32 Глава. Вранье

Артём

Девочки остались на берегу, а мы с Ваней отплыли подальше. Вода была холодной, будто тысячи иголочек касались кожи, но с каждым гребком становилось теплее - тело привыкало, мысли, наоборот, путались. Над водой висел лёгкий туман, солнце пробивалось сквозь него и оставляло на волнах золотистые блики.

- Ну что, когда будешь предлагать встречаться? - вдруг спросил Ваня, нарушая тишину.

- Тебе? Мы вроде женаты, - усмехнулся я, стараясь скрыть лёгкое напряжение за шуткой.

- Ты прекрасно знаешь, про кого я, - с ухмылкой бросил он, не дав мне отвести разговор в сторону.

Я машинально повернул голову к берегу. Катя стояла рядом с Машей, обе смеялись о чём-то своём. Ветер трепал волосы, солнце отражалось в её глазах. Я задержал взгляд, чувствуя, как в груди становится неловко тесно.

- Не знаю, - выдохнул я. - Это... очень тяжело. Она будто недоступна.

Ваня хмыкнул, сделал несколько ленивых гребков.

- Вроде сейчас она сама к тебе подкатывает, - сказал он, будто между делом.

Я усмехнулся, но вышло натянуто.

- Честно, мне ещё и страшно, - признался я, глядя в воду. - Вдруг она считает меня просто другом.

На секунду повисла пауза. Только плеск воды и крики чаек где-то вдали.

- Думаю, тебе просто стоит признаться, - спокойно ответил Ваня. - А там что будет, то будет.

Я молча кивнул. Его слова звучали просто, но внутри отозвались чем-то глубоким и болезненно правдивым.

- Может, ты и прав, - наконец сказал я, вдохнул поглубже прохладный воздух и поплыл к берегу.

Катя всё ещё смеялась. А я, пока приближался, ловил себя на мысли, что сердце бьётся быстрее не от холода - от неё.

- Замёрзли? - спросил я улыбаясь

- Немного, - ответила Маша с Катей в унисон.

- Кать, возьми мой шарф, - я протянул ей свой шарф.

- Ты после воды, замёрзнешь, - возразила она.

- Рядом с тобой - нет, - усмехнулся я.

- Любимая парочка, - протянул Ваня. - Пошлите уже домой.

- Шоколадка, я тебя провожу, - быстро протараторил я

- Окей, - улыбнулась она.

Маша и Ваня ещё стояли на берегу речки, а мы с Катей пошли в сторону её дома. Он находился недалеко - минут десять пешком. Солнце уже клонилось к закату, небо окрасилось в мягкие оранжевые оттенки, а воздух пах рекой и прохладой.

Мы шли рядом, разговаривая о всяких мелочах - школе, летних планах, глупостях, над которыми обычно не задумываешься. Катя что-то рассказывала, жестикулируя руками, а я больше слушал, чем говорил. Мне просто нравилось слышать её голос.

Иногда наши руки случайно касались, и каждый раз внутри будто ток пробегал - короткий, но ощутимый. Она делала вид, что не замечает, но я видел, как уголки её губ дрожат от сдержанной улыбки.

- Всё-таки вечер классный, - сказала она, чуть тише, чем обычно.

- Угу, особенно в хорошей компании, - ответил я, не сводя взгляда с неё.

Катя хмыкнула, но глаза её мягко блеснули.

- Ты сегодня какой-то романтичный, - усмехнулась она.

- Может, просто настроение такое, - пожал я плечами.

- Или вода на тебя подействовала, - съязвила она, но уже без колкости.

Я рассмеялся.- Может быть. Хотя думаю, дело всё-таки не в воде.

Она посмотрела на меня, и в этот момент я понял, что любое слово лишнее. Мы просто шли дальше - рядом, молча, но будто и не нужно было ничего говорить.

Когда мы подошли к её дому, на улице уже начинало темнеть. Свет из окон падал на тротуар, воздух становился прохладнее.

- Я уже давно хотел с тобой поговорить, - сказал я, чувствуя, как голос чуть дрогнул.

- Давай, - кивнула она. - Я тоже.

