XLI

Ализа дважды нажала на кнопку звонка и подождала. Входнаядверь показалась ей уже, чем обычно. Ковер выглядел блеклым,истончившимся. Открыл Николас. -- Привет!.. -- сказал он. -- Ты пришла их повидать? -- Да, -- сказала Ализа. -- Они дома? -- Да, -- сказал Николас, -- заходи, Хлоя дома. Он закрыл за ней дверь. Ализа изучала ковер. -- Здесь не так светло, как раньше, -- сказала она. -- Счего бы это? -- Не знаю, -- сказал Николас. -- Странно, -- сказала Ализа. -- А не висела ли здеськартина? -- Я уж и не помню, -- сказал Николас. Дрожащей рукой он пригладил волосы. -- Действительно, -- сказал он, -- такое впечатление, чтосама обстановка уже не та. -- Так и есть, -- сказала Ализа. Она пришла в отлично сшитом коричневом английском костюме,с букетом нарциссов в руках. -- А ты в хорошей форме, -- сказал Николас. -- Все впорядке? -- Да, -- сказала Ализа, -- все в порядке. Как видишь, Шикпреподнес мне костюм... -- Он тебе очень идет, -- сказал Николас. -- Мне повезло, -- сказала Ализа, -- у герцогини деБонвуар в точности те же размеры, что и у меня. Он подержанный.Шик хотел заполучить автограф, который был в одном из карманов,вот он его и купил. Она посмотрела на Николаса и добавила: -- Ты неважно выглядишь. -- Н-да! -- сказал Николас. -- Не знаю. У меня такоевпечатление, будто я постарел. -- Покажи-ка паспорт, -- сказала Ализа. Николас пошарил у себя в заднем кармане. -- Вот, -- сказал он. Ализа открыла паспорт и побледнела. -- Сколько тебе было лет? -- тихо спросила она. -- Двадцать девять... -- сказал Николас. -- Посмотри... Он посчитал. Выходило тридцать пять. -- Не понимаю... -- сказал он. -- Должно быть, ошибка, -- сказала Ализа. -- Тебе ни зачто не дашь больше двадцати девяти. -- Я выглядел на двадцать один, -- сказал Николас. -- Все, конечно, уладится, -- сказала Ализа. -- Я люблю твои волосы, -- сказал Николас. -- Иди, навестиХлою. -- В чем же дело? -- задумчиво сказала Ализа. -- Ох! -- сказал Николас. -- Это все из-за болезни. Онавсех нас потрясла. Все уладится, и я помолодею. Хлоя лежала на кровати в пижаме из сиреневого шелка идлинном домашнем халате из стеганого атласа спокойногооранжево-бежевого оттенка. Вокруг стояло много цветов, главнымобразом орхидеи и розы, хотя были там и гортензии, гвоздики,камелии, длинные ветки цветущего персикового и миндальногодерева, охапки жасмина. Сквозь янтарь ее обнаженной грудисправа четко вырисовывался большой голубой венчик. Скулы Хлоипорозовели, сухие глаза блестели, легкие наэлектризованныеволосы походили на шелковые нити. -- Ты простудишься! -- сказала Ализа. -- Укройся! -- Нет, -- пробормотала Хлоя. -- Так надо, таков режим. -- Какие прекрасные цветы! -- сказала Ализа. -- Этак,пожалуй, Колен скоро совсем разорится, -- весело добавила она,чтобы рассмешить Хлою. -- Да, -- пробормотала Хлоя. Она жалко улыбнулась. -- Он ищет работу, -- добавила она едва слышно. --Потому-то его здесь и нет. -- Почему ты говоришь так тихо? -- спросила Ализа. -- Я хочу пить, -- выдохнула Хлоя. -- Ты в самом деле выпиваешь всего две ложки в день? --сказала Ализа. -- Да... -- вздохнула Хлоя. Ализа наклонилась и поцеловала ее. -- Ничего, скоро поправишься. -- Да, -- сказала Хлоя. -- Завтра Николас увозит меня намашине. -- А Колен? -- спросила Ализа. -- Он останется, -- сказала Хлоя. -- Нужно, чтобы онработал. Бедный мой Колен!.. У него больше нет дублезвонов... -- Почему? -- спросила Ализа. -- Цветы... -- сказала Хлоя. -- Она растет? -- пробормотала Ализа. -- Кувшинка? -- сказала Хлоя совсем тихо. -- Нет, кажется,ее скоро не станет. -- Ну вот видишь! Ты довольна? -- Да, -- сказала Хлоя. -- Но до чего я хочу пить... -- Почему ты не зажигаешь свет? -- спросила Ализа. --Здесь так темно. -- Уже давно, -- сказала Хлоя. -- Очень давно. И ничего несделать. Попробуй. Ализа поколдовала над выключателем, и вокруг лампыобрисовался легкий ореол. -- Лампы угасают, -- сказала Хлоя. -- И стены суживаются.И окна тоже. -- В самом деле? -- спросила Ализа. -- Посмотри... От большого застекленного проема, который проходил ранеепо всей ширине стены, осталось лишь два длинных, закругленныхна концах прямоугольника. В середине проема появиласьперемычка, что-то вроде черенка, связывающего его края изагораживающего дорогу солнцу. Потолок нависал заметно ниже, аплатформа, на которой покоилась кровать Колена и Хлои, почтисровнялась с полом. -- Как это может быть? -- спросила Ализа. -- Не знаю... -- сказала Хлоя. -- Смотри, а вот и капелькасвета. Появилась мышь с черными усами, она несла отбрасывавшийяркие отблески кусочек плитки из кухонного коридора. -- Когда становится слишком темно, -- объяснила Хлоя, --она мне их понемногу приносит. И она приласкала зверушку, положившую свою добычу наночной столик. -- Так мило с твоей стороны, что ты пришла меня навестить,-- сказала Хлоя. -- Ты же знаешь, -- сказала Ализа, -- я тебя очень люблю. -- Знаю, -- сказала Хлоя. -- А как Шик? -- О! Как обычно, -- сказала Ализа. -- Видишь, он купилмне костюм. -- Очень красивый, -- сказала Хлоя. -- И очень тебе идет. Она замолчала. -- Тебе плохо? -- сказала Ализа. -- Бедная моя. Она наклонилась и погладила Хлою по щеке. -- Да, -- простонала Хлоя. -- Я так хочу пить... -- Понимаю, -- сказала Ализа. -- Если я тебя поцелую, твояжажда уменьшится. -- Да, -- сказала Хлоя. Ализа наклонилась к ней. -- Ох! -- вздохнула Хлоя. -- Какие у тебя свежие губы... Ализа улыбнулась. Ее глаза были влажны. -- Куда ты уезжаешь? -- спросила она. -- Недалеко, -- сказала Хлоя. -- В горы. Она повернулась на левый бок. -- Ты очень любишь Шика? -- Да, -- сказала Ализа. -- Но он больше любит свои книги. -- Не знаю, -- сказала Хлоя. -- Может быть, так и есть. Небудь я замужем за Коленом, мне бы хотелось, чтобы с ним жилаты. Ализа снова поцеловала ее.