Глава 14

«Запах цветов и правда»

Дождь шёл третий день подряд.Мири спала, тихо дыша в подушку, а Орм сидела у окна, глядя в пустоту.Она больше не писала Линг.Горло пересыхало от непроговоренного.Грудь — болела от отсутствия.А пальцы — так и тянулись к экрану, чтобы стереть всё. Или, наоборот, позвонить.

Вдруг — звонок в дверь.Она открыла в домашнем свитере, с растрёпанными волосами и отрешённым лицом.

— Курьер. Орм Корннапхат?

— Да. Что?..

— Вам. Цветы. И… конверт.

Он протянул ей тяжёлый букет из белых лилий и синих гортензий — любимых. Таких, какие она когда-то сама дарила Линг, ещё в далёкой юности.И письмо.

Не открытка. Не записка.Ровный, чуть неуверенный почерк на бумаге цвета слоновой кости.Линг.

Орм закрыла дверь. Долго смотрела на конверт, прежде чем открыть.Пахло цветами. И её.И прошлым.

> Орм.

Ты выиграла.Я увидела себя снаружи. Со стороны.Как я когда-то держала тебя в тени.Как ты смотрела. А я молчала.

И теперь я поняла — ты не мстила мне.Ты учила.Показывала, как это — быть на другой стороне разбитого сердца.

Я ушла не потому, что обиделась.А потому что… если я продолжала бы появляться рядом, я бы молила тебя любить меня снова.Даже если ты не хочешь. Даже если ты уже с другой.

Но я всё ещё люблю тебя.Не по-юношески. Не вспышками.А терпеливо. Зрело. Глубоко.

Я не прошу, чтобы ты вернулась.Я просто хочу, чтобы ты знала:Я тебя не отпускаю. Я просто научилась любить тебя — даже на расстоянии.

Твоя,Линг

Цветы дрожали в руках Орм.Слёзы катились по щекам — медленно, почти бесшумно.

Мири вышла на звук шороха.— Что случилось?

Орм подняла глаза. Улыбнулась ей — мягко, но печально.

— Цветы. Из прошлого. Которое… не умирает.

Мири кивнула.Молчала.

А где-то, может быть, в другом городе — Линг смотрела в дождь, так же, как когда-то Орм.

Обе — с частицами друг друга, которые уже нельзя вырвать.

«Теперь я иду за тобой»

Орм не спала почти всю ночь.

Письмо лежало на груди, как что-то живое.Цветы — в вазе на подоконнике, но каждый лепесток будто шептал: "Ты всё ещё моя."

Мири почувствовала. Слишком проницательная, чтобы не заметить.— Ты всё ещё её любишь?

Орм молчала.Но глаза ответили за неё.

Мири кивнула, без драмы.— Тогда иди.— Что?— Найди её. Если ты не пойдёшь — будешь гнить здесь, рядом со мной. А я не хочу быть тенью. Я хочу быть кем-то настоящим. Как она — для тебя.

Поиски Линг были сложнее, чем Орм думала.

Никаких соцсетей. Телефон — отключён. Преподавательский сайт университета обновился, и её страница исчезла.Даже адрес, где она раньше жила — пуст.Соседи пожимают плечами.— Уехала пару месяцев назад. Кажется, на побережье. Спокойнее, тише там.

Орм не сдавалась.

Она связалась с издательствами, где Линг публиковалась. Получила один-единственный ответ:

> «Она читает лекции в маленьком арт-центре в прибрежном городке. Иногда пишет эссе. Очень уединённая. Очень закрытая.»

Орм собрала чемодан.Купила билет на автобус.Всю дорогу — молчала. Только держала письмо.Читала снова. И снова.Ты не отпускаешь. Я просто научилась любить тебя на расстоянии…

Нет.Не на расстоянии.

Городок оказался тихим, будто вырезанным из другого времени.Море шумело где-то рядом.Орм нашла арт-центр — маленькое здание, заросшее плющом. Там пахло кофе и бумагой.

— Линг Сирилак Квонг?Женщина на рецепции улыбнулась.— У неё сейчас лекция. Маленькая группа. Хотите подождать?

— Нет, — Орм выдохнула.— Я… хочу просто войти.

Дверь приоткрыта.За ней — голос.Тот самый. Спокойный, глубокий, уверенный.

— Искусство — это не всегда красота. Иногда — это рана, которую никто не зашивает. Но ты живёшь с ней. И она становится частью тебя.

Орм сделала шаг.В классе — пятеро слушателей.И она.Линг.Стоит у мольберта. Волосы собраны. Взгляд серьёзен.

И вдруг… она чувствует.Поворачивается.И замирает.

Их глаза встречаются.Пауза.Зал замирает.

— Продолжим позже, — говорит Линг тихо, и группа медленно выходит, бросая взгляды.

Когда они остаются одни — тишина.

Орм смотрит.

— Ты писала, что не отпускаешь.— Да.

— А если я теперь пришла, чтобы остаться?

Линг не отвечает.Но медленно идёт вперёд.Касается пальцев Орм.

— Тогда не уходи. Больше никогда.

И впервые за много лет — их прикосновение снова не боится.Не скрывается.Не мстит.

Оно — возвращается домой.