Глава 26. Истина озера Дьявольских слёз

Хлыст рассёк воздух, и перед глазами Аллари замелькали размытые звёзды. Нестерпимая боль прожгла спину и вырвала крик прямо из горла.Аллари в ярости схватила хлыст стража руками. Скованные магической вервью запястья свело, пальцы заледенели, как только коснулись оружия вербера.Хлыст вновь разрезал воздух. Удар второго стража пришёлся на молодое крыло мальчишки и ему пришлось оторвать когтистые руки от плеч Аллари. Стражи вырвали Широяна из-за её спины и потащили по длинному коридору, держа с четырёх сторон за поводья из сплетённых вервей.Они били Широяна, потому что боялись неизвестности нового творения мира. Потому что видели других тварей, атаковавших замок. Они проверяли, будет ли чудовищу больно, если ударить посильнее? Будет оно выть, выпустит когти, нападёт? Есть ли у этого нечта предел? Но им было совсем не важно, что Широян совершенно не похож на других чудовищ. Он боролся со зверем внутри, с несправедливостью мира, с кланом Ар-Цихая. Он знал, что будет один, но всё равно выбрал этот путь. Юноша взвыл, по его лицу градом катились слёзы.Аллари бросилась на того, кто нанёс ему удар, и оцарапала его лицо. Магия не циркулировала по телу, а руки были связаны, ногти – это всё, что оставалось использовать. Чужая плоть неприятно заскользила под ногтями.– Не дай ему захватить твой разум, Широ! – крикнула Аллари прежде, чем её толкнули вниз по ступеням подземелий. Страж, которого она ранила, оказался старшим. Он отдал приказ остальным:– Я сам отведу эту гиеру. Чудовище отправьте в башню к остальным.Он схватил хлыст и замахнулся, девушка еле успела прикрыть лицо плечом. Спину вновь обожгло, она чуть не потеряла сознание.Страж снизу потянул на себя верёвки. Чем глубже они спускались, тем хуже становились слышны крики. Стены здесь пахли сыростью, хоть и колени чувствовали потоки холодного ветра. Мох, росший на стенах, окаменел и замер лепниной меж крупных чёрных камней. Факелы на пути чадили и причудливые тени плясали на отполированных латах вербиров.Когда первый Вербер повернул направо, старший бросил ему:– Нет, не в темницу. Это было бы слишком гуманно для пособницы демонов. – голос стража источал желчь. – Она отправится в особую камеру.Аллари хотела ответить, но слова застряли в охрипшем горле.Первый молча натянул верёвки, словно поводья для гарпии.За очередным поворотом ступеней, Ари споткнулась, колени встретились с холодным полом. Она пыталась колдовать, но верёвка на её запястьях не была простой, как и стены в этих подземельях.Здесь демоны держали особо важных сафиров, выпытывая у божественных созданий все их секреты.Ари буквально втащили в просторную камеру. От каменного пола стелился белёсый туман, похожий на пыль. Вербиры протащили её через весь зал и оставили в центре.– Академический проводник. – сказал первый, глядя на руки пленницы.Старший вербер с цепкими чёрными глазами взглянул на неё.– Конечно, значит страх этой гиере не чужд. – он стёр кровь со своего расцарапанного лица. – Может это место воспитает в тебе уважение к престолу. – он в одно движение сорвал с её руки перстень.– Мы должны сообщить в Академию. – зашептал младший страж.– А мы сообщим, – протянул старший, глядя Ари в глаза. – но несколько позже. Может, завтра? Письмо вещь такая, поляр ведь может и заплутать по дороге. – страж расхохотался.«Власть, Аллари, – вот то, чего жаждет без исключения каждый в этом мире.– Не может быть. Вот я, например, не желаю власти, не хочу быть королевой или линдари. Это большая ответственность.Ярана Вирго заговорщицки улыбнулась.– И магией владеть бы не хотела, не так ли?– Хотела бы! Чтобы нос утереть Мэло и чтобы защищать себя и близких. А ещё, чтобы людям помогать. И вообще я бы столько всего смогла сделатьБабушка кивнула.– Ведь если ты маг, тебе открыты все дороги. Это так, но магия, Аллари – это та же самая власть. Она даёт мнимое чувство безграничной силы. Жаждешь магии – жаждешь подчинения, хочешь подчинения – хочешь власти. И так по кругу.– Но я не хочу отнимать ничью свободу. Это ужасно.Ярана посмотрела в глубину изумрудных глаз внучки:– Тогда иные захотят отобрать твою.– И что же делать?– Если всё идёт прахом, то дать мнимую уверенность во власти над собой. А после копить силы, искать покровителей, даже там, где их нет.»«Даже там, где их нет.» – повторила Вирго свои мысли.– Аутрая покарает тех, кто несправедлив и причиняет зло невинным! – крикнула Аллари, глядя на младшего юношу.– Но мы можем передать господину Сайгону, а он... – младший страж побледнел и затараторил, оглядываясь по сторонам.«Не нравится мне его взгляд, кого или что он ищет?» – подумала Ари, улавливая обрывки шёпота.Старший взглянул на него уничтожающим взглядом:– Когда я отдам приказ, тогда и сообщишь. – и уже повернувшись к девушке. – Богов больше нет. Тебя никто не спасёт.Ари осела на пол, наблюдая, как императорские верберы удаляются. Шаги затихли, на двери закрылись засовы. Все, кроме двух факелов вокруг погасли, каменный грот погрузился в полумрак. Девушка прильнула к холодному полу горящим лицом. Спину всё ещё нестерпимо жгло, глаза припухли от слёз.«Так хочется спать...» – подумала она.На первый взгляд всё было не так уж и плохо, но разум настойчиво требовал оставаться собранной. Под мокрым от пота камзолом всё ещё теплился медальон. Ари знала, что Танро где-то рядом и от этого становилось легче.– Мне ведь просто нужно ждать. Просто ждать и тогда я смогу всё рассказать. Рассказать всё, что видела. Рассказать о том, что видела, когда касалась его мыслей...– Ари вспомнила о договоре с Хионом.Говорить о способностях менталя было нельзя. Если она расскажет, то её вены воспламенятся, и сама смерть покажется лёгким решением. Такова участь того, кто нарушил кровную клятву.«Неужели, дядя Эвасет такой же, как Широ?» – она вспомнила зверя в Мёртвых землях и того, что она ранила кинжалом через Око Тьмы.Крылатые существа, вцепившиеся в горло Хаэлю, заплясали у неё перед глазами. Ей стало тошно от собственного бессилия. Аллари попыталась разгрызть алые верёвки, вымещая всю злость на артефакт.В это время пол у самых стен задрожал, каменная кладка пола начала осыпаться, а после с шипением исчезать. Адская пропасть разбрызгивала пену и сжималась, оставляя горячие отметины на камнях. Ари вскочила на ноги.«Дьявольские слёзы!» – отчаяние и боль нахлынули с новой силой, как только девушка осознала, что это за место и что за воды в пыточных бывшего демонического замка.Состав шаг за шагом поглощал всё больше камней, отрезая всякий путь отступления. В конце осталось всего лишь два камня под ногами Аллари, а вокруг бушевало озеро, разъедающее материю. Камни, на которых она стояла, «дьявольские слёзы» не трогали. Они были защищены и слегка мерцали по контуру.Вирго начала вглядываться в стены, искать выступы или укрытие, но в свете факелов ничего нельзя было разглядеть. Ярость вскипала внутри с новой волной, заглушая боль.