На мгновение мы оба замолчали. Казалось, где-то вдалеке слышен только шум листвы и мои собственные мысли, которые никак не складывались в нужные слова.

- Ты знаешь, я ведь... - я усмехнулся, нервно, - я бегаю за тобой, наверное, с четвёртого класса. Все уже устали это обсуждать, а я всё никак не могу остановиться.

Катя тихо рассмеялась, но не насмешливо - по-доброму.

- Замечала, да, - ответила она. - Не заметить было сложно.

- Тогда я говорил это просто, - продолжил я, - между уроками, на переменах, в шутку. А теперь... уже не просто. Это не детская симпатия, не привычка. Я правда тебя люблю, Кать. Так, что, если ты однажды уйдёшь - я не знаю, как снова научусь смеяться и просто жить.

Она опустила глаза. На лице мелькнула тень - не растерянность, а что-то вроде понимания.

- Артём... - тихо произнесла она, потом шагнула ближе. - Ты всегда говорил это. Я слушала - и думала, что это просто игра. А потом поняла, что мне не всё равно. Что без твоих шуток, без твоего дурацкого «Шоколадка» день какой-то пустой.

Я молчал. Просто смотрел на неё и чувствовал, как сердце будто выскочит из груди.

- Значит, теперь ты мой? - прошептала она.

- Всегда был, - улыбнулся я.

Я осторожно взял Катю за подбородок, приподнял её лицо и поцеловал.Кожа у неё была тёплой, а губы - мягкими, немного растерянными.

Краснопольская чуть отстранилась, смущённо опустив взгляд.- Я... не умею, - тихо сказала она.

Я улыбнулся.- Я научу, - ответил я, и прежде чем она успела что-то сказать, поцеловал снова.

На этот раз всё вышло по-настоящему. Не неуверенно, не неловко - просто правильно. Мир будто исчез, остались только мы, дыхание и биение сердец, которое я чувствовал даже через расстояние.

Она отстранилась первой, улыбнулась уголками губ.- Ладно, мне домой надо, а то папа будет переживать, - сказала Катя, поправляя волосы.

- Хорошо, - кивнул я, не в силах скрыть улыбку.

Перед тем как уйти, она наклонилась и поцеловала меня в щёку - коротко, но с таким теплом, что дыхание перехватило.

- Я люблю тебя, - сказал я, глядя ей прямо в глаза.

- И я тебя, - тихо ответила она, чуть смущённо, но уверенно.

Катя развернулась и пошла к подъезду. Я остался стоять, глядя ей вслед. Её шаги стихли, дверь закрылась, и через минуту на её балконе вспыхнул свет.

Я всё ещё стоял там, не чувствуя холода, не думая ни о чём. Просто улыбался. Был по-настоящему счастлив.

Телефон в кармане завибрировал.На экране - Ваня.

- Приходи ко мне, - сказал он, когда я ответил.

- Зачем? - не понял я, что случилось?

- Бухать, - ответил он просто, как будто это был самый очевидный повод на свете.

- Я сейчас буду, - усмехнулся я.

- Давай, жду, - сказал он и сбросил.

Через две минуты я уже стоял у него на пороге. Дверь распахнулась, и Лисичкин, в спортивных шортах и с каким-то довольным видом, махнул рукой.

- Я пришёл, - сказал я, проходя внутрь.

- Наконец-то, - Ваня ухмыльнулся, протягивая мне бутылку. - Думал, передумаешь.

- Не дождёшься, - усмехнулся я. - Кстати... у меня появилась девушка.

- Кто?

- Катя. - Я улыбнулся, не скрывая гордости.

Он завис на секунду, а потом широко улыбнулся.- Катя?! Серьёзно? Ну, наконец-то! Я рад за вас!

- Спасибо, - сказал я, и, чувствуя, как по телу прокатывается приятное волнение, добавил: - За это нужно выпить.

- Верно, - кивнул Ваня, усаживаясь за стол.

Я осмотрел бутылку, стоящую перед нами, и скривился.- Что у тебя, малиновая наливка, что ли?

Ваня усмехнулся.- Сегодня нету. У меня только водка.

- Ну тогда с компотом, - сказал я, отыскивая взглядом стаканы.

