Привет из прошлого

- Нет - ответил Марк. - Культ выращивает тень. Армия действует. А Пепельные - появляются. Там, где ты их не ждёшь. Они не воюют. Они карают.

Повисло тяжелое молчание. Каждый летал в своих мыслях обдумывая слова Марка. Мия придвинулась ближе к брату,ищя утешение в его объятиях,руки тряслись, а кулон,то и дело,поблёскивал от слабого свечения лампы.

Кажется,прошла минута,а может и все десять.Хоши разглядывала доску перед собой, множество деталей, бесконечные туннели и несколько красных отметен,которые символизировали что-то для их автора. Вглядываясь в каждый сантиметр, она пыталась составить план действий,но мысли слипались между с собой образовывая один ком.Первым подал признак жизнь Марк.Громко вздохнув он медленно направился к выходу из комнаты,не доходя до ржавой двери, парень положил на неё руку и немного повернул голову в бок, взгляд,который требовал слов, пал на китаянку. Хоши двинулась с места прямо за Марком.

Достав из кроссбоди небольшой ХИС парень мгновенно разломал его, вступившая в реакцию жидкости окрасила небольшой участок туннеля в зелёный цвет. Где-то сверху ,из-за забитой вентиляции, скапливалась влага и одна из капель упала на щеку девушки оставляя за собой мокрый след.

- И снова я спасаю тебя.- Марк стоял спиной к девушке -Что ж мне с тобой делать,заблудшая душа?

- Я ни о чем тебя не просила.Что тогда,что сейчас ты сам принял решение. - выпылила Хоши.

Былой более дружелюбный настрой парня исчез.

- Ты совсем не изменилась, - он медленно развернулся лицом к ней -всё тот же дерзкий тон и огонь в глазах.

-А по другому и не получится,к сожалению, не все детки богатеньких родителей.

Марк хотел что-то ответить,но неподалёку раздался звук,подумав что они не одни парень приподнял ХИС и направился в сторону звука.

- Это всего лишь бетон посыпался.- в голосе появились дружелюбные нотки,а на губах расплылась ухмылка.

- Ты следишь за мной?Я не верю в счастливое стечение обстоятельств,-"стечение" Хоши выдавила из себя саркастично - Я уже не ребенок,я прекрасно могу справиться сама.

- Маленькая девчонка с грязными руками и пустыми глазами. Я помню. Ты бегала за подачками и приносила порошок. - На слове "порошок" парень запнулся. Обычно обдумывающий каждое слово Марк поддавшись воле эмоций,напомнил и себе,и девушке не самый приятный этап жизни.

Страх и отвращение прошлого возникли перед глазами и Хоши выпылила резко:- Не называй это так. Я делала то, что могла, чтобы выжить.

- Я знаю. Ты была ребёнком, а взрослые вокруг - звери.- Марк пытался сгладить углы- Ты несла пакеты, даже не понимая, что внутри.

- Я понимала. Слишком рано всё поняла. И никому не было дела. Даже тебе. - Обида на родителей,обида на жизнь просыпалась в груди девушки

Марк опустил голову,делая глубокий вдох

- Нет,я всегда пытался помочь.Я не хочу делать из себя Робина Гуда,но я всегда пытался помочь.Я закрывал глаза на то,что ты продавала товар служившим,ведь только так,я мог увидеть тебя. - он присел на каменный блок поддаваясь воспоминаниям.

- Я была ребёнком. А вы все... только смотрели. - жесткость её тона отдавала гул в глубинах тоннеля.

Марк покачал головой, тихо:- Не смей так говорить. Я пытался. Ты думаешь, почему к тебе никто не приставал на улице? Потому что я держал их подальше.

-Но в итоге ты сбежал.. сбежал как жалкий трус и просто забыл про меня.

Последние слова были сказаны шепотом,но даже так,они облили Марка как ледяной водой.Парень подскочил и приблизился к Хоши.Разница в росте заметно ощущалась, китаянка запрокинута голову чтобы смотреть прямо в глаза.

- Нет. Я запомнил тебя. И знаешь, Хоши... я всегда ждал, что ты выживешь. Ты не из тех, кто сдаётся.

Наступила тишина.Слишком много сказанного.Слишком много прошлого. Обоим нужно было время на подумать.

-И что же ты тут делаешь?