– Тарновы стражи! Вот что вы имели ввиду! – закричала она и ей показалось, что за дверью послышался смех.Нечто просвистело над её головой, заставляя пригнуться. Аллари среагировала лишь, благодаря тренировкам Фогера.Это была тяжёлая катушка с шипами. Она скрипела и раскачивалась прямо над головой, заставляя балансировать на камнях.«Гнев»Ари задержала дыхание, чтобы остановить собственную истерику и тихо запела, вводя себя в целебный транс.***Церемониальный зал превратился в поле боя. Уже не понятно было, где старые разводы, а где свежие узоры крови.Из разрушенных фонтанов перестало течь вино, через разбитые окна задувал холодный ветер. Погода изменилась, праздник был испорчен не только в замке.Двери зала закрылись за последним из старейшин. Дейхары заняли свои посты за дверями. Внутри остались лишь лорд Хаэль и кронпринц. Они смерили друг друга тяжёлыми взглядами. Кронпринц сказал, глядя на друга:– Выглядишь так, будто тебя гарпия пережевала и выплюнула.– Прямо, как в нашу первую встречу, правда тогда ты тоже выглядел краше. С симпатичными ожогами и бесконечными шрамами на теле.– Жерло вулкана – отвратительное место для битв. –парировал он.Уголки губ Хаэля потянулись вверх, смех помог расслабить обстановку. Приступ душил их несколько минут. Когда он стих, Данаэш заметил:– Я думаю ты слишком добр со старейшинами. Я не верю, что Ар-Цихая – единственные отступники. Наверняка, кто-то знает больше о полуночниках. – маг теребил в руках клочок зелёной ленты, покрытой пятнами крови.– Стоит показать, что будет, если они продолжат водить нас за нос.Рэмар нахмурился, мышцы на его лице напряглись и черный цвет глаз начал тускнеть, превращаясь в небесный. Когда Тьма отступила, в зале стало намного светлее. Теперь стало заметно, насколько трудно кронпринцу дается каждое движение. Он откинулся на спинку трона и устало прикрыл глаза. Его голос звучал, как никогда, тихо.– Раньше, я бы поступил именно так, но сейчас это будет опрометчиво. Думаю, Хионаро сообщил тебе, что Полуночники не только вербуют воинов, но и похищают. Нападение на Альдегейдов – это была открытая угроза Империи.– Доная говорит, они выполняли приказ. Значит пленные твари расскажут нам всё или сдохнут. Хионаро вместе с ней уже ведут допросы в ледяной тюрьме.– Элранин так и не нашли? – спросил кронпринц.Хаэль покачал головой.– Ни следа. Враги в самом сердце Империи. Отвратительный нарыв.– Как вышло, что ты обнаружил тело Ставра?– Кое-кто сообщил мне о найденных телах нескольких магов, из тех, что не вернулись из мест силы. Их прятали в мёртвых землях, скрывая магическим фоном, тело Ставра было среди них. Я отправил Хионаро разведать в доминион. В замке и за его пределами всё было чисто, но...Кронпринц прищурился, ожидая продолжения истории.– На Хионаро напала грия...«Маг, погибший от рук родственников или возлюбленных, что воззвал в момент смерти к демону мести» – возникло в мыслях кронпринца, он тут же вскинул бровь.

