Часть 29. Стель

Стель проснулась от странных звуков. Она медленно открыла глаза и огляделась. Место было совершенно не похоже на её покои. Она голая лежала в высокой ароматной траве. Рядом грудой тряпья лежало её платье. Она вспомнила всё и резко села, подтянув ноги и закрыв грудь руками. Саган сидел чуть поодаль полностью одетый, ел фрукты с подноса и кормил своего ручного лиса. Тот посмотрел на Стель, фыркнул и ощерился на мгновение. Саган захохотал.

- Не любит он тебя! Ты его выставила из его же дома вчера, - Саган отправил в рот спелую сливу, - Собирайся и приводи себя в порядок. Времени осталось не так много. Скоро придут Зак и Бенедикт?

- Зачем? – взвизгнула Стель.

- Как «зачем»? А работать кто будет? Уже почти полдень. Пора вспоминать, кто вы и зачем тут находитесь.

- Но у меня нет одежды! – сказала раздосадованная Стель.

- Платье рядом, - пожал плечами Саган.

- Это сложно назвать одеждой! – прошипела разозлившаяся Стель. – Ты ведь сам прекрасно всё понимаешь!

- Что я прекрасно понимаю? – поднял в притворном изумлении бровь наглый элементаль.

- Ты хочешь унизить меня перед этими... Этими...

- Унизить? – улыбка сошла с лица козлоногого. – Мне казалось, вчера тебя никто не принуждал, ты сама приняла решение, разве не так?

- Так! – ответила Стель. – Но благородные мужчины не ведут себя так.

- Так я и не благородный, - ухмыльнулся чёртов фавн. – И совершенно не понимаю, как взвешенное и принятое тобой решение может унизить тебя перед кем-либо. Или это не было взвешенным решением? – спросил он с ухмылкой. Стель не удостоила его ответом, начав одеваться. В конце концов, можно скрыть излишнюю обнажённость в высокой траве. На душе было очень противно. Странное чувство стыда и злости не давало сосредоточиться и принять приличествующее случаю выражение лица.

- Командир, мы пришли! – раздался от двери голос животного. Началось! Стель старалась дышать размеренно, чтобы успокоиться. Она должна выглядеть величественно. Так, словно всё, что происходит – это её воля. Всё должно быть естественно.

- Проходите! – Саган радушно махнул рукой. – В институте хватило спиртного, чтобы удовлетворить двух таких выпивох? – он снова рассмеялся.

- Вполне, - вежливо прошептал вампир.

- Кхм-кхм, - смущённо издало звук животное, проведя рукой по своим явно несвежим волосам.

- Ну что ж, располагайтесь. И поговорим. Итак, ваша первая миссия окончена. Оракул показывает стабильность. Институт выражает вам благодарность за проделанную работу. Осталось понять, что думаете и чувствуете вы сами. С кого начнём? – он обвёл взглядом всех сидящих.

- Если позволите, я мог бы начать, - прошептал вампир. – Строго говоря, задание выполнено в рамках тех условий, которые ставились. Однако я не чувствую себя удовлетворённым. Во-первых, всё же были допущены две смерти. Во-вторых, в большинстве случаев мы действовали по наитию, не имея точной информации и плана. Мы искали выход на ощупь. И это довольно неприятное чувство. А что, если бы мы ошиблись? И в-третьих, - тут он немного помолчал, глядя перед собой, - это внутренний конфликт. Мне не нравится сама по себе ситуация. Не то, как мы его решили. А то, что он вообще мог возникнуть. Это говорит, что в команде нет сплочённости, уважения и понимания. Мне кажется так...

- Спасибо, герцог, - Саган не улыбался, он смотрел очень серьёзно. – Кто следующий, господа?

- Мне было непонятно, почему я вообще в этой команде, - произнёс человек с совершенно не идущим ему смущением, - Бенедикт и Стель умеют делать массу полезных вещей. Я про невидимость, магию и всякое такое. Я же простой парень. Мне как-то не по себе было, если честно.

- Но ты же справился со своей частью! – прошептал вампир, положив руку ему на плечо.

- Справился. Но справлюсь ли в следующий раз?

- Справишься, брат, - прошептал вампир. Брат! Вот как! Спелись. Ну, в конце концов, что можно было от них ожидать? Они же люди. Один бывший, но всё же человек. Примитивное чувство стаи не может не сближать их. Это инстинкты.

- Белегестель? – посмотрел на неё элементаль.

- Я сделала всё, что могла, - просто и с достоинством ответила она. Животное и вампир продолжали смотреть на неё. Видимо, ждали продолжения. Не суждено! Она сказала всё, что считала нужным. Вот так!

- Что ж, - резюмировал Саган, - каждый из вас вынесет из этой миссии свои уроки. Спасибо за откровенность. А теперь обсудим кое-какие странности...

- И это всё?! – громко спросила Стель.

- Что «всё»? – спросил элементаль, и все вновь уставились на неё.

- Мне всегда казалось, - Стель произнесла слова прохладно, посмотрев на Сагана подольше, прежде чем продолжить, - что командир должен разобрать ситуацию. Указать на ошибки. Похвалить тех, кто отличился. И наказать тех, кто был неправ, - она слегка усмехнулась, чтобы показать Сагану, что разбирается в таких вещах не хуже него.

