвета хаки, каски с ветками и пары кустиков в руках.

Глотнув кофе вприкуску с «Панадолом», я в том же партизанском стиле вернулась в комнату, оделась и выскользнула из квартиры.

​Пары тянулись бесконечно. Когда я наконец вышла на улицу, взгляд тут же выхватил Пита. Он поджидал меня у машины, прислонившись к капоту.

​— Привет. Ты где пропадал? — я чмокнула его в щеку, вдыхая знакомый запах парфюма.

— Были дела, — он собственническим жестом притянул меня за талию. — Скучала?

— Да скучать как раз не пришлось, — честно призналась я. — Имела сомнительное удовольствие познакомиться с твоим братцем. После этого полночи не могла глаз сомкнуть. Странный он, Пит. Очень.

​Пит лишь рассмеялся, запрокинув голову.

— Да, мы приехали поздно, ты уже десятый сон видела. Не бери в голову, Сэм. На самом деле он хороший парень.

— Ну да? Пока что я заметила только мастерство пускания дыма в лицо.

— У него была непростая жизнь, — Пит мгновенно посерьезнел. — Развод родителей и эта разлука... Болгария на него не лучшим образом повлияла. Отчасти он винит меня за то, что я остался здесь, с отцом. Поэтому между нами холодно. Но я надеюсь, вы поладите. Ему сейчас нужна поддержка.

​— Не думаю, что это возможно, — пробормотала я, вспоминая его ледяной оскал.

Пит мягко щелкнул меня по кончику носа:

— Ну ты же постараешься? Ты же у меня молодец.

Я неуверенно кивнула, хотя внутри всё протестовало против роли «доброй самаритянки».

— Надеюсь, твое ночное исчезновение не повторится?

— Тоже надеюсь, — его лицо стало жестким, — но обещать не могу. Дело неприятное, Сэм. Не хочу тебя грузить раньше времени.

​Спрашивать «почему» было бесполезно. Пит четко разделял свою жизнь на «нас» и «бизнес». Я знала, что он помогает отцу управлять активами, и доверяла ему — там всё было легально. Мне оставалось только ждать, пока он разберется с очередным кризисом.

​— Сегодня у Тома вечеринка. Придешь? — спросил он, открывая дверцу машины.

— Нет, — я покачала головой.Том был правой рукой Пита — здоровяк, верный как пес, поселившийся в поместье на окраине Парижа. Я терпеть не могла их компанию. Вечеринки Тома обычно превращались в такой бедлам, о котором потом полгода судачил весь колледж.

​— У меня отчетная работа, нужно готовиться, — добавила я, стараясь придать голосу как можно больше убедительности и надеясь, что Пит не станет настаивать. Я уже приготовила еще парочку железных аргументов, но они не понадобились.

​— Окей, — как-то слишком быстро согласился он.

​Вместо привычных уговоров или шутливого «ты слишком много учишься», Пит лишь коротко кивнул, и в этом жесте сквозила странная, несвойственная ему рассеянность. Он словно уже был не здесь, а где-то далеко, решая в уме сложные задачи.

​— Тогда передай Рону, что я жду его там в девять, — бросил он, открывая дверцу автомобиля.

​— А сам не можешь? — перспектива снова идти на поклон к «кабачку» меня совсем не радовала. Я поморщилась, представив себе надменную мину его братца.

​— Нет, я сразу к поставщикам. Дела не ждут, — Пит ответил сухо, почти механически. Он не смотрел мне в глаза, сосредоточенно поправляя зеркало заднего вида. — Подбросить до дома?

​— Смеешься? Тут два шага, — я махнула рукой в сторону нашей улицы.

​Пит лишь коротко улыбнулся — улыбка вышла какой-то натянутой, официальной — и тут же умчался, обдав меня облаком выхлопных газов своего «Порше». Я осталась стоять на тротуаре, глядя вслед быстро исчезающей машине.​Только когда звук мотора затих, до меня дошло: а почему, собственно, он не может просто набрать его номер? Я ведь даже не успела спросить, есть ли у Рона телефон или Пит просто решил использовать меня в качестве бесплатного курьера, чтобы лишний раз не вступать в диалог с братом. Всё произошло так быстро, что важные вопросы застряли где-то на полпути к языку.

​— А он вообще знает, где живет Том? — спросила я пустоту, понимая, что вечер обещает быть «веселым».

​Дома меня ждал «сюрприз». Не успела я скинуть кеды, как увидела его в гостиной. Рон развалился в кресле, закинув одну ногу на подлокотник. Он о чем-то лениво перебрасывался словами с Бри, удостоив меня лишь коротким, жалящим взглядом.

​— О, привет! — Бри тут же подскочила ко мне.

Выглядела она потрясающе. Под тонной профессиональной косметики её фингал стал практически незаметным — лишь легкая, едва уловимая тень выдавала место удара.

Везет же некоторым. Моя губа, напротив, упорно отказывалась возвращаться в нормальное состояние, придавая мне вид обиженного ребенка.

​— Вы уже познакомились? Рон, смотри, это Сэм. Ну правда же, мы похожи?

Бри в порыве энтузиазма схватила со стола две наши вчерашние кепки и темные очки.

— Стой смирно! — скомандовала она мне.

​Она нахлобучила кепку мне на голову, вторую надела сама, спрятав наши волосы, и водрузила очки нам на переносицы. Затем Бри начала крутиться перед Роном, принимая те же позы, что и я, копируя мой наклон головы и скрещенные на груди руки.

— Ну?! Посмотри! Теперь ты нас не отличишь! Мы же как отражения в зеркале!

Я стояла как истукан, чувствуя себя глупо под прицелом его глаз. При дневном свете Рон выглядел… вызывающе. И дело было не в его чертах — идеально-правильных, почти хирургически выверенных, — а в том, что от него невозможно было отвести взгляд. Это была опасная, «вампирская» красота. Сияющая бледность кожи, угольные брови и губы цвета спелой вишни. Он словно сошел с экрана фильма про древнее зло, которое прекрасно знает о своей силе над людьми.

​Он окинул меня коротким взглядом — явно припоминая мой ночной образ с тапками в руках. Затем лениво перевел глаза на Бри.

— Вы совершенно разные, — отрезал он. Голос у него был низкий, с неприятной хрипотцой.

​Бри опешила:

— Как?! Ты что, слепой? Мы же как две капли!

Рон лишь иронично приподнял бровь и ухмыльнулся. А мне стало почти смешно. После вчерашней «войны» он явно считал, что перепутать нас невозможно.

​Пока Бри яростно доказывала ему наше сходство, я решила ретироваться. Поручение Пита подождет. Зайдя к себе, я рухнула на кровать и мгновенно провалилась в тяжелый, липкий сон.