ГЛАВА 4

Идеальное утро идеального дня. Люблю, когда все идет как надо. Сразу же ощущаю огромный прилив сил будто готова свернуть горы. Несмотря на рабочую суету из-за приезда французов, я на удивление спокойна. Все готово. Все под контролем. Кажется, я не плохо потрудилась.

- Мисс Линн, - врывается голос Руби в мои мысли, - французы будут здесь  с минуты на минуту.

Одобрительно киваю ей, параллельно набирая номер Джордана Прайса. Честно говоря, часть меня безумно рада, что моё участие в этих переговорах будет минимальным. Сейчас наши встречи со Стивеном даются мне не так уж и просто. Пока он страдает, я всячески пытаюсь скрыть неловкость между нами и необъяснимое чувство вины, которое до сих пор ходит за мной по пятам.

- Доброе утро, мисс Линн. - Приятный тембр голоса Джордана Прайса возвращает меня в реальность. Утро было бы еще прекраснее, если бы мне не пришлось держать его в курсе переговоров.

- Доброе утро, мистер Прайс, - вежливо приветствую его, на мгновение ощутив лёгкое волнение. - Наши французские партнеры будут через пару минут. Я уже предупредила секретаря мистера Прайса старшего, а также главу юридического отдела. Все готово к встрече.

- Выходит, я оказался последним в вашем списке, мисс Линн.

Недовольно закатываю глаза, начиная злиться от его слов. Он и здесь нашел, к чему придраться. Честно говоря, три дня работы с Джорданом Прайсом здорово потрепали мою нервную систему, но я не дам ему испортить все, над чем я так упорно трудилась последние несколько месяцев.

- Да, вы оказались последним, - стараюсь ответить спокойно, но со стороны это звучит явно иначе. - Вам стоит поторопиться,чтобы не опоздать на встречу. Всего доброго.

Успеваю завершить звонок до того, как он что-то скажет в ответ. С каждым днем Джордан Прайс бесит меня все больше. Дурацкие издевки, вечно оценивающий взгляд с его стороны и просто факт того, что он - сын Стивена ужасно нервирует. Может быть стоило всё-таки найти новую работу и избежать всех последствий расставания с Прайсом старшим?

Позволяю себе немного расслабиться и насладиться чашечкой кофе. Стоит сделать первый глоток, как по телу тут же разливается восхитительное чувство полного умиротворения. Идеально.

- Мисс Линн, - голос Руби вновь вырывает меня из островка спокойствия. Даже не хочу думать, что заставило ее прервать мой пятиминутный перерыв, который я и так позволяю себе крайне редко. - Вас вызывают в переговорную. Кажется, требуется ваша помощь.

Тяжело вздыхаю, глядя на недопитый кофе. Что же, повторим как-нибудь в другой раз.

Быстро беру документы и бегу в зал переговоров. Неужели французы снова решили все поменять? Мне казалось, нам удалось прийти к общему знаменателю за такое количество времени. Все ведь было готово.

- Ох, мисс Линн, мое почтение, - приветствует меня месье Луи, стоит мне подойти к столу. - Очень рад вас видеть.

- Взаимно, - сдержанно улыбаюсь ему, быстро глядя на всех сидящих за столом. - Кажется, у вас появились какие-то вопросы?

Хмурое выражение лица Стивена явно говорит о том, что он не хотел меня здесь видеть, чего не скажешь о Джордане. Его надменный взгляд говорит сам за себя. Как-то странно.

- Да, мисс Линн, - неожиданно говорит Джордан Прайс. - Это я попросил пригласить вас на встречу. Кажется, вы участвовали в подготовке этих переговоров больше всех. Думаю, ваше присутствие будет очень полезным.

- Конечно, - стараюсь выдавить из себя хоть какое-то подобие улыбки.  Зачем он это делает? Джордан определённо ищет способ поставить меня в дурацкое положение, опозорить, унизить.

Я уверена, Прайс младший до сих пор злится за то, что я пошла против его правил. Он не так прост, я это сразу поняла. Вопрос лишь в том, как далеко он готов зайти, чтобы показать мне, что он не намерен кому-то подчиняться?

Присаживаюсь рядом с главой юридического отдела, чувствуя себя слегка неловко. Случайно встречаюсь глазами со Стивеном и тут же отвожу взгляд в сторону. Соберись, Ева. Немедленно возьми себя в руки и работай. Забудь о личном, иначе все испортишь!

После нескольких часов переговоров, устало возвращаюсь в свой кабинет. Как я и предполагала, мое участие там было по большей части формальным за исключением  парочки мелких вопросов, которые можно было решить без меня. Джордан Прайс постарался на славу. Я точно знаю, что он специально все это устроил.

Слава Богу, ужин в ресторане точно обойдётся без меня. Я рада, что Стивен принял решение взять с собой Джордана, а не меня. Оказаться в компании отца и сына было бы худшим раскладом.

Возвращаюсь домой достаточно поздно. Горячая ванна и бокал вина сразу же приводят меня в чувства, вновь возвращая мне состояние полного спокойствия. Тревога сегодняшнего дня тут же уходит на второй план, и я снова сполна могу ощутить новый прилив сил.

Вечерний созвон с мамой и папой заставляют меня искренне улыбнуться впервые за день. Нужно запланировать время на каких-нибудь выходных, чтобы их навестить.

Получаю сообщение от своей любимой подруги, что завтра вечером она возвращается в Сан-Франциско. Ох, наконец-то!  Думаю, она готова выслушивать мои страдания все выходные. Мне срочно нужно выговориться.

Уже собираюсь ложиться спать, как кто-то неожиданно звонит в дверь. Кто это? Кажется, я не ждала гостей.

С опаской смотрю в глазок и чувствую, как по спине пробегает холодок. Несколько секунд раздумываю над тем, стоит ли мне открывать дверь, но я ведь не могу иначе.

Запах алкоголя тут  же врывается в нос, будто опьяняя и меня.

- Впустишь? - Стивен Прайс смотрит на меня с некой надеждой, от этого чувство вины перед ним становится буквально осязаемым.

Прохожу в сторону, дав ему молчаливое согласие на его просьбу.

- Стивен, ты в порядке? - решаюсь задать дурацкий вопрос. Вряд ли бы он пришел сюда в таком состоянии будь с ним все хорошо.

Он проходит в мою маленькую гостиную и усаживается на диван. Честно говоря, я в лёгком недоумении, что мне делать в такой ситуации. Сотни мыслей проносятся в голове, пока я пытаюсь совладать с собственными эмоциями.

- Знаю, ты мне не рада, - говорит он, взглянув на меня опьяненным взглядом полным тоски и грусти.

- Я...

- Не надо, Ева, - продолжает Стивен, не давая мне возможности что-то сказать. - Я просто хотел тебя увидеть.

От его слов чувство неловкости между нами вновь достигает предела. 

- Ты пьян, - чуть тише говорю я, пытаясь отвлечь его. - Как встреча с французами? Что-то пошло не так?

Он тут же хмыкает, качая головой. И это вводит меня в еще больший ступор. Если что-то произошло на переговорах, то это катастрофа.

- Черт с ними, - хмыкает Прайс старший, и я начинаю представлять себе самые худшие варианты развития событий. Неужели сделка сорвалась? - Наплевать на работу. Не хочу сейчас даже думать об этом.

И тут я резко застываю на месте, как только начинаю размышлять над тем, как Стивен Прайс оказался здесь.

- Кто привез тебя сюда? - от собственного вопроса меня резко бросает в жар. Он был на ужине вместе с Джорданом, и там явно что-то произошло. Или это было после ужина? Вдруг он выпил вместе с собственным сыном и что-то ему рассказал о нас? Черт возьми, надеюсь, все было не так. 

- Водитель, - спокойно отвечает Стивен, и я с облегчением выдыхаю. Ну слава Богу. Хоть одна хорошая новость за вечер. - Почему ты так занервничала? Ты так сильно боишься, что я мог что-то рассказать своему сыну о нас?

Стивен Прайс всегда видел наперед мои мысли, страхи и желания. В самом начале нашего романа это дико подкупало, но сейчас мне становится не по себе, когда я понимаю, что он может предугадать любое мое действие.

- Я думаю, твоему сыну не стоит знать о том, что между нами было, - с волнением говорю я, все еще пытаясь разгадать, о чем же сейчас думает Стивен Прайс. 

- Почему же? - продолжает Стивен, заставляя меня волноваться еще больше. - Может быть тебе понравился Джордан? Он моложе меня, красивее.

- Что за глупости ты говоришь? - недоумеваю я. Он определенно не в себе, раз ему в голову приходят такие безумные мысли. - Я не хочу, чтобы твой сын знал о нас, потому что мне сложно с ним работать.  Он просто...

- Такой же, как я, - добавляет Стивен, поднимаясь с дивана. - Расслабься, Ева. Я не всерьез сказал это о тебе и Джордане. Я знаю, что вам трудно работать вместе, но такова реальность. Вам обоим придется с этим смириться.

