Глава 12: До того, как стало хуже

Я стояла у здания тюрьмы, где отбывал срок Алекс. Ребят вызвали к следователю, который вёл их дело, а я, не желая в очередной раз оставаться дома одна, уговорила Джо взять меня с собой.

С момента истории с Блэр я вообще редко остаюсь наедине с собой. Нет ни сил, ни желания сталкиваться с собственными мыслями, которые медленно, но уверенно сжирали меня изнутри. Хуже всего было осознавать пустоту, оставшуюся там, где раньше была Блэр. Она часто снится мне: мы снова гуляем по парку, пьём лучший кофе у Метта, болтаем о пустяках... А потом я просыпаюсь — и оказываюсь в реальности, в которой хорошего мало.

После всего случившегося мы с ребятами стали тише. Будто боялись сделать лишний шаг, издать лишний звук — только бы не привлекать внимание. Все мы понимали: мы не приближаемся к концу. Мы стоим лишь у начала долгой и тяжёлой борьбы. Борьбы за право снова стать нормальными, снова найти покой и наконец прожить простую, но счастливую жизнь.

И всё же чаще всего я думаю об Алексе. Даже представить не могу, каково ему там — в сырой камере, в окружении темноты и собственных мыслей. Наверное, он чувствует себя страшно одиноким, брошенным, преданным. Ведь мы — свободны, живём пусть и тяжёлой, но всё-таки жизнью... а Алекс сидит за решёткой, отдуваясь за всех нас.

Мои мысли прервал голос Джо:

— Моника, сколько сигарет ты выкурила за тот час, что мы тут стоим?

— Эм... не знаю. Штуки три?

— Двадцать три! — он вырвал у меня пачку. — Всё, хватит, отдай!

Я без сопротивления протянула ему сигареты. За время, что мы знакомы, Джо перестал быть просто другом Алекса или тем парнем, который меня спас. Он стал для меня кем-то вроде старшего брата. Наставником. Спорить с ним я давно перестала — поняла, что он не давит, а заботится. И хочет, чтобы у меня всё было хорошо.

— Стив! Джей! Мы тут! — крикнул Джо.

Парни вышли из здания и сразу направились к нам.

— Ну что там? — спросила я, не скрывая волнения.

— Алексу назначили дату первого заседания. Пока неизвестно, сколько их будет, но мы обязаны присутствовать на каждом, — ответил Стив.

— Да, мы теперь что-то типа запасных подозреваемых! — вставил Джей, как всегда.

— Ты болван? — фыркнул Стив. — Не запасных подозреваемых, а соучастников!

— Я же так и сказал! — возмутился Джей.

— Говорят, горбатого могила исправит, но тебя, Джей, уже ничто не спасёт, — спокойно произнёс Джо.

— Да идите вы... Моника, дай сигарету.

— Не могу, они у Джо.

— А точнее то, что после них осталось. Такая мелкая девчонка, а дымит, как паровоз! — проворчал Джо.

— Что случилось? Почему ты так много выкурила? — спросил Стив, в его голосе чувствовалась забота.

— Просто скучно было ждать, — соврала я.

На самом деле я нервничала всё это время. Любое упоминание о тюрьме или полиции вызывает у меня мандраж. Я боюсь вернуться туда, в клетку. Но ещё больше боюсь потерять своих ребят.

— Что с адвокатом для Алекса? — спросила я у Джо.

— Нашёл я ему настоящую акулу, — недовольно хмыкнул он. — Подписать с ним договор — всё равно что сделку с дьяволом заключить. Он столько подонков вытянул, что Алекса точно отмажет.

Я ничего не ответила — лишь едва заметно улыбнулась. Добавлять было нечего. Адвокат, видимо, и правда способен оправдать кого угодно.

✽✾✽

Наступил день первого судебного заседания. Я долго уговаривала Джо и ребят, чтобы они позволили мне присутствовать. Это оказалось сложнее, чем я думала. Они были против почти до последнего. Но сидеть дома и просто ждать я не могла — бездействие сводило с ума.

Я тщательно продумала образ. Ошибок быть не должно. По той же легенде, что когда-то придумали для Блэр, я — двоюродная «сестра» Джо, временно живу у него, пока мои родители разбираются со своими проблемами. Я постаралась стереть из себя всё, что могло напомнить о Глории Маккфин.

Тёмно-каштановые волосы с мягкими завитками спадали на плечи. Чёрное платье-футляр, лодочки на невысокой шпильке, короткое болеро. В завершение — шёлковый платок с изумрудными узорами, которым я покрыла голову, и тёмные очки. Я смотрела на себя в зеркало дольше обычного. Образ мне нравился, хоть он и не отображал внешне то, что у было у меня внутри. Снаружи — спокойная, собранная девушка. Внутри — тревога, которая не отпускала ни на минуту.

— Ну что, ты готова? Пора ехать, — сказал Джо.

— Да. Как ребята? — спросила я. — Сильно переживают?

— Переживают так, что лица не узнать, — с горечью в голосе произнёс он. — Я никогда их такими не видел.

— Это понятно. На кону слишком многое. Одно неверное слово — и всё.

— Именно. Ты поедешь отдельно, на такси. Так будет спокойнее.

— Хорошо.

Мы вышли из дома. Такси уже ждало. Я обняла ребят, поцеловала Стива и села в машину. Джо расплатился с водителем и назвал адрес. Мне оставалось только ехать и пытаться не думать о том, что ждёт впереди.

Здание суда оказалось холодным и каким-то бездушным. Серые стены, рамки металлоискателей, строгие лица. Здесь никто не интересовался чувствами — только фактами и формулировками.

Я вошла позже остальных и села подальше. Очки и платок помогали не привлекать внимания, но спокойнее от этого не становилось. Сердце билось слишком быстро.

Алекса ввели под конвоем.

Я знала, что будет тяжело, но всё равно оказалась не готова. Он сильно изменился: похудел, стал тише, будто меньше занимал пространства. Но взгляд оставался прежним. Когда он на мгновение посмотрел в мою сторону, я напряглась. Не знаю, узнал он меня или нет.

Судья зачитывал материалы дела монотонно. Я ловила отдельные слова, но смысл ускользал. Стив и Джей сидели рядом друг с другом, напряжённые, сосредоточенные. Было видно, что они контролируют каждое движение, каждый вдох.

Прокурор говорил уверенно, будто всё уже решено заранее. Его версия выглядела логичной и удобной. Алекс — виновен. Остальные — причастны.

Адвокат Алекса выступал позже. Спокойно, без лишних эмоций. Он задавал вопросы, указывал на несостыковки, не спорил напрямую, но постепенно разрушал картину обвинения. В какой-то момент мне показалось, что шанс всё-таки есть.

Но затем прокурор снова взял слово.

— У стороны обвинения имеются дополнительные материалы, — сказал он.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Также прошу приобщить к делу показания свидетеля, ранее не заявленного.

В зале стало заметно тише. Судья выслушал и кивнул.

— Свидетель будет допрошен на следующем заседании.

Стив медленно выдохнул. Джей сжал кулаки. Джо напрягся. Алекс сидел неподвижно, но я заметила, как у него дёрнулась челюсть.

Заседание отложили.

Когда мы выходили из зала, у меня было странное чувство, будто что-то начинает разворачиваться не в нашу сторону. Кто этот свидетель? Почему его не было раньше? И почему о нём заговорили именно сейчас?

Я задержалась у выхода и невольно обернулась. Алекс тоже посмотрел в мою сторону. Наши взгляды встретились всего на мгновение, но этого хватило, чтобы я поняла — ему тоже страшно.

Следующее заседание явно будет другим.