я знаю кто вы..)

Настал назначенный час. Арианна, предвкушая бурную реакцию, ворвалась в гостиную, где неспешно коротали вечер остальные парни.—Всем срочно собираться! — объявила она, сверкая глазами. — Я веду вас в одно прекрасное место! Вам понравится!

Вопросов, несмотря на лёгкое удивление, не последовало. Слово Арианны в их доме было законом — она была той самой единственной жемчужиной в их грубоватой мужской компании. Вскоре все были готовы, и компания, погрузившись в машины, отправилась по таинственному адресу, который Тэя скинул Арианне.

Дорога была спокойной, и никто из парней даже не догадывался, что их везут в то самое место, где когда-то пересеклись их судьбы.

И вот он — конечный пункт. Машины остановились, и перед ними предстало величественное здание, вонзившееся в ночное небо. Четыре этажа сияли неоновым каскадом, словно гигантский кристалл, pulsating ритмом мегаполиса. Каждый уровень сулил свою вселенную, свой побег от реальности.

Первый этаж погружал в футуристичную эстетику токийского клуба. За стеклянным фасадом угадывались силуэты, танцующие под гипнотические биты, а фиолетовый свет лился рекой по стенам, омывая стильный бар с подсветкой.

Второй этаж, напротив, дышал уютом и тишиной. За затемнёнными окнами угадывались очертания комфортабельных апартаментов для отдыха — место, где можно было забыть о времени, укрывшись от городского шума.

Третий этаж был царством азарта и игры. Яркие вспышки экранов, приглушённый гул шаров в кегельбане и мерцание бильярдных ламп — здесь царил дух беззаботного соперничества.

Четвёртый этаж венчал это пиршество чувств. Сквозь панорамные стёкла просматривался просторный танцпол, где в клубах дыма и под приглушённый пульс музыки рождались новые знакомства и терялись грани ночи.

Но восхищение сменилось настороженностью, когда они заметили фигуру, ожидающую их у входа. Это был Тэя.

Почти синхронно во всех машинах щёлкнули замки — инстинктивное желание уехать, избежать возможной ловушки. Однако дверь одной из машин распахнулась, и на тротуар ступила Арианна.

Каэль мгновенно вышел за ней, его взгляд скользнул по ослепительному фасаду, а затем сурово остановился на девушке.—Арианна, давай поедем домой, — его голос прозвучал твёрдо, почти по-отцовски. — Тебе здесь не место. Это заведение для взрослых.

Но Арианна не отступила. Гордо подняв подбородок и встречая его тревожный взгляд, она ответила с лёгким вызовом:—Меня лично пригласили сюда в качестве благодарности. И я не собираюсь отказываться.

Каэль, сжав губы, лишь устало вздохнул. Его пальцы мягко, но решительно обхватили запястье Арианны.—Домой, — его голос не допускал возражений, и он уже развернул её к машине.

Но в следующий миг тень упала на них. Тэя стремительно сомкнул расстояние, и его рука, быстрая и точная, легла поверх руки Каэля. Ловким движением, используя давление на болевую точку, он заставил того ослабить хватку и отпустить девушку.

Каэль отшатнулся, встретившись взглядом с Тэей. В его глазах плескалась буря из гнева и непонимания.—Что ты делаешь? — прошипел он так тихо, что слова услышали лишь они двое, стараясь не привлекать лишнего внимания.

— А ты что делаешь? — парировал Тэя, не отводя глаз. — Я пригласил вас сюда, чтобы загладить свою вину. За то, что ворвался в ваш дом, и за то, что вы помогли мне найти брата. А вы... собрались просто уехать? — Он язвительно усмехнулся, и его взгляд стал колким. — И после этого ты хочешь называть себя другом?

Из машины, лениво опершись о дверь, вышел Эшрин. Его лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась твердая позиция.—Это, конечно, всё очень трогательно, — его голос прозвучал весомо, — но она ещё не совсем взрослая, чтобы заходить в такие места. И ты это прекрасно понимаешь.