- Это будет непросто.

- Джорданом движут амбиции, и в его случае это скорее хорошо, чем плохо. Ему предстоит еще многому научиться, чтобы занять мое место. Пока он не готов. Во всех смыслах. Прежде всего он должен понять, что тоже может ошибаться, и иногда цена слишком высока.

- Давай не будем сейчас говорить о твоем сыне, - вздыхаю я, наблюдая за тем, как Стивен подходит чуть ближе. - Мне сполна хватает его в офисе.

Замечаю легкую улыбку на лице Стивена, затуманенный взгляд, который пытается отыскать что-то схожее и во мне. 

- Я скучаю по тебе, Ева, - внезапно говорит он, подойдя слишком близко. - Все эти дни я постоянно думаю о тебе, не могу нормально спать, работать.

- Стивен, не нужно...

Чувствую, как он берет меня за руку, и пытаюсь совладать с собственными эмоциями. Я знаю, к чему он ведет.

- Я люблю тебя, - продолжает Прайс, а внутри меня все дрожит от собственного бессилия. Он нежно проводит кончиками пальцев по моей щеке, продолжая неотрывно смотреть мне в глаза. - Неужели ты совсем ничего ко мне не чувствуешь?

Делаю резкий вдох, как только его пальцы касаются моих губ. К глазам подкатывают слезы, которые я вряд ли смогу сдержать. 

- Я не хочу снова ранить тебя, - почти шепотом говорю ему, но Стивен Прайс будто слышит совсем другое. 

- Как ты красива, Ева Линн, - ласково шепчет мужчина, наклоняясь чуть ближе. Ощущаю на своих губах его дыхание, понимая, что сейчас передо мной снова встал выбор. Сделать шаг назад или пойти дальше? - Ты нужна мне. Я схожу с ума без тебя.

Его слова на мгновение будто опьяняют, но этого достаточно, чтобы поддаться внезапному порыву эмоций и чувств. Его губы накрывают мои, и я вновь подчиняюсь, отвечая на его настойчивый поцелуй. Стивен крепко прижимает меня к себе, целуя с такой яростью и страстью, как никогда раньше. Его крепкие руки блуждают по моему телу, а я будто скована от напряжения , не в силах пошевелиться. Его губы опускаются на шею, и я резко открываю глаза, будто вновь возвращаюсь в реальность, все еще паря где-то на грани собственных желаний. Кажется, я вот-вот снова совершу ошибку, которую будет сложно исправить.

- Стивен, стой, - пытаюсь остановить его, но он совсем меня не слышит, все еще продолжая эту пытку. - Прошу, не надо. Это ошибка.

Силой отталкиваю его, чтобы не натворить еще больше глупостей, о которых потом будем жалеть мы оба. Его взгляд снова стал мрачным и печальным, прожигая во мне огромную дыру. 

- Я противен тебе, - чуть спокойнее говорит Прайс, отойдя от меня в сторону. 

- Я просто не хочу, чтобы мы сделали неправильный выбор. Я больше не хочу причинять тебе боль. 

- Ты уже это сделала. Мне больно, - выдавливает он из себя эти слова, и от этого я чувствую себя еще паршивее. - Но...я принимаю и уважаю твой выбор, Ева. Прости, что...

- Пожалуйста, тебе не за что извиняться, - прерываю его, пытаясь как-то сгладить разговор. 

- Прости, что не смог завоевать твое сердце. Я этого очень хотел, - говорит он чуть тише.

Подхожу к нему достаточно близко, вглядываясь в искренний взгляд. Провожу рукой по его щеке, наблюдая, как ему это нравится. Стивен закрывает глаза, наслаждаясь этим легким прикосновением.

- Я хочу, чтобы ты был счастлив, Стивен, - говорю ему абсолютно искренне. - Ты обязательно встретишь женщину, которая будет безумно любить тебя. Я не смогу тебе этого дать. Не все в наших силах. Ты достоин лучшего.

- Надеюсь, кто-то покорит и твое сердце, - говорит мужчина с грустной улыбкой. - Это будет очень непростой задачей.

- Время покажет.

- Доброй ночи, Ева. - Стивен Прайс прощается со мной, и я вновь ощущаю волну облегчения после нашего разговора. Кажется, теперь мы действительно поставили точку. - Прости, что побеспокоил тебя в столь позднее время.

- Все в порядке. - Открываю входную дверь, наблюдая за тем, как Прайс покидает мою квартиру. - Доброй ночи, Стивен. Я очень благодарна тебе. За все.

