Глава 11: Между страхом и молчанием

Утро было каким-то неестественно тихим. Даже птицы, казалось, пели вполголоса, будто знали, куда мы направляемся.

Я стояла у ворот её дома, ощущая, как ладони покрываются испариной, а внутри скребётся липкий, цепкий страх. За моей спиной — Стив, чуть в стороне — Джей и Джо. Они держались ближе, чем обычно, но всё равно между нами ощущалась тонкая, почти невидимая стена. Стена из тревоги, недосказанности и, наверное, немного страха.

Блэр жила в доме с красной крышей — я всегда считала этот цвет мерзким. Сейчас он казался особенно ядовитым.

— Ну, давай, — хрипло сказал Джо, — пора уже покончить с этим.

Я кивнула, даже не пытаясь спорить. Моё сердце било в виски, и каждый вдох казался лишним.

Я подняла руку, замерла. Стив подошёл ближе и, не говоря ни слова, взял меня за запястье. Легко. Не чтобы остановить — просто чтобы я знала: он рядом. Его ладонь была горячей. Или это я вся была холодной?

— Готова? — спросил он.

— Нет, — честно ответила я. — Но когда мы были готовы хоть к чему-то?

Он слабо усмехнулся, но в его глазах не было лёгкости. Только выжженная усталость и тревога, которую он тщательно пытался не показывать.

Я постучала. Один раз. Второй. Третий — уже громче.

Прошло всего несколько секунд, но они показались вечностью. Из дома не доносилось ни звука.

— Думаешь, она не откроет? — прошептал Джей.

— Думаю, она слышит нас. Просто решает, стоит ли нам открывать, — отозвался Джо.

Я сглотнула. Мне хотелось развернуться и уйти. Или, наоборот, вломиться туда, не дожидаясь, пока решит.

Наконец — щелчок замка.

Дверь открылась неуверенно, словно изнутри её придерживали. На пороге стояла Блэр. Она выглядела уставшей, заметно похудела, словно мы виделись не пару дней назад, а несколько лет. Я заметила тёмные круги под её глазами, а некогда шикарная рыжая шевелюра беспорядочно свисала с плеч.

Мне стало больно и до жути неприятно видеть её такой. А ещё больнее было осознание того, что это я её довела. Своей тайной, которую Блэр узнала, я лишила её сна. Я знаю, она не спала — думала, пыталась принять решение, взвесить все «за» и «против».

Мы стояли и смотрели друг на друга. Не могли поверить, что находимся в такой ситуации. На лице Блэр виднелся страх и беспокойство, но при этом она вела себя удивительно спокойно. Она знала, что мы придём.

— Что вам нужно? — спросила Блэр.

— Мы пришли поговорить, — ответила я.

— Ладно. Но учтите, — Блэр высунула руку, что была за дверью. В ней был телефон. — Полиция в быстром наборе. Хоть одно лишнее движение в мой адрес — я нажму.

Её голос дрожал, но она пыталась держаться уверенно. Мы все чувствовали её страх — он был естественным.

Но нам тоже было страшно.

Мы прошли внутрь по очереди. Дом был пугающе тих. Ни звука телевизора, ни скрипа дверей — будто само пространство затаило дыхание. Лампа в углу отбрасывала на стены тусклые пятна, и под её светом всё казалось таким мрачным... Хотя не казалось — оно и было мрачным.

Блэр встала посреди гостиной, скрестив руки на груди. Не села, не изобразила удивления. Она была настороженной. Заметно дрожала челюсть. Но глаза — холодные и острые — не отрывались от нас.

— Говорите, — сказала Блэр. — Я вся во внимании. Но сразу скажу: оправдания по типу «мы ни в чём не виноваты» меня не интересуют.

Стив прищурился, но промолчал. Я знала — он держит себя из последних сил.

— Ты боишься нас, — прямо сказал Джей, и на его лице промелькнула грубая усмешка. — Думаешь, мы тебя сейчас... что, свяжем и закопаем в лесу?

— А вы разве не делали подобного? — парировала Блэр, всё ещё стоя. — Трое бывших заключённых в моём доме... За что вы сидели?

— А ты разве не узнала всю нашу подноготную в интернете? — съехидничал Стив.

— Не в том положении, чтобы ёрничать, мистер Джонс.

Я почувствовала, как воздух становится тяжелее от возросшего напряжения.

— Да, мы сидели, — вмешалась я. — Мы совершали ошибки. Но мы не чудовища, Блэр.

— Что именно вы делали? Вы убивали... людей? — сглотнув, спросила Блэр.

— И да, и нет, — ответил Джей. — Мы никогда не желали зла мирным жителям, никогда их не трогали.

— Ах да? А как же Ребекка?

