Глава 13. Дом безумия

Мисс Доннелли была в недоумении. - Армстронг, что это значит? - начала она. Я замешкался. Это не первый раз. В этот раз я точно вылечу из школы. - Я... - начал было я, но Джун меня перебила: - Это моя вина. Я просто хотела посмотреть на собаку, но не набралась смелости пойти одна и попросила Элайн помочь. - Я подтверждаю, потому что видел это своими глазами, - присоединился рыжий. - Уф, как вы мне надоели. А остальные где? - завуч махнула рукой и перешла к делу. - Ладно, это не важно. Вы, конечно, хранители магии и всё такое, но вы все мне надоели. Всех шестерых ждёт протокол и возможный учёт. Заслуженно. Но была одна проблема: в школе наверняка оставался ещё один артефакт. - Но в школе есть ещё один артефакт! Мы должны его достать!, - попытался оправдаться я. - Это вы расскажете классному руководителю, в присутствии директора. Все в машину. Мы спустились с крыльца и сели в машину. Я занял переднее сиденье. - Мне нужно, чтобы Августин Кэссиди тоже присутствовал при разговоре. Но сначала я поставлю в известность твоего отца, Элайн. Почему каждый раз, когда что-то происходит, ты оказываешься в центре событий? - ворчала Бриана. - Хранители должны хранить магию, а не втягивать в неё всех подряд. Я промолчал. Как и Джун с Марко. У нас просто не находилось слов. Тогда я придумал план. Я схватился за живот и скривился. - Мисс Доннелли... остановите машину. Мне плохо... Она бросила на меня подозрительный взгляд, но всё же свернула на парковку у цветочного магазина. - Имей ввиду, если это очередной сюрприз...- она указала на меня пальцем. Мы вышли, и я, держа в руке последний листок с заклинанием, прошептал: - Броня из ледяной стали... Я дунул на листок, и он полетел в сторону Доннелли. Она замерла. - Эл, что ты делаешь?! - возмутилась Джун, отстёгивая ремень. Но она не успела выйти. Я выхватил ключи из руки завуча и сел за руль. Машина рванула с места. - Эл, ты в своём уме?! Тебя теперь не просто на учёт поставят - отчислят! Во-первых, ты снова обманул учителя... нет, завуча! Во-вторых... - начал Марко. - У нас... точнее, у меня... нет выбора, - перебил я. - Ты угнал машину! Ты в тюрьму сядешь! - закончила Джун за него. Я посмотрел на них суровым взглядом через зеркало. Марк замолчал. Всё и так было ясно. - Куда мы едем? - спросила Джун. - Дом Безумия «Ядовитая птица». Жди нас, - ответил я, и на моих губах появилась ухмылка. - Надеюсь, это просто название? - насторожился Марко. - Не могу знать, - пожал я плечами. - Эл, которого мы знаем, никогда бы так не поступил, - надулась Джун. - А может, это и есть истинный Эл? - резко свернул я. Поворот был настолько резким, что у меня самого голова закружилась. - Я стал сильнее. Увереннее. Не то, что раньше. - Ты стал в два раза больше нарушать правила! - заметил Марко. - Чтобы найти ответы, - ответил я. Мы остановились. Я резко вышел. Друзья последовали за мной. - Вот он. Дом Безумия, - сказал я в пустоту. Для них это была пустота. Но я видел. Я - избранный? Шучу. Просто Дом Безумия стоит на границе миров, поэтому его не видно. Хотя настоящее безумие - это то, что я сейчас делаю. - И где же твой Дом Безумия? - проворчал Марко. Я нащупал ручку и открыл дверь. Затем достал часовой компас, направил его на друзей и отправил их обратно в машину. Быстро захлопнул дверь, оставив лишь приоткрытое окно. - Эл! - закричали они в унисон. Джун стукнула в стекло. Я остановился, стоя к ним спиной. А потом сделал то, чего сам от себя не ожидал. Снял амулет и бросил его на землю. - ЭЛ! НЕТ! Я повернулся к ним лицом, медленно пропадая в недрах особняка. Дверь закрылась за мной. Стены внутри были белыми, окон не было вовсе. Пол - мраморный, в шахматном порядке, тёмно-жёлтый и серый. Я сделал несколько шагов, и помещение раздвоилось на коридоры. Дальше было темно. И тут я услышал голос. - Привет, Эл. Я обернулся. Передо мной стоял... я. Но не я. Тёмный я. В чёрном плаще, с длинными волосами и глазами, чёрными как ночь. - Видимо, ты не хочешь быть со мной одним целым, - усмехнулся он. - Как ты можешь оставаться на стороне добра? Я - это ты. Ты - это я. Я молчал. - Оружие на пол, - приказал он, глядя на мой меч. Я сбросил ножны. Меч с лёгким звоном упал на мрамор. Перед глазами появилась картина...Битва с Эдалином. Но исход был другой...Я лежал на поле битвы, почти мертвый, тянулся к рукояти меча забинтованной рукой. - Исход мог быть другой. Но ты победил благодаря мне. Картина исчезла. - Ты не понимаешь... Если мы объединимся, мы станем новым Эдалином. Нам мешает только твоя упрямость. - Он протянул руку. - Возьми меня за руку, Элайн Мартин Армстронг-Ривер. И мы будем править как одно целое. - Нет, - твёрдо ответил я. - Ты - лишь плод моего воображения. Тебя нет. Мой взгляд упал на люстру над ним. Там сидела маленькая птичка с оранжевым клювом. Ядовитая птица. Я схватил меч и швырнул его в люстру. Тёмный Эл не успел увернуться. Люстра рухнула, оставив после него лишь плащ и облачко чёрного дыма.Я упал назад. Передо мной к ногам упала корона. Корона Малефика. Я разложил в круг четыре артефакта: книжка, с помощью которой я общался с Асмодеем, Медальон и корона Малефика, ключ найденный в кабинете. Они всплыли в воздух, слились в фиолетовом сиянии и опустились. Остался один.

