Часть 34

Ближе к полудню температура стала подниматься.Пусть и небольшой, но всё таки лес, создающий тень, а также река, в которой можно было и умыться, и искупаться, остались позади.Путники встретились лицом к лицу с каньонами, виднеющимися на горизонте, с полупустыней, кустарники которой неизвестно как выживали в таких обезвоженных условиях, кактусами, таящими в себе живительную влагу....и конечно же с жарой.Товарищам пришлось раздеться настолько сильно, насколько это только было возможно: тела покрывали лишь брюки и рубашки, дабы палящие, солнечные лучи не оставили на них ожоги.Головы же защищали шляпы, ибо каждый из путников понимал: словить удар от мистера Сана - дело не самого лучшего толка...Брейвену было тяжелее.Большой, в объективно более плотной одежде, даже несмотря на снятые излишки, которые сейчас болтались где-то позади, он сильно перегревался, то и дело вытирая пот со лба, что стекал целыми ручейками.- Ебаное всё... - стонал юноша, когда им наконец удалось подняться на один из холмов, с которого открывался неплохой вид.- Мы преодолели около десяти миль. - подытоживал Арнольд - Территория, о которой ты говорил, пройдена вдоль и поперек.- Знаю... - вытирая пот с лица, измученно соглашался молодой человек - В листовке написано, что его видели в этой местности.- Значит, ошибся с координатами. - проговорил мужчина, достал бинокль, всматриваясь куда-то вдаль, а, спустя минуту, добавил:- Или кто-то успел забрать юнца раньше нас..Проследив направление, в котором смотрит напарник, Лейк уставился в ту же сторону.Там, в саванне, образованной вокруг маленького водоёма и окружённой плотным слоем различных кустов и возвышающихся в разной степени деревьев акации, виднелся столб черного дыма.- Лагерь? - только успел спросить Эни, как эхом оттуда, куда они смотрели, донеслись одиночные выстрелы.- Лагерь. - подтвердил Брейвен, срывая с седла закреплённые на нем кобуры, из которых торчали массивные рукоятки.Повесив их на своем поясе - стрелок бросился к источнику шума.- Арни! Чёрт... - только и успел что воскликнуть парень, нервно роясь в "седельнице", пытайся найти своё оружие.В конце концов - он плюнул на это дело, вместо чего предпочел поскакать вслед за соратником.Их питомцы за такой долгий и тяжёлый маршрут успели изрядно устать, однако, судя по тому, с каким рвением они бросились вперёд - им это было в радость.А вот что было в радость их хозяевам - тут однозначно сказать не получится...Энтони очень не понравилась выходка Арнольда, однако ничего, кроме как поддержать огнем, парень сейчас не мог.Хотя и пострелять у него тоже не выйдет...Всё произошло слишком резко. Также сказалась эта его идиотская привычка всегда оставлять оружие где-то там, лишь бы не на ремне."Пугает посетителей", чтоб его...Теперь, отправляясь в бой фактически без ничего, молодой человек надеялся только на удачу.Может, там охотники...А если не охотники - то, может, удастся договориться?Он этого не знал.Лишь скакал вслед за Арни, которого только и успевал проклянуть всеми возможными способами.И едва они не добрались до лагеря, как вдруг из леса, окружавшего его, выбежал сначала один человек, а вслед за ним, пешим ходом, вышли ещё трое.Первый заметно оторвался, носил на себе какие-то обноски, имел белую, но изрядно испачканную кожу, такие же волосы с золотистым отливом, а также не держал в руках никакого оружия.Он, увидев всадника на огромной лошади, слегка дрогнул и тут же упал в песок, закрываясь руками.Те, кто двигался следом, одеты были кто во что: в жилеты, сапоги, какие-то ободранные шляпы, засаленные рубашки...Темнокожая троица, в отличии от одиночки, уже имела при себе огнестрел.- Стоять! Это наше! - завопил один из них, что был в широкополом, белом и дырявом головном уборе, напоминавшем сомбреро.- Проваливай отсюда, южный парень! - добавлял второй, тыча в наездника револьвером системы Скофилда.- Это ещё кто?! - присоединился третий, держащий в руках карабин Спенсера.Повернувшись на 90 градусов - он прицелился в Энтони, который приехал чуть позже.- Джентльмены... - с отдышкой начал тот - Тут произошло... недопонимание!- О, ещё какое. - мерзким тоном подтвердил бело-шляпник.Забегав глазами, аки тараканами, Лейк смог заметить кого-то, кто лежит между тремя незнакомцами и Брейвеном.Словив этот взгляд, неизвестный повысил тон:- Мы его нашли, мы его и отдаем. Проваливайте!- Воу, воу... Полегче. - подняв руки попытался разрядить ситуацию Эни.Ему нужно было импровизировать..- Вы же по делу Дедберри, да? Шляпа насторожился.- Тебе то что?! - Ничего. Абсолютно ничего. - парень аккуратно повернул лошадь, стараясь приблизиться.- Ни с места! - рявкнул карабинер.- Стою... Стою.Переговорщик и вправду застыл на месте, но продолжил пудрить мозги:- Мы из Орлеана. Там этого бедолагу.. - окинул рукой лежащего незнакомца - Родители ищут. И мы...- Мне насрать, кто его ищет. - не отступал, судя по всему, главарь - Последний шанс: бери своего негроеба, и..- Они предлагают в два раза больше!Повисла тишина.Охотники за головами ещё некоторое время сохранили внимание, пока один из них - тот, что держал на мушке Арни, не отвлекся.- Босс, это четыре сотни... - только прошептал он, как тут же в его грудь прилетела пуля 44. калибра.Выстрел вернул всех в боевую обстановку.Только хