𝖊𝖎𝖌𝖍𝖙𝖞-𝖋𝖔𝖚𝖗

Все резко повернули головы, когда руки Клауса взметнулись в воздух, а его тело затрясло. Он начал хрипло хрюкать.

— У него что, припадок? — настороженно спросила Эллисон.

— Похоже на передозировку, — спокойно заметил Диего, глядя на стол.

— Нам стоит что-то предпринять? — спросил Лютер, когда Клаус издал сдавленный стон.

— Может, инсульт, — скучающим тоном сказала Алекса.

— Клаус, — вполголоса произнёс Пятый, наклоняясь к брату, который продолжал издавать странные звуки. — Сейчас не время. Что с тобой?

Клауса трясло всё сильнее. Он повернулся к Реджинальду, булькая: — Я...

— Говори, — потребовал Пятый.

Клаус резко ахнул: — Бен!.. — и, содрогнувшись, рухнул на пол.

— Ну что ж, — произнёс Реджинальд, поднимаясь и собирая свои вещи. — Спасибо, что пришли. Я видел достаточно. — Он спокойно перешагнул через Клауса и направился к выходу.

— Нет, подожди, я... — начал Лютер, но отец продолжал идти. В отчаянии Лютер ударил кулаками по столу и встал, привлекая к себе внимание. Он схватился за пуговицы рубашки и резко сорвал их, обнажив грудь.

Эллисон прикрыла рот рукой, с трудом сдерживая смех. Алекса же опустила глаза и покачала головой.

— Посмотри, что ты со мной сделал! — крикнул Лютер. Он несколько раз моргнул и ткнул пальцем в себя. — Посмотри на это!

— О, чёрт, — выдохнул Пятый, откинувшись на спинку стула.

Реджинальд повернулся к нему: — Ты в кюлотах. — Затем указал на Алексу: — И ты – в коже.

Они переглянулись.

— На пару слов? — спросил Реджинальд и, не дожидаясь ответа, направился к двери.

Пятый поднялся и пошёл следом. На пороге он обернулся: — Алекса? Идёшь?

— Да, минутку. Иди без меня, я догоню, — кивнула она.

Пятый коротко посмотрел на неё и вышел за Реджинальдом.

Алекса проследила, чтобы он ушёл достаточно далеко, и лишь тогда повернулась к остальным. Подхватив колчан и закинув его на плечо, она сделала шаг назад.

— Послушайте. Это, наверное, единственный раз, когда я смогу поговорить с вами без Пятого. Так что просто выслушайте, ладно? — Она обвела их взглядом, и все кивнули. — Пятый заботится о вас куда больше, чем вы думаете. И, да, он часто ведёт себя так, будто ненавидит вас, но это не так. Для него вы – самые важные люди в мире.

— Кроме тебя, — заметил Диего.

Алекса проигнорировала реплику, слегка покачав головой: — Вам всё равно нужно было это услышать, — сказала она и, приложив два пальца к виску, отсалютовала. После этого развернулась и вышла вслед за Пятым и Реджинальдом.

Вскоре она села рядом с Пятым. Тот протянул ей бокал, стоявший перед ним.

— Спасибо, — пробормотала Алекса, сделав глоток и вернув бокал.

— Вы двое, пожалуй, самые разумные в этой компании, — сказал Реджинальд. Затем посмотрел на девушку и добавил: — Хотя ты больше похожа на психопата.

— Спасибо, — улыбнулась Алекса и снова взяла бокал у Пятого.

— Это потому, что я самый старший, а Алекса более зрелая, чем остальные, — спокойно пояснил Пятый, отнимая бокал обратно. Реджинальд слегка нахмурился: — Знаешь, технически я сейчас старше тебя. — Он наклонил голову, разглядывая Пятого.

— На днях вечером ты цитировал мне Гомера, — сказал Реджинальд, когда Пятый устроился поудобнее на своём месте, а Алекса скрестила ноги. — Почему?

— Ты заставил всех нас выучить его в детстве, — объяснил Пятый, снова усаживаясь. — В оригинале…

Алекса посмотрела на них двоих, и часть её волос упала на глаза. Пятый встретил её взгляд, когда она быстро убрала их с лица. Он откашлялся и поправил галстук. Реджинальд кивнул, поднимая бокал, подбадривая жестом. Пятый сделал то же самое и отпил немного алкоголя.

— Этому миру конец через пять дней, если мы не уйдём из этой временной линии.

— Конец света, — хмыкнул Реджинальд. — Палеозойский, юрский период и так далее.

Пятый покачал головой, ставя стакан между собой и Алексой.

— Мы можем что-то с этим сделать.

— Величайший недостаток человека, — заметил Реджинальд, — иллюзия контроля.

— Мне нужна твоя помощь, — вздохнул Пятый. — Ты – мой последний разумный вариант. В противном случае нам придётся заключить сделку, которую я действительно не хочу заключать. — Он склонил голову набок. — Что ты знаешь о путешествиях во времени?

— В теории?

— На практике.