(От лица Ханны.)

- Покажи нам Эла. - попросил Крисс у амулета. - Они могут показать Эла? Круть! - Вал был в восторге. - И не только. - отметил Алекс. "Дом безумия." - высветилось на амулете. - Класс. И как доберёмся? Тут к школе подъехала синяя машина. Окно открывается, и...Отец Эла в очках. - Мистер Ривер! - радостно воскликнули мы вчетвером в унисон. - Ищите нашу иголочку в стоге сена, верно? - спросил мистер Ривер. - Все в автозак!Мы сели. Мы с Криссом и Валом сели сзади, а Алекс - спереди. - Мистер Ривер, вы - наша находка. - похвалил Крисс с улыбкой, пристёгиваясь. - Не стоит, Файс. -, ответил он - Моя обязанность помогать нынешним хранителям, когда один из них - мой сын. - Дом безумия, жди нас. - сказал отец Эла и размял шею, - Ты связался не с той семьёй. Мы направлялись туда, куда нас вели прыщики-сыщики. Я почувствовала движение в кармане. Достаю лист, который взяла, и понимаю, что все, что было написано, исчезло. Ну то есть...осталось чёрное пятно. - А...Крисс. - он повернулся ко мне, и я показала ему его. - Чудеса, да и только. - подал плечами он. Я мысленно пожала плечами, скомкала лист и выбросила в урну для мусора перед тем, как мы отъехали. В путь.

(Эл.)

