Часть 25. Бенедикт

Солнце клонилось к закату. Бенедикт сидел прямо на земле, пытаясь не обращать внимания на то, что происходит вокруг. Он просто впитывал в себя красоту этого момента. Это было тяжело. Орденские сёстры проводили свой неизменный ритуал. Зак тихо храпел рядом, приняв приличную дозу спиртного и отсыпаясь. Наверное, так было лучше. Его новоявленный брат, как оказалось, обладал очень ранимой душой. Саган поодаль проводил время с Хеленой Младшей, снимая слой за слоем её защиту. Бенедикт уже знал, что детей нашли в плачевном состоянии. С ними была Стель. Элементали выгнали в центр лагеря Рициуса, который теперь с безумными глазами смотрел на всё, привязанный к дереву неподалёку. А величественное и большое солнце тихо садилось за горизонт. Ему не было совершенно никакого дела до всех этих событий.

Бенедикт был сыт, успев поохотиться на очередного оленя в чащобе. Ещё несколько минут, и он может снять фантом, чтобы почувствовать себя самим собой. Наверное, он впервые хотел быть носферату. Не стесняться себя. Быть тем, кем был. Даже при том, что не любил эту сущность. Жизнь в последние недели будто сошла с ума, ускоряя свой темп и богатство переживаний. Понятие, люди, этические категории, поступки вмешивались в его жизнь со скоростью ветра. Со скоростью Сагана. За последние двести лет в его жизни не происходило столько всего и сразу. И самое странное – Бенедикту это нравилось. Всё. До последней секунды бытия. Он впервые робко приблизился к пониманию бессмертия. Наверное, бессмертие именно для этого и нужно – вести вот такую жизнь. Не для себя, а для кого-то. Всё время исправляя, спасая, понимая, обретая, жертвуя...

- О боже! – прошептал рядом проснувшийся Зак, - у меня так трещит голова, что я сейчас чокнусь!

- «Чокнусь» - значит, сойду с ума, - прошептал Филимон. Элементальный друг Зака, который с удовольствием решил помочь Бенедикту в изучении всех богатых метафор и словосочетаний из мира нового брата. – Чтобы не чокнуться, надо «похмелиться», - продолжал лекцию Филимон, - то есть употребить ещё небольшое количество алкоголесодержащей продукции.

- Похмеляться будешь? – спросил Бенедикт, не совсем уверенный, что правильно произнёс слова.

- Брат! – Зак открыл глаза, - Ну ты даёшь! Ты прям «брат», брат!

- Так будешь или нет? – снова спросил носферату, улыбаясь.

- Ты жутковато выглядишь, если честно, - ответил Зак, устраиваясь рядом. – Без фантома?

- Без него, - согласился Бенедикт. – Захотелось побыть самим собой.

- Вот и правильно, - согласился Зак.

- Несёт от тебя ужасно, - пожаловался Бенедикт. – Обоняние носферату очень сильное. Мне невыносим сейчас твой запах.

- Прости! – горестно вздохнул Зак, - Филя, дружище! Мне тут Саган говорил, что ты вмиг можешь всё исправить!

- В миг! – взвизгнул элементаль, - Твой организм сейчас – это помойка! «В миг» как ты говоришь, его не расчистить!

- Скажи мне что делать, повелитель, - Зак наигранно придал голосу смирения, - Я в твоей власти!

- Иди к воде, - вздохнул элементаль.

Бенедикт снова уставился на горизонт. Солнце уже исчезло. Но одинокие конвульсивные отблески ещё кое-где виднелись. Со стороны колодца донеслись хрипы Зака, отчаянные визг Филимона и междометия «Ах, ты!», «Чтоб тебя!» и «Филя, я же сдохну!» Бенедикт ухмыльнулся. Воздух со стороны колодца стремительно очищался от запаха перегара. Лес укрылся, наконец, темнотой и взошла луна. Кожа Бенедикта нежилась в её свете. Это было чудесное ощущение. Никогда прежде он не ощущал это влияние луны на себя именно так.

- Он меня чуть не убил! – пророкотал Зак, садясь рядом. – Сейчас как пахну? Терпимо?

- Сейчас пахнешь приятно, - ответил Бенедикт, не поворачивая головы.

- Стрёмный комплимент из уст вампира, - хохотнул Зак.

- Я сыт, - сообщил Бенедикт, не открывая глаз.

