21 часть

Варвара подбежала к группе опытных спасателей, которые сражались с Тенями, используя щиты из сжатого воздуха и огненные кнуты. 

— Нам нужно эвакуировать всех! — крикнула она. — Где основные скопления учеников? 

Один из спасателей, высокий мужчина с шрамом на щеке, резко обернулся: 

— Второй этаж! Там заперлись младшие курсы, но Тени прорываются через стены! 

Варя кивнула и тут же рванула к лестнице, но внезапно пол под ней прогнулся. Из трещины вырвались чёрные щупальца, обвивая её ноги. 

— Варя! — закричал Владислав, бросаясь к ней. 

Он резко взмахнул рукой, и пространство вокруг Тени сжалось, будто невидимый кулак раздавил её в ничто. 

— Спасибо, — отдышалась Варвара, высвобождаясь. — Но нам некогда терять время! 

Они ворвались на второй этаж, где несколько спасателей-преподавателей держали оборону у дверей учебного зала. Внутри слышались крики. 

— Открывайте! — приказал Мирослав, но один из преподавателей, женщина с седыми волосами, покачала головой: 

— Мы не можем! Там уже есть Тени! Если мы откроем, они вырвутся наружу! 

Варвара сжала кулаки. 

— Тогда я войду одна. 

— Ты с ума сошла?! — взревел Ник, но Варя уже приложила ладонь к двери. Её дар вспыхнул, и замо‌к расплавился. 

— Прикрывайте меня! — бросила она и ворвалась внутрь. 

Зал был полуразрушен. Группа студентов сбилась в угол, отбиваясь от трёх Теней с помощью импровизированного барьера из парт. Одна из Теней, высокая и с клыкастой пастью, уже прорывала защиту. 

— Эй, уродина! — крикнула Варвара, привлекая её внимание. 

Тень развернулась, и в тот же миг Варя выпустила в неё сгусток пламени. Чудовище взвыло, но не исчезло — лишь отпрянуло. 

— Все ко мне! Быстро! — скомандовала она, и студенты бросились к выходу, где их уже ждали Ник и Мирослав. 

Последней выбежала рыжая девушка-спасатель, но в этот момент потолок рухнул, отрезав путь. 

— Нет! — Варвара рванулась вперёд, но Владислав схватил её за руку. 

— Я не могу оставить её! 

— Ты не сможешь пройти! — крикнул он, но Варя вырвалась. 

Её дар вспыхнул ярче — она чувствовала, как энергия переполняет её. С рёвом она ударила кулаком в груду обломков, и те разлетелись в стороны. 

Девушка-спасатель лежала на полу, прижав руку к раненому плечу. 

— Держись! — Варвара подхватила её и потащила к выходу. 

Тени уже окружали их. 

— Варя, прыгай! — раздался голос Ника. 

Она не раздумывала. 

Рывок вперёд — и они вылетели в коридор, прямо в группу своих. В тот же миг Мирослав взмахнул мечом, и звёздная энергия ударила в Теней, отбрасывая их назад. 

— Закрываем дверь! — приказал Влад, и все вместе навалились на массивные створки. 

Последнее, что увидела Варвара перед тем, как дверь захлопнулась, — пустые красные глаза Теней, смотревшие на неё с немой яростью. 

***

Селина и её группа пробивались через главный зал Академии, где принцы и принцессы сражались плечом к плечу. 

— Кирилл, слева! — крикнула Селина, и тот резко развернулся, блокируя атаку Тени ледяным щитом. 

Марк швырнул световые бомбы в гущу врагов, ослепляя их, а Матвей использовал свои иллюзии, чтобы запутать Тени и заставить их атаковать друг друга. 

— Где старшие преподаватели? — спросила Селина у одной из принцесс, которая отстреливалась световыми зарядами из ручного арбалета. 

— В подземелье! — ответила та. — Они пытаются активировать древний щит, но Тени окружили их! 

Селина обменялась взглядом с Кириллом. 