Книжка открылась сама. Асмодей писал: «Ты близок, но в доме есть ещё один артефакт.»«Дай подсказку», - потребовал я. «В серебре ответ блеснёт,Лишь когда теней пройдёт полёт.» - Отлично, и как мне это понять? - взорвался я. - Твои загадки мне ничего не говорят! Я поднялся на второй этаж, захватив с собой все артефакты с сумкой. Дом Безумия замер в ожидании. Я шагнул в круглый зал, где воздух дрожал от скрытой магии. Под ногами мраморные плиты переливались, как поверхность спокойного озера, отражая призрачный свет, не имеющий источника. В центре комнаты на невидимой подставке парило... Оно. Маленькое ручное зеркало в серебряной оправе. Не больше ладони, но от него исходила такая мощь, что кожа на руках покрылась мурашками. Оправа была украшена тончайшей вязью - сплетением лунных серпов и солнечных лучей. Я медленно протянул руку, чувствуя, как магия помещения сгущается, сопротивляется. - Достаточно игр, - прошептал я, и мои пальцы сомкнулись вокруг зеркала. В тот же миг мир взорвался светом. Комната исчезла. Я стоял в бесконечном пространстве, где сверху лился серебряный дождь, а под ногами расстилалось идеальное зеркало поверхности. Каждая капля, падая, создавала идеальные концентрические круги, которые тут же застывали, превращаясь в руны. Зеркало в моей руке стало тяжелее. Я поднял его и увидел... Не свое отражение. А суть. - Покажи мне правду, - приказал я, и зеркало ответило. Поверхность вздыбилась, как штормовое море, и из нее вырвался столп серебряного пламени. Оно обвило мою руку, но не обжигало - скорее, ощущалось как поток ледяного ветра. В пламени танцевали образы: Малефик, превращающийся в камень. Асмодей, склонившийся над древними фолиантами. И... последний артефакт, спрятанный там, где никто не осмелился бы искать - в самом сердце дома безумия, в котором я находился. Пламя погасло так же внезапно, как появилось. Я сидел на деревянном полу, а ноги были полусогнуты. Зеркало лежало в моей ладони, больше не холодное, а теплое, почти живое. В его глубине еще мерцал отблеск того, через что нам предстояло пройти. Охота продолжалась. Но теперь у меня был ключ к последней тайне. Я разложил артефакты по чертежу, который был в центре. Они снова начали искрить фиолетовым светом. Я поднялся в воздух. И снова...

(От лица Алекса.)

Мы ехали минут 10. Вдруг...Я вижу знакомую женщину с рыжими волосами. - Остановите-ка! - сказал я. Отец Эла открыл мое окно. - Бриана?!- Мартин?! Ваш сын совершает уму непостижимые действия!- Весь в меня. - гордо заявил мистер Ривер. - Запрыгивайте к ребятам на заднее. По дороге расскажете. - Эл снова вас заморозил? - спросил Вал. - Не разговаривай со мной, Шульц. "Бедняжки...теперь им в два раза теснее"

(Эл.)

Я оказываюсь на поле битвы с Малефиком и вижу тот самый исход. - Ты ещё не передумал бороться?- Нет. - ответил Я твердо. - Может, ты все же хочешь, чтобы я рассказал тебе о твоей маме?- Тебя больше нет. - отрезал Я. И вдруг он приковывает меня цепями. Это конец? Он убьет меня? Он начал подходить ко мне. Вытянул руку..Возможно, в нем больше нет человечности. Он меня не убивает. Он наделяет меня проклятым даром...- Ядовитые птицы. - вслух говорю я...И тут...Я резко прихожу в себя и падаю на пол перед входной дверью. И вдруг...Она открывается, и на пороге заходят мой отец, Доннелли, Вал, Крисс, Алекс, Ханна, Джун и Марк. - Эл! - отец падает на колени и обнимает меня. - Ты нашел последний артефакт! - констатировала Ханна. - Мистер Армстронг-Ривер! - начала Доннели, но отец ее перебил. - Не нужно, Доннели. - защитил меня отец. - Разберемся после. - Теперь Я управляю ядовитыми птицами. - заявил Я, встав. Мы обменялись взглядами. Теперь нам не нужны были слова.