– Лина Бель-Хаит. – кивнул Дан. – Эта девушка и показала Хиону, где они проводили опыты. Он позвал меня.– Бель-Хаит. – повторил Рэмар. – Её брат остановил церемонию и запросил право поединка. – Что с другими магами в мертвых землях?– Над телами велись опыты, кристаллы душ вырваны из тел.Рэмар свёл брови, лорд Хаэль задал вопрос:– Тебя страшит, то, что кланы Империи могут перейти на сторону отступников?– Нет. Я не знаю. Дело не в кланах, а в клятвах династии и в том, как они могут обходить их. Полуночники становятся изощрённее в своих методах. В который раз они просчитывают всё.– Но их планы обречены на провал.– Да, потому что высшие силы благоволят. В прошлый раз меня спасла гилорийская дева, на этот раз они не знали о верных империи Бель-Хаит и столпе Азриэле. – Лорд Алерт скрестил руки на груди. – Люди не должны думать, что нас напугали эти нападения. Показательные казни только усугубят положение. Поэтому мы не будем давать повод.– Ты предлагаешь ждать, пока кто-то из приближенных не воткнет тебе кинжал в сердце? У нас есть угроза хуже, и пора сообщить людям об этом. Это отвлечёт внимание.– Тарны... – протянул Алерт, зажмурив глаза до белых кругов. – Одно хуже другого! Я отправил шейтов и хеши во главе с Тёмными сёстрами на поиски. Пока что ничего.– Пока что. – раздраженно повторил Хаэль, глядя на ленту в своих руках. – На этот раз они разумнее.Рэмар вздрогнул и открыл глаза, вспомнив о чём-то важном.– Дан. У меня к тебе просьба... Но если откажешься, это приказ.– Вот как? – карие глаза мага загорелись интересом. –Любопытно.