— Ой, да боже! — резко перебил его Тэя, раздражённо взмахнув рукой. — Мы сами приходили сюда, когда нам было по десять, и ничего не случилось! Именно здесь мы и познакомились, или ты забыл? Почему она не может зайти туда?!

За этой стремительно накаляющейся перепалкой из своей машины молча наблюдал Люксен. Наконец, он неспешно вышел, его дорогие ботинки глухо постучали по асфальту. Он подошёл к группе, его холодный взгляд скользнул по лицам собравшихся, и наступила тишина.

— Ладно... — тихо произнёс Люксен, отвернувшись и глядя в сторону сияющего здания. — Пусть она пойдёт туда.

— Правда? — в голосе Тэи прозвучало недоверчивое облегчение.

— Ага, — коротко кивнул Люксен, и в его глазах мелькнула тень чего-то невысказанного.

Тэй невзначай улыбнулся, и прежде чем Арианна успела опомниться, он легко подхватил её на руки и понёс к сияющему входу огромного здания. Поставив её на ноги, он обернулся к подошедшим парням: Люксену, Вирену, Зеалу, Каэлю и Рэйнэру. Те, хоть и не были в восторге от перспективы показать Арианне это место, мысленно развели руками: раз уж её пригласили — почему бы и нет?

«Сначала нам нужно подняться на второй этаж, забронировать номер», — объявил Тэй, распахивая тяжелую дверь.

Арианна переступила порог — и замерла в полном ступоре.

Её глазам открылся мир, которого она прежде не видела. Воздух был густым, наполненным дымом и ароматами дорогого табака, алкоголя и чего-то ещё — сладковатого, запретного. Повсюду, в бархатных полумрачных ложах, у мраморных столиков, в бликах неонового света, теснились люди. В основном мужчины, сидевшие с мужчинами, изредка — с девушками. Они курили, пили, их смешивающиеся голоса создавали непривычный, волнующий гул. Но это было не главным.

Её поразило другое. Многие из присутствующих, особенно пары, выглядели... иначе. Их одежда была странной, театральной: бархатные камзолы, кожаные упоры, кружевные манжеты, шипы и шёлк. И хотя кожа их не была мертвенно-бледной, при свете цветных софитов ясно виднелись удлинённые, отточенные клыки, белея на губах в улыбках и поцелуях.

Взгляд Арианны скользнул дальше — и она увидела сцену. На возвышении, в луче прожектора, танцевал стриптиз... парень. Но это не было вульгарным обнажением. Его движения были пленительной игрой, искусным кокетством с тенью и светом. Он не был гол — его тело, мускулистое и гибкое, оставалось прикрытым пленительными намёками на одежду, и от этого зрелище становилось лишь интенсивнее, загадочнее и восхитительнее.

Наконец, она разглядела ещё одну зону, утопавшую в глубоких полумрачных диванах. Там пары — мужчины с мужчинами, женщины с женщинами — целовались, обнимались, вёл себя с той беззаветной, милой нежностью, что заставляет сердце сжиматься. Они существовали в своём собственном измерении, где были позволены любая искренность и любая форма любви.

Тэя крепко сжал ладонь Арианны и уверенно потянул за собой вглубь зала. Парни, нехотя поправляя куртки, неотступно следовали за ними, словно мрачная свита.

— Ну же, расслабьтесь, — тихо, чтобы слышали только они, прошептала Арианна, бросая на них умоляющий взгляд.

Те лишь в ответ тяжело вздохнули, но покорно свернули в сторону массивной барной стойки, чтобы заказать по бокалу чего-нибудь крепкого. Делать им пока было нечего, пока Тэя и Арианна поднимались на второй этаж — забронировать номер хотя бы на пару часов и, наконец, отдохнуть по-настоящему.

