Часть 55

Навь лежала вокруг широким неровным пространством. Земля уходила вдаль разломанными пластами, а в небе двигались тёмные потоки, похожие на медленно текущие реки. Там, где раньше стоял двойник Вайтфилда, теперь поднимались мрачные скалы, а между ними тянулись провалы, наполненные тусклым светом. Вдруг откуда-то появился ветер, принеся с собой обрывки голосов и образов чужих воспоминаний – это было похоже на сквозняк, как будто кто-то открыл окно между мирами.

Джудит не сразу поняла, что именно ищет. Она немного прошлась и остановилась, задрав голову к небу, в котором всё ещё светилась тонкая бордовая линия. Значит, они вернулись точно на то место, куда и планировали. Только вот, что же делать дальше? До разрыва в небе ей явно не достать, да и не может быть всё настолько очевидно. Девушка посмотрела вниз. Земля под ногами казалась устойчивой, но внутри уже нарастало странное чувство, будто опора существует только снаружи, а всё остальное медленно уходит из-под контроля. В словах Мораны это звучало просто, но в данный момент перед Джудит не было ни точки, о которой говорилось, ни направления, за которое можно было бы зацепиться взглядом.

Она глубоко вдохнула и попыталась отстраниться от всего лишнего. От шума ветра, от напряжения, от взглядов за спиной. Но трудно было избавиться от различных мыслей, которые мешали. Перебивая друг друга, они цеплялись за страх и за воспоминания, за всё, что уже произошло. Джудит сжала пальцы на рукояти серпа сильнее, словно это могло удержать её от того, чтобы окончательно потеряться в этом ощущении.

– Кажется, я чувствую это место, – произнесла она еле слышно.

Морана встала рядом, не касаясь девушки, но находясь достаточно близко, чтобы это ощущалось.

– Направь свой взор туда, – сказала она.

– Куда? – выдохнула Джудит, не открывая глаз.

– Туда, где тебе труднее всего удержаться.

Девушка замерла. Эти слова поначалу не дали ничего, но затем что-то внутри неё отозвалось, словно сама её сущность узнала, о чём речь. Она открыла глаза.

Сначала перед ней была только темнота. Но, чем дольше она всматривалась в неё, тем больше в этой темноте появлялось движения. Лёгкие искажения, едва заметные, как будто пространство не стояло на месте, а тихо смещалось. Джудит попыталась сосредоточиться на дыхании. Медленно втянуть воздух, удержать его в лёгких, выдохнуть. Потом снова. С каждой попыткой лишние мысли уходили всё дальше, и дальше, словно их отталкивали от центра её внимания. И вот тогда появилось какое-то труднообъяснимое ощущение, которое ранее она никогда не испытывала. Это было едва заметное натяжение. Не снаружи, а внутри неё самой, где-то глубже, чем мысли, глубже, чем эмоции. Словно две силы тянули в разные стороны, и между ними что-то удерживало её. Джудит, полностью сконцентрировавшись, невольно сжала зубы. Осторожно, словно боясь усилить его, она потянулась к этому ощущению. Но стоило ей вновь сосредоточиться, как напряжение стало чувствоваться почти физически. И оно имело направление! Это направление не было хаотичным, оно тянуло вверх и вниз одновременно, разрывая пространство между этими потоками энергии.

И вдруг, перед её внутренним взглядом стали проступать образы. Сначала Вайтфилд – его улицы, в которых замерло всё движение. Дома с закрытыми окнами, где люди прятались от мертвецов. И другие дома, обугленные – которые превратил в пепел Аспид. Она увидела взрытую на кладбище землю, оставленные в беспорядке могилы теми, кто в них недавно покоился. Всё это казалось теперь лишь слегка знакомым.

Потом поверх всего этого начала накладываться Навь – пространство, которое не имело границ в привычном смысле. Оно тянулось во все стороны, менялось и изгибалось так, будто подчинялось другим законам, и в этом наложении что-то шло неправильно. Оба мира не просто соприкасались, они цеплялись друг за друга и перепутывались, как на картине обезумевшего художника.

Джудит нахмурилась, внезапно испугавшись.

– Я не могу... – прошептала она, чувствуя, как напряжение, которое она сама же и создала, начинает давить на неё сильнее, и внутри, и снаружи.

– Не нужно сопротивляться, не бойся, тебе ничто не угрожает, – раздался где-то рядом голос Мораны, – просто иди туда.