–Я хочу, чтобы ты лично кое-кого обучал.Хаэль скривил губы, так словно только что выпил чарку кислого вина.– У меня нет никакого желания тратить своё время на подобные вещи. Тем более сейчас.– Это девушка-соктари.– Дорогой Рэмар, я не обучаю девиц. Да и Санле навряд ли обрадуется подобному подарку судьбы. Мы найдём для неё лучших преподавателей.Кронпринц перебил друга:– Это Лайрин Аспер.Беловолосый ман дрогнул, перед его взором отчётливо материализовалось её хрупкое тело в грубой ночной сорочке. А после всё та же Лайрин, но уже на полу кабинета Алой башни, облачённая во тьму. Кронпринц поднялся и нервно зашагал перед собственным троном.– Я не могу доверить это кому-либо ещё. Понимаешь, она другая, она особенная...Хаэль смял ленту в своей руке. Догадка поразила его, и он покачал головой с полным пониманием.– Ты снова чувствуешь? Не так ли?Рэмар с силой сжал челюсти, Тени заплясали на стенах.– Не вижу смысла скрывать. Все эти эмоции выматывают меня. Я стараюсь восстановить ритуал саргоев, тщетно! – закричал он.– Испробовал даже техники из «Дневников мёртвых». Они действуют, но слишком слабо и недолго. А после всё наваливается с новой силой. Я словно тот же бессильный мальчишка, что посреди этого зала лишился всей семьи и ничего не смог с этим сделать! – он бросил невидящий взгляд на кровавые узоры пола.– Добро пожаловать. Ты снова в рядах тех, кто может умереть от душевных ран. – Хаэль вскинул руки, будто приглашая Рэмара к себе и усмехнулся.Алерт раздражённо рыкнул:– Я никогда не мог понять, почему ты отказался от этой возможности? Разве не привлекательно лишиться навсегда ненужных чувств?– Это моё бремя. В этом и есть весь смысл. И если бы я потерял эти чувства, то я бы потерял и себя. – Данаэш потянул за нитку на ленте и она, будто паутинка начала расплетаться из узора. Алерт не успокаивался.– Разве ты не желал больше всего на свете умереть из-за треклятой любви в ту ночь, когда я нашёл тебя?Данаэш ненавидел, когда кто-то напоминал ему о прошлом:– Похоже и ты делаешь всё это из-за любви к малышке Аспер, не так ли? Ей кстати очень идёт чёрный. –Хаэль тянул за ниточки, внимательно наблюдая за лицом друга.Алерт набрал воздуха для ответа и застыл. Щёки его покрыли розы стыдливого румянца. Глаза Дана расширились от искреннего удивления, он не знал смеяться ему или злиться.– Поверить не могу! Друг мой, так вот, что ты скрывал от меня? Порочную связь?–Поубавь свою фантазию. – кронпринц нервно зашагал туда-сюда по пьедесталу с тронами.– Так я прав, дорогой друг? – рассмеялся он, доводя в край кронпринца. – В таком случае, что я ещё я должен знать? В чём её особенность?– Это она призвала Азриэля. – Еле слышно проговорил кронпринц.Хаэль рассмеялся.– Проводники соктари блокируют подобные выходки и сразу оповещают Сегра.– Это был не призыв. Я и сам не до конца понимаю, что произошло. Плетения маруи сработали, неправильно. Духи академии перенесли её ко мне, потому что она умирала. А после я соединил наши амулеты, и моя Тьма превратилась в Азриэля.– Что? Подожди. – ректор Академии заскользил взглядом по лицу собеседника, разыскивая признаки лжи. – Она иная, Данаэш. Её сила может взаимодействовать с моей тьмой и это значит ...– Сопряжение сил. Ты хочешь использовать девушку? – Данаэш перебил принца.– Я хочу обезопасить Аитас. Для этого нужно использовать все возможности.

Хаэль ошеломлённо замер. В двери раздался стук и оба мага замолчали. Дух-камердинер Сайгон вошёл и коротко поклонился.– Мой господин, младший вербер Гидеш просит аудиенцию. Говорит, что у него важное сообщение.– Младший вербер должен передать своё сообщение через главного Вербера и только! Неужели в этой иерархии изменились правила? – вскипел Рэмар.– Пригласи, мы его выслушаем. – ответил Хаэль и Рэмар удивлённо уставился на него.– Тебе нужно тренировать выдержку. Это лучший вариант, а заодно послушаем, что может сказать младший вербер будущему императору.–Будущему? – переспросил Алерт, а после осознал. – Ах да.Взгляды мужчин встретились и кронпринц добавил:– Будь на твоём месте кто-то другой, я бы отправил его в пыточные.– Будь на твоём месте кто-то другой, он был бы уже мёртв. – ответил Хаэль, улыбаясь.Кронпринц отдал приказ Сайгону.– Пригласи его.В зал вошёл юноша, на вид, немногим младше Сайгона. Его глаза были обращены в пол.– Говори. – бросил Рэмар всё ещё с заметным раздражением в голосе.– Прошу прощения, Ваше Тёмное Сиятельство. Я должен сообщить вам. – он сбился, не зная с чего начать.– Говори прямо и ничего не бойся. – Рэмару потребовалось усилие, чтобы взять себя в руки и смягчить тон.– Они убьют мальчика. Запытают его до смерти, если вы сейчас же не вмешаетесь. Все эти часы он сопротивляется зверю внутри, клянусь вам. Я сам видел.– О ком речь? Бель-Хаит? Разве он не отправлен в лазарет?Вербер вскинул испуганные глаза:– Простите. Вы сами отдали приказ всех чудовищ и их пособников отправить в темницы.– Он из детей, над которыми издевались Ар-Цихая! –разозлился Хаэль. – Я же выставил дейхаров.Рэмар ударил себя по лбу.– Моя вина. Я бросил всех в пекло боя.– Сайгон, немедленно отдай приказ, чтобы мальчишку отправили в лазарет и оказали помощь! – Рэмар устало потёр переносицу.– С ним была девушка. – заметил Хаэль. – Она тоже в темницах?Вербер буквально затрясся, не смея подать голос.– Магистр задал вопрос, вербер Гидеш. – повторил принц, чувствуя напряжение.– Она... она ран... ранила старшего, и он приказал отправить её в пыточную. – он затрясся ещё больше.– Разве она не из Академии? – спросил Сайгон.Вербер вжал голову в плечи и затараторил.– Мне приказали не отправлять письмо об этом до завтра. – он достал из кармана академический проводник и отдал духу-камердинеру.– Кто именно отдал тебе приказ, Гидеш? – Кукловод говорил вкрадчиво и спокойно, но чувствовалось, что малейшая ложь его разозлит до крайности. А Гидеш видел, как магистр разрывает на части тварей, с которыми не могли справиться Верберы в боевой трансформации.– Это был Вербер Эрент.– Всё в порядке, ты действовал по приказу старшего и не виноват. Можешь идти. – проговорил кронпринц.Академический проводник тут же оказался в ладони Хаэля и лицо его мгновенно потемнело.– Какая удивительная вещь. – он поднял тёмные глаза на друга. – это проводник Лайрин Аспер.***Аллари чувствовала, как её поглощает жар. Руки всё ещё были связаны и от этого пригибаться было сложно. Она не знала на сколько ещё хватит сил и считала секунды до следующего полёта шипастого бревна.«Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать.» – лёгкие горели, а в горле пересохло, но это не мешало слезам литься потоком.Неожиданно прямо перед ней материализовался портал и Аллари, не раздумывая, прыгнула.«Пятьдесят девять»***– НЕТ! – Рэмар почувствовал, как время замедлилось. Сердце дважды ударилось о грудную клетку и застыло. Он вскинул руку, но было уже поздно. Девушка оттолкнулась от камней и прыгнула в портал.Хаэль в один короткий прыжок оказался рядом с Оком Тьмы. Его раны уже почти регенерировали, но потёки засохшей крови служили ярким напоминанием о клыках мрачных тварей на его шее. Дан мог вытолкнуть девушку обратно, но позади её тела в свете блёклых факелов бушевало озеро «дьявольских слёз» и он упустил драгоценные секунды.Магистр сотни раз видел своими глазами, как люди и существа превращались в ничто, проходя через магию Ока Тьмы. Поэтому ему оставалось только ждать, когда её тело рассыплется пеплом между его пальцами. Он вновь не успевал обогнать смерть.Магистр коснулся плеч и остановил падение девушки с замиранием собственного сердца. Попутно маг сотворил сферу, которая должна была потушить огонь.«Секунда, две, три...» – считал он, но ничего не происходило.В эти долгие мгновения к нему пришло осознание, что эта девочка по-настоящему важна. И не только империи, не только принцу, но и ему самому. Что дурацкая сорочка ему милее, чем сотни тонких кружевных халатов. Ему не хотелось терять нечто, к чему он испытывал... симпатию. И поэтому он разозлился.Ко всеобщему удивлению, соктари была цела. – Глупая девчонка! Умереть вздумала? – Ярость вскипела и начала выливаться сквозь зубы Хаэля. – Ты с ума сошла, Аспер? Не знаешь, как опасно входить в чужие порталы!? Смотри на меня! – он выпустил девушку из кольца рук и Аллари очутилась на полу. Маг погрузил в портал собственную ладонь, и она полыхнула. – Вот это могло произойти!Воздух наполнил скверный аромат жжённой плоти. Вместе с рукой загорелась и зелёная лента, опоясывающая его запястье. Казалось, он совсем того не заметил.Аллари задрожала от усталости и обезвоживания. Её рука потянулась к магу в попытке остановить это, но подняться она была не в силах.– Я уже проходила... – она замерла, понимая, что сказала и прикрыла собственный рот, заставляя слова вернуться обратно.Маги переглянулись.– Уже проходила? – на лице опешившего Рэмара появилось понимание, а после дошло и до Данаэша. – Рудна ... – прошептал он. – Это ты была на площади.Данаэш медленно вытащил руку из портала и подул на ладонь, гася играющее пламя. Желудок Ари свело, она сама подписала себе приговор.– Я имею ввиду, я думала, что... – она замолчала, понимая, что оправдываться бессмысленно.«И почему я не откусила себе язык?» – подумала она, дрожа, как лист на ветру.Хаэль помог Лайрин подняться. После молча снял путы с её рук. Магия, как кислород, закружила по телу соктари и запустила регенерацию.

– Мы отправляемся в академию. – выдавил магистр, хватая девушку за плечо. Данаэш уже открыл портал. Алерт, наконец, пришедший в себя, остановил его.– Нет. Сегодня девушка останется в замке, Дан. Ей окажут помощь. Сайгон, позови целителей! – отдал приказ он.

Мысли метались из стороны в сторону, Хаэль отнял руку от Лайрин и увидел свежую кровь на своей ладони.

На коже Хаэля блестели отчётливые пурпурные пятна. Ари задрожала, весь камзол девушки был насквозь пропитан кровью. Алерт в ужасе взглянул на друга и помог снять камзол. Аллари всхлипнула.

Хаэль взревел, увидев кости, виднеющиеся сквозь глубокие разрывы на её спине.– Никто не имеет право трогать ученика Академии Страха!

–Хлыст... – прошептала девушка.

«Никто не имеет право трогать её!» – откликнулось в его мыслях.

– Прошу вас, помогите Широ. Он не виновен, над ним.. его мучили.. –продолжала шептать Аспер.– Тише. Я знаю, о нём позаботятся. – ответил Алерт с некоторой слишком личной нежностью.«Сколько жертвенности. – подумал Хаэль. – Бросила вызов судьбе, не испугалась кинуться в пекло и прикрыть мальчишку Бель-Хаит. Спасла Аксара и ...– Маг взглянул на Рэмара, обрывая мысль. – К тому же, она уже облачена в мои цвета. Это знак, что я должен её обучить или насмешка судьбы?»– Тот, кто посмел, поплатится. – кронпринц призвал дейхаров. – Отдайте Вербера Эрента крылатым.

Глаза Хаэля налились кровью. – Я сам.Это дело Академии.– остановил он друга.

–Удивительно, что девушка ещё в сознании после пяти часов в пыточной.– заметил Сайгон, снова появившийся в комнате.– Мне нужен хлыст.– слишком спокойно сказал магистр Хаэль. Дух-камердинер понимающе кивнул.

Спустя время замок сотряс леденящий душу крик.

*********************************Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои видео о фэнтези и литературе ✨🦉Inst: @dominika.morales🫀Тг: Логово книжной ведьмы ✨

Поддержать автора монетой, чтобы главы выходили быстрее❤️‍🔥🦉 Boosty: @dominikamorales/donateПодписывайся ❤️***А также не забудь поставить звёздочку ❤️‍🩹Так больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️‍🔥