Часть 27. Стель

Стель вошла в свои покои, на ходу срывая одежду и приказывая администратору сжечь её дотла. Воздух мира, из которого она прибыла, казался ей ядовитым. Он продолжал жечь ноздри и кожу. Она быстрым и нервным шагом направилась прямо к ванне и наполнила её горячей водой. Залив экстракт цветов розы, она погрузилась в воду. Постаралась расслабиться, но ничего не получалось. Перед глазами плавали образы. Хьюго. Девчонка-убийца. Белая старуха. Нож в груди Бенедикта. И глаза Зака, когда он защищал детёнышей.

Она принялась нещадно тереть каждый кусочек своей кожи, чтобы избавиться от этого запаха. Ей казалось, что воспоминания уйдут вместе с ним. Но, похоже, это было заблуждение. Выбравшись из воды, она накинула тунику и отправилась в свой любимый оружейный зал. Нафехтовавшись до боли в мышцах всеми видами мечей и шпаг, она поняла, что мысли по-прежнему не отпускают её. Что это? Стыд?

Обзаведясь большим кувшином нектара из цветов дурмана и лаванды, она утонула в кресле, осушив первый кубок до дна одним большим глотком. Почему ей стыдно? Откуда это острое чувство вины? Наполнив бокал снова, она задумалась. Она выполняла поставленную цель. Делала всё для этого. Спасла, хоть и ненароком, одного человеческого болвана. Потом ещё раз его же. Схватила убийцу. И цель ведь достигнута? Так почему же нет радости?

Возможно, она слишком близко подпустила к себе людей. Этот Хьюго... Ведь действительно же, какое-то время он притворялся достойным её! Или не притворялся? Или был им? Но ведь она ясно помнила отвращение в его глазах в последний момент. Люди никогда не будут в состоянии понять высшие принципы жизни. Вот хотя бы эта болтливая дура Эржбета! Бесполезное создание. Или Родерик со своими собаками? Или этот глупый мальчишка Роберт? И это, между прочим, королевская кровь! Правящая династия! Что ждать от мира в будущем, когда у них такие убожества во главе? Стоило ли вообще спасать их?

А ведь действительно! У неё есть и другая цель! Гораздо главнее! Белегестель Великая Надежда преследует другую цель. Подошёл бы этот мир эльфам? Пожалуй. Люди там сущие скоты. Поработить их волю и заставить работать на себя – задача простая. Вопрос в том, что там нет магии. Хотя боевые заклинания срабатывали. И лес слышал её песню плодородия. Будет ли этого достаточно для жизни клана? Того самого, который обрёк её на поражение... Стель снова осушила полный бокал до самого дна.

Хорошо, если посмотреть правде в глаза, её задели две вещи. Во-первых, то, что Бенедикт встал на сторону животного по имени Зак. А во-вторых, то, что Магистр так и не признал её правоту. Почему Магистр? Саган! Он ведёт себя немногим лучше этих животных. И вряд ли достоин звания Магистра. Пусть будет просто Саган. Не хватало ещё этих отеческих увещеваний. Их хватало и в Колонии. Все вокруг были настолько преисполнены собственного достоинства, что того и гляди, могли пролиться через край. Стель захихикала, представив себе, как проливается через край достоинство Высокого Советника Ардхонадара.

Вот в чём дело! Вдруг все мысли разом прояснились для Стель. Они все ведут себя как старшие. Как наставники. Смотрят на неё свысока, словно она маленький ребёнок. И Хьюго этот. И Бенедикт. И даже Зак! Даже он пытался ей объяснить законы мира! Это грязное чучело! И Саган... Он прямо как батюшка-эльф. Весь такой умудрённый и правильный. Только Стель-то вот выросла! Она уже не девушка. Она женщина! И будет выбирать себе мужчину, подходящего и по положению, и по роду, и по характеру! И уж точно, этим мужчиной никогда не будет ни Хьюго, ни Зак. Насчёт Сагана ещё стоит подумать.

Она выползла из кресла, бодро прошествовав в гардеробную. Последовательно отбросила в сторону несколько костюмов, добравшись, наконец, до платьев в самом углу. Она выбрала тёмно-зелёное атласное с изумрудным отливом. Широкий и низкий вырез открывал её грудь во всей красе. На юбке было множество разрезов, открывающих её стройные ноги при ходьбе. Распустив волосы, она слегка взбила их рукой и посмотрела в зеркало. Оттуда на неё смотрела чудесная нимфа с призывным взглядом и влажными соблазнительными губами. Вот так в самый раз! Взметнув юбки, она развернулась и отправилась в сторону покоев Сагана.

Идя по коридору и раскачивая бёдрами, она вдруг упёрлась в Зака. Он изменился. Волосы чисто вымыты и расчёсаны. Никакой щетины. Рубашка застёгнута на груди. В руках тюльпаны.

- Я к тебе, - смущённо пробормотал он, уставившись восхищёнными глазами на Стель. – В гости...

- Я не принимаю сегодня гостей, - надменно ответила Стель.

- Понятно, - скривился человек, - на самом деле я думал, нам нужно поговорить. Понимаешь?

- Нет, - ответила Стель холодно.

- О том, что там было, - тихо сказал он, - Понимаешь, мне тоже это важно.

- Совершенно нет никакого желания, - припечатала Стель, обогнула его, качая бёдрами, и направилась дальше по коридору. Кажется, он поплёлся следом. Убожество!

- Подожди, - окликнул её человек. – Я хотел извиниться. Я не слишком учтиво себя вёл с тобой. Наверное, ты считаешь меня полным идиотом. Это так. Клянусь, я сам знаю, каким идиотом бываю. Но иногда я нормальный. Понимаешь? Я способен отвечать за свои слова и поступки. Да подожди же! – Стель продолжала идти. – Я хочу услышать твою историю. Расскажи, какой ты была в детстве. Я уверен, тебе было не сладко. Я могу выслушать. Я очень хороший слушатель! Тебе станет легче. И мы сможем всё обсудить и забыть.

Стель без стука отворила дверь в покои Сагана. Навстречу выбежал его зверёк. Стель аккуратно подтолкнув его ножкой, выставила к Заку, и громко хлопнула дверью. Вот так-то! Не заставит её какое-то животное говорить о каких-то якобы серьёзных вещах. И уж тем более изливать душу, рассказывая про своё детство. Это создание не стоит и ногтя на её мизинце. А посему пусть катиться подальше.

Саган абсолютно голый, не считая естественного меха, лежал на боку и любовался пламенем огня, пляшущим прямо на лужайке перед ним. Вокруг сновали фантомные нимфы с флейтами, наигрывая незатейливый мотивчик. Саган обернулся, впился в неё долгим взглядом и, наконец, произнёс:

- Вот как? – он вдруг расхохотался, откинувшись на спину и задевая рогами траву, - Девочка выросла! Ну, да. Ну, да. – Стель смутилась. Ей не очень понравилось отношение Сагана. – Я взрослый мужик, - вкрадчивым голосом сообщил он. – Очень взрослый. И от такого лакомства отказываться не буду. Тем более ведь ты сама всё решила, Белегестель?

- Сама, - едва слышно прошептала она.

- Вот и отлично, -бархатным шёпотом пропел фавн, - Винить кроме себя будет некого. Иди ко мне, -призывно протянув руки навстречу, позвал фавн. И Стель пошла на ватныхподгибающихся ногах.