10 глава

Я чувствовала его присутствие как огонь под кожей.  Как будто тень его стоялаза моей спиной, молча, терпеливо, выжидающе.  Наблюдал, оценивал как я печатаю, как замираю, делая глоток кофе, как отвожу взгляд в окно.  Глупо. Паранойя?

Нет.  ИНТУИЦИЯ.

Он не из тех, кто отступает.Он — как волк: если выделил жертву, идёт до конца.  И если он наблюдает…  Пусть смотрит.  Пусть видит,как я не дрожу.  Я НЕ БОЮСЬ тихо шептала я про себя Хотя сердце билось как проклятое.

Я выключила свет и пошла на кухню. Холодильник ответил полной тишиной — пусто.  — Прекрасно… — буркнула я. — Даже еда от меня ушла.

Открыла окно, впуская ночной воздух.  На улице был полумрак.  Именно такой, в каком легко потеряться.  Или… раствориться.

Внезапно — звонок.  Сердце подпрыгнуло.

Номер не определён.

Я, конечно, ответила.

— Ты выглядишь усталой, журналистка, — раздался знакомый хриплый голос.  Моррелло.

Мир внутри меня сжался до точки.Я прикрыла глаза, прижимая трубку к уху, как будто от этого звук станет *ближе*.

— Я тебе не игрушка, Армандо.  — Это ты выбрала быть на поле. Игрушки не лезут в пасть зверю.  — Зачем звонишь?

Пауза. Дыхание. Его голос стал ниже:

— Просто… люблю смотреть, как ты притворяешься сильной.  — Я *и есть* сильная.  — Докажи. Выйди на улицу.

Я вздрогнула.  Сердце сделало сальто.

— Ты шутишь?  — Ты ведь не боишься, да?

Он *уже здесь.* Он был здесь он наблюдал за мной !!! Я так и знала .

Я встала, подошла к двери, сжимая телефон.

— Если ты думаешь, что можешь меня запугать…  — Я не пугаю. Я *предупреждаю*.  — Чего ты хочешь от меня?  — Я хочу… посмотреть тебе в глаза. Прямо сейчас.

Я открыла дверь.

И он там был.

Опирался о стену, руки в карманах, в тёмной рубашке, в тени, как всегда.  Глаза — как ночь: опасные, спокойные, притягательные.  Как бездна.  Сначала ты просто смотришь в неё.  А потом — уже летишь.

— Ты совсем больной, — прошептала я.  Он подошёл ближе.  Поставил руку рядом с моим лицом, прямо на дверной косяк.

— А ты… чертовски красивая, когда злишься.  — Я не играю в твои игры.  — А всё равно — уже в них.

Я ощутила, как его пальцы обвили прядь моих волос, медленно.  Потом скользнули к шее.

— Отпусти, — голос дрогнул.  — Скажи честно, Vulpina. Ты ведь тоже чувствуешь,как всё между нами горит?

Молчание. 

Я *ненавижу его*. * Я боюсь его.  *И в то же время…  Этот жар, этот ток в крови.  Каждое его слово будто щёлкаетпо нервам.

— Если бы могла, — сказала я, — стерла бы тебя из памяти.  Он наклонился ближе, шепнул у уха:

— Тогда бы ты потеряла всё самое *настоящее*, что с тобой происходило.

Его губы коснулись моего виска.  Не поцелуй. Угроза.

— Не лезь туда, куда не готова умереть, журналистка.

И он ушёл. Просто — исчез, как дым.  Я стояла, не в силах пошевелиться.  Лишь позже поняла, что всё это время не дышала.

"Господи… что он делает со мной?"

---

Иногда тишина звенит так, будто ты стоишь в пустом храме.  А иногда — как сегодня — она словно прячется за углом, наблюдая, как ты дышишь.

Я вернулась домой поздно.

Впервые за неделю — без звонков, без срочных писем от редакции, без встреч и лиц, которых нужно запоминать. И неделя без Армандо...он не появлялся всю неделю, но я знала чувствовала что за мной следят.Без прикосновений и я благодарназа это ему , после той ночион не появлялся лично но своих "собак "он поставил за мной . Сегодня было дома только я и ночь.

— Мам, я дома, — крикнулав полуспящий коридор. Ответа не было. Мама была у тёти. Мила — у подруг.  Тишина. Я — одна.

И мне это нравилось. По крайней мере,я так думала. Сразу пошла принимать душ. Он взбодрит и  помогает успокоиться.Душ — как спасение. Горячая вода стекала по шее, по спине, смывая пыль и следы чужих взглядов.Я закрыла глаза и попыталась…просто быть.Но даже в ванной я чувствовала *его*.  Этот запах… не табака. Власти.  Он не был рядом. Но я чувствовала, как он дышит мне в затылок дажесквозь стены.Моррелло.

