Глава 215: Подняв взгляд обнаружить, что не осталось пути вперёд или назад

Обеих сестёр трясло от переполнявших их эмоций. Сяоде громко рыдала, а Ци Янь едва сдерживала слезы.

До этого Ци Янь уже почти приняла то, что её младшая сестра никогда не оправится и до конца жизни останется без памяти. Внезапное выздоровление Сяоде одновременно приятно удивило её и заставило сердце сжаться от боли.

Сяоде обняла Ци Янь и уткнулась лицом в её грудь. Слёзы стекали по щекам, падали вниз и оставляли следы на лазурно-синих одеждах Ци Янь.

Когда Сяоде смогла немного успокоиться, она подняла голову и посмотрела на Ци Янь:

— Гэ... забери меня.

Ци Янь вытерла слёзы и усадила Сяоде на край кровати. Она пристально смотрела на младшую сестру, словно хотела наверстать упущенное за все эти годы время.

— Гэ, забери меня отсюда. — снова повторила Сяоде.

Когда Ци Янь спустя секунду молчания заговорила, в её голосе слышалось чувство вины:

— Подожди ещё немного, мы пока не можем отсюда уйти.

— Почему? Я не хочу здесь находиться!

— Мэймэй, я пока многое не могу тебе объяснить, но в поместье принцессы ты будешь в безопасности.

— Она наш враг, я не хочу оставаться в доме своего врага! — внезапно выпалила Сяоде.

Сердце Ци Янь сжалось, и она внимательно посмотрела на сестру.

— Ты ещё помнишь... что случилось после того, как ты заболела?

На лице Сяоде появилось напряжённое выражение, но она кивнула.

Ци Янь снова настойчиво спросила:

— Ты всё ещё помнишь, сколько времени провела с Наньгун Шунюй?

Сяоде снова кивнула.

— Тогда ты...

— Они враги! — В глазах Сяоде вспыхнула ненависть. Казалось, что она прямо сейчас готова разорвать «врагов» на части...

Ци Янь вздрогнула. На мгновение ей показалось, что она разговаривает с Баинем.

Перед её внутренним взором появилась Наньгун Цзиннюй, и она замолчала.

Сяоде схватила Ци Янь за руки и с тревогой спросила:

— Гэ, когда мы наконец сможем отомстить? Когда мы убьём всех этих людей?!

Ци Янь вновь посмотрела на Сяоде. Она не знала, о каких именно «людях» говорила её мэймэй: об императорском клане Наньгун или обо всём царстве Вэй.

Ци Янь охватила буря эмоций; она вспомнила, какой была Сяоде в детстве. Каждую осень в бескрайних степях устраивалась масштабная охота, чтобы племена могли запастись провизией на суровую зиму.

Однажды Ци Янь и Баинь вместе поймали живого оленёнка. Ци Янь хотела снять с него шкуру, чтобы сшить новую накидку для Сяоде, но та тайком вылезла из постели посреди ночи и выпустила оленёнка. Вместе с ним она случайно позволила сбежать ещё нескольким животным.

Однако все эти животные, включая олененка, в конечном итоге были снова пойманы охотниками. Оленёнку не удалось избежать своей участи. Из-за этого Сяоде плакала весь день. Она отказывалась есть жареное оленье мясо, как бы её ни уговаривали.

Такая девушка, у которой не хватало духу причинить вред даже оленёнку, теперь спрашивала: «Когда мы убьём всех эих людей?»

— Нет, лучше сначала поймать их всех. — Сяоде продолжила бормотать, словно сошла с ума. — Мужчин нужно заставить строить стены, а женщин будут продавать на рынке, как скот. — в этот момент она даже рассмеялась.

Ладони Ци Янь вспотели, а пальцы стали ледяными. Сидящая перед ней Сяоде... слишком сильно напоминала женщину в маске, когда та впадала в безумие.

Сяоде пристально уставилась на Ци Янь своими чёрными глазами; в них светилась безумная решимость. Ци Янь почувствовала, будто по её сердцу полоснули ножом.

Она плохо защищала свою мэймэй, она не смогла убедить Баиня не возвращаться. Вот почему сегодня всё сложилось именно так.

Внезапно раздался удар, и Сяоде ошеломлённо застыла. Она подняла взгляд на Ци Янь:

— Гэ?

На щеке Ци Янь краснел отпечаток ладони, а половина её лица распухла. Ци Янь почти сразу же пожалела о том, что ударила себя; как она будет объяснять это Наньгун Цзиннюй?

— Мэймэй, прости меня. Это гэгэ плохо тебя защитил... Прости меня.

Сяоде опустилась на колени перед Ци Янь. Безумие в её взгляде сменилось страхом и чувством вины. Она крепко вцепилась в руки Ци Янь и умоляюще проговорила:

— Гэ, не бей, — с этим жалким выражением лица она выглядела как провинившийся ребёнок.

— Прости меня.

— Я опять что-то натворила, да? Гэ, не сердись.

