Часть 24. Зак

Чёртова девка брыкалась так, что Зак начал бояться, как бы она не разбила башку о сиденье в карете. Похоже у этой стервы не только задница была железной, но и голова. Поить её самогоном дальше Зак не хотел, потому что они вот-вот должны были подъехать к Сагану. А предъявлять шефу пьяного свидетеля казалось неправильным. В очередной раз собрав силы, она забилась так, будто её убивают. Тело, связанное по рукам и ногам в нескольких местах, съехало на пол. Зак громко выругался: «Мать твою! Да успокоишься ты или нет?!» Он снова взгромоздил тело на сиденье. Подумал немного, перевернул спиной вверх, сел на поясницу, оперевшись ногами в противоположную скамейку. Одной рукой он придерживал её затылок, чтобы прекратить бессмысленные движения, а второй упирался в ноги чуть выше колен.

- Зак, у тебя всё в порядке? – послышался снаружи тихий голос вампира.

- Хотелось бы лучше, да некуда! – прокричал в ответ Зак. – Филя, родной! Сколько нам ещё ехать? – взмолился он.

- Мы уже в лесу, - ответил верный элементаль, - Ещё четыре поворота и мы на месте.

Карету трясло – дорога явно была не очень ровной. Зак то и дело балансировал, сидя на спине своей жертвы, чтобы не свалиться на пол и не удариться о стены. Бенедикт гнал лошадей нещадно, явно стараясь прекратить его страдания как можно раньше. Зак с тоской посмотрел на бочонок самогона, подпрыгивающий на каждом ухабе на сиденье напротив. И очень хотелось курить. Девка захрипела, уткнувшись носом в обивку скамейки. Зак с силой за волосы повернул её голову, чтобы она могла дышать. Карета завалилась на бок, явно преодолевая очередной крутой поворот. А затем лошади резко встали на задние ноги, затормозив. Карета встала как вкопанная, неуклюже раскачиваясь на рессорах. Зак больше не мог терпеть. Он открыл дверцу и выкатился наружу.

На большой поляне кипела жизнь. Худые и страшные младшие сестры Ордена Крылатой Сесилии возились, кто с дровами, кто с едой, кто с бельём. Поодаль, вскочив на ноги с воинственными лицами, стояли девять женщин в полосках кожи, сжимая копья и держась за рукояти мечей на боку. Из низкой белой палатки на свет божий показалась ещё одна – старая женщина в белом с тяжёлой цепью, довольно скоренько для её лет, поднявшись на ноги. В этот момент послышался грохот. Строптивая девка вывалилась через узкую дверцу кареты. Подтянула ноги, усевшись на задницу и, цепляясь связанными руками за спицы в колесе, поднялась во весь рост. Её злющие глаза упёрлись в бабушку в белом и замерли, расширившись до предела.

- Бень, это кто? – спросил Зак, обращаясь к вампиру, уже стоявшему возле него.

- Зак, я не люблю, когда искажают моё имя, - прошептал в ответ товарищ.

- Извини. Больше не буду, - пообещал Зак. – Так кто это?

- Это настоятельница Ордена и её Сёстры, - пояснил Бенедикт.

- Ага, - только и смог ответить Зак.

- Зак! Бенедикт! – на поляну напротив них вывалился командир, раскинув руки в приветствии. – Вы добрались! – констатировал он факт.

- Шеф, - спросил Зак, внимательно разглядывая белую старушку, - Есть курить?

- Держи, - Саган протянул ему кисет и трубку с огнивом. – Я смотрю, Хелена знакома с вами, Матушка Кейра, - улыбнулся он во всю свою козлинобородую морду.

- Мы многое пропустили, брат! – усмехнулся Зак в сторону Бенедикта и раскуривая трубку. – Самогон будешь? – вампир отрицательно покачал головой. – А я, пожалуй, приму, - решил Зак, подбирая глиняную кружку из горки вымытой посуды рядом с костлявой Младшей сестрой и направляясь назад к карете.

- Господин Саган, - прозвучал сильный и уверенный голос старушки в белом, - Это она. Та самая девочка, что нам принесла гроза.

- Матушка Кейра, мне нужно кое-что проверить, - он посмотрел на Бенедикта: - Герцог, воспользуйтесь наваждением на нескольких из сестёр, пожалуйста.

- Извини, - Зак подвинул в сторону неподвижную Хелену, закрывающую вход в карету. Перегнулся, выбил из бочонка пробку, нацедил полную чашку, вернул пробку на место и вышел на поляну, сделав большой глоток и тут же пуская клубы дыма из трубки. – Не работает? – спросил он у вампира.

- Нет, - подтвердил Бенедикт. – Саган, детей нашли?

- Нашли, герцог, не беспокойтесь, - Саган обернулся к старушке, - Вот кстати! А где Милета?

- Она отдыхает, - сообщила матушка.

- Она в сознании? – уто чнил Саган.

- Да, господин, - подтвердила другая женщина в белом с цепью поменьше, чем у старушки.

- Зак, Бенедикт, познакомьтесь, - Саган широко развёл руками в сторону старушки и двух женщин в белом. – Это настоятельница Матушка Кейра, Старшая сестра Агата и Старшая сестра Лидия. С остальными сёстрами мы общаемся через них. Так уж у них принято, а нам нужно уважать чужие обычаи.

- Рад приветствовать, - прошептал Бенедикт и поклонился.

- Бенедикт, для тебя Сёстры отличные собеседники. Ты можешь говорить с ними голосом. Они не подвержены твоему влиянию.

- Спасибо, Саган, - прошептал вампир, - Я боюсь, что от этого пострадает Зак.

- Так Заку давно пора поставить ментальную защиту из элементаля, - ответил Саган.

- Я не дам мучить Филю! – прокричал Зак, смеясь, снова отхлёбывая из кружки и затягиваясь табаком. – В прошлый раз ему досталось от голоса! – Зак замер, разом забыв и про кружку, и про трубку. Из палатки очень бережно вытащили узкие носилки, в которых лежала девочка с огромными чёрными кругами под глазами. Губы её были страдальчески стиснуты. На лбу испарина. Ноги и руки, лежавшие вдоль тела, представляли собой сплошные синяки чёрно-фиолетово-жёлтого цвета. – Боже мой! Что с ней? Кто это сделал?!

- Это Милета, - Саган успокаивающе положил руку на плечо Зака. – Она пыталась убить принца Родерика, и была задержана Белегестель.

- А потом что случилось? – спросил Зак.

- Когда потом? – спросил Саган.

- В какую передрягу она потом попала, что с её руками и ногами такое произошло? – не получив ответа, Зак внимательно посмотрел на Сагана. – Это что, Стель сделала?!

- Она обезвредила орудие убийства, Зак, - мягко сказал Саган. – Спроси у Бенедикта, они очень сильны под действием пойла, которым их накачивали.

- Они действительно очень сильны, Зак, - прошептал вампир, - Я не смог захватить такого. Побоялся. Он меня три раза ножом ударил, прежде чем сбежал.

- Да ладно! – Зак не мог поверить глазам.

- Их чем-то поили, понимаешь? – прошептал Бенедикт, посмотрев прямо в глаза Заку.

- Наркота? – тихо просил Зак.

- Наркота, - подтвердил Саган.