Слова богини хоть и звучали спокойно, но в них было достаточно уверенности, чтобы Джудит сделала следующий шаг. Она перестала отталкивать от себя ощущение, как будто её тянут в разные стороны потоки энергии. Она позволила ему развернуться, и в тот же момент всё изменилось. Точка, которую искала девушка, перестала быть чем-то далёким, а оказалась внутри неё. Или она сама оказалась внутри этой точки, центра – Джудит уже не могла точно определить. Пространство словно сместилось, и под ногами исчезла привычная опора. Вместо неё появилось странное ощущение поверхности, которая одновременно была и там, и где-то ещё. Воздух изменился, стал плотнее, но при этом прозрачнее, теперь через него можно было видеть больше, чем раньше.

Девушка открыла глаза, и мир вокруг раздвоился. С одной стороны находилась одна из улиц Вайтфилда – пустая, тянущаяся вперёд, с тусклым светом фонарей и мрачными безжизненными домами. С другой стороны виднелось пространство Нави, уходящее вглубь, с его неровными линиями, провалами и движущимися тенями. А между ними проходила граница. Это было место, где всё начинало терять определённость. Контуры смещались, формы накладывались друг на друга, и любое движение здесь отзывалось эхом в обоих мирах. Джудит сделала осторожный шаг и почувствовала, как отклик прошёл сразу в двух направлениях. Она оказалась там, где нужно, в самом разрыве реальности и одновременно – в слиянии миров. Потоки энергий здесь были куда сильнее, они проходили через всё – через пространство, через воздух, через саму девушку. Словно её поставили в точку, где сходились силы, которые не могли договориться о том, кому больше принадлежит это место.

Джудит медленно выдохнула, стараясь удержать в себе то внезапное состояние ясности, которое возникло там, где любое движение могло изменить ход происходящего.

– Я вижу, – сказала она уже твёрже.

Морана по-прежнему находилась где-то поблизости, но теперь её присутствие ощущалось иначе, будто между ними тоже проходила эта граница.

– Тогда действуй, – ответила она. – Я помогу.

Девушка увидела, как прямо перед ней материализовалась рука богини. Она возникла прямо в пространстве, и это выглядело вполне естественно для места, где всё подчинялось иной логике. Пальцы Мораны мягко легли поверх её руки, обхватили рукоять серпа вместе с ней, и это прикосновение оказалось удивительно точным и таким необходимым. Девушка почувствовала, как волнение уступает место сосредоточенности. Дыхание выровнялось, беспокойные мысли утихли, страх отступил.

– Держи ровнее, – сказала Морана негромко, направляя её руку. – Ты уже знаешь, где проходит граница, не теряй это чувство.

– Я стараюсь, – ответила девушка, сжимая рукоять сильнее.

– Ты не стараешься, – спокойно поправила богиня, – ты просто делаешь.

Эти слова закрепили в ней уверенность. Джудит кивнула, уже не открывая глаз, и сделала движение.

Серп прошёл сквозь пространство, но коснулся не воздуха, а самой связи, удерживающей миры вместе. В тот же миг раздался громкий и протяжный звук, будто сам мир расправил грудь в глубоком вдохе. Девушка ощутила, как напряжение, проходившее через неё, начинает ослабевать. Но на этом всё не закончилось. Разрыв не являлся всего лишь точкой в пространстве. Это была линия, которая тянулась, уходила в стороны, извивалась, скрываясь в слоях двух миров, которые всё ещё цеплялись друг за друга.

– Этого мало, – прошептала Джудит, чувствуя, что её движение должно продолжаться.

– Ты уже поняла, – ответила Морана, – иди вдоль слияния.

Джудит сделала шаг вперёд. Поверхность под ногами изменилась. Земля на мгновение уступила асфальту, затем снова вернулась, снова два мира пытались одновременно удержать Джудит на месте. Она пошатнулась, но рука богини не дала ей потерять равновесие.

– Не смотри вниз. Не смотри туда. Смотри, куда ведёт линия.

Глава 17

Девушка открыла глаза. Перед ней тянулась граница. Она не имела чёткой формы, но ощущалась ясно, как натянутая нить, проходящая сквозь пространство. В одном месте она поднималась вверх, уходя в небо Нави, в другом спускалась, вплетаясь в улицы Вайтфилда; пробегала по крышам домов, по пустым дворам, по земле, которую разрывали силы, оказавшиеся там раньше.

Джудит глубоко вдохнула и медленно пошла вдоль линии, осторожно, слыша, как каждый шаг эхом отражается в обоих мирах. Иногда ей казалось, что она идёт по узкой тропе, которая может исчезнуть в любой момент, а иногда поверхность становилась шире, позволяя двигаться свободнее.

Она не размахивала серпом, не наносила резких ударов. Кончик лезвия скользил вдоль границы, точно находя ту самую линию, где связь ещё держалась. Там, где он касался, пространство откликалось, и раздавался неприятный протяжный звук, словно рвалась ткань, которую долго тянули в разные стороны. Иногда линия начинала дрожать и уходить в сторону, будто пытаясь выскользнуть из-под лезвия. В такие моменты рука богини становилась твёрже, удерживая направление.