— Гэгэ не сердится. Я тебя напугал, да? Прости меня... — Ци Янь кинула взгляд на выход из спальни и тихо продолжила — Мэймэй, послушай гэгэ. Я не могу долго оставаться в твоей комнате, это вызовет у них подозрения. Если есть что-то, в чём ты всё ещё не уверена, просто молчи. Они не должны узнать, кто мы на самом деле, и с этого момента мы больше не можем об этом разговаривать. Просто держись... Гэгэ нужно закончить свои важные дела. Как только я всё устрою, я придумаю, как тебя отсюда вытащить!

В глазах Сяоде вспыхнула надежда:

— Гэ, ты мстишь за нас?

Ци Янь посмотрела на Сяоде. Она помолчала немного, а затем кивнула.

Выражение лица Сяоде стало решительным:

— Гэ, я буду слушать всё, что ты скажешь.

— Тогда я пойду, береги себя.

— Гэ, будь осторожен.

— Угу.

Сяоде проводила Ци Янь до самых дверей и только после этого отпустила её руку. Ци Янь вышла из комнаты и осмотрелась. Увидев, что во дворе нет слуг, она наконец выдохнула.

Когда она обернулась и увидела, что Сяоде пристально смотрит на неё, держась за дверной косяк, её сердце снова сжалось от боли.

Внутри Ци Янь бушевала буря: Сяоде пришла в себя, но её характер сильно изменился. Она больше не спрашивала о сыне и дочери, и вместо этого каждые три предложения говорила о мести.

Ци Янь почувствовала, будто дорога, по которой она шла, снова наполовину обвалилась. Она стала настолько узкой, что Ци Янь больше не могла идти по ней плечом к плечу с Наньгун Цзиннюй.

Она вышла в боковой дворик, затем умылась из большого кувшина. Ещё немного побродив, она пошла искать Наньгун Цзиннюй.

Ци Янь всё ещё чувствовала жжение на щеке. В этом ударе было слишком много вины и презрения к себе. След от такого сильного удара не пройдёт сам собой за пару минут.

Ци Янь безмерно винила себя: чем сильнее выходили из-под контроля её эмоции, тем больше ей следовало сохранять самообладание. Почему даже после стольких лет совершенствования она всё ещё иногда теряла над собой контроль?

Когда Ци Янь вошла в двери главного зала, Наньгун Цзиннюй и Наньгун Шунюй повернулись к ней. На лице Наньгун Цзиннюй, увидевшей покрасневшую и опухшую щёку Ци Янь, появилось холодное выражение.

Ци Янь опасалась, что принцесса, едва открыв рот, сразу же возложит вину за эту пощёчину на Сяоде, поэтому она быстро подошла и взяла Наньгун Цзиннюй за руку:

— Ваше Высочество, пойдёмте обратно.

Наньгун Шунюй неловко стояла в стороне. Она несколько раз колебалась, прежде чем заговорить. Ци Янь коротко поклонилась ей, после чего увела за собой Наньгун Цзиннюй.

Внутри паланкина Наньгун Цзиннюй с болью во взгляде посмотрела на лицо Ци Янь:

— Прости, мне следовало сначала обсудить это с тобой. Такого больше никогда не повторится.

Ци Янь вздохнула:

— Болезнь Сяоде... Кажется, ей стало немного лучше...

— Чего она хочет? — Наньгун Цзиннюй слегка нахмуриоа брови.

— Она... просто спросила меня, где её ребёнок. Она была немного не в себе, вот почему...

Наньгун Цзиннюй замолчала, затем повернула голову и посмотрела в окно паланкина.

После долгого молчания она наконец ответила:

— Юйсяо уже получила золотой и нефритовый документы, она часть императорской семьи. Нет никакой возможности.

— Этот подданный знает.

— С этого момента... тебе нельзя приходить к ней.

— Слушаюсь.

Настроение Наньгун Цзиннюй наконец немного улучшилось, но она всё ещё была очень зла. По её мнению, между Ци Янем и Сяоде существовала разница в социальном статусе. Сяоде уже совершила преступление, за которое её следовало приговорить к смертной казни.

Однако Сяоде всё-таки была биологической матерью Юйсяо, и именно она сейчас делила постель с эр-цзе. Вспомнив то, как Ци Янь поспешно вытащил её из поместья, Наньгун Цзиннюй поняла, что её фума не хотел никаких разбирательств по этому делу.

Однако то, что она не станет устраивать разбирательства, не означает, что она не злится. Наньгун Цзиннюй тоже однажды по ошибке ударила Ци Яня, но они были мужем и женой, и она уже осознала свою ошибку.

Никто не смел трогать её фуму.

Вернувшись в императорский дворец, Наньгун Цзиннюй, охваченная гневом, который ей некуда было выплеснуть, решила побеспокоить кого-нибудь другого.

Она переоделась в другой дворцовый наряд и приказала Цюцзюй упаковать каштановые пирожные, которые ранее привёз Ци Янь. Она также приказала Чэнь Чуаньсы пригласить руководителя Вана из императорской больницы, чтобы тот взял свои медицинские записи и проследовал за ней к Наньгун Да.

Наньгун Цзиннюй, поговорив о причинах и последствиях произошедшего, дважды вытерла уголки глаз шёлковым платком:

— У-гэ, ты должен добиться справедливости для своей мэймэй!

