Глава 22 - Мы дичь

Ночь выдалась слишком длинной. Они укрылись в доме Хэнка — небольшом, но надёжном жилище в спальном районе Ардена. Двухэтажный дом с гаражом, потёртым кожаным диваном в гостиной и видом на пустынную улицу. В нём пахло кофе, оружейным маслом и лёгкой тоской — запахом старого полицейского, который уже многое повидал.

Моника нервно шагала из угла в угол, не в силах остановиться. Её пальцы сжимали пластиковый корпус флешки, которую она так и не вставила — на складе это бы стоило ей жизни. Хэнк молча сидел в кресле и курил, глядя в одну точку. Джон стоял у окна и смотрел, как редкие капли дождя стекают по стеклу.

— Кто-то их предупредил, — нарушил он молчание. — Там всё было вычищено. Ни записки, ни следов, ни одного чертова файла. Но они ждали нас.

— Значит, у нас крыса? — Хэнк щёлкнул пеплом в пустую кружку. — Кто-то из своих?

— Или прослушка, — добавила Моника. — Мы ведь с тобой говорили об этом складе по телефону. Не думал, что могли взломать?

— Я думал, что они нас будут искать. Но не знал, что будут на шаг впереди, — Джон сжал кулаки. — Мы считали, что охотимся. А всё это время нас медленно подталкивали в ловушку.

Наступила гробовая тишина. Только тиканье старых часов на кухне нарушало напряжённую атмосферу.

— Что теперь? — спросил Артур, стоявший в тени у входа. — Если они убрали всё, что у нас было, мы возвращаемся к нулю?

Джон повернулся к ним. Его лицо стало холодным, решительным.

— У нас остались люди. Те, кто ещё жив. Старики из участка, бывшие коллеги отца, журналисты, которые боятся, но не молчат. Кто-то должен знать, кто помогал Роджерсу и Моргану. Кто подписывал отчёты, кто подделывал улики. Всё, что нужно — собрать нити и вытянуть за них.

— И кто первый? — спросила Моника, подходя ближе.

Джон взглянул на старую доску, которую они с Хэнком установили прямо на кухонном столе. Фотографии, вырезки, нитки, кнопки — словно паутина.

Он указал на снимок:

— Ларри Брукс. Бывший следователь. Ушёл сразу после смерти отца. Внезапно. Без объяснений. Он точно что-то знает.

Хэнк кивнул:

— Он живёт в районе Хантсвилля. Старый дом за железнодорожным мостом.

— Тогда туда и поедем, — сказал Джонатан, медленно натягивая плащ. — У нас не так много времени. Если кто-то начал зачистку — они пойдут по всем, кто знает слишком много.

Моника поправила кобуру.

— Либо мы опередим их... либо они нас.

Из глубин дома донёсся глухой удар. Ветер хлопнул незапертой дверью подвала. Все вздрогнули. Напряжение росло.

Джон вгляделся в темноту за окном. И вдруг осознал: они больше не охотники.

Теперь — они дичь.