Глава 7: О чём ты молчал, Сафар?

Слуги сказали, что Лейла ждёт его в саду.Он не хотел идти. Он не знал, что сказать.После ночи с Мираэль — всё стало иначе.

Но он пошёл.

Она стояла у фонтана. В тени.В тёмной одежде, без украшений.С короткими волосами, которые делали её похожей не на наложницу, а на призрака битвы.

Сафар молчал.

Лейла обернулась. Глаза — льды.Голос — будто сказанный шёпотом перед казнью:

— Хочешь знать, Сафар, почему я больше не улыбаюсь?

Он хотел ответить — "нет", "да", "прости" — но слова застряли.

— Первый — на третьем месяце.Второй — в крови, прямо в твоих покоях.Третий...Я не кричала. Даже когда схватки пошли.Я держала себя, как воин, потому что думала, ты меня выберешь.

Сафар шагнул ближе, но она подняла руку. Стоп.

— Не трогай.Я хочу, чтобы ты услышал. Не оправдывался. Слышал.

Тишина.

— Я не дала тебе наследника. Я не стала женой.И теперь ты заполняешь гарем.А она... она входит к тебе каждую ночь.У неё нет шрамов. Нет боли. Нет воспоминаний.Значит, она подходит.А я — сломана.

Сафар сжал кулаки. Он хотел сказать, что любит, что всё иначе...Но знал: она не верит.

— Ты хотел корону? Ты её получил.Но знай: Лейла умерла в третий раз, когда ты не пришёл.

И она ушла. Медленно. Величественно. Как последняя королева, изгнанная без короны.

Сафар видит, как она уходит, и у него перед глазами всплывает другой образ —та девочка, вся в грязи, с изломанным плечом, с синяками, с пустыми глазами.Она тогда не плакала. Не молила. Только смотрела.

— «Как тебя зовут?» — спросил он тогда.Молчание.— «Ладно. Будешь жить. Просто живи».И она только кивнула. Ни слёз. Ни улыбки. Только этот...Взгляд, полный безнадежной покорности.

И вот сейчас...Он смотрит ей в спину, когда она уходит — красивая, сильная, гордая, но такая же сломанная, как тогда.И он снова чувствует ту же беспомощность.

Он тогда не знал, как залечить её раны.Он теперь — султан. Но всё ещё не знает, как её спасти.