Наньгун Да с изумлением и сомнением рассматривал представленные доказательства. Откуда у этого Дин Фэншаня столько смелости?

— Руководитель Ван, каким ядом был отравлен зять?

— Отвечаю Вашему Высочеству. Господин фума был отравлен очень коварным и опасным ядом; тот, кто его примет, будет страдать от всевозможных мучений до самой смерти. К счастью, императорская больница вовремя разработала противоядие, иначе последствия были бы слишком ужасающими, чтобы их себе представить.

Всего одного предложения было достаточно, чтобы Наньгун Да понял о Дин Фэншане всё, что ему было нужно.

— Сяо-мэй, зять в тот день был один на встрече? Есть ли свидетели?

Наньгун Цзиннюй вспомнила слова Наньгун Сунюй и притворилась разгневанной:

— У-гэ, ты мне не веришь? Неужели я стала бы вешать такое серьёзное обвинение на случайного человека?

— Сяо-мэй ошибается, как у-гэ ей не верить? Просто покушение на убийство члена императорской семьи — это слишком серьёзно. К тому же до сих пор семья Дин не давала повода усомниться в её преданности, нам нужно быть осторожнее.

Выражение лица Наньгун Цзиннюй слегка смягчилось:

— Заместитель министра работ Ли Цяошань тоже был там с Юаньцзюнем. Брату достаточно лишь спросить его, правда это или нет.

— Со свидетелем всё будет гораздо проще. — Наньгун Да повернулся к двери. — Кто-нибудь, сюда!

К нему подошёл евнух:

— Ваше Высочество.

— Пошлите за заместителем министра работ Ли Цяошанем.

— А как же Дин Фэншань? Его что, не задержат? — вмешалась Наньгун Цзиннюй.

— ...Сообщите Министерству наказаъний, чтобы задержали ещё Дин Фэншаня.

Наньгун Цзиннюй тихо шмыгнула носом и сказала:

— У-гэ, я знаю, что Дин Фэншань — племянник Вэй-гогуна. У-гэ ведь не станет «давать милость вне закона», верно?

— О чём вообще говорит сяо-мэй? Все люди равны перед законом, и если всё действительно так, как ты сказала, у-гэ добьётся для тебя справедливости.

— Тогда сяо-мэй больше не будет мешать у-гэ заниматься этим делом.

... ...

За пределами дворца Дин Фэншань всё ещё расспрашивал о ходе поездки Лу Чжунсина. Он был готов пригласить его на банкет в честь становления Лу Цюаня Вэй-гогуном, как только тот вернётся в столицу, и тогда Дин Фэншань придумает способ помирить братьев. Он не ожидал, что его ждёт встреча с офицерами из Министерства наказаний...

Между тем, Ли Цяошань дал Наньгун Да ложные показания, в которых полностью возложил вину за преступление на Дин Фэншаня.

Наньгун Да отдал строгий приказ: Дин Фэншаня необходимо заключить в тюрьму, и никто не должен этому препятствовать.

В поместье Дин царил полный беспорядок. Дин И был встревожен, как муравей, попавший на раскалённую сковороду; он задавал вопросы всем и каждому, пытаясь понять, что происходит.

Услышав, что это приказ самого пятого принца, Дин И был ошеломлён...

Однако его названый брат и его семья, которые могли бы уладить это дело, уехали из столицу. Дин И, очень заботившийся о сыне, в спешке собрал сто тысяч лянов в серебряных сертификатах, а затем сел в паланкин и отправился в поместье главы секретариата...

Ци Янь уже несколько дней не видела Наньгун Цзиннюй, но Наньгун Цзиннюй не сидела сложа руки. Каждый день после окончания утреннего заседания суда она пунктуально приходила к Наньгун Да с визитом.

Следуя указаниям Наньгун Сунюй, Наньгун Цзиннюй превратилась в «непокорную принцессу». Она всем своим видом показывала, что не успокоится, пока не достигнет своей цели.

В последние несколько дней некоторые придворные чиновники попросили о снисхождении к семье Дин. Они говорили, что у Дин И был только один сын, а у Дин Фэншаня — только одна дочь. Поскольку род Дин в своё время совершил великий подвиг, покорив бескрайние степи, Наньгун Да должен пощадить его.

Наньгун Да хотел сохранить придворным чиновникам и поместьям Дин и Лу хоть какое-то лицо, поэтому он приговорил Дин Фэншаня к увольнению с должности и ссылке. Однако Наньгун Цзиннюй каждый день устраивала скандалы. Она даже клялась прямо перед всеми, что если Наньгун Да не добьётся справедливости, она расскажет отцу-императору...

Исчерпавший все запасы терпения и красноречия Наньгун Да, следуя букве закона, приговорил Дин Фэншаня к предварительной смертной казни через обезглавливание после осени.

Наньгун Да думал так: до казни ещё больше полугода. Как только эти двое из семьи Лу вернутся в столицу, они наверняка выступят с просьбой о снисхождении, и тогда он сможет снова изменить приговор на изгнание. Таким образом, он не обидит ни одну из сторон.