Часть 10

Они подошли к дому Эдвардсов. На крыльце горел фонарь, и тёплый жёлтый свет падал на аккуратно подстриженный газон.

– Свет везде горит, значит, ещё не спят, – заметил Хёнджун.

– Ну прекрати, – огрызнулась Джудит. – Второй раз уже заставляешь меня испытывать чувство вины за то, что выдернула тебя из кроватки.

Это было ей совсем не свойственно, обычно она проглатывала шпильки Хёна, но сегодня нервы были натянуты до предела. Хён удивлённо приподнял брови, но промолчал.

В этот раз дверь открыла мать Калеба. Увидев Хёнджуна, она тут же расплылась в улыбке, потому что миссис Эдвардс, как и все мамочки в радиусе пяти миль, души не чаяла в этом вежливом корейском мальчике с модельной внешностью. Было видно, что она знала об их приходе, но всё же не удержалась от вопроса:

– Что за срочность такая, ребята? Почти ночь на дворе.

– Для большинства из нас это тоже является загадкой, миссис Эдвардс, – Хён пожал плечами.

Калеб проводил этот вечер так же, как и все предыдущие с момента перелома, полулёжа на кровати с джойстиком в руках. По полу, натыкаясь на мебель, бродил робощенок, игрушка из глубокого детства, с которой Калеб почему-то наотрез отказывался расставаться. Аккумулятор робота был на последнем издыхании.

– Ну, пожаловали, наконец, – Калеб отложил джойстик и сел прямее. – Что стряслось-то?

Тесса тут же по-хозяйски завалилась на кровать рядом с ним. Хёнджун устроился в мягком кресле, Джудит в этот раз достался пуфик.

Она села, сжав колени ладонями. Очки соскользнули по вспотевшему носу; она сняла их, протёрла краем рубашки и водрузила на место. Все трое выжидательно смотрели на неё. Джудит открыла рот, но слова, которые она репетировала всю дорогу, вдруг показались ей невероятно глупыми. Как вообще начать такой разговор? «Привет, ребята, наш препод, это злой колдун из другого измерения»?

– Ну? – подбодрил её Калеб. – Ты ведь хотела чем-то поделиться? Чем-то очень серьёзным.

Тесса театрально зевнула, закрыла глаза и картинно засопела. Хён, наоборот, смотрел на Джудит с мягкой, терпеливой полуулыбкой.

– Ну... – Джудит снова сняла очки и нервно завертела их в пальцах. – Я знаю, что вы не поверите. Но если я буду молчать, меня просто разорвёт. Или я окончательно свихнусь. Помните, я говорила, что мистер Дарквуд странный?

– О-о-о, нет! Опять она за своё! Боже, началось! – хором взвыли ребята.

Тесса схватила подушку и сделала вид, что душит себя ею. Хёнджун со страдальческим вздохом возвёл глаза к потолку.

– Ты для этого нас собрала? Серьёзно? – спросил он.

– Когда, как не ночью, вести девичьи беседы о тайных возлюбленных? – Калеб многозначительно поиграл густыми бровями. Тесса прыснула в подушку.

– Да прекратите вы! Серьёзнее не бывает! – Джудит повысила голос, заставив их замолчать. – Сейчас я вам всё расскажу. С того самого дня, когда Флетчер сделала то дурацкое фото. Только умоляю: не перебивайте. И в конце... не смотрите на меня, как на сумасшедшую.

– Фото? Какое фото? – Калеб удивлённо обвёл друзей взглядом, но никто ему не ответил.

Собрав остатки смелости в кулак, Джудит заговорила.

Она рассказала всё. Про старую книгу со странной руной, найденную у шкафчиков. Про то, как буквы поползли по странице. Про мёртвый город с чёрным небом и раздутой луной. Про грязный дом и жуткого многорукого монстра с пастью вместо лица. Про ледяные шипы, вылетающие из ладони мистера Дарквуда. Про то, как миссис Хартли с улыбкой шагнула в страницы книги и исчезла. Про щенка с красным бантом. И про то, как сегодня вечером Ханна Флетчер растворилась в воздухе в грязном переулке.

Когда она закончила, в комнате повисла тишина. Абсолютная, звенящая. Нарушал её только звук умирающего робощенка, который уткнулся пластиковым лбом в ножку кровати и буксовал на месте: вж-жить-тунц... вж-жить-тунц...

Друзья смотрели на неё именно так, как она просила не смотреть. Как на сумасшедшую.

Хёнджун медленно протянул руку и потрогал её лоб. Джудит раздражённо отмахнулась.

– Знала я, что вы не поверите, – сказала она, опуская плечи.

– Ты, конечно, извини, – Тесса свесилась с кровати, подняла щенка и щёлкнула тумблером на его животе. Жужжание прекратилось. – Но как мы ещё должны реагировать? Ты заявляешь, что наш новый историк это злой маг, который материализует собак и жрёт людей!

– Он их не жрал, вроде... – пробормотала Джудит. – Он их туда засасывал. В книгу. Слушайте, а ещё... мне иногда снится женщина. Очень красивая, с бледным лицом и длинными чёрными волосами. Она стоит у высокого окна с серебряными решётками...

– А у её ног сидит здоровенный чёрный волк, – вдруг севшим голосом закончил за неё Калеб.

Джудит резко подняла голову. Калеб смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Лицо у смуглого парня приобрело странный пепельный оттенок.

– Мне тоже снилась эта женщина, – тихо сказал он. – Несколько раз.

– Что?! – у Тессы отвисла челюсть. Она переводила взгляд с одного на другого. – Ребята, вы реально начинаете меня пугать. Хён, скажи хоть ты что-нибудь! С тобой-то всё в порядке? Никакие волки по ночам не бродят?

Хёнджун сидел неподвижно, глядя куда-то сквозь стену. На его идеальном лице не было ни намёка на привычный скептицизм.

– Не то чтобы я тебе поверил на сто процентов, Джуд, – медленно произнёс он. – Но просто ради интереса... Ты случайно не помнишь, как выглядел тот символ на обложке?

Джудит закрыла глаза, вызывая в памяти кожаную шершавую книгу.

– Треугольник. И ромб. Всё вместе складывалось в фигуру, похожую на козлиную морду. Ещё это напоминало человечка с опущенными вниз руками.

Тесса застонала и уронила лицо в ладони.

– Да уж. Максимально точное криминалистическое описание.

Хёнджун уже достал телефон и быстро набирал что-то в поисковике. Экран осветил его лицо синеватым светом.

– Здесь только про Бафомета, – сказал он через минуту. – Андрогинное божество с головой козла. Знак дьявола, вписанный в перевёрнутую пентаграмму. Печать Бафомета.

– Прекрасно! У меня уже мурашки по коже! – Тесса вскочила с кровати, нервно потирая плечи. – Теперь Дарквуд сам дьявол? Заканчивайте! – Она посмотрела на Калеба. – Скажи мне, что ты не воспринимаешь этот бред всерьёз!

– Хм... нет, конечно, нет, – Калеб потёр шею, избегая её взгляда. – Но согласись, это странно. Разве бывает такое, чтобы разным людям снились абсолютно одинаковые сны до мельчайших деталей?

– Так, всё. С меня хватит, – Тесса подхватила свою куртку. – Я домой. Я устала, мне рано вставать, потом ещё тренировка. Не могу позволить себе забивать голову дешёвыми ужастиками.

Она направилась к двери, но на пороге обернулась и подошла к Джудит. Положила тёплую ладонь ей на плечо.

– Джуд. Я уверена, что твоя фантазия просто разыгралась на почве школьного стресса. Этот спектакль, травля Паркера, недосып... Думаю, тебе не помешает походить со мной в бассейн. Вода отлично прочищает голову. Только не обижайся, ладно? – Тесса крепко обняла подругу. – Я бы очень хотела тебя поддержать, но я просто физически не могу поверить в такую дичь.

Она вышла. В комнате снова стало тихо.

Хёнджун, всё это время не отрывавшийся от экрана, даже не заметил ухода Тессы. Он повернул телефон к Джудит. На дисплее светилась классическая пентаграмма с вписанной в неё головой козла.

– Так выглядело?

Джудит прищурилась и отрицательно покачала головой.

– Нет. Точно нет. Я помню треугольник и кривые палки-линии, торчащие из него. А ещё он как-то назвал эту книгу... но я не могу вспомнить как. Что-то на «Л»...

Хён со вздохом заблокировал телефон и сунул его в карман.

– Приснилось тебе это всё, Джуд, – мягко сказал он, поднимаясь с кресла. – Наверное, Тесса права, что твоё подсознание цепляется за сказки, чтобы сбежать от реальности. Пойдём. Нам тоже давно пора. Я отвезу тебя домой. Бывай, Кэл.

Калеб вяло махнул рукой, глубоко погружённый в свои мысли. Впервые за много лет их дружеские посиделки оставили после себя горький, тревожный осадок. Его не покидало ощущение, что надвигается нечто страшное. И что это страшное уже где-то совсем рядом.

Несколько минут спустя Хёнджун остановил машину у дома Джудит на Блуминг-лейн. Мотор тихо урчал в ночной тишине. Хён потянулся на заднее сиденье и протянул ей бумажный пакет.

– Яблоки, – он слегка улыбнулся. – И не забудь: завтра утром в школу.

– Ты издеваешься? Я решила вообще туда не идти. Я его боюсь.

– Не дури, Джуд. Тем более, завтра по расписанию нет истории. Выдыхай.

Джудит взяла пакет, буркнула слова благодарности и вышла в прохладную ночь.