*Блядь.*

Я знала, что это не паранойя. Мысли о нём были не просто в голове  они уже прописались в крови. И это злило и пугало одновременно.Он манипулировал моим теломбез прикосновений. Захватывал мысли без слов. А я, умная, холодная Нармин,не могла перестать чувствовать, что я у него на крючке.

Выйдя из душа, я накинула рубашкуи сразу — за ноутбук.  Работа — моё укрытие. Моя броня.  Но и здесь он был.

Всё, что касалось его, не просто пульсировало в моей жизни — оно стало её эпицентром. Я не хотела этого.Я не хотела *его*.  Но он врывался. И раз за разом — я впускала.

*Дура.*

Я открыла рабочую почту — проверить старую переписку с источниками.  Но там было *новое сообщение*. Без имени. Без подписи. Только тема:  *«Для тебя. Надеюсь ты используешь этот козырь против него умно ...»*

Вложение — .zip файл.  Руки похолодели. Сердце — будто в горло.

Я посмотрела на ноутбук, как на бомбу.

— Ну давай… — прошептала,почти с усмешкой. — Удиви меня.Мой Санта Клаус .

Открыла.  Фото. Документы. Аудио.  Имена. Счета. Сделки.  *Кровь.*

Всё, что он пытался скрыть. Всё, что я даже не просила.

Сначала — я просто смотрела.  Потом — замерла.  Потом — захотелось закрыть всё. Стереть.  Но я не смогла. Кровь застыла в жилах.Я даже боялась дышать,тем более шевельнутся, будто сам дьявол Армандо появиться возле моейголовы и убьет меня .

*Это было… реально. Это было — оружие. Против него. Против Моррелло.*

*— ЧТО  ТВ ТЕПЕРЬ СДЕЛАЕШЬ, НАРМИН?

— Опубликую. 

*— ДАЖЕ ЕСЛИ ОН ТЕБЯ НАЙДЁТ?*  Говорило мне моё подсознание

— Он меня уже нашел. Просто ещё не понял, что я не игрушка.Руки дрожали, когда я нажала "отправить".  Пальцы — ледяные.  Сердце — гремело в груди.

Я знала, что сделала выбор. Я перешла черту.

Но я не знала, *что он сделает в ответ*.

***

Часа через два пришёл звонок с незнакомого номера.  Я не ответила.  Через минуту — сообщение.

"Ты играешь в войну, журналистка? Уверена, что готова умереть как солдат?"

Моё дыхание сбилось.  Я смотрела на экран, как будто он мог меня укусить.

*Это был он.*

Моррелло.

Это имя мгновенно вспыхнуло в моей голове, как вспышка молнии в ночном небе — резкое, яркое и пугающее. Я сидела, уставившись на телефон,а внутри всё переворачивалось от смеси страха, злости и какого-то безумного, непонятного трепета.

«Он знает. Он видит. Он слышит. Он рядом. Он… живёт в каждом моём вздохе.»

Я сжала телефон так крепко, что пальцы побелели. Сердце стучало как бешеное, будто пытаясь вырваться из груди и бежать куда-то далеко — подальше от него, от этой угрозы, от самой себя.

— Что я делаю?— шептала я сама себе. — Почему я позволила себе зайти так далеко?

Всплывали воспоминания — наш первый взгляд, наши разговоры,его холод, его власть… Но теперь это всё казалось мне чужим, далеким и одновременно невыносимо близким.

*Он играет со мной в эту игру.*  *А я? Я просто пытаюсь не сломаться.*

Прошло несколько минут. Я не могла собраться с мыслями, мои мысли метались, как ураган:

— Почему он выбрал именно меня?— Что он хочет доказать?— Думает, что я испугаюсь? Или хочет, чтобы я испугалась?— Но я не ребёнок, я не игрушка.— Я — журналистка, а это значит, я должна бороться, даже если это убьёт меня. Это моя работа.

Я положила телефон на стол, закрыла глаза и глубоко вдохнула.

— Нармин, — говорила себе тихо, — ты не одна. Ты сильнее, чем думаешь.

В голове зазвучал его голос — холодный, властный, почти как шёпот в темноте:

"Ты играешь в войну, журналистка… Но ты не знаешь, что война это не только бой. Это страх, боль, потери. Ты готова?"А я готова? Хороший вопрос готова ли я ?

Я открыла глаза и увидела, как за окном город утопает в ночной темноте, а внутри меня — пылает пламя, которое невозможно задуть.

— Готова,— ответила я вслух, — готова бороться до конца.

Телефон снова зазвонил. Это был Моррелло. Увидев Я вздрогнула и не сразу решилась ответить, но любопытство и страх пересилили. Набрала.

— Ты сошла с ума,— прозвучал его голос, холодный и тихий, как лёд.

— Я сделала то, что должна была сделать,— сказала я твёрдо, — Публикация — правда. Люди должны знать, кто ты есть на самом деле.

— Правда?— усмехнулся он. — Ты играешь с огнём, и это огонь сожжёт тебя.

