Перед законом

  Перед законом стоит привратник. К этому привратнику подходит человек из деревни ипросит разрешения войти в закон. Но привратник говорит, что сейчас он не может разрешитьему войти. Человек думает и спрашивает потом, нельзя ли ему тогда войти позже. «Что ж,это возможно,» – отвечает привратник, «но только не сейчас». Поскольку ворота, ведущие взакон, раскрыты, как всегда, и привратник отходит в сторону, человек нагибается, чтобызаглянуть через ворота вовнутрь. Когда привратник замечает это, он смеется и говорит:«Если это тебя так манит, то попробуй тогда войти туда вопреки моему запрету. Но запомни:я всемогущ. И я только самый нижний привратник. От зала к залу там дальше стоятпривратники один могущественнее другого. Уже перед лицом третьего теряюсь даже я».Таких трудностей человек из деревни не ожидал; закон ведь должен быть доступенкаждому и всегда, думает он, но когда он сейчас внимательнее разглядывает привратника вмеховом пальто, его большой острый нос, его длинную, тонкую, черную татарскую бороду,он решает все же лучше подождать до тех пор, пока не получит разрешение на вход.Привратник ставит ему табуретку и указывает ему сесть в стороне от дверей.Там он сидит дни и годы. Он делает много попыток добиться позволения войти иутомляет привратника своими просьбами. Привратник же нередко устраивает ему маленькиерасспросы, спрашивает его о его родине и еще много о чем, но это все безучастные вопросы,из тех, которые задают владетельные персоны, и в конце он говорит ему снова и снова, чтоеще не может впустить его. Человек, который много чего взял с собой в дорогу, используетвсе, даже самое ценное, чтобы подкупить привратника. Тот, хотя и принимает все, ноговорит при этом: «Я беру только потому, чтобы ты не думал, что куда-то не успел».За эти долгие годы человек почти непрерывно наблюдает за привратником. Онзабывает других привратников и только этот первый кажется ему единственнымпрепятствием на пути в закон. Он проклинает такое несчастное стечение обстоятельств, впервые годы бесцеремонно и громко, позднее, когда стареет, только лишь ворчит себе поднос. Он впадает в ребячество и, поскольку за время многолетнего изучения привратника онрассмотрел также и блох в его меховом воротнике, он просит и блох помочь ему ипереубедить привратника.В конце концов его взор слабеет, и он не знает, действительно ли это вокруг него сталотемно, или это только обманывают его его глаза. Однако и сейчас он не может не распознатьв этой темноте сияния, негасимо льющегося из дверей закона. Только жить ему уже осталосьнедолго. Перед смертью опыт всей его жизни собирается в его голове в один-единственныйвопрос, который он еще не задавал привратнику. Он слабо машет ему рукой, потому чтобольше не может выпрямить свое немеющее тело. Привратник вынужден глубокосклониться к нему, ибо разница в росте изменилась отнюдь не в пользу человека. «Что жетебе сейчас еще хочется знать?» – вопрошает привратник, – «ты и впрямь ненасытен». «Всеведь так стремятся к закону,» – говорит человек, – «почему же тогда за многие годы никто,кроме меня, не потребовал войти в него?»Привратник видит, что человек уже находится при смерти и, чтобы достичь егозатухающего слуха, громко кричит ему: «Здесь никто больше не мог получить разрешения навход, ибо этот вход был предназначен лишь для тебя одного! Сейчас я уйду и закрою его».