— Я знаю, это сродни слепому погружению в ледяные воды и всплыванию как…

— Как желудь. Да, — закончил фразу Пятый.

Реджинальд наклонил голову: — Что произошло, когда ты пытался путешествовать раньше?

Пятый посмотрел вперёд и слегка покачал головой. — Я всё испортил.

— Как?

— Я прыгнул слишком далеко вперёд и застрял в будущем на сорок пять лет в апокалипсисе, — объяснил Пятый, приподняв брови. — Сейчас я прыгнул далеко назад… — он сделал паузу — …за исключением того, что на этот раз привёл с собой всю семью и мою новую знакомую. — Он кивнул на Алексу, которая сделала небольшой глоток из его бокала, прежде чем поставить его обратно.

— Знакомая? — переспросил Реджинальд, переводя взгляд с одного на другого. — Мне кажется, вы чуть больше, чем просто знакомые.

Пятый покачал головой: — Я не знаю, что делаю не так.

Реджинальд пожал плечами: — Возможно, твой аппетит непропорционален твоим способностям. Начни с малого – секунды, а не десятилетия.

— Секунды? — переспросил Пятый с недоверием.

Реджинальд что-то промычал и кивнул. Пятый покачал головой: — Без обид, но мне нужно больше времени для того, чего я пытаюсь достичь.

— Так много может измениться за считанные секунды. Можно свергнуть империю… — он сделал паузу, переводя взгляд с Пятого на Алексу. — Можно влюбиться.

Алекса быстро взглянула на Пятого, затем отведя взгляд, не желая признавать, что рассматривала его после этих слов. Пятый слегка повернулся и встретил её взгляд.

— Желудь не становится дубом за одну ночь, — продолжил Реджинальд, заставив их обоих посмотреть на него.

— А я действительно надеялся на тебя, — сказал Пятый.

— Мне жаль, но я ничем больше не могу помочь.

— Мне тоже жаль, — вздохнул Пятый. Сделав паузу, он добавил: — Я доставлял тебе столько хлопот в детстве.

Реджинальд сделал глоток из бокала. Пятый кивнул, вздохнул и отпил из своего стакана.

___________

Пятый отпустил руку Алексы и постучал в дверь отеля. Он повернулся к ней: — Ты в порядке?

Она кивнула: — Да, а что?

Он пожал плечами: — Не знаю… Ты просто казалась немного тихой, когда мы были с моим отцом.

— Ты разговаривал с ним, Пятый. Это было важно. А я не могла сказать: «Эй, Реджи, я та девушка, которую ненавидит твой сын. О, но подождите, мы трахались».

Пятый покачал головой и снова посмотрел на открывающиеся двери. Куратор улыбнулась: — Ах! — Она подошла к маленькому столику. — Как раз вовремя, чтобы выпить по стаканчику на ночь.

Пятый засунул руки в карманы и бросил взгляд на Алексу. Она вздохнула и вошла в номер, а он последовал за ней.

Алекса подошла к матери, остановившись, пока та взяла шейкер для коктейлей и начинала встряхивать его. Пятый вздохнул, закрывая двери, прежде чем подойти к девушке. Хендлер закурила сигарету, засовывая её вместе с мундштуком в рот.

Женщина схватила ещё одну сигарету и протянула её Алексе. Та вздохнула, забирая её. Обычно она не курила, разве что время от времени по просьбе матери или в стрессовых ситуациях. Но если наступал конец света, почему бы и нет?

Мать бросила ей зажигалку: — Постарайся ничего не поджечь, — сказала она, беря два бокала.

— Очень забавно, — пробормотала Алекса.

— Я не знал, что ты куришь, — сказал Пятый, когда она вставила сигарету в рот.

— Обычно нет, — пожала плечами Алекса. Поднеся ладонь к кончику сигареты, она зажгла её.

— Просто чтобы внести ясность, — сказал Пятый, когда Куратор подошла и вручила ему один из бокалов. — Мы выполняем задание… — вздохнул он, когда Алекса закрыла зажигалку и вынула сигарету изо рта. Она бросила зажигалку на стол и снова сунула сигарету в рот. — И ты вернёшь меня, Алексу и мою семью домой. В 2019?

Алекса скрестила руки на груди, опершись локтем на неё. Хендлер улыбнулась, ставя бокал обратно на стол, а затем развернулась к кровати.

— Больше никакого конца света, никакого апокалипсиса. Верно? — спросил он, когда они с Алексой подошли к краю кровати.

Алекса вынула сигарету, выпустила клуб дыма, а затем вернула её в рот.

Хендлер схватила листок с прикроватной тумбочки и перегнулась через кровать: — Таков уговор, — сказала она.

Но это была не вся правда.

Пятый кивнул и повернулся к Алексе. Она вздохнула и кивнула. Он снова посмотрел на Куратора: — Тогда мы в деле.

Женщина взглядом указала на листок бумаги в руке. Пятый шагнул вперед и выхватил его. Алекса перегнулась через его плечо, её подбородок почти коснулся его, когда он развернул бумажку.

Гостиница «Одинокий Лодж», Ошкош, Висконсин, 1982 год.