Глава 29

Лора.Я проснулась с четким осознанием: сегодня будет день без Кая. Я решила, что сегодня позавтракаю в кофейне и быстро собралась.В восемь утра мой телефон уже взрывался сообщениями. Конечно же, это был Кай.«Где ты? Мы опаздываем на флешмоб в библиотеке!»Прошло две минуты.«Лора, тут бариста согласился устроить битву!»«Ты умерла?»Я выключила телефон.Кофейня была непривычно тихой. Без Кая, выкрикивающего заказ на весь зал, без его смеха, разбивающего утреннюю сонливость. Я выбрала столик у окна – наш столик – и положила перед собой книгу, которую он терпеть не мог.Официант подошел с меню.– Эспрессо и круассан, – сказала я автоматически, затем поправилась: – Нет... ромашковый чай. И овсянку.Без Кая даже мой заказ стал другим.Я потянулась к сахару и замерла. Передо мной стояли две ложки – привычка, от которой я не могла избавиться. Одну отодвинула в сторону.Первая чашка чая обожгла губы. Без его дурацких шуток даже боль казалась пресной.В тарелке овсянка остывала, образуя морщинистую корочку. Я машинально нарисовала в ней улыбку – как всегда делал Кай, прежде чем скормить мне свою порцию.За соседним столиком кто-то громко рассмеялся. Моя рука сама потянулась к телефону, чтобы отправить ему голосовое: «Представляешь, тут...»Экран оставался черным.Я допила чай до дна. На дне чашки остался одинокий лепесток ромашки – Кай всегда говорил, что это к удаче.Сегодня он просто выглядел... одиноко.Я вышла из кофейни, и солнце ударило в глаза – резкое, навязчивое, будто пыталось компенсировать его отсутствие. Без Кая даже свет был каким-то неправильным.Я свернула в парк – мы всегда ходили сюда после завтрака, если не мчались на очередную его безумную авантюру. Сегодня я шла медленно, разглядывая трещины на асфальте, сбившиеся в странные узоры. Кай бы наверняка увидел в них карту сокровищ или лицо инопланетянина.На скамейке у фонтана сидела пожилая пара, мирно делящая булочку пополам. Я резко отвернулась. Без него даже чужая нежность резала глаза.Телефон в кармане снова завибрировал. Я стиснула зубы. Не смотреть. Но пальцы уже доставали его, будто предавая мое же решение.«Лора. Ты серьезно?»«Ладно, я понял. Играешь в молчанку. Круто.»«...Ты хотя бы поела?»Последнее сообщение было отправлено минуту назад. Я зажмурилась. Он знал. Знает. Всегда знал. Даже сейчас, сквозь обиду и досаду, прорывалась эта дурацкая забота.Я резко набрала ответ: «Да.» – и тут же удалила. Вместо этого открыла галерею. Последнее фото – Кай вчера вечером, с тортом в руках. Его лицо перекошено от смеха, на щеке мазок крема.Я выключила экран.Без Кая день растягивался, как жвачка, теряя вкус, но не форму. Я зашла в библиотеку – та самая, где должен был быть его дурацкий флешмоб. Тишина. Никаких танцующих студентов между стеллажами, только библиотекарша строго кашлянула в мою сторону.– Проспали... – усмехнулась я про себя. Но в груди кольнуло.Я взяла книгу – ту самую, которую он ненавидел, – и села у окна. Солнце сдвинулось, и луч упал точно на пустующее место рядом.Телефон снова дрогнул. На этот раз я посмотрела сразу.«Лора. Я у фонтана. С крепким кофе и твоим любимым кексом. Если придешь – хорошо. Если нет... я все равно буду тут. До вечера.»Я закрыла книгу. Без Кая даже ненавистные ему страницы казались пресными.Но с ним – даже тишина была громкой.Я сидела, сжимая телефон в руке, и буквы на экране расплывались перед глазами. «До вечера». Это же Кай. Он действительно будет сидеть там часами, раздражая голубей крошками и заговаривая с прохожими, пока они не начнут обходить его десятой дорогой.Я резко встала, задев коленом стол. Библиотекарша бросила на меня осуждающий взгляд, но я уже мчалась между стеллажами, к выходу.Фонтан.Он сидел на краю, болтая ногами, с двумя стаканами кофе в подстаканниках и бумажным пакетом в зубах. Увидев меня, Кай широко улыбнулся, не выпуская пакет, и махнул рукой, будто мы расстались пять минут назад.– Ты проиграла, – сказал он, наконец освободив рот. – Я знал, что ты не выдержишь и четырех часов.Я подошла ближе. Один из стаканов был пуст — он уже выпил свой кофе, ожидая. Второй, мой, с корицей и двойной порцией сиропа, все еще дымился.– Я не проиграла, – пробормотала я, хватая стакан. – Я просто...