Часть 36

– А наша подруга? – Джудит шагнула вплотную к зеркалу. – Вы показали нам прошлое. Теперь я хочу знать главное: что случилось с Тессой? Вы можете показать её?

Отражение комнаты в зеркале мгновенно растворилось. На его месте проступила иная картина – живая, пугающе чёткая и детальная. Ребята невольно пододвинулись ближе, вглядываясь в глубину стекла.

Они увидели девушку с рюкзаком на плече, устало бредущую по тёмной улице. Велосипеда при ней не было, и Джудит вспомнила, как во время их последнего телефонного разговора подруга пожаловалась ей, что проколола колесо и ей придётся пока передвигаться на своих двоих. Когда Тесса подошла к своему дому, друзья увидели на подъездной дорожке уже знакомый им чёрный «Додж». У Джудит сердце сжалось от дурного предчувствия. Она заметила, что в доме не горит ни одно окно, а жалюзи плотно опущены – точь-в-точь как во время их недавней попытки навестить подругу. Значит, и родителей он...

Отражение в зеркале сдвинулось, как объектив невидимой камеры. Из машины неторопливо вышел молодой мужчина.

Глава 9

Тесса остановилась на дорожке. Удивление на её лице мгновенно сменилось испугом. Она сделала рывок в сторону крыльца, пытаясь проскользнуть к спасительной двери, но Дарквуд легко перегородил ей путь.

– Что вы здесь делаете? – её голос прозвучал приглушённо, словно из-под толщи воды, но ребята в спальне слышали каждое слово.

– Всего лишь хочу поговорить о твоей подруге. О Миллер, – ответил Дарквуд с обманчиво мягкой улыбкой.

– Я не понимаю...

– Она не рассказывала тебе ничего необычного в последнее время?

– Что она могла мне рассказать? – страх на лице Тессы начал сменяться привычным подростковым раздражением. – Пустите меня в дом.

– М-м... не делилась, значит, ничем? – Дарквуд сделал полшага вперёд. – Знаешь, её поведение, честно говоря, меня немного беспокоит. Ты замечала за ней что-нибудь странное?

– Вы с ума сошли, что ли?! – вспылила Тесса. – Почему вас вообще это волнует? Пустите меня, или я сейчас позову отца!

Она решительно шагнула мужчине навстречу, вздёрнув подбородок.

– В этом уже нет необходимости, – тихо ответил он.

Дарквуд мягко, почти нежно положил ладонь ей на плечо, а свободной рукой достал из-под полы пиджака Лунарис.

Золотая руна на тёмной коже полыхнула. Тесса, словно кукла на ниточках, резко подалась вперёд.

Джудит в спальне издала жалкий сдавленный стон и зажала рот ладонью.

Адриан держал книгу легко, на весу, одной рукой: он знал, что девушка от него уже никуда не денется. Лунарис будто задышала. Её страницы зашевелились сами по себе, медленно, с влажным тяжёлым шелестом.

И на этих страницах вдруг начала проступать жизнь Тессы.

Снова и снова. Как в ускоренной съёмке.

Вот шум школьного бассейна, резкий запах хлорки, эхо тренерского свистка.

Вот трибуны, залитые ярким светом, и гул криков, в которых сливается её имя.

Вот пухлый белый конверт с гербом колледжа, разорванный нетерпеливыми дрожащими пальцами, и долгожданные строчки: «Поздравляем! Вам назначена спортивная стипендия».

Вот родители, сияющие и гордые, обнимающие её так крепко, словно боятся, что она исчезнет.

Вот Калеб. Он смеётся, глядя на неё, но не так, как обычно. Не по-дружески. В его тёплом взгляде читается будущее, которого Тесса никогда себе не позволяла озвучить даже перед Джудит.

Тесса в отражении потянулась к книге, глаза её были широко открыты и полны абсолютного блаженства. И в этот момент из-под кожаной обложки поднялась тьма. Густая и тягучая, чёрная, как вода на дне самого глубокого океана. Эта тьма не бросилась на девушку, а ласково обняла её, медленно проникая сквозь кожу. Она заполнила её лёгкие, вытеснила мысли, сожрала мечты.

А затем Тесса просто растворилась в воздухе, рассыпавшись стайкой серых теней.

Дарквуд равнодушно захлопнул книгу, и видение исчезло.

Джудит судорожно вдохнула. Ей показалось, что ледяной коготь скользнул по её собственной грудной клетке.

– Вот же гад... – прохрипел Калеб.

В зеркале снова появилось бледное лицо женщины в рубиновой накидке.

– Он заманил её обещанием лучшего будущего, – тихо констатировала Морана.

Голос звучал сразу отовсюду, отражаясь от стеклянной глади, от стен, резонируя внутри самой Джудит.

– Книга пьёт людские желания, как губка воду, – продолжила богиня. – И по этим невидимым руслам она утягивает души прямо в Навь. Чем чище и светлее мечта человека, тем глубже его душа тонет в темноте, оставляя в мире Яви лишь пустую бездумную оболочку. Или стирая его след целиком.

Джудит опустила взгляд и только тогда обратила внимание на Калеба.

Он сидел на краю кровати неподвижно. Его мощные пальцы сжали края покрывала с такой нечеловеческой силой, что Джудит услышала хруст суставов. Лицо Калеба покрылось крупными каплями испарины, губы приоткрылись, словно он пытался закричать, но лёгкие отказывались работать. Перед его мысленным взором явно всё ещё стоял тот самый образ: Тесса, смеющаяся в том счастливом будущем, которое он только что потерял. Возможно, навсегда.

– Мы вернём её... – прошептала Джудит, сама не веря в свои слова.

– Вы можете попытаться, – ответила Морана. – Но помните и будьте готовы к тому, что увидите: с каждым днём пребывания там Навь будет высасывать из неё всё больше памяти, воли и собственной формы.

Джудит шумно выдохнула. Смириться с мыслью, что сильная и яркая Тесса прямо сейчас превращается в безликую тень, было физически больно.

– Родителей Тессы он тоже заманил в ловушку, – голос Хёнджуна разорвал тягостную тишину, словно он прочитал невысказанные мысли подруги. – Помните, их дом выглядел покинутым, когда мы приехали? В тот вечер он забрал их всех.

Никто ничего не сказал, только Калеб издал невнятный звук. Затем резко вскинул голову и посмотрел на зеркало:

– Почему бы вам просто не взять этот чёртов серп прямо сейчас, и тогда всё это прекратится?!

Зеркальная поверхность медленно потемнела. Образ Мораны стал менее чётким, словно она отступила на несколько шагов глубже в туман.

– Потому что здесь не я, – сказала она, наконец. – Это лишь мой след.

Она подняла руку, и её изображение дрогнуло, расходясь мелкой рябью, как вода под ветром.

– Зеркала не являются вратами. Они лишь граница. Сквозь них я могу видеть, слышать, говорить. Я могу касаться отражений, но не самих вещей напрямую.

– Но вы же богиня! – в отчаянии бросил Калеб. – Разве для вас это вообще что-то значит?

– Ещё как значит, – спокойно ответила Морана. – Даже боги намертво связаны законами своих миров.

– Но вы же смогли расколдовать мой амулет через зеркало, – напомнила Джудит.

– Я не брала его в руки. И не перемещала в пространстве. – Отражение снова стало чётче, когда она вновь вплотную приблизилась к стеклу. – Амулет уже был серпом. Заколдованным. Скрытым от чужих глаз. Я лишь сорвала с него оболочку.

Калеб скрестил руки на груди, пытаясь обуздать клокочущую внутри ярость.

– Но сам серп вы забрать не можете.

– Нет, – подтвердила Морана. – Потому что он уже находится в Яви. В материальном мире. Зеркало не даёт мне прямого доступа к материи. Только к её отражению. Если бы я могла переносить предметы через зеркала, границы между мирами давно бы стёрлись. А за ними неминуемо рухнуло бы и великое равновесие. Поэтому серп должен быть возвращён теми, кто живёт в Яви. Живым людям не место в Нави, но в сложившихся обстоятельствах другого пути просто не существует.

Миссис Бёрнс шумно, со свистом вдохнула.

– Нет, – сказала она твёрдо. – Нет. Этого я не допущу.

Она решительно шагнула вперёд и встала между Джудит и старинным зеркалом, закрыв внучку собой.

– Ты никуда не пойдёшь.

– Бабушка... – попыталась возразить Джудит.

– Я сказала, я не отдам тебя вслед за ней! – голос старой женщины дрогнул, выдавая её отчаяние.

Морана посмотрела на миссис Бёрнс внимательно, без капли божественного осуждения.

– Я понимаю ваш страх, – произнесла богиня тихо и мягко. – Но теперь опасность касается не только Тессы и Джудит. На кону нечто большее.

Джудит выглянула из-за спины бабушки. В отражении, за спиной Мораны, мелькнуло нечто тревожное: смазанное движение, сгусток серой тени, в котором на миг проступило искажённое изуродованное человеческое лицо.

– Мёртвые чувствуют, что граница ослабла, – констатировала Морана. – И некоторые из них уже перешли на вашу сторону.