— Я тебе уже говорила, что её смерть — не вина ребят. Это всё из-за Дезмонда — бандита, который охотился за нами. Он же и вызвал полицию на место преступления, а сам смылся ещё до того, как они приехали.

— То есть этот Дезмонд вас подставил? — Блэр недоверчиво сжала губы. — Значит, вы — жертвы? Удобно.

— Я любил Ребекку, — прошептал Джей. — Мы все любили. Мы бы никогда не навредили ей. Как и Глории. Мы все стали чем-то большим, чем друзьями или бандой. Мы стали настоящей семьёй, были готовы стоять друг за друга до самого конца.

Меня кольнуло внутри. Впервые за долгое время почувствовала спокойствие. Почувствовала, что я не одна.

— Это всё... неправильно. Вместо того чтобы вернуть двух девочек родителям, вы потащили их с собой в бегство, в криминал! — возмущённо вскрикнула Блэр.

— Не прошло ни одного дня без сожаления, — ответил Джей. — Но мы тоже умом не блещем. Мы — люди, которые совершают ошибки. Пока мы всё осознали, было уже поздно. Мы слишком глубоко погрязли во всём этом.

— Глория, — тихо, почти с мольбой, — ты правда считаешь их своей семьёй?

— Да. Мне очень жаль, что я ранила тебя своей ложью, но я лишь хотела защитить их. И себя.

— Джо, а что насчёт тебя? Ты тоже из них? — спросила Блэр, словно пытаясь убедить себя в чём-то.

— Когда-то давно — да, я тоже был связан с криминалом. Но уже много лет не имею к этому отношения. Я смог получить второй шанс. Шанс на нормальную жизнь. И я очень хочу, чтобы этот шанс был у ребят тоже. Я верю в них. Но если ты позвонишь в полицию, если сдашь всех нас — это будет конец. Для всех нас.

Честно сказать, не знаю, была ли это искренняя речь от Джо или попытка манипуляции, но в любом случае — судя по выражению лица Блэр — это сработало. Она вмиг смягчилась.

— Мы страшные убийцы, которые стоят у тебя в доме и уговаривают не сдавать их копам. Сама делай вывод, — не обошлось без сарказма от Стива.

— Блэр, прошу. Поверь нам. Мы ни за что не вернёмся к криминалу, мы не хотим этого. Мы лишь хотим ещё один шанс.

Девушка сделала глубокий вдох, подошла к комоду, стоявшему в углу комнаты, и положила телефон.

Мы все замерли. Кто знает, чего нам было ожидать. Затаив дыхание, мы внимательно следили за действиями Блэр.

Она простояла ещё около пары минут возле комода, затем отошла и сказала:

— Что ж... все заслуживают второй шанс. Я вас не сдам. Но если вдруг услышу, что произошло что-то противозаконное с вашим участием — сразу звоню. Без колебаний.

Я почувствовала, как подкосились ноги, хоть я и сидела. Я быстро осмотрела всех ребят — на их лицах виднелось то, что мы все в эту минуту испытывали: облегчение. Однако осознание того, насколько хрупка наша свобода, не давало мне покоя.

— Блэр, спасибо тебе. Ты не представляешь, что ты для нас сделала, — сказала я сквозь слёзы.

— Не нужно, Моника. Я просто хочу, чтобы вы оставили меня в покое. С этого дня не пиши и не звони мне больше. Я не хочу тебя знать.

У меня всё оборвалось. Я знала, что услышу это. Но слышать — всё равно больно. Она спасла нас. Но между нами теперь — пропасть.

Мы вышли из её дома, не сказав ни слова. Никто из нас не хотел испортить и без того хлипкую «победу».

За спиной — тихо, почти аккуратно, закрылась дверь.

— Что скажете? — первым нарушил тишину Джей. — Она будет молчать?

— Ты что, глухой? Она же сказала: «Я вас не сдам», — ответил Стив.

— Ну, она могла так сказать, а выйдем мы за порог — и нас уже копы встречают! — возмущённо воскликнул Джей.

— Так, хватит! — выкрикнул Джо. — Что за детский сад вы тут устроили? Проблема решена. Девчонка сказала, что будет молчать. Но если вы продолжите устраивать тут концерты, то точно окажетесь за решёткой!

— Всё-всё, молчим, босс, — сказали ребята хором.

— Моника, а ты чего молчишь? — спросил Стив. — С тобой всё в порядке?

— Да. Всё хорошо, — соврала я.

А внутри — всё трещало. Я потеряла подругу. Не просто подругу — ту, которая однажды стала моим якорем. Рыжеволосую болтушку, что делила со мной глупые шутки, музыку, мечты.

И только теперь осознала, как она была мне дорога.

Интересно... она чувствует то же?