— Но нас ждёт сюрприз, — тихо, так что лишь она одна могла разобрать слова, прошептал Тэя ей на ухо, поднимаясь по лестнице.

— Какой? — её шёпот был полон тревожного любопытства.

— Скоро узнаешь. Как только я забронирую номер, к нам подойдёт кое-кто… и ты узнаешь, кто. Увидишь, парни знают их и, надеюсь… обрадуются, — его губы тронула загадочная улыбка.

В голове у Арианны тут же начали роиться догадки. Может, это какие-то девушки? Но не простые… Возможно, вроде тех… шлюх. От этой мысли по спине пробежала смесь страха и отвращения.

Наконец они поднялись на второй этаж. Воздух здесь был тише, пропитан ароматом дорогой кожи и древесины, а приглушенное освещение отбрасывало мягкие тени на стены. Тэя быстро уладил формальности у стойки администратора, и вот уже ключ с тяжелой бляхой лежал у него в ладони.

Они направились по длинному коридору с глухими дверями, за которыми царила тишина. Арианна шла следом, ее сердце учащенно билось, отдаваясь в ушах глухим стуком. Они вошли в номер, и Тэя щелкнул замком. Пространство оказалось удивительно просторным и сдержанным: минималистичная мебель, панорамное окно с видом на ночной город и огромный диван.

И тут наступила та самая мучительная пауза. Арианна осталась стоять посреди комнаты, ощущая, как ее съедает изнутри смесь страха и нетерпеливого волнения. Каждая секунда ожидания тянулась бесконечно. Кто должен был прийти? Что за сюрприз приготовил Тэя? Ее собственная тревожность рисовала в воображении десятки вариантов, один невероятнее другого, и от этого становилось только страшнее. Она сжала руки в замок, чтобы они не дрожали, и уставилась на дверь, не в силах отвести взгляд.

Тэя мягко подтолкнул Арианну вглубь номера, и дверь с тихим щелчком закрылась за ними. Комната была погружена в полумрак, сквозь тяжелые шторы пробивался лишь тусклый свет ночного города.

«Посиди здесь, я ненадолго», — бросил Тэя, его голос прозвучал приглушенно в тишине. Прежде чем Арианна успела что-то ответить, он вышел, оставив ее одну в настороженной тишине.

Именно в этот миг, словно ответ на невысказанное ожидание, тени в углу комнаты зашевелились. Из густого мрака, будто рожденные самой ночью, возникли двое.

Тот, что был справа, казался воплощением дерзкой страсти. Его золотистые волосы отливали металлом в полутьме, а глаза пылали фиолетовым сиянием, словно аметисты, вобравшие в себя весь жар вечной ночи. На его губах, тронутых едва заметной улыбкой, алела единственная капля — рубиновая росинка, напоминающая о недавнем пиршестве. Рука в ажурной сетчатой перчатке с нежностью, полной скрытой силы, обнимала плечо его спутника.

Тот, в чьих жилах струилась лунная нега, откинул голову, подставляя горло. Его пепельные волосы были серебром во тьме, а глаза — два расплавленных солнца, сияли ослепительно-желтым светом, в котором читались и доверие, и готовность отдаться без остатка. Его бледная кожа, обычно холодная, как мрамор, сейчас порозовела от возбуждения, а на шее, подобно темным самоцветам, выделялись свежие следы укусов — печати взаимной жажды, которую они вызывали друг в друге.

Оба были закутаны в черные одеяния, сшитые из самой тьмы, их силуэты сливались с тенями. Лишь тонкие серебряные украшения, холодным водопадом спадавшие на грудь второго вампира, нарушали этот траурный ансамбль, добавляя ему призрачной элегантности.

Они были вечными пленниками бессмертия, но в эту минуту, в объятиях друг друга, обрели нечто большее — вечное счастье и страсть, что горела ярче тысячи солнц.