– Соскучилась? – он поднял бровь, и в его глазах плескалась та самая нагловатая уверенность, из-за которой я вчера швырнула в него подушкой.Я сделала глоток. Слишком сладко. Как всегда.– Нет. Просто твои сообщения раздражали.Кай рассмеялся, откинув голову назад, и я невольно улыбнулась в ответ. Проклятая привычка.– Ладно, – он сунул мне пакет. – Твой кекс. И да, я знаю, что ты злишься. Но если бы ты действительно хотела, чтобы я оставил тебя в покое, ты бы давно поменяла номер.Я откусила кекс. Черничный. Проклятый черничный.– Может, мне просто лень, – сказала я с полным ртом.Кай только усмехнулся и потянулся к моему стакану, чтобы отхлебнуть, как всегда. Я отдернула руку.– Эй!– Что? Ты же не допьешь, он для тебя слишком сладкий.– Сегодня допью.Он замер, потом медленно ухмыльнулся.– Значит, все-таки злишься.Я не ответила. Потому что да. Злилась. Но еще больше злилась на себя за то, что этот идиот прав.Кай вздохнул и вдруг стал серьезным.– Ладно, Лора. Давай по-честному. Если ты скажешь «уйди» – я уйду. На весь день. Даже на два.Я посмотрела на него. На его взъерошенные волосы, на след кофе на рукаве, на глупые кроссовки с ярко-зелеными шнурками, которые я ему когда-то подарила в шутку.–...Идиот, – наконец сказала я.Его лицо осветилось.– Это значит «останься», да?Я толкнула ему стакан.– Это значит «допивай свой кофе, пока он не остыл».Кай засмеялся, схватил стакан и тут же начал что-то рассказывать про бариста, который согласился устроить «битву», но только если мы приведем зрителей.А я слушала. Потому что без Кая даже самый правильный день казался... пустым.И он это знал.Я допила кофе, слушая его безумные планы, и вдруг осознала, что уже не помню, из-за чего вообще злилась. Кай умел это делать – растворяться в моем дне, как сахар в кофе, пока я сама не переставала понимать, где заканчиваюсь я и начинается он.–...и потом мы сделаем вид, что это просто развлечение, если нас выгонят! – закончил он, сияя.Я вздохнула, но уголки губ предательски дрогнули.– Ты невыносим.– Зато ты меня терпишь, – он ловко поймал в воздухе крошку от моего кекса и отправил ее в рот. – Кстати, о терпении... Ты ведь еще не видела, что я принес для флешмоба?Я насторожилась.– Кай...– Ладно, ладно, не флешмоб, – он вытащил из рюкзака смятый плакат. – Сюрприз.Я развернула его. На криво нарисованном фоне красовалась надпись: «ЛОРА ПРАВА. Я – ОСЕЛ».–...Что?– Ну, ты же вчера сказала, что я никогда не признаю ошибки. Вот, – он гордо ткнул пальцем в плакат. – Официальное признание. Можешь повесить на стену.Я зажмурилась, но смех уже подкатывал к горлу.– Ты реально идиот.– Зато твой, – он вскочил и схватил меня за руку. – Пошли, осел купит тебе второй кофе.Я позволила ему тащить себя за собой. Потому что да, он был прав. Он был мой.И день без Кая – это был не мой день.Мы шли по улице, и его пальцы все еще сжимали мое запястье – теплое, настойчивое, как всегда. Я сделала вид, что пытаюсь вырваться, но он только крепче сжал руку и засмеялся:– Не-не-не, сбежать не получится. Ты же знаешь, я как прилипчивая жвачка на подошве.– Романтично, – фыркнула я, но шаг замедлила.Он остановился у перекрестка, внезапно серьезный. Солнце пробивалось сквозь листву и падало ему на ресницы, делая взгляд мягче.– Лора. Я правда паршивый иногда.– Иногда? – я подняла бровь.– Часто, – признал он, и губы его дрогнули. – Но без тебя я еще паршивее.Светофор переключился на зеленый, но мы не двинулись с места. Люди обтекали нас, кто-то бросал раздраженные взгляды, но Кай смотрел только на меня.– Вот что, – сказала я наконец. – Ты покупаешь мне тот самый кленовый латте, который я люблю, потом идешь со мной в книжный и молчишь, пока я выбираю новую книгу, а вечером...– Вечером? – он наклонился ближе, глаза блестели.– Вечером ты признаешь, что «Гарри Поттер» лучше «Властелина Колец».Он ахнул, как будто я ударила его ножом в сердце, но потом рассмеялся – громко, беззаботно, так, что прохожие обернулись.– Лора, это жестоко.– Зато честно, – я потянула его за руку, и мы наконец перешли дорогу.Без Кая день был пустым.Но с ним – даже спор о книгах превращался в приключение.И я больше не хотела пробовать жить без этого.