- Разумеется, - хмыкнул он, наливая по чуть-чуть. - Мы же культурные люди.

Мы с Ваней уже неплохо разогрелись. На столе - водка, компот и какие-то чипсы, которые он торжественно достал «для уюта». Смех, тосты, воспоминания о школе - всё шло идеально.

И вдруг телефон в руке завибрировал. На экране - Катюша.

Я уставился в сообщение.«Что делаешь?»

- Ваня... мне жопа, - выдохнул я, глядя на экран, будто на бомбу.

- Что случилось?

- Мне Катя пишет! - зашептал я. - Что ей ответить?!

Ваня захохотал, чуть не пролив компот.- Напиши, что переписываешься с прекрасной девушкой. То есть с ней.

«Переписываюсь с прекрасной девушкой.»

Телефон снова завибрировал.«Приятно, но всё же, что ты делал?»

- Что теперь?! - я посмотрел на него, как на спасательный круг.

- Пиши... что ты в душе.

Я кивнул, печатая:«В душе иду, мамуль.»

Через секунду ответ:« Молодец. А фотку пришлёшь?»

Я ухмыльнулся и набрал:«Шоколадка. Для себя - всё, что угодно.»

Ответ пришёл почти сразу:«Я буду ждать!»

Я откинулся на спинку стула, вцепившись в телефон.- Ваня... - сказал я с максимально серьёзным лицом. - Это звездец.

- Да не кипишуй, - отмахнулся он, наливая нам по новой. - Я сейчас что-то придумаю.

- Нам точно жопа, - выдохнул я и сунул ему его телефон, на который написала Маша. - Посмотри на свой.

- Твою... - пробормотал Ваня, осознавая масштаб катастрофы. - Нам полная жопа.

Катя

- Так-так, - бормочу себе под нос. - Купаться, значит, идёт. Один. Конечно, верю.

Смех сам сорвался с губ, но внутри всё равно неприятно кольнуло. Вот и попробуй потом доверяй парням.Беру телефон, пишу Маше.

«Слушай, а ты можешь своему написать, что он делает?»

Почти сразу сообщение в ответ.«А что случилось?»

«Я у Ванечки кое-кого увидела у него. Мальчика по имени Артемка. А он мне врёт, что домой идёт купаться. Вот думаю, Ваня будет врать?»

«Сейчас напишу.»

- Отлично, - усмехаюсь я, - устроим мини-допрос с пристрастием.

Через две минуты, мне написала Даниловская

«Кать, нам походу изменяют.»

«В смысле?..»- это вообще, как понимать. Мы только сегодня начали встречаться, а уже...

И прислала скриншот с их перепиской:« Привет, что делаешь?»

«С любимой общаюсь.»

«Вау, люблю тебя,зайчик,а если серьёзно?»

«Собираюсь в душ.»

«Мой тоже в душ собралась.»- ответила она. И на душе все отлегло. Вот зачем так пугать? Смотрю на переписку и вот не могу понять. Какой дьявол шептал им эти реплики? Они же одинаковые!

Пару секунд тишины - и Маша присылает стикер, где кот умирает от смеха.

«Они что, в один пойдут? Или Артем воду на себя вылил и нормально? »- напечатала я.

«Нужно им такое писать, чтобы у них стресс был.»

«Поддерживаю!»

Откидываюсь на кровать, глядя в потолок.Вот ведь мужчины. Сначала «домой», потом «в душ».Да хоть бы придумали что-то пооригинальнее.

Артём

- Ты же понимаешь, что у нас одна отмазка, - я уставился на Ваню, который сидел на полу и ел чипсы, будто всё в порядке.

- И что? Зато хорошая! - ухмыльнулся он.

- Ваня, ты тупой? - я наклонился ближе. - А они - нет.

Он отмахнулся.- Да ладно тебе. Думаю, они не заподозрят.

Я только вздохнул и потёр лицо рукой.Телефон завибрировал. Я глянул на экран - Катюша.Сердце сразу ушло куда-то в пятки.

- Уже, - выдохнул я. - Мне Катя фото кинула.

- Какое ещё фото? - Ваня подался вперёд.