Гнетущую, почти театральную паузу внезапно разорвал неуверенный голос Арианны, прозвучавший из угла:—Это... разве не вы только что несколько минут назад танцевали стриптиз..?

Эффект оказался мгновенным и разрушительным. Парень с золотистыми волосами, будто получив электрический разряд, неожиданно дёрнулся и отпустил своего спутника. Тот, с пепельными волосами, с тихим и нелепым «бум!» шлёпнулся на пол, грубо вырванный из объятий возвышенной страсти.

— Ссс~... — прошипел он, потирая затылок и смотря на обидчика с немым укором. — Ты чего, меня бросаешь на пол? Ты вообще, с ума сошёл?

— Да что я... — оправдывался виновник, смущённо проводя рукой по своим золотым прядям. — Это вон девка напугала меня! Сразу на меня орёшь! Если номер берёшь, так смотри, есть там кто-то или нет!

Арианна, окончательно сбитая с толку, молча потянулась к выключателю. Яркий свет люстры болезненно ударил по глазам, разом уничтожив всю мистическую атмосферу. Теперь перед ней предстала обыденная, даже комичная картина: один молодой человек сидел на кровати, откровенно хмурясь на неё, а второй всё ещё сидел на полу, но уже с нескрываемым любопытством разглядывал незваную свидетельницу их неудавшегося романтического момента. Двое парней, чьи вампирские образы при дневном свете выглядели как тщательно продуманные костюмы.

Тишина, повисшая в номере, вновь была нарушена всё той же настойчивой мыслью Арианны.—Так это вы танцевали только что стриптиз? — повторила она свой вопрос, сама удивляясь собственному упорству. Зачем я это спрашиваю снова? — пронеслось у неё в голове. Но было поздно — ей стало нестерпимо интересно, что же ей ответят.

На этот раз отреагировал парень с пепельными волосами. Он медленно привстал с пола и устроился на краю кровати, не отрывая изучающего взгляда от девушки.—Да, я, — тихо, но отчётливо произнёс он. — И что теперь? Будешь меня судить за это? — в его голосе сквозил едва уловимый вызов.

— Нет, — лицо Арианны озарила добрая, смущённая улыбка. — Просто хотела узнать, как у вас получается быть таким гибким? Вы раньше ходили на гимнастику или что-то вроде того?

Парень с золотистыми волосами, до этого мрачно наблюдавший за диалогом, не выдержал и тихо усмехнулся, откидывая непослушную чёлку из лица.—Нет, конечно, — ответил его спутник, и в его тоне появилась тень снисходительности. — Просто такое телосложение попало, от природы гибкий. А что, хочешь, чтобы и для тебя станцевал?

— Нет-нет, — поспешно ответила Арианна, всё так же мягко улыбаясь. — Просто ради интереса спрашиваю. А что вы делаете в моём номере?

На этот раз вмешался парень с золотыми волосами, и его голос прозвучал уже с отчётливой строгостью:—Ничего. Девочка, что ты к нам пристала? Иди уже отсюда.

— Куда я пойду, — парировала Арианна, в её глазах вспыхнула искорка решимости, — если я за этот номер заплатила?

В этот самый момент дверь номера с тихим скрипом распахнулась, и на пороге возникла вся компания — парни, что оставались внизу, а следом за ними появился и Тэя. Их взгляды скользнули по комнате, замерли на двух незнакомцах, и в воздухе повисло напряженное молчание.

Каэль, сделавший шаг вперед, вдруг застыл как вкопанный. Его глаза расширились от узнавания, смешанного с откровенным ужасом.—Ой нет... — вырвалось у него почти бессознательно.

Тэя, стоявший позади, тихо, с какой-то странной смесью вины и торжества, подтвердил:—О да. Это именно они.

— Нееет! — резко, почти срываясь, бросил Каэль и, круто развернувшись, буквально вылетел из номера, с силой захлопнув за собой дверь.