- Тогда меня пригласили в Ливерию.Знашь,для мелкого сержанта это очень много значило.Я был молод и амбициозен,для меня это был шанс выбиться в люди своими силами. Одна из корпораций.. эта корпорация была не то что огромная,все знали ее величество.Она входила в список топ-10 самых крупнейших химических компаний мира.Но не смотря на это,она имела множество дочерних компаний которые занимались разными отраслями: энергетика, робототехника и множество других. - Марк тяжело вздохнул - Нас не посвящали в дела учёных,мы должны были лишь выполнять свою работу.Говорили мол "робототехника, не более", но все было слишком масштабно для "не более".Когда их первый проект увенчался успехом,занавеса правды и открылась...Я попытался уехать,но меня схватили ,только через отца удалось договориться,и в итоге меня послали в сюда - в Нова-Терра.

Девушка слушала внимательно,не перебивая.

- Я честно служил.Было сложно,но я справился. Четыре года я отслужил на благо города,пока сюда не явилась некая девушка - Хоши Цай.

- Значит, ты следил за мной? - Хмыкнув девушка закатила глаза.

- Следил. Я не мог вытащить тебя тогда, Хоши. Но я клялся себе, что если однажды мы пересечёмся... я сделаю всё, чтобы ты больше не оставалась одна.

- Тогда..

*8 лет назад*

Трущобы Шанхая жили своей жизнью, которая больше напоминала гниение, чем существование. Узкие улочки, переплетённые как паутина.Под ногами хлюпает грязная вода, вперемешку с мусором и остатками еды. Слепые кошки и худые собаки рыскали по помойкам, ссорясь за кости.Запах давит на грудь: смесь тухлой рыбы, перегорелого масла, мочи и дешёвого табака. Он въедается в кожу, и кажется, что смыть его невозможно.По ночам улицы становились особенно опасными. Шумные голоса глохли в темноте, уступая место шорохам и глухим шагам. Здесь никто не спрашивал, почему пропал сосед или куда исчез ребёнок. Здесь не было закона, только сделки, долги и власть сильных.

Дети с наркотиками не были удивлением для подобного места. Местные банды знали свою работу,их деятельность передавалась поколениями.Для большей безопасности от копов использовались дети. Бездомные детишки были на каждом шагу,так что дела до них не было,а даже если что-то и заподозрят, ребенка не задержкут.Был и минус в работе с ними - постоять за себя сложнее.Есть те,кто хочет устроить неравный бой за продукцию,но в этом случае,в более элитных бандах, представляли оружие.

В один из вечеров Хоши относила заказ постоянному клиенту - военный попал в лапы вещест.

-*Додик...Сыт,в тепле,в чистой одежде, чего им только не хватает? Блядские дети богатеньких родителей* - не детские словечки так и возникали в мыслях.

Маленькая, в порванной футболке, с худыми руками, она крепко прижимала к груди свёрток - слишком дорогой, чтобы потерять, слишком опасный, чтобы показать страх.Она знала маршрут наизусть, но в тот вечер было особенно тихо. Вдруг из тени вышли двое. Она узнала одного - это был человек из тех, кому она должна была передать свёрток. Его звали Билл, он был знакомым Марка. Но рядом с ним был ещё один парень, постарше, с жёстким лицом и хищным взглядом. Билл потянулся к свёртку, но не как к передаче, а как к добыче.

- Давай сюда, девчонка. Скажем, что не донесла, и всё, - ухмыльнулся он, а второй шагнул ближе, прижимая её к стене.

Сердце колотилось. В кармане был нож. Она сжала его так сильно, что ногти впились в ладонь. И когда Билл рванул свёрток, что-то внутри неё сломалось. Она ударила.Клинок вошёл под рёбра. Билл выдохнул, глаза расширились, и он осел на землю, хрипя и булькая кровью. Второй застыл, отступил, смотря на неё как на чудовище.На мгновение всё стихло. И только тогда, из-за угла, показался Марк. Он бежал, но было поздно. Он видел, как ребёнок с ножом стоит над его знакомым, дрожит, но в глазах - ледяное, почти взрослое безразличие.Хоши с трудом выдернула нож, свёрток прижала к груди и убежала в темноту, даже не взглянув на Марка.

А он так и остался стоять в переулке, понимая, что опоздал - и что эта девочка уже никогда не будет ребёнком.