Я повернул экран к нему.На фото - балкон,на котором курит Лисичкин. В окне горит свет, а на заднем плане чётко видно, как я стою.Секунда тишины.

- Ох ты ж... - только и сказал Ваня.

- Нам конец, - я медленно опустил телефон на стол. - Всё, брат, нас вычислили.

Ваня попытался отшутиться, но даже у него дрогнул голос.- Может, скажем, что это монтаж?

- Конечно, - фыркнул я. - Катя же поверит, что её фото сфотошопили.

Мы оба поднялись и переглянулись.- Ладно, выходим, - сказал я, направляясь к балкону. - Лучше увидеть это своими глазами.

Открыли дверь, вышли на балкон - и тут я понял, что хуже уже быть не может.На одной стороне своего балкона стояла Катя, скрестив руки на груди, а в соседнем, Маша, с таким же выразительным взглядом.

- Нам конец! - выдохнул Ваня, но уже через секунду расплылся в широкой, абсолютно безумной улыбке. - Хотя... сейчас выкрутимся!

- Только не... - начал я, но было поздно.

Ваня, пошатываясь, вышел на балкон и на всю улицу заорал:- Это не мы! Это галлюцинации!

Я закрыл лицо рукой.- Ты придурок...

Соседние окна тут же ожили. Маша, до этого наблюдавшая молча, фыркнула, закатила глаза и зашла обратно в квартиру. Даже на расстоянии было видно, как ей стыдно.

Катя же, наоборот, стояла, опершись о перила, и смеялась - тихо, искренне, до слёз.

Я посмотрел на неё - и, несмотря на всю неловкость, сам не смог не улыбнуться.

А потом - поворот головы к Ване. Тот стоял, довольный собой, как будто только что спас мир.

Я подошёл и стукнул его по затылку:- Ты идиот? Тебе пить нельзя. Иди проспись.

Ваня поморщился, но всё равно ухмыльнулся.- Ладно, иду, - буркнул он и поплёлся в комнату, что-то бормоча себе под нос.

Я проводил его взглядом, покачал головой и выдохнул:- Дебил.

Я набрал её номер и почти сразу почувствовал, как сердце колотится.- Прости, - выпалил я, когда она ответила.

На другом конце слышался короткий вздох.- Зачем соврал? - спокойно спросила Катя.

Мне стало стыдно до самого дисплея.- А как ты бы отреагировала, если бы узнала правду прямо сейчас? - попытался я оправдаться.

- Лучше, чем сейчас, - ответила она тихо.

Я замялся, затем сказал то, что давно было у меня в груди:- Я люблю тебя.

Короткая пауза.- Угу, знаю. Но врать было лишним, - и линия оборвалась.

В ушах зазвенело.- Чёрт! - выругался я и, не думая, ударил по пепельнице. Она треснула, и осколки разлетелись по полу. Звук разбудил Ваню.

- Ты что, совсем? - ворчливо спросил он, просыпаясь. - Зачем ты разбил пепельницу?

- Ваня, отвали, - бросил я раздражённо.

Он подсел, в глазах - явная усталость.- Её дед подарил, - рявкнул он. - Я тебе сейчас врежу!

Я тут же смягчился.- Блин, прости, - пробормотал я.

Он махнул рукой.- Ладно. Завтра разберёмся. Иди спать и я... спать.

Он начал уходить с балкона, как увидел на столе свой телефон и решил позвонить Маше.

Даниловская ответила после двух гудков.

- Привет, любимая, - сказал он, пытаясь звучать уверенно, но в голосе сквозило напряжение.

- Привет, алкаш, - прозвучало с трубки. Её тон был одновременно строгий и весёлый.

- Почему сразу алкаш? - удивился Ваня.

- Я даже не понимаю, что ты говоришь. Иди спать, - коротко бросила Маша и отключилась.

Ваня разозлился и тихо пробормотал себе под нос:- Чёрт.

Лисичкин всё же ушёл спать, и я следом за ним.

********

Солнце пробивалось через большие окна, ослепляя на пару секунд, и коридор наполнялся теплым светом, смешиваясь с запахом свежего мела и старого линолеума. На стенах висели плакаты с расписанием кружков, объявлениями и напоминаниями о предстоящих контрольных.