Лиам.Сегодняшний день обещал быть насыщенным. Я пригласил на свидание свою девушку! Это мое первое свидание, поэтому я безумно волнуюсь.Сегодня выходной и, конечно же Эми все еще спит. Но мне необходимо ее мнение насчет моей одежды.Я постучался в ее дверь и крикнул:– Эми! Можно к тебе?– Заходи, - послышался сонный голос.Я буквально влетел в ее комнату и покрутился вокруг своей оси. Я одел широкие брюки, белую футболку и сверху синюю рубашку. Расчесал свои прекрасные темные волосы.– Ну как я тебе? – спросил я у сестры.– Куда ты собрался с утра? – Эми еле разлепила глаза.– На свидание с Милли.– Стоп. Что? – ее усталость мигом прошла, как только я произнес имя своей девушки. – Ты встречаешься с сестрой Лора?– Ну да, а что?– Ты не посчитал нужным сообщить мне об этом?– Я думал, что твоя подруга уже проболталась насчет этого.– Лора знала?! – кажется, она разозлилась.Я быстро захотел выскочить из комнаты, но она остановила меня, взяв за руку.– У тебя есть деньги? – она улыбнулась.– Конечно, есть. Думаешь такой джентльмен, как я пригласит девушку на свидание, не имея при этом денег?– Лиам Беннет, да ты шикарно выглядишь! – Эми растрепала мои прекрасные волосы.– Эй! Я два часа думал в какую сторону их уложить! Ну все, я побежал. Пока.Я шел быстрым шагом, когда рядом со мной остановилась черная машина. Стекло переднего окна опустилось, и я увидела Берта Вакслера.– Тебя подвезти, Лиам?– Тебе по пути, зятек? – Берт рассмеялся.– Куда идешь?– В кафе «У Шерри». У меня свидание, - гордо сообщил я, уверенно расправив плечи.– И ты идешь пешком? Так не пойдет. Садись.Я сел в машину и заметил, что здесь очень красивый и комфортный салон.– Как зовут твою девушку? – спросил Берт, поигрывая бровями.– Возможно, ты ее знаешь. Милли, сестра Лоры.– А-а-а. Знаю. Видел ее на дне рождении Лоры.– Ага. А Эми не взяла меня с собой туда.– Давно вы встречаетесь?– Больше полугода.Берт засмеялся, но не зло, а как-то... по-доброму.– Полгода встречаетесь, а на свидание только сейчас выбрались? – он покачал головой, но глаза смеялись. – Ну что ж, поздравляю. Милли – милая девушка.Я кивнул, стараясь сохранять важный вид, но внутри все екало от волнения. Первое свидание. Настоящее, взрослое. Не просто прогулки после школы или переписки до ночи.Машина плавно остановилась у кафе.– Вот и приехали, кавалер, – Берт подмигнул. – Удачи. И...  – он вдруг потянулся к бардачку и достал оттуда шоколадку. – На всякий случай. Девушки это любят.Я сунул плитку в карман, смущенно поблагодарил и выскочил из машины. Сердце колотилось так, будто я пробежал марафон.Милли уже ждала у столика на террасе. В легком голубом платье, с книгой в руках. Солнце играло в ее светлых волосах, и на секунду я просто застыл, как идиот, не решаясь подойти.– Лиам? – она подняла глаза и улыбнулась.Я глубоко вдохнул и шагнул вперед.– Привет. Ты... красивая.Гениально. Просто шедевр.Но Милли рассмеялась, не злобно, а как-то по-домашнему, и мой страх сразу растаял.– Спасибо. Ты тоже очень... – она прищурилась, – ...стильный сегодня. Особенно рубашка.Я покраснел до корней волос.– Эми помогла.– Значит, она уже в курсе? – Милли отложила книгу.– Теперь да. И, кажется, немного обиделась, что я не сказал раньше.– Лора тоже, – она вздохнула. – Вчера устроила мне допрос. «Как ты могла скрывать?!» и все такое.Мы переглянулись и рассмеялись.Официант принес меню, и я вдруг вспомнил про шоколадку.– Держи, – я протянул ее Милли. – На всякий случай.Она удивилась, потом улыбнулась еще шире.– Ты специально?– Что?– Это же моя любимая.Я растерялся.– Просто... Берт дал.– Ну конечно, – она покачала головой, но глаза сияли. – Все равно спасибо.И в этот момент я понял: неважно, как пройдет свидание.Главное – что она здесь. Со мной.А значит, все будет хорошо.