Закрыв дверь, прислоняюсь к стене, закрываю глаза, пытаясь понять свои собственные чувства. Теперь это точно конец, и я могу двигаться дальше.

***

Утро следующего дня проходит достаточно нервно. Я все еще не знаю, как прошел ужин с французами, после которого Стивен решил изрядно выпить.

Уже почти одиннадцать, а быть в неведении у меня уже не хватает терпения. Только я набираюсь смелости, чтобы набрать номер Джордана Прайса, как Руби залетает в кабинет, объявляя, что через пять минут СтивенПрайс хочет видеть меня на совещании.

Честно говоря, после нашего вчерашнего разговора мне стало спокойнее. Я не боюсь вновь увидеть его, не боюсь его реакции. Кажется, мы расставили все точки  над "i", и теперь каждый будет идти своей дорогой.

Захожу в кабинет главы компании в более приподнятом настроении. Сразу же смотрю на свое место, которое уже благополучно занято Джорданом. Ну конечно. Я должна была догадаться, что теперь он будет сидеть там всегда.

Здороваюсь со всеми за столом в ожидании Стивена, который заходит в кабинет, как только я сажусь за стол. Он снова выглядит как генеральный директор компании, не выдавая ни единой эмоции.

- Большое спасибо, что все оперативно собрались здесь, чтобы обсудить итоги вчерашних переговоров. Итак, я предоставлю слово Джордану, чтобы он сообщил, к чему мы пришли по итогам нашей встречи.

- Благодарю, - сухо отвечает Прайс младший, листая перед собой бумаги. Он снова выглядит безупречно. Светло-серый костюм  ему чертовски к лицу. Не будь он сыном Стивена и занозой в заднице, он определённо понравился бы мне. - Самое главное, что имем на данный момент - сделка откладывается, так как появились некоторые вопросы, над которыми нужно будет хорошо поработать.

Он продолжает и дальше свою пламенную речь, а я будто уже ничего не слышу. Выходит, сделка не состоялась? Но как? Все ведь было решено еще до этой дурацкой встречи? Нужно было просто подписать документы. Мне казалось, эта встреча - обычная формальность. Какого черта все поменялось за один вечер?

- Мисс Линн, вы работали над этим контрактом несколько месяцев, - неожиданно обращается ко мне Джордан, и я киваю,  - но... мне кажется, что в силу своей... неопытности или незнания некоторых моментов вы упустили несколько важных моментов, которые могли бы нанести вред нашей компании в случае подписания контракта в том виде, в котором он сейчас есть.

Внезапно ощущаю на себе взгляды всех сидящих и чувствую, как начинает пылать мое лицо. Кажется, Джордан Прайс меня прилюдно унизил, но сделал это весьма деликатно.

- Все решения, которые принимались по данному контракту были согласованы с главой компании. Я оговаривала каждый шаг, каждое действие. Если вы увидели недоработку с моей стороны, то тогда я должна сказать вам "спасибо", ведь мы делаем с вами общее дело. Не так ли?

Джордан продолжает непрерывно смотреть мне в глаза, пока в кабинете царит гробовая тишина. Будто здесь только мы вдвоём. Ох, как я зла. Я же говорила, что он меня дико бесит? Кажется , скоро это чувство перерастет в ненависть. Джордан Прайс, тебе лучше притормозить. Он прекрасно понял, что своими словами я напомнила ему о нашем разговоре.  

Слышу, как кашляет Стивен, и на секунду это отвлекает всех сидящих за столом от нашего разговора. Вновь смотрю на Прайса младшего, уже мысленно объявляя  ему войну. Кажется, он хочет того же.

- Все верно, мисс Линн, - продолжает Джордан. - Вам повезло, что я вовремя заметил ваши недочёты. В следующий раз вам следует быть более внимательной к таким тонким деталям.

Градус напряжения за столом становится еще выше, а я чувствую, что просто закипаю от злости. Пытаюсь понять, где я допустила ошибку, если она вообще была.

- Благодарю за совет, мистер Прайс, - стараюсь отвечать вежливо с легкой улыбкой, чтобы не выдавать своих истинных эмоций. Он кивает, улыбаясь мне в ответ. Придурок. Терпеть его не могу.

После совещания, пытаюсь догнать Джордана, чтобы поговорить о сделке. Я так просто от него не отстану. Если я допустила ошибку, пусть покажет, где конкретно я облажалась.

- Мистер Прайс, - зову его, пока он направляется в сторону своего кабинета. Он еще и глухой? - Мистер Прайс!

Стоит немного повысить голос, как Джордан резко останавливается и обращает на меня свой строгий взгляд.

- Мисс Линн? В чем дело?

- Я хочу поговорить о контракте. У вас будет пару минут? Думаю, вы поделитесь со мной своим огромным опытом и укажите на ошибки, которые я допустила.

Смотрю на него с вызовом, ожидая дальнейшей реакции. На мгновение мне кажется, что Прайс младший слегка растерялся, но похоже я ошиблась.

- Я сейчас занят, мисс Линн, - надменно отвечает он. - К тому же, теперь это моя зона ответственности. Вы больше не занимаетесь этим контрактом. Можете заниматься своей работой. Кажется, вы говорили, у вас слишком много.

- Вот как. Хорошо, - сдержанно говорю я, продолжая смотреть ему в глаза. Он делает то же самое. -  Тогда не смею вас больше задерживать.

Разворачиваюсь и быстро ухожу подальше от Джордана Прайса. Внутри меня все кипит от ярости, злости, негодования. Какой же нахал !

День пролетает достаточно быстро, но я рада, что впереди выходные. Сегодня дела шли хуже некуда, и от этого я зла еще сильнее. Все шло наперекосяк, но это никак не должно испортить предстоящие два дня. Наконец, встречусь со своей любимой подругой и расскажу ей обо всем, что произошло со мной за время ее отсутствия.

Смотрю на документы, которые нужно передать Джордану Прайсу, но у меня нет ни малейшего желания снова его видеть. Одна мысль о нем вызывает во мне дикое раздражение , а что будет , если я снова его увижу? Отдам все его секретарше. Да, так и сделаю.

Захожу в его офис, но там никого нет. Делаю глубокий вдох , понимая, что все опять пошло не по моему плану. И где же секретарша? Прокляте, почему сегодня такой паршивый день!

Дверь в кабинет Прайса младшего слегка приоткрыты, и я отчетливо слышу его голос. Кажется, он говорит по телефону. Хм, интересно, кому он так оживлённо что-то рассказывает?

- Да, все просто отлично, - уверенно отвечает он, и я стараюсь прислушаться к разговору. - Прости, не смогу приехать к тебе  на выходные, уже обещал отцу поиграть с ним в гольф и потом поужинать с его старым другом.

Хм, может быть, это его друг? Подруга? Девушка? Черт возьми, это любопытно. Слышу, как он смеётся и не замечаю, как сама начинаю улыбаться.

- Я тоже по тебе скучаю, - внезапно говорит Джордан, и я понимаю, что слушаю его, затаив дыхание. -  Прости, что не отвечал. У меня было много работы. Всю неделю разгребал косяки одной тупой блондинки, которая ничерта не смыслит в бизнесе. Может быть, мне стоит поговорить с отцом, чтобы он пригласил на ее место тебя...Ты бы ее сделала в два счета.

Едва удерживаю в руках документы, чтобы они не упали на пол. Сердце начинает так бешено биться в груди, меня накрывает внезапный приступ паники. Буквально выбегаю из приемной, чтобы быть как можно дальше от Джордана Прайса.

Значит, вот, что он обо мне думает. Тупая блондинка, которая ни черта не смыслит в бизнесе. Захожу в свой офис, пытаясь привести себя в чувства. Голова гудит, меня всю трясет. Спокойно, Ева.

- Мисс Линн, с вами все в порядке? - взволнованно спрашивает Руби. Она смотрит на меня настороженно, но я пытаюсь перевести все в шутку.

- Да, вспомнила, что забыла отправить один документ, - отмахиваюсь я. - Сейчас этим займусь.

Уже заходя в свой кабинет, вспоминаю, что все еще держу в руках документы для мерзкого Джордана Прайса.

- Руби, можешь, пожалуйста, передать это Джордану Прайсу или его секретарю? - протягиваю ей папку с документами, вновь вспоминая тот телефонный разговор. - Это нужно сделать сейчас.

- Да, мисс Линн, - вежливо говорит она, мило улыбнувшись. - Не волнуйтесь. Я все сделаю.

- Спасибо, Руби, - благодарю ее, скрываясь за дверью собственного кабинета.

Закрываю лицо ладонями, пытаясь успокоить себя и постараться переключиться на работу, но ничего не выходит. Слова Джордана Прайса проносятся в голове раз за разом. Я этого так не оставлю. Ему придется взять свои слова обратно. Тупая блондинка еще покажет, на сто способна...