XLII

Шик вышел из магазина. Ничего интересного для него там ненашлось. Он шагал, разглядывая свои обутые в красно-коричневуюкожу ноги, и удивился, когда увидел, что одна из них тянет егов одну сторону, а другая норовит увлечь в противоположномнаправлении. Он поразмышлял некоторое время, построил в умебиссектрису образовавшегося угла и устремился вдоль этой линии.И тут же его едва не задавило большое, толстое такси; своимспасением он был всецело обязан грациозному отскоку, врезультате которого ему удалось приземлиться точно на ногикакому-то прохожему; тот смачно выругался и отправился вбольницу лечиться. Шик двинулся дальше, прямо перед ним возник книжныймагазин, это была улица Джимми Нуна, и здание было выкрашено вбелый цвет в подражание Эбони-Холлу Гуди Бедмана. Он толкнулдверь, та грубо возвратила ему пинок, и он, более не настаивая,вошел через витрину. Книгопродавец мирно покуривал трубку, восседая на полномсобрании сочинений Жюля Ромена, каковой именно для этого его инаписал. Свою редкой красоты вересково-суглиняную трубку мирапродавец набивал оливковыми листьями. Кроме того, под рукой унего стояла кювета, в которую он по первому позыву со вкусом изапахом извергал желток живота своего, влажное полотенце, чтобыосвежать виски, и флакон душистой водки "Чичикофф", чтобыусиливать действие трубки. Он поднял на Шика свой мертвенный зловонный взгляд. -- Что вам угодно? -- спросил он. -- Посмотреть ваши книги, -- ответил Шик. -- Ну так смотрите, -- сказал продавец и нагнулся надкюветой, но тревога оказалась ложной. Шик углубился в магазинчик. Здесь царилаблагоприятствовавшая открытиям атмосфера. Под ногами у него тои дело похрустывали какие-то насекомые. Пахло старой полукожейи дымом оливковых листьев, что в совокупности составлялодовольно-таки омерзительный запах. Книги были расставлены в алфавитном порядке, но торговецплохо знал алфавит, и Шик обнаружил угол Партра между Б и Т.Вооружившись лупой, он принялся изучать корешки и переплеты. Наэкземпляре "Голоса и Логоса", знаменитого критического обзорарадиосводок погоды, ему сразу же удалось выявить интересныйотпечаток пальца. Охваченный лихорадочным возбуждением, онвытащил из кармана маленькую коробочку, в которой, помимомягкой кисточки, содержалась пыль для компостирования, и"Краткий Справочник Образцового Шпига" ублаженного Фуя.Сверяясь с извлеченной из бумажника инструкцией, Шик тщательнопроделал все предписанные операции и, задыхаясь, остановился.Это был отпечаток левого указательного пальца Партра, которыйдо сих пор удавалось обнаружить только на его старых трубках. Прижимая к груди драгоценную находку, он вернулся кторговцу. -- Эта почем? Книготорговец взглянул на книгу и хмыкнул. -- А! Разыскали-таки!.. -- А что тут особенного? -- спросил Шик с притворнымудивлением. -- Ха!.. -- заржал торговец, выпуская изо рта свою трубку,она упала в кювету и потухла. Он грязно выругался, потирая себе руки от удовольствия,что не должен больше затягиваться этими отвратительнымипомоями. -- Я спрашиваю о книге... -- настаивал Шик. Сердце его стремилось вырваться наружу и с остервенениемколотилось о прутья грудной клетки. -- А! Ну-ну... -- сказал торговец, который, чуть ли незадохнувшись покатывался от хохота по полу. -- А вы, однако,шутник!.. -- Послушайте, -- сказал растерянный Шик, -- объясните... -- Пожалуйста, -- сказал торговец. -- Для того чтобыполучить этот отпечаток, мне пришлось много раз подноситьмаэстро свою трубку мира и проявить изрядную ловкость рук,чтобы в последний момент подсунуть вместо нее книгу... -- Не стоит говорить об этом, -- сказал Шик. -- Раз вамвсе известно, сколько она стоит? -- Недорого, -- сказал торговец, -- но у меня есть икое-что получше. Подождите. Он встал, исчез позади полупереборки, которая разрезаламагазинчик надвое, где-то порылся и появился вновь. -- Вот, -- сказал он, швыряя на прилавок брюки. -- Что это? -- пробормотал Шик с беспокойством. Его охватило дивное возбуждение. -- Штаны Партра! -- гордо провозгласил торговец. -- Не может быть! -- воскликнул Шик в экстазе. -- Как вамудалось? -- Сняты на его лекции, -- объяснил торговец. -- Он дажене заметил. Тут даже есть подпалины от трубки... -- Покупаю, -- выпалил Шик. -- Что именно? -- спросил продавец. -- У меня ведь, знаетели, есть еще кое-что... Шик прижал руку к груди. Он не мог обуздать биение сердцаи позволил ему немного закусить удила. -- Вот, -- опять сказал продавец. Это была трубка, на мундштуке которой Шик без трудараспознал отпечатки зубов Партра. -- Сколько? -- сказал Шик. -- Вам, вероятно, известно, -- сказал книготорговец, --что в настоящее время маэстро готовит энциклопедию тошноты вдвадцати томах с фотографиями; у меня будут рукописи... -- Но я никогда не смогу... -- сказал сраженный Шик. -- Я-то тут при чем? -- спросил торговец. -- Сколько за эти три вещи? -- спросил Шик. -- Тысяча дублезвонов, -- сказал продавец. -- Это мояпоследняя цена. Вчера я отказался от двенадцати сотен, нобольно уж у вас бережливый вид. Шик вытащил бумажник. Он был страшно бледен.