- Я похвалил всех вас в самом начале, - фавн взял тон родителя, который мягко журит непослушное и глупое дитя. – Ошибки свои каждый указал сам. А если видишь ошибки, то в следующий раз постараешься их избежать. От себя мне добавить нечего, - он внимательно посмотрел на Стель, улыбнулся и добавил: - И корова, и мышь едят зерно. Но мышь никогда не съест столько, сколько может корова. А корова никогда не насытиться тем количеством, которое съедает мышь. Так же и с ошибками. Взрослая самостоятельная сущность готова осознавать ровно столько, сколько способна переварить. Было бы глупо кормить мышь коровьими порциями.

- Шеф, да похвалите вы мадам, если ей так хочется! – предложил со своей противной улыбочкой человек, - Что вам, жалко, что ли?

- Заткнись! – взвизгнула Стель, не сумев сдержаться. Она подскочила с места и тут же села назад. Платье чуть не соскользнуло с плеча открыв и без того весьма откровенное зрелище. Стель вспыхнула и разозлилась окончательно. Это был фарс! Фарс, который устроили специально, чтобы унизить её!

- Хотя стоит добавить пару слов о дисциплине, - задумчиво протянул фавн. – Впредь попрошу не высказываться в оскорбительной манере по отношению к члену команды. Любому! В случае невыполнения этого распоряжения я буду думать о карательных мерах. Клянусь, они вам не понравятся, - его глаза нехорошо блеснули. – Конфликты неизбежны даже в любящих семьях. Но их принято решать без оскорблений. Советую запомнить это, - он медленно обвёл взглядом всех, но Стель была уверена, что слова предназначались именно ей. Щёки алели как в лихорадке. Это было невыносимо! – А теперь поговорим о загадках. Что вас удивило во всей этой истории?

- Это ураган, конечно, - сразу начал говорить человек.- Хелена Младшая прямо как Элли из Канзаса, - уловив непонимание во взглядах, он пояснил, - У нас на земле сказка такая есть про девочку Элли, которую ураган унёс в волшебную страну. А тут ураган унёс, потом принёс. Совсем закрученный сюжет! Даже для сказки.

- И после урагана тоже есть вопросы, - подхватил вампир своим мерзким шёпотом, - как она нашла Рициуса? Как так быстро взяла в оборот? Кто-то же должен был подтолкнуть её к развитию событий, как мне кажется.

- Вы правы, меня беспокоит именно это. Тут я должен рассказать вам историю из своего прошлого, - фавн на некоторое время отвернулся, отдавая указания мелким элементалям. Через несколько мгновений перед каждым возникли подносы с едой. Стель решительно отодвинула от себя кубок с нектаром, решив удовлетвориться одной водой.

- Это как-то связано с ураганом? – прошептал вампир.

- Это напрямую связано с ураганом, - ответил Саган. – Вряд ли кто-то из вас удосужился досконально изучить природу элементалей, поэтому я вкратце вам кое-что расскажу. В основе нашей сущности лежат четыре стихии: огонь, вода, земля и воздух. В некоторых мирах ошибочно полагают, что они уравновешивают друг друга, но это не так. Каждая стихия сама по себе вполне самостоятельна. Безусловно, вода способна погасить огонь, или огонь способен выпарить воду. Но это скорее следствия, а не причины. Как и любое явление в природе, стихии имеют две стороны: в малом количестве они полезны, в большом – смертоносны. То есть стихиям также присуще равновесие. И сложная иерархия элементалей тоже подвержена этому фактору. Я являюсь высшей ступенью этого вида. Мне подвластны все четыре стихии. Я могу управлять ими, могу быть ими. Могу создавать их. Могу уничтожать. И чтобы я не заигрывался, природа создала мне моего заклятого друга и лучшего врага – Иуаррофраккса. Так случилось, что я обладаю весьма покладистым характером. И моё естественное стремление – поддержание жизни. А это означает, что мой близнец склонен к разрушению и смерти. И чтобы сделать наше с ним существование не скучным (а живём мы невообразимо долго), мы вынуждены приглядывать друг за другом.

- Шеф, вы полагаете, что ураган вызвал этот Иарохрен? – спросил человек.

- Иуаррофраккс. Зак, тебе пора уже напрягать голову, чтобы запоминать хотя бы имена твоих потенциальных врагов, - усмехнулся Саган. – Ураган, безусловно, его рук дело. Его почерк. Но интересно не это. Интересно то, что он не довёл историю до конца и исчез из жизни Хелены Младшей. Это на него не похоже.

- Может быть, это был не самый его удачный план? – предположил вампир. – Он начал, потом понял это и просто бросил?

- Именно этого я и боюсь, - ответил Саган очень спокойно, - Если случилось именно так, а я почти уверен в вашей догадке, герцог, то мы в самом скором времени услышим о нём. И это уже будет не такая спокойная миссия. И не такая простая.

- Ясно, - подвёл итог человек. – То есть нам, можно сказать, повезло в этой миссии?

- Я не верю в везение, - ответил фавн, благодушно усмехнувшись, - просто есть простая работа, а есть сложная. И мы должны быть готовы к любой.

- А мы готовы, - ответила Стель, складывая руки на груди. Она устала. Это противостояние высосало из неё всю энергию. – Если это всё, я бы хотела пойти в свои покои.

- Это всё, - подтвердил,ухмыляясь, фавн. Определённо она никогда больше не окажется ни в его кровати,ни в его объятиях. Это просто катастрофа! Её постоянно окружают свиньи ипредатели. Что ж, это закалит её характер. Она станет одним большимсмертоносным лезвием для своих врагов и тех, кто не готов проявлять должнуюстепень уважения к ней. Когда-нибудь она станет именно такой.