- Успокоил, - согласился Зак.

- Повелитель зовёт вас, - прошептал Филимон, - Кажется, сейчас будет самое интересное.

- Да ну? – переспросил Зак, - И что же?

- Хелена Младшая будет говорить!

Бенедикт стремительно поднялся, помог Заку и они быстро двинулись в сторону лагеря. Вокруг костра сидели настоятельница и две Старших Сестры, Хелена Младшая и Саган. Зак сел чуть поодаль, видимо, опасаясь за свои импульсивные поступки. Бенедикт сел рядом с ним. Похищенная принцесса выглядела неестественно. Она была свободна, но мало шевелилась. Саган сидел рядом, время от времени поглядывая на неё. Выражение лица Хелены Младшей было схоже с тем, с каким смотрела на костёр единственная Младшая сестра в этом круге: подбросить дров или пока не нужно?

- Белегестель, ты слышишь нас? – спросил Саган, слегка наклонив свою рогатую голову к плечу, где должен был находиться элементаль.

- Слышу, - отчётливо пронёсся над поляной голос эльфийки.

- Значит, можно начинать, - торжественно произнёс Саган. – Не уверен, знакомы ли все здесь присутствующие с искусством театра, но нас ожидает представление. В главных ролях будем я и принцесса Хелена, - Саган взял паузу, а затем продолжил повествовательным тоном: - История началась пятнадцать лет назад. В один из вечеров над дворцом Ринцинга поднялась буря, - Саган возвёл руки, и прямо перед ним локально начали ходить тучи и сверкать молнии. Это впечатлило всех присутствующих, включая и самого Бенедикта. – Буря продолжалась до тех пор, пока молодая принцесса Хелена не вышла на балкон и не увидела его!

- Повелитель, - прошептала Хелена, вглядываясь в маленькое представление перед собой, - Это он! – она повернула голову к Сагану и страстно прошептала ещё раз: - Это он!

- Эту мизансцену я объясню вам позже, - сообщил Саган, а сейчас продолжим. – Стоя на балконе, принцесса Хелена услышала некое предложение из уст Повелителя...

- Он сказал, что я должна взять власть над этим миром в свои руки, - прошептала Хелена.

- Чуть громче, дорогая, - мягко попросил Саган.

- Он сказал, - громко начала Хелена, - что я должна взять власть над этим миром в свои руки. От меня будет зависеть главное – будет ли этот мир существовать или падёт! Исчезнет вместе со всем, что мне дорого! – прокричала Хелена. И это не был театральный пассаж, её слова были проникнуты искренностью. – Я ответила, что слишком мала, слишком ничтожна. А он сказал, что ему нравится моё осознание действительности. Он поможет мне достичь вершин. И в тот же миг ветер подхватил меня и понёс. Я зажмурилась. Нестись по небу было страшно и прекрасно одновременно, - продолжала Хелена в эйфории, - И вот, меня сбросили прямо в Цитадель ордена Крылатой Сесилии. Я потеряла сознание. Я не в силах была перенести все эти события.

- Ураган утих, - вкрадчивым голосом продолжил Саган, - а нашу принцессу нашли Сёстры.

- Я помнила приказ Повелителя. Я должна была сказать настоятельнице, что желаю пройти испытание. И я сказала, - Хелена уронила голову на грудь, - Я не знала, что последует потом. Не знала, что меня будут пытать! – крикнула она в ночь. – Но когда мой Повелитель забрал меня из чертога, я стала другой. – Настоятельница качала головой в полном принятии вины. Она бегло посмотрела в глаза Агаты и Лидии, увидела в них что-то и опустила голову. – Спустя некоторое время Повелитель забрал меня из Ордена, - сообщила Хелена. – Он сказал, что я могу создать свою армию. Своих личных сестёр и братьев, которые помогут мне достичь цели.

- А вот дальше закончим с театром, - обыденным тоном сказал Саган. – Матушка Кейра, вы сейчас пытаетесь взять вину на себя. Не нужно. На этом этапе было вмешательство моего заклятого друга и верного врага Иуаррофраккса. Эта сила гораздо больше и могущественнее вашей. Так что не стоит винить себя.

- Кого? – спросил Зак.

- Чуть позже, друг мой, - ответил Саган. – Чуть позже. А сейчас мы продолжим, - он снова повернулся к Хелене: - Повелитель больше не приходил, так?