Арианна осталась стоять в полнейшем недоумении, не в силах соединить в голове обрывки этой странной сцены. Кто эти парни, что вызвали такую бурную реакцию?

Эшрин, молча наблюдавший за происходящим, лишь тяжело вздохнул. Он бросил на Тэю многозначительный взгляд, полный упрека и усталости, и, не говоря ни слова, развернулся и вышел вслед за Каэлем — вернуть своего взбешенного друга и, видимо, попытаться объяснить ему то, что сама Арианна пока понять была не в силах.

Наконец Тэя нарушил повисшее молчание, легкой улыбкой озарив его лицо.—Ну что, давайте знакомиться, — произнес он, жестом указывая на парней, сидевших на кровати.

Его слова будто сняли невидимые оковы. Парни с пепельными и золотыми волосами встрепенулись, их настороженные взгляды сменились лучащимися улыбками, когда они наконец распознали того, кто стоял перед ними. Комната мгновенно наполнилась оживлением: они поднялись, чтобы обнять Тэю, и в воздухе зазвучали быстрые, радостные возгласы — водоворот старых шуток, воспоминаний и вопросов о пропущенных годах.

Арианна, все еще стоявшая в стороне, чувствовала себя затерянной в этом вихре внезапного веселья. Ее растерянность не ускользнула от внимания Тэи.

— Ах, да! — воскликнул он, перехватив ее взгляд и привлекая всеобщее внимание. — Это Арианна, новый член команды!

Затем он повернулся к ней, поочередно указывая на своих друзей.—А это, — начал он, кивая на парня с пепельными волосами, — Лукас. А его спутник с золотыми волосами — Кайл.

Собрав всю свою вежливость, Арианна сделала небольшой шаг вперед.—Приятно познакомиться, — тихо прошептала она, и ее тихий голосок едва слышно зазвучал в наполненной радостью комнате.

Дверь номера наконец приоткрылась, и на пороге появились Эшрин и Каэль. Каэль, хоть и вошёл внутрь, сохранял насторожённое выражение лица, будто готов был в любой момент снова ретироваться. Компания на кровати оживлённо беседовала, но Арианна, сидевшая чуть поодаль, ловила на себе настойчивый взгляд Вирена.

Тот, словно дождавшись её внимания, неспешно допил свой бокал с виски и колой, поставил его со звонким стуком на стол и направился прямо к ней.

— Не хочешь выйти? — тихо спросил он, склонившись к ней так близко, что она почувствовала лёгкое головокружение.

— Куда? Из номера? — переспросила Арианна, стараясь сохранить равнодушный тон.

— Ну да, — кивнул Вирен.

Она, недолго думая, согласилась. В прихожей, за дверью номера, Вирен что-то рассказывал, но слова его пролетали мимо её сознания. Мысли Арианны были далеко — в комнате, где остался Лукас с его загадочной улыбкой и пепельными волосами.

И вдруг её щеку коснулось лёгкое прикосновение. Вирен нежно взял её за подбородок, заставив поднять взгляд. Его глаза пристально изучали её.

— Арианна, ты слушаешь? — его голос прозвучал мягко, но настойчиво.

Девушка резко покраснела и отвела взгляд, смущённо пробормотав:—Д-да, я слушаю тебя. Очень внимательно.

В ту же секунду он наклонился ближе, и она поняла его намерение. Но поцелуй не состоялся. Дверь номера снова распахнулась, и на пороге появился Рэйнэр. Его взгляд скользнул по паре, и он мгновенно оценил обстановку. Не говоря ни слова, он решительно подошёл, взял Арианну за руку и, мягко, но твёрдо отстранив Вирена, повёл её дальше по коридору — на балкон.

Ночной воздух был прохладным, и ветер трепал её волосы. Но Арианна не чувствовала холода — ведь рука Рэйнэра лежала у неё на талии, согревая и давая странное ощущение защищённости.