- Блин, Тема, не компостируй мне мозги, - ворчал Лисичкин, пытаясь пройти через толпу.

- Ты понимаешь, что они могут злиться вечно, - спокойно, но с заметной иронией ответил я.

- Если любят, то не злятся, - пробормотал он, слегка улыбаясь.

- Не, ну ты точно даун, - я фыркнул и покачал головой.

- Голова раскалывается! - всхлипнул Ваня, хватаясь за виски.

- Так, может, пить меньше будешь, - сказал я, уже предчувствуя последствия вчерашнего балагана.

- Ладно, пойду тогда покурю, - с отчаянием пробормотал он и направился к выходу.

- Ну, я не удивлён, - усмехнулся я.

- Ну и что ты предлагаешь? - обратился друг ко мне.

- Действовать - сказал я решительно, хлопнув его по плечу.

- Как? - глаза брюнета округлились.

- Хотя знай, как ты действуешь, ещё хуже сделаешь.

- Напомни, кто у меня спрашивал совет, чтобы с Краснопольской встречаться?

- Твои глюки, - буркнул я, переводя взгляд на окно.

- Цыц, надо что-то решать.

- Ну, твои предложения?

- Извиняться с цветами, - сказал Лисичкин.

- Ну, попробуй, - кивнул я, - я тоже что-нибудь придумаю.

Мы переглянулись и оба поняли: сегодня придётся выкручиваться. Иначе последствия будут куда серьёзнее, чем вчерашний балкон.

Прозвенел звонок на алгебру. Я сел к Кате, а Лисичкин примостился к Маше. Девочки были явно не довольны, но такова судьба.

Прошло минут десять урока, перед тем, как я начал говорить:

- Катюш, давай поговорим! - сказал я, стараясь говорить уверенно.

- О чём ты хочешь и вообще, отстань! - раздражённо ответила она, - Я и так не понимаю алгебру, а ты ещё мешаешь.

- Я тебе сам всё решу, давай поговорим.

- Ну, давай решим. Это новая тема! - Катя посмотрела на меня с сомнением. - Если решишь, тогда поговорим!

- Без б, пять минут, - сказал я и, не откладывая, взял её тетрадь. Быстро решил пару примеров, показывая на деле, что она может довериться мне.

- Окей, хорошо. Что ты хотел мне сказать? - спросила она, чуть смягчившись.

- Я правда не хотел, чтобы так получилось. Я просто был на нервах, - признался я.

- И что же произошло, что ты был на нервах? - уточнила брюнетка, поднимая бровь.

- Я очень боялся, что ты мне откажешь. А когда ты согласилась, мне очень хотелось обмыть это событие, - выдавил я с улыбкой.

- Хорошо, - кивнула она, - но почему ты наврал, сказал, что идёшь домой, а потом я тебя вижу у Вани?

- Честно, я тупо боялся, - тихо ответил я.

- Чего боялся, сковородки? - Краснопольская фыркнула, слегка улыбнувшись.

- Да-а-а, кто тебя знает... - пожал я плечами.

- То есть ты думаешь, что я не узнаю? - спросила она.

- Я понимаю, что ты всё узнаешь, но говорить не хотел, - признался я.

- И решил соврать? - уточнила кареглазая, прищурившись.

- Да, но я обещаю: это первый и последний раз, - сказал я искренне.

- Хорошо, - кивнула она, - но, пожалуйста, говори мне правду! Я её приму, а ложь - нет.

Я глубоко вдохнул:- Я люблю тебя.

- И я тебя, - ответила она, и на лице появилась лёгкая улыбка.

В этот момент Любовь Петровна, проходя мимо, строго посмотрела:- Вы закончили ворковать? Казарницкий и Краснопольская, идите решайте примеры!

- Да, конечно, - сказал я и собрался уходить. - Можно я один пойду?

- Тогда решай два примера, - добавила учительница.

- Хорошо, - кивнул я и пошёл к доске. Как только подошёл, я услышал, что кто-то упал со стула. Обернувшись, увидел, что на полу валяется Лисичкин. Походу у кого-то диалог прошёл не так хорошо...