Зак залпом выпил содержимое кружки и отшвырнул её в лес. Сделал хорошую затяжку из трубки. И увидел, как костлявая девчонка отправилась следом по траектории кружки. Побежал вперёд, молча остановил её, положив руку на плечо, и кинулся в чащу искать ни в чём не повинную посуду. Ему нужно было время, чтобы отдышаться. Чтобы действовать и говорить здраво, а не на эмоциях. Он нашёл кружку, вернулся в лагерь. Сполоснул её водой, тщательно вытер тряпкой. Положил в общую горку чистой посуды. Нашёл глазами костлявую девочку, кинувшуюся в лес. Показал кружку и виновато поклонился, прижимая руку к сердцу в жесте извинения. Вычистил трубку. Снова набил. Прикурил. Прошёл бодрым шагом от поляны к лесу. Потоптался. Сорвал три маленьких цветочка, напоминающие голубые капли на тонких и коротких ножках. И только после этого смог подойти к Милете.

- Вот, смотри, что я тебе принёс, – сказал он как можно более ласковым голосом. – Не уверен, что они пахнут, но они очень красивые, прямо как ты. Я пристрою их в твоих волосах, малышка, - сказал он, сдерживая спазм в горле. Аккуратно раздвинул прядки над ухом и закрепил цветы. – Тебе очень идёт! – Зак постарался улыбнуться. Девочка боязливо улыбнулась в ответ. – Всё будет хорошо, - твёрдо пообещал Зак. – Ты поправишься. Веришь мне?

- Верю, - тихо выдохнула девочка в ответ.

- Зак, нужно, чтобы Милета увидела Хелену, - сказал Саган, неизвестно как оказавшийся рядом. – Сейчас её приведут.

- Милета, - ласково продолжил Зак, - сейчас мы покажем тебе тётю. А ты скажешь нам, знаешь ли её. И ничего не бойся, хорошо? Я с тобой! Я защищу тебя от опасности, – девочка кивнула. – Вот, видишь эту женщину? – спросил Зак, показывая на принцессу.

- Это Госпожа! – с жаром выдохнула девочка, стараясь привстать и корчась от боли.

- Лежи! – крикнул Зак. – Не шевелись, а то тебе будет больно!

- Это Госпожа! – прошептала девчушка. – Я должна слушаться!

Зак не смог сдержать себя. Вскочив на ноги, как пружина, он отлетел к Хелене Младшей и влупил ей в солнечное сплетение. И когда она с тихим охом стала оседать, он подхватил её на плечо, отволок в сторону от Милеты и бросил на землю. Это было глупо. Что бы ни натворила Хелена, не она изуродовала девочку. Заку было стыдно за себя. Он сел на землю, отвернулся ото всех, поджал колени и упёрся в них лбом. Он ненавидел такие ситуации. Он не мог быть прав в таких ситуациях ни на секунду. Он считал виноватой и Хелену, принудившую ребёнка к убийству. И Стель, сделавшую из её рук и ног месиво. Но ведь и он сам! Что он мог сделать? Пообещать, что всё будет хорошо? А откуда он знает? Он что, заберёт её с собой и будет лично отвечать за то, что всё будет хорошо в её жизни? Конечно, нет! Все они гады! Все! И он тоже! Грёбанная и долбаная жизнь!

- Брат, - прозвучал рядом шёпот Бенедикта, - Я рядом, брат, - его рука тихо легла на плечи. Он подвинулся и приобнял Зака. Зак повёл плечами, чтобы скинуть эту руку. – Не бузи, - ответил вампир, - Так, кажется, у вас говорят? Я не уверен.

- Так, - тихо прошептал Зак, глотая непрошенные слёзы.

- Я принёс самогон и трубку с табаком, - отчитался вампир.

- Я не буду, - ответил Зак.

- Хочешь, я выпью вместе с тобой, брат? – спросил вампир. И что-то в его голосе показалось Заку знакомым. Это как лёгкая надежда. Вроде как «ты примешь меня в стаю?» Не заискивающее. А просто не очень уверенное.

- Я очень хочу, чтобы ты выпил со мной, брат, - ответил Зак, поднимая глаза, и вытирая слёзы.

- Я рад, - улыбнулсявампир, - только ты первый! А курить я, пожалуй, вовсе не буду. Ничего?