22 часть

Команда «Астральные Эверы» стояла перед черным, пульсирующим разломом — вратами в самое сердце царства Теней. Воздух вокруг вибрировал, наполненный гнетущим гулом, словно сама тьма дышала им в лицо. 

— Ты уверена, что это сработает? — спросил Ник, сжимая лук. Его пальцы слегка дрожали. 

— Нет, — честно ответила Варвара. — Но если мы не попробуем, академии погибнут. 

— Тогда пошли, — резко сказал Мирослав, поднимая меч. — Чем дольше ждём, тем сильнее они здесь закрепляются. 

Они шагнули в разлом — и мир вокруг рассыпался. 

Они оказались в бесконечном пространстве, где не было ни верха, ни низа, только бесформенные клубящиеся тени и багровые всполохи, напоминающие глаза. Под ногами не было земли, лишь иллюзия тверди, будто сама пустота позволяла им стоять. 

— Где… источник? — огляделся Владислав. 

— Там, — указала Варвара. 

В центре этого хаоса висел огромный черный кристалл, испещренный трещинами, из которых сочился густой, вязкий мрак. Вокруг него сновали Тени, словно жрецы, охраняющие своего бога. 

— Это их ядро, — прошептала Варвара. — Если его уничтожить… 

— Они исчезнут навсегда, — закончил Мирослав. 

— Тогда что мы ждём? — Ник уже натянул тетиву. 

— Ждём, пока они нас не заметили, — проворчал Влад. 

Но было уже поздно. 

Тени замерли, а затем разом повернулись к ним. 

И ринулись в атаку. 

Последний бой

— В круг! — скомандовала Варвара. 

Ребята встали спинами друг к другу, образуя живую крепость. 

Первая волна Теней налетела на них, но Мирослав взмахнул мечом, и звёздная энергия рассекла тьму. Ник выпускал стрелу за стрелой, каждая вспыхивала, как молния, прожигая чудовищ. Владислав сжимал пространство, раздавливая Теней в бесформенные клочья. 

Но их было слишком много. 

— Они не кончаются! — крикнул Ник, отбивая щупальце, потянувшееся к его ноге. 

— Значит, бьём по кристаллу! — Варвара сжала кулаки, и пламя охватило её руки. — Прикройте меня! 

Она рванула вперёд, прорубая путь сквозь Теней. Они цеплялись за неё, обжигали холодом, но она не останавливалась. 

До кристалла оставалось несколько шагов, когда перед ней выросла гигантская Тень — королева этого кошмара. Её пустые глаза пылали ненавистью, а пасть растянулась в беззвучном рыке. 

— Ты не пройдёшь.

Голос прозвучал прямо в голове, ледяной и безжизненный. 

— Вы все умрёте здесь. 

— Нет, — прошептала Варвара. — Это вы умрёте. 

Она прыгнула вперёд, и в тот же миг Тень ударила. 

Когти впились ей в плечо, боль пронзила тело, но Варвара не остановилась. 

— ВАРЯ! — закричал кто-то сзади. 

Она протянула руку к кристаллу. 

— Гори.

Её пламя ударило в ядро тьмы.

Кристалл треснул. 

Сначала — одна тонкая линия. 

Потом — вторая. 

Третья. 

И вдруг — ослепительная вспышка. 

Белый свет заполнил всё пространство, сжигая Теней, заставляя их визжать и рассыпаться в прах. 

— Варвара!

Кто-то схватил её за руку и резко потянул назад. 

Разлом содрогнулся и начал схлопываться. 

Последнее, что она увидела, — как чёрное ядро взрывается в миллионе искр, а тьма навсегда растворяется в свете.

***

Очнулась Варвара уже в главном зале Хранителей. 

Вокруг стояли её друзья, Селина, старшие Хранители — все были в синяках, в потрёпанной одежде, но живые. 

— Мы… сделали это? — хрипло спросила она. 

— Сделали, — устало улыбнулся Мирослав. 

Елизавета подошла к ним, её лицо больше не было напряжённым. 

— Тени исчезли. Портал закрыт. Академии спасены. 

Тишина. 

А потом — взрыв радости. 

Кто-то засмеялся, кто-то закричал, Ник повалил Владислава в объятиях, а Варвара почувствовала, как с её плеч сваливается неподъёмный груз. 

— Это конец? — спросила она. 

— Нет, — ответила Елизавета. — Это новое начало. 

И где-то вдалеке, в мире, где снова воцарился баланс, запели птицы.

***

— И что теперь будем делать? – спросил Владислав, подойдя к ней обняв за талию.— Ну начнём с того, что ты ученик по обмену в моей академии,а прошло 3 месяца с момента как ты перешёл к нам и нападения теней, – говорила девушка прижимаясь спиной к Владу.— О, кстати, да я со всеми этими я спасениями забыл про учёбу, тогда возвращаемся, но для начала нужно отдохнуть хотя бы 2 дня, хорошо? – сказал Владислав.— Хорошо, – с улыбкой произносила девушка.

После их разговора все разошлись и пошли спать. Все знали, что завтра ничего не будет, что они будут отдыхать. Не будут сражаться за чьи то жизни, изгонять Теней, но все что им нужно было это тишина и спокойствие перед тем как они все вернуться к прежней жизни и учёбе.