Я почувствовала, как внутри меня закипает злость:

— Если я умру, я умру с правдой. Не с твоими тайнами и ложью.

Мы молчали.

Тишина, наполненная ненавистью и непониманием.

Я чувствовала, что он смотрит на меня, даже через эту линию.

— Ты не понимаешь,наконец сказал он, — что для меня ты больше,чем просто журналистка.

Ты — угроза.— И я не боюсь,ответила я. — Ты можешь угрожать,но не заставишь меня молчать.

Голос его стал мягче, почти шёпотом:

— Ты хочешь свободы? Свободы не бывает без боли, Нармин.Ты готова платить эту цену?

Я смотрела в темноту, в которой жил он и его мир.Вспоминала наши разговоры,его холодный взгляд, смешанныйс какой-то болезненной страстью.

— Да, — ответила я, — я готова.

Мир вокруг меня перестал быть прежним.Он стал ареной битвы, где каждый мой шаг может стать последним.Но внутри меня вспыхнул огонь — огонь, который не погаснет.

— Я выстою, — шептала я сама себе, — ведь если я упаду —никто не встанет за меня.

Это была не просто угроза. Это был вызов.  И я решила принять его.

             От лица АРМАНДО:

---

Я уронил телефон на стол и глубоко вздохнул. Слишком много эмоций — злость, разочарование, обида. Она перешла черту, и теперь я не могу просто сидеть сложа руки.Вот что она должна понять  война не только словами ведётся. Это борьба за контроль. За власть. За жизнь.

Я набрал её номер снова, не собираясь играть в игры.

— Нармин, — голос мой был ледяным, без тени жалости. — Если ты думаешь, что сможешь использовать мою историю ради своей выгоды, забудь об этом. Завтра твоя редакция получит звонок. Твой контракт — история. НА ЭТОМ ВСЕ .МОЖЕШЬ ИСКАТЬ СЕБЕ НОВУЮ РАБОТУ. Вулпина.

Молчание в ответ — знаю, ей страшно. Но она не сдалась.

— Ты умная, — продолжил я, — но не настолько, чтобы играть со мной и оставаться в безопасности.Это не предупреждение. Это обещание.

В моём голосе — хищник, который готов напасть, но может и удержаться. Но я знаю — это последний шанс.

Я положил трубку и пошёл к окну. Ночь опускалась, город погружался в тишину, но у меня в голове шумела буря.

ОНА ДУМАЕТ,ЧТО ЭТО ПРОСТО ИГРА ?Я сделаю так, чтобы она почувствовала цену выбора.Чтобы поняла что власть реальна , что я могу лишить ее всего , работы , свободы,  даже жизни.

Телефон всё ещё лежал на столе.  чувствовал, как моё сердце колотится но это был не страх. Это была ярость.Я не просто хотел её наказать. Я хотел, чтобы она почувствовала:со мной играть опасно. 

*Она — моя слабость. Моя ошибка. Но я не могу позволить ей уйти.*

«Завтра она будет без работы», — думал я, ощущая холодок в груди. 

Но что хуже — я боюсь, что она уходит не только из-за работы. Бояться — значит уже терять контроль. 

*А я не отдам её никому.*                       От лица Нармин:

*Нармин:* 

Звонок. Угроза. Слова, которые звучали как приговор. 

«Завтра ты без работы» —это было больше, чем просто угроза. Это была казнь.

Я сжала телефон так, что пальцы побелели. 

«Как он мог? Почему? Что я сделала? Просто написала правду...»  сделала свою работу.

Но правда — это оружие, и я только что выстрелила в сердце самого опасного человека, которого знала.  Слёзы жгли глаза, но я не позволила им упасть. 

*«Я не позволю ему сломать меня. Я не одна. У меня есть сила. Я — не его марионетка.»* 

---

*Армандо:* 

Я представлял, как она сейчас в ужасе. Но мне было наплевать на её страх. 

*Её страх — моя сила.*  «Если ты думаешь, что меня остановишь — ты ошибаешься», — повторял я себе. 

Мне казалось, что я теряю рассудок, но это была борьба за контроль, за то, что для меня важно — за неё. 

---

*Нармин:* 

Я смотрела в окно своей квартиры город казался холодным и чужим. 

«Почему я? Почему он так жесток?» 

Но вместе с этим пришло странное чувство. 

«Я сильнее, чем думаю. Я должна быть сильной  для себя, для тех, кто верит в меня.»

Я набрала номер Алексея. Ему нужно было знать. 

---

*Армандо:* 

Ночь — и я один с моими мыслями. 

Всё, что я хочу — чтобы она поняла:я могу разрушить её жизнь одним движением.

Но почему внутри меня есть ещё и страх? Страх потерять её навсегда? 

Пусть завтра всё решится. Пусть игра начнётся по-настоящему.

————Приветик ребята, завтра будет очень очень интересные и неожиданные главы. Если вам нравится пожалуйста напишите комментарии❤️💋