Глава 23 - Старый след

Дом Ларри Брукса выглядел так, будто время обошло его стороной. Обшарпанный фасад, облупившаяся краска, в палисаднике — бурьян и ржавый велосипед, которому давно уже некуда было ехать. Джон притормозил напротив, заглушил мотор и посмотрел на Хэнка.

— Говорил ты с ним? — спросил он.

— По голосу... старик был на грани. Пил, похоже. Но сказал, что помнит кое-что. И что у него остались документы. Согласился встретиться — но только в парке. Сегодня, в восемь вечера.

— Почему не здесь?

— Боится, что за ним следят. Может, и прав.

Моника вышла из машины, поправляя куртку. Холод был сырой, липкий — тот самый, который вползает под кожу, как тревожные мысли.

Они постучали. Ни звука.

Постучали снова.

— Ларри? Это Браун. Мы договаривались.

Тишина.

Хэнк переглянулся с Джоном. Тот молча вытащил пистолет. Взглянул на замок: открыт. Слишком легко.

— Назад, — прошептал он. И толкнул дверь.

Запах — спертый, тяжёлый, с примесью гари и чего-то медного.

На полу, прямо у входа, лежал Ларри. Бледный, в домашнем свитере, с телефоном, выскользнувшим из ладони. Без признаков жизни.

Моника первой кинулась к нему, но, едва коснулась шеи, покачала головой:

— Поздно.

Хэнк опустился рядом. Поднял с пола клочок бумаги.

— «Парк Гринлейн. Скамья у третьего фонаря. Восемь ноль-ноль. Буду один. Не опаздывай.»

Джон встал. Сердце билось гулко. Враг был на шаг впереди.

— Убили до встречи. Но, значит, он всё-таки хотел что-то передать.

— Едем в парк? — Моника посмотрела на часы. — Осталось тридцать минут.

Парк Гринлейн был пуст. Ветер шуршал в кронах старых клёнов, и одинокие фонари бросали длинные тени на скамьи.

У третьего фонаря — ничего. Ни следов, ни фигуры, ни Ларри.

— Он же сказал — «у скамьи». Может, он что-то спрятал? — Хэнк присел, начал ощупывать основание лавки.

Моника обошла рядом стоящую урну. На секунду замерла, потом тихо сказала:

— Здесь.

Джон подошёл. Внутри мусорного контейнера, под двойным дном, в чёрном пакете — флешка. Маленькая, обычная, но в этот момент — весомая, как улика на смертном одре.

— Вот и оно, — Джон сжал её в кулаке. — Последнее, что он успел оставить.

Они вернулись в дом Хэнка. Моника вставила флешку в ноутбук. Несколько файлов. Все — отсканированные документы. Отчёты. Подписи. Копии старых дел. Некоторые с пометками: «Morgan», «Rogers», «Antonio S.»

— Вот оно... — выдохнул Хэнк. — Проклятое ядро всей этой гнили.

Джон смотрел на экран, не моргая. Всё, что отец копал. Всё, за что умер. Впервые у него было что-то реальное.

И именно в этот момент — дом содрогнулся.

Глухой грохот, от которого задрожали стёкла.

Свет погас. Электричество вырубилось. Где-то недалеко — вспышка и клубы чёрного дыма.

Моника подскочила к окну. Снаружи — зарево. Пожар. Густой, стремительный, почти как удар.

— Архив, — выдохнула она. — Здание прокуратуры.

Джон, не веря, схватил телефон. Никакой связи. Он знал. Почувствовал спиной, нутром: всё, что было в бумагах — уничтожено. Их обогнали.

Теперь осталась только эта флешка. И тот, кто мог всё подтвердить — Серра.

Он зажмурился на секунду.

— Нам нужно говорить с дьяволом.