Часть 10

После возвращения на поверхность мир казался другим. Лес, который раньше был наполнен напряжением, теперь дышал спокойно. Древние деревья шевелили ветвями, как будто приветствовали Лилит и её спутников, а воздух был свежим и пропитанным жизнью.

Лилит стояла перед древом, её рука покоилась на его коре. Связь между ними укрепилась, и она чувствовала его благодарность. Пол и Эммет молча наблюдали, не решаясь прервать момент.

— Ты изменилась, — тихо сказал Пол, скрестив руки на груди. Его взгляд был серьёзным, но в нём мелькнула тень уважения.

— Я стала частью чего-то большего, — ответила Лилит, оборачиваясь. — Но это ещё не конец.

Эммет кивнул.— Тьма была уничтожена, но подобные силы всегда находят способ вернуться.

Хранитель, который всё это время молча стоял в стороне, сделал шаг вперёд. Его золотые глаза изучали Лилит, словно искали что-то.

— Ты доказала свою силу и связь с землёй. Но чтобы защитить этот мир, тебе нужно научиться использовать её полностью.

Лилит нахмурилась.— Что ты имеешь в виду?

— Баланс восстановлен, но мир всё ещё уязвим. Ты должна стать его защитником, — ответил он. — Для этого тебе придётся пройти через обучение.

Пол фыркнул.— Ещё больше тренировок? Ей уже хватило испытаний.

Хранитель взглянул на него.— Это не будет похоже на то, что ты можешь представить. Её путь будет опасным, но необходимым.

Эммет положил руку на плечо Лилит.— Ты сама должна решить, готова ли ты к этому.

Лилит отвела взгляд к древу. Её сердце тяжело билось, но она знала, что выбора нет. Она не могла отвернуться от своей новой роли.

— Я готова, — твёрдо сказала она. — Что мне нужно сделать?

Хранитель подошёл ближе.— Первым делом тебе нужно отправиться туда, где начинается каждая легенда о земле. Тебе нужно найти источник силы древа.

Лилит нахмурилась.— Но я думала, что оно — источник.

— Нет, — мягко ответил Хранитель. — Древо лишь проводник. Его истинная сила скрыта далеко отсюда. В древних землях, которые давно забыты.

Пол недовольно скрестил руки.— Конечно, забытые земли. Как будто это будет легко.

Эммет шагнул вперёд.— Если она пойдёт, мы пойдём с ней.

Лилит посмотрела на них обоих.— Я благодарна за вашу поддержку, но это может быть слишком опасно.

Пол усмехнулся.— Ты думаешь, я позволю тебе уйти в это приключение без меня? Забудь.

Эммет кивнул.— Мы команда. Ты нам нужна, а мы нужны тебе.

Хранитель одобрительно кивнул.— Тогда отправляйтесь. Ваш путь начнётся на рассвете.

---

На следующее утро Лилит, Эммет и Пол стояли на краю леса, готовые к новому путешествию. Корни древа слегка шевелились, как будто благословляя их.

Лилит взглянула на горизонт, где солнце только начинало подниматься. Её сердце было полно решимости.

— Мы найдём источник, — сказала она. — И защитим этот мир.

Эммет и Пол кивнули, и трое отправились в путь, готовые встретить все испытания, которые готовили им забытые земли.

Лес замер, провожая их в неизвестность.