– Не торопись, ты же чувствуешь, когда она пытается увильнуть от тебя.

– Да, – Джудит сосредоточилась ещё сильнее.

Она стала замечать, что граница не просто тянулась. В некоторых местах она была плотнее – там разрыв усиливался. В других, наоборот, почти исчезала, и тогда приходилось искать её заново, прислушиваясь к тому самому чувству напряжения внутри.

Когда это произошло впервые, Джудит остановилась, видя, как линия уходит в сторону, растворяясь в воздухе.

– Я теряю её.

– Нет, – ответила Морана, – ты просто смотришь глазами, а надо ощущать нутром.

Джудит закрыла глаза и расслабилась, ей сразу стало легче. Это странно, но так, вслепую, действительно было проще ориентироваться. Совсем скоро она буквально кожей почувствовала то, что искала и вновь провела серпом. С каждым шагом девушке становилось всё проще рассекать слияние, но ей уже начало казаться, что это никогда не закончится, и она навсегда останется здесь, потеряется в этом жутком призрачном мире. И как раз в то время, когда в её разум стали предательски просачиваться панические мысли, миры начали расходиться.

Навь отступала, её тени собирались и уходили вглубь, переставая цепляться за чужое. Её пространство становилось ровнее и устойчивее, занимая своё место.

В Яви изменения происходили иначе. Там исчезало то, что не должно было существовать. Тех, кто оказался в Нави, обращёнными в чудовищ, затягивало обратно в их родной мир, возвращая им человеческий облик. Люди приходили в себя, оглядывались и пытались вспомнить, где были. Разорванные участки реальности снова стягивались обратно, как заживающие раны.

– Получается! – выдохнула девушка, продолжая двигаться.

Шаг за шагом она проходила этот путь, и с каждым движением становилось легче дышать. Напряжение уходило из неё и из пространства, переставало давить изнутри, уступая место ровному, устойчивому течению, в котором всё постепенно занимало свои места. Джудит замедлилась только тогда, когда поняла, что больше нечего разъединять.

Линия, которая ещё недавно тянулась вперёд, бесследно растворилась в воздухе, как будто её никогда не существовало.

Джудит остановилась.

– Это всё? Я справилась?

Рука Мораны всё ещё лежала поверх её пальцев, но теперь уже она не направляла, а просто удерживала, подтверждая, что они действительно закончили.

– Да, ты справилась. А теперь сосредоточься снова и представь, как возвращаешься обратно к друзьям.

Джудит послушалась, пытаясь вновь собрать вокруг себя окружающую действительность. Она открыла глаза и снова оказалась на твёрдой почве. Взволнованные ребята обступили её.

– Ну что? Получилось? Здесь такое было! – принялся делиться эмоциями Калеб, – всё так менялось. Мы через трещины в воздухе видели Вайтфилд, а потом они стали затягиваться.

– Получилось, – девушка облегчённо выдохнула и улыбнулась, – всё было именно так, как ты описал. Ну, почти так.

– Ты исчезла прямо на глазах, мы испугались, – сказал Скотт и отвернулся, скрывая смущение.

– Джудит всё сделала правильно, – Морана, с гордостью поглядела на девушку, – она смогла разделить миры и самостоятельно восстановить равновесие.

– Не совсем самостоятельно, вы же помогали мне, – Джудит до сих пор трудно было прийти в себя и поверить в то, что она только что совершила.

И как только она уже начала думать, что можно расслабиться и возвращаться домой, пространство резко содрогнулось. Сначала это было едва заметное движение, как будто где-то вдали что-то взорвалось, но бесшумно.

– Боже, что опять происходит? – Хён огляделся по сторонам, – вы что-нибудь видите?

Движение усилилось и превратилось в давление, которое почувствовали все. Воздух сдвинулся, тяжело прошёлся по равнине, а земля протяжно загудела.

Там, где ещё недавно проходила линия разрыва, пространство на мгновение дало слабину, будто не до конца успев закрепиться после того, как его разорвали и снова собрали. Из этой глубины вырвалось что-то мощное и неудержимое. Аспид прорвался сквозь остаток разлома.

Его тело вышло в Навь резко и без остановки, словно он пробивал себе путь силой. Огромный и напряжённый, с расправленными крыльями, он разрезал пространство, оставляя за собой разряженный воздух. Взмах перепончатых крыльев разогнал вокруг него всё, что ещё не успело до конца закрепиться. Камни сдвинулись, тени рванулись в стороны, почва под ногами задрожала сильнее. Джудит инстинктивно крепче сжала серп.