- Не приходил, - покорно ответствовала принцесса.

- И всё дальнейшее ты продумала сама?

- Сама, - ответила Хелена, гордо вскинув голову. – Я. Старшая дочь короля. Прозванная Младшей. Решила покорить этот мир, - очень раздельно произнесла она. В её глазах больше не было покорности. Решительность на грани фанатизма. Это то, что пугало Бенедикта больше всего. Полное отсутствие здравого смысла. Только цель. Она выбрала тогда себе цель. Ему стало страшно и жалко эту глупую девушку. А Хелена продолжала: - Я решила выйти замуж за Владимиуса Штормгардского. Этим я бы получила трон одного из величайших королевств этого мира. Он сам, как и его младший брат, а также их матушка мне были не нужны. Устранив их и родив наследника, я бы стала полноправной королевой. Женив на своей сестре младшего из принцев Хельма, я бы получила бразды правления. Здесь важно было не ошибиться с сестрой. Кларисса была слишком своевольной. Она должна была умереть и не путаться под ногами. Лисбет стала моей рабыней. Она смогла бы удержать Роберта в своей узде. Моей узде, - уточнила Хелена, пылая безумием в глазах, - Что до Ринцинга, мой человек бы прочно удерживал в узде Ларса...

- Это она об отце? – тихо и с ужасом спросил Зак.

- Об отце, - подтвердил Бенедикт.

- Все остальные мне просто не нужны и должны были умереть, - сообщила Хелена.

- Нужно было найти инструмент, так? – вкрадчиво спросил Саган. – Инструмент, чтобы управлять этими людьми.

- О, да! – вдохновенно закричала Хелена. – Боль! Боль и подчинение! Они все стали моими рабами! Они ели с моих рук! – глаза её закатывались в экстазе.

- Ну, закончим на этом, - сказал Саган, прикоснулся к виску Хелены, которая вдруг сдулась и повалилась на землю у ног командира. – Из этого всего получился бы отличный фарс, если бы не был правдой.

- Дура, - прошептал Зак.

- Ну почему же? – серьёзно не согласился с ним Саган. – Она выносила вполне осуществимый план. Нашла мерзавца Рициуса, который зациклен на боли в сексуальном плане. Но девочке не дано было этого знать. Кстати, герцог, - Саган посмотрел на Бенедикта, - этот маг расходный материал. Вам будет слишком противно питаться им?

- Думаю, да, - твёрдо ответил Бенедикт.

- Я достану тебе его кровь, брат, - ответил Зак, щеря зубы как волк или даже носферату.

- Не стоит, - твёрдо ответил Бенедикт.

- А я бы выпил его кровь. Или этой идиотки, - прошептал Зак.

- У нас остаются дети, - сообщил Саган. – Хелена насобирала их с помощью Рициуса и попробовала подчинить себе. Незнание правильных технологий Ордена ничего ей не дало. Поэтому она воспользовалась наркотиками. Безусловно, что в сети её шпионов есть люди и в самом Ринцинге, и в Штормгарде, и в Хельме. Не могла она самостоятельно проделать такие финты. Но теперь выявить их - это дело времени. Не так ли, Матушка Кейра?

- Вы хотите, чтобы мы этим занялись? – спросила настоятельница.

- Безусловно, - ответил Саган, - Не богам горшки обжигать, - он подмигнул Заку на этой фразе.

- Нам не поверят, - спокойно ответила настоятельница, - Мы слишком давно живём вне этого мира.

- Поверят, - спокойно возразил Саган. – Я помогу.

- Что делать с этой? – спросил Зак, выразительно показывая на Хелену пальцем, но не глядя на неё.

- Мы заберём её, - ответила настоятельница. – Я питаю надежды, что она примет милость Госпожи Крылатой Сесилии. – старушка помолчала и добавила твёрдым голосом: - Или умрёт.

- Рициус мой! – прокричал Зак, заставив мага дёргаться и извиваться всем телом.

- Дети, - прошептал Бенедикт.

- Займёмся ими позже, - ответил Саган, - Матушка Кейра, собирайтесь в дорогу. Я доставлю вас в Ринцинг, Сестру Агату в Хельм, а Сестру Лидию в Штормгард. Кроме Средних сестёр не берите никого и ничего. Мы обернёмся быстро.

- Мне нужно время, - ответила настоятельница.

- Оно у вас есть. Но небольше часа, - ответил Саган.