— Тогда нам туда. 

Они прорвались через зал, но у входа в подземные коридоры их ждала засада. 

Из стен выползли десятки Теней, сливаясь в одну огромную массу. 

— О чёрт… — прошептал Марк. 

— Всем назад! — Селина подняла руки, и вокруг группы возник золотистый барьер. 

Тени ударили в него, и защита затрещала. 

— Надолго не хватит! — предупредила она. 

— Тогда нам нужен другой план, — сказал Матвей. 

— У меня есть идея, — неожиданно сказал Кирилл. — Но вам не понравится. 

— Говори! 

— Я могу заморозить их… но ненадолго. И ледяная буря зацепит и нас. 

Селина сжала зубы. 

— Делай.21 часть

Варвара подбежала к группе опытных спасателей, которые сражались с Тенями, используя щиты из сжатого воздуха и огненные кнуты. 

— Нам нужно эвакуировать всех! — крикнула она. — Где основные скопления учеников? 

Один из спасателей, высокий мужчина с шрамом на щеке, резко обернулся: 

— Второй этаж! Там заперлись младшие курсы, но Тени прорываются через стены! 

Варя кивнула и тут же рванула к лестнице, но внезапно пол под ней прогнулся. Из трещины вырвались чёрные щупальца, обвивая её ноги. 

— Варя! — закричал Владислав, бросаясь к ней. 

Он резко взмахнул рукой, и пространство вокруг Тени сжалось, будто невидимый кулак раздавил её в ничто. 

— Спасибо, — отдышалась Варвара, высвобождаясь. — Но нам некогда терять время! 

Они ворвались на второй этаж, где несколько спасателей-преподавателей держали оборону у дверей учебного зала. Внутри слышались крики. 

— Открывайте! — приказал Мирослав, но один из преподавателей, женщина с седыми волосами, покачала головой: 

— Мы не можем! Там уже есть Тени! Если мы откроем, они вырвутся наружу! 

Варвара сжала кулаки. 

— Тогда я войду одна. 

— Ты с ума сошла?! — взревел Ник, но Варя уже приложила ладонь к двери. Её дар вспыхнул, и замо‌к расплавился. 

— Прикрывайте меня! — бросила она и ворвалась внутрь. 

Зал был полуразрушен. Группа студентов сбилась в угол, отбиваясь от трёх Теней с помощью импровизированного барьера из парт. Одна из Теней, высокая и с клыкастой пастью, уже прорывала защиту. 

— Эй, уродина! — крикнула Варвара, привлекая её внимание. 

Тень развернулась, и в тот же миг Варя выпустила в неё сгусток пламени. Чудовище взвыло, но не исчезло — лишь отпрянуло. 

— Все ко мне! Быстро! — скомандовала она, и студенты бросились к выходу, где их уже ждали Ник и Мирослав. 

Последней выбежала рыжая девушка-спасатель, но в этот момент потолок рухнул, отрезав путь. 

— Нет! — Варвара рванулась вперёд, но Владислав схватил её за руку. 

— Я не могу оставить её! 

— Ты не сможешь пройти! — крикнул он, но Варя вырвалась. 

Её дар вспыхнул ярче — она чувствовала, как энергия переполняет её. С рёвом она ударила кулаком в груду обломков, и те разлетелись в стороны. 

Девушка-спасатель лежала на полу, прижав руку к раненому плечу. 

— Держись! — Варвара подхватила её и потащила к выходу. 

Тени уже окружали их. 

— Варя, прыгай! — раздался голос Ника. 

Она не раздумывала. 

Рывок вперёд — и они вылетели в коридор, прямо в группу своих. В тот же миг Мирослав взмахнул мечом, и звёздная энергия ударила в Теней, отбрасывая их назад. 

— Закрываем дверь! — приказал Влад, и все вместе навалились на массивные створки. 

Последнее, что увидела Варвара перед тем, как дверь захлопнулась, — пустые красные глаза Теней, смотревшие на неё с немой яростью. 

***

Селина и её группа пробивались через главный зал Академии, где принцы и принцессы сражались плечом к плечу. 

— Кирилл, слева! — крикнула Селина, и тот резко развернулся, блокируя атаку Тени ледяным щитом. 

Марк швырнул световые бомбы в гущу врагов, ослепляя их, а Матвей использовал свои иллюзии, чтобы запутать Тени и заставить их атаковать друг друга. 

— Где старшие преподаватели? — спросила Селина у одной из принцесс, которая отстреливалась световыми зарядами из ручного арбалета. 

— В подземелье! — ответила та. — Они пытаются активировать древний щит, но Тени окружили их! 

Селина обменялась взглядом с Кириллом. 

— Тогда нам туда. 

Они прорвались через зал, но у входа в подземные коридоры их ждала засада. 

Из стен выползли десятки Теней, сливаясь в одну огромную массу. 

— О чёрт… — прошептал Марк. 

— Всем назад! — Селина подняла руки, и вокруг группы возник золотистый барьер. 

Тени ударили в него, и защита затрещала. 

— Надолго не хватит! — предупредила она. 

— Тогда нам нужен другой план, — сказал Матвей. 

— У меня есть идея, — неожиданно сказал Кирилл. — Но вам не понравится. 

— Говори! 

— Я могу заморозить их… но ненадолго. И ледяная буря зацепит и нас. 

Селина сжала зубы. 

— Делай.

Кирилл глубоко вдохнул, а затем резко выдохнул — и стена льда ударила в Теней, сковывая их. 

— Бежим! 

Группа рванула вперёд, но холод настигал и их. Лёд цеплялся за одежду, замедляя движение. 

— Быстрее! — подгоняла Селина. 

Они успели. 

Дверь в подземелье захлопнулась за ними, но теперь перед ними стояла новая проблема — коридор был заполнен Тенями, а в конце, у древнего артефакта, сражалась горстка преподавателей. 

— Прорываемся! — крикнула Селина. 

***

Варвара и её команда вывели последних студентов из Академии Спасателей, когда земля снова содрогнулась. 

— Что теперь?! — взревел Ник. 

Из-за угла выползла гигантская Тень — в три раза выше человека, с множеством щупалец и горящими глазами. 

— Босс… — прошептал Мирослав. 

— Разбираемся, — твёрдо сказала Варвара. 

Она чувствовала, как её дар пульсирует в такт сердцу. 

— Влад, отвлекай. Ник, Мирослав — бьём вместе. 

Они кивнули. 

Битва началась. 

Тень была быстрой и сильной, но они сражались как единое целое. 

И когда Варвара в последний раз выпустила пламя, Тень взревела и рассыпалась в прах. 

Но это была лишь одна из многих. 

Где-то вдалеке раздался рёв ещё одного чудовища. 

— Нам нужна помощь Хранителей, — тяжело дыша, сказала Варвара. 

— Тогда возвращаемся, — согласился Влад. 

Они телепортировались обратно в главный корпус, где уже собрались остальные. 

Елизавета встретила их с мрачным лицом. 

— Тени атакуют по всем фронтам. Но у нас есть план. 

— Какой? — спросила Варвара. 

— Мы закроем все порталы… даже если для этого придётся пожертвовать Академиями. 

Тишина. 

— Что?! — ахнул Ник. 

— Иначе Тени поглотят все миры, — холодно сказала Елизавета. 

Варвара сжала кулаки. 

— Нет. Мы найдём другой способ. 

— Его нет. 

— Тогда мы его создадим. 

Глаза Елизаветы сверкнули. 

— У тебя есть ровно час. 

Варвара повернулась к команде. 

— Мы идём в самое логово Теней. 

— Ты сумасшедшая, — сказал Мирослав. 

— Да, — ухмыльнулась Варвара. — Но это наш единственный шанс. 

И они снова шагнули в бой.