Глава 36

       Наступила середина декабря, и сезон распродаж находился в самом разгаре. Приходилось работать сверхурочно: теперь мы открывались раньше и закрывались позже, чтобы подстроиться под рождественскую суматоху. Ко всему прочему окончание семестра было не за горами, и мне нужно было не только выполнять письменные работы, но еще и готовиться к предстоящим экзаменам. И из-за всего этого у меня в голове, словно все перемешалось.      После празднования Дня благодарения Эрен казался немного отстраненным. Звонил Армин и извинялся за поведение родителей. И хотя Эрен заверил его, что все в порядке - я слишком хорошо помнил выражение его лица в тот вечер и то, как он тянулся ко мне за поддержкой, напоминая брошенного щенка. Между нами словно выросла тонкая стена из-за нетерпимости и неприятия его семьи, и временами ее присутствие давило на меня сильнее, чем когда-либо прежде.      Работа, учеба, отношения с Эреном - мысли обо всем этом заполнили меня целиком, то и дело, отвлекая внимание и не давая сосредоточиться на чем-нибудь одном дольше десяти минут.      Окинув взглядом кухонный стол, заваленный книгами, бумагами, папками и конспектами, я тяжело вздохнул и заметил появление Эрена только тогда, когда он обошел меня со спины и поцеловал в лоб. Он только что вышел из ванной, и от него приятно пахло гелем для душа и шампунем.- Над чем трудишься? - спросил он, потянув за полотенце, висевшее на шее.- Над историей.- До сих пор?- Ага. Никак не могу сконцентрироваться. Нужно закончить к понедельнику, а у меня ничего не получается, - пожаловался я.- Возможно, тебе следует сделать перерыв. Как насчет похода в бильярдную? Или куда-нибудь еще? - предложил Эрен, открывая холодильник.- Да, наверное, ты прав. Мне нужно хорошенько проветрить голову, - согласился я, откидываясь на спинку стула и глядя на Эрена, который, достав банку лимонада, удивленно обернулся.- Серьезно? Ты не возражаешь? - переспросил он, едва сдерживая радость.- Нисколько. Мы давно не виделись с Кристой и Имир, и я буду рад с ними повидаться, - объяснил я, забавляясь энтузиазмом Эрена. Он выглядел таким милым.     Эрен вернул банку в холодильник и стянул с шеи полотенце.- Отлично! Дай мне две минуты на сборы!      Нам повезло, и девушки действительно нашлись в «Burst of energy» за одним из дальних столов. Болтая и смеясь, они были настолько поглощены друг другом, что заметили нас только тогда, когда мы остановились прямо перед ними.- Вот это да! Не верю своим глазам! - прокричала Криста. - Где вы пропадали столько времени? Мы уже думали, что вы либо умерли, либо переехали жить в Австралию. Или что-то в этом духе.- Ха, мы тоже рады вас видеть, - поприветствовал их Эрен с усмешкой.- Но я серьезно! Где вы были? Мы не виделись целую вечность! - не унималась Криста, грозно нахмурившись и уперев руки в бока.- Мы были здесь, недалеко, - ответил Эрен, снимая свою куртку и протягивая руку за моей. - Просто с тех пор, как у нас появилось свое жилье, мы почти не выбираемся из квартиры. В этом нет необходимости, - добавил он с многозначительной усмешкой в мою сторону.- Ах, вот как! Тогда все понятно, - протянула Криста, отодвинувшись, чтобы Эрен смог пройти. Повесив наши куртки, он дружески похлопал Имир по плечу и вернулся ко мне. - Между прочим, вы уже давным-давно переехали, но так ни разу и не пригасили нас в гости!- Знаю, знаю, - ответил я со смехом, подняв руки в знак капитуляции. - Обещаем исправиться, договорились?      Криста сложила руки на груди и тяжело выдохнула, прежде чем посмотреть на меня со снисходительной улыбкой.- Клянешься?- Клянусь! - подтвердил я, рисуя указательным пальцем крестик над своим сердцем.- Ну и повезло же вам, парни. Я бы тоже хотела иметь отдельную крышу над головой, - призналась она. - Точно! Давай после выпускного жить вместе? - предложила вдруг девушка, резко развернувшись и глядя на Имир с детской улыбкой.       Глаза той удивленно расширились и, покраснев, она растерянно уставилась на Криста.- Хо... хорошо, - наконец выдавила Имир. Всего одно короткое слово, но интонация и выражение лица выдали ее с головой.       Когда же до самой Криста дошел смысл ее, так спонтанно вырвавшегося, предложения, она смущенно опустила глаза, в свою очередь, покрываясь румянцем. Затем снова посмотрела на Имир и еще раз улыбнулась, пытаясь таким образом уменьшить интимную напряженность момента.- В таком случае мы могли бы заодно приобрести еще и вибратор, который я так давно хотела.- Что ты хочешь этим сказать? Что моих пальцев и языка уже недостаточно? - выпалила Имир и, тут же закусив губу, сконфуженно уставилась в пол. - Я-я не собиралась говорить это... так громко.     Не удержавшись, мы с Эреном переглянулись с веселым изумлением. Будучи долгие годы просто подругами, несколько месяцев назад девушки начали встречаться: безответные чувства Имир наконец перестали таковыми являться, а Криста узнала, что такое любовь.      Стоя рядышком, девушки робко улыбались друг другу до тех пор, пока Криста не поймала нас с Эреном на шпионаже. Схватив Имир за руку, она дернула ее на себя.- Хоть она и выглядит невинной и неопытной, но по натуре - самая настоящая извращенка, - объявила Криста с усмешкой, лучась довольством. Бросив на нас быстрый взгляд из-под ресниц, Имир покраснела еще больше.- Хех, звучит очень знакомо, - отозвался Эрен, пихая меня локтем в бок. Они с Кристой тут же радостно засмеялись, в то время как нам с Имир пришлось разделить напополам неловкое смущение.     Подтолкнув Имир к нам поближе и наклонившись вперед с озорным блеском в глазах, Криста с улыбкой спросила:- Давно хотела узнать и раз уж мы коснулись этой темы... - сделав паузу, она задорно улыбнулась. - На что это похоже? Каково это - двум парням быть вместе?- О, это невозможно описать словами! Гораздо лучше, чем ты думаешь! - с готовностью ответил Эрен без малейшего намека на скромность.      Я изумленно вытаращился на него и перевел взгляд на Кристу, которая с ухмылкой смотрела на меня.- Но... разве это не больно?      Я по-прежнему ошарашено молчал, не находя слов.      Подтянув меня поближе, Эрен лукаво улыбнулся.- Ну да, в самом начале. Но и в этом что-то есть. А дальше все просто кайфово, - подчеркнул он с хитрой улыбкой, добившись того, что обе девушки уставились на нас во все глаза.     Криста пришла в себя быстрее и неверяще покачала головой.- Не может быть! Я была уверена, что ты сверху! - громко воскликнула она, пристально разглядывая Эрена. - Ты это сейчас серьезно?- Эй, не следует недооценивать этого парня, - ответил тот, полностью довольный собой.      Криста с Имир обменялись взглядами, и я сделал глубокий вдох. Мои уши давно уже полыхали.- Нет, все совсем не так. Это было лишь однажды. И, отвечая на ваш вопрос: да, больно. Очень. Но только в начале, - пояснил я смущенно, не в состоянии поднять глаза.- Видишь? Ну что я тебе говорила! - прокричала Криста радостно. - Два парня вместе - это так горячо! Имир думала, что вы меняетесь ролями, но я-то знала, что Леви снизу, - пояснила она со смешком, опираясь на плечо Имир.- То есть вы это обсуждали? - вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. К этому времени цвет моего лица перешел от ярко-красного к насыщенному розовому.- Ну конечно! Вы же оба такие красавчики, а мысли о двух симпатичных парнях нереально возбуждают, - с готовностью объяснила Криста.     Пожалуй, еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько неловко. Криста с Эреном своими подначками удалось не просто меня огорошить, но буквально выбить почву из-под ног.      Не обращая внимания на мою реакцию, Криста с восторженным энтузиазмом продолжила знакомить нас со своими пристрастиями: оказалось, некоторые из ее любимых книг относятся к разряду гей-эротики, а в Японии даже существует особый жанр комиксов о гомосексуальной любви, и называется он яой. Эрен сразу же заинтересовался ее рассказом и даже стал выспрашивать подробности, на что Криста с радостью пообещала одолжить нам пару книг.      После всех разговоров мы наконец все же приступили к игре, но весь оставшийся вечер я так и не смог справиться с собой и начать смотреть на Кристу с Имир, не испытывая при этом неловкость. А не смотреть не получалось, слишком уж трогательно и забавно было видеть их вместе и наблюдать за счастливыми лицами. Каждый взгляд, каждый жест выдавал их с головой, и тут не нужно было быть ясновидящим, чтобы с абсолютной уверенностью сказать, что они по-настоящему влюблены друг в друга.      Наверное, это глупо, но я чувствовал легкую гордость за то, что в какой-то степени помог им сойтись. Так получилось, что их отношения начались так же спонтанно и непредсказуемо, как и наши с Эреном. И мне было интересно, были бы они сейчас вместе, если бы Имир не сделала первый шаг?      Когда после третьей игры, Эрен подошел и обнял меня со спины, я невольно задумался и о другом, а именно о том, как же мне невероятно повезло, что рядом со мной оказался достаточно сильный, достаточно смелый и достаточно уверенный в себе человек, который смог взять на себя ответственность и сделать тот самый важный первый шаг.      Уже за это я навсегда буду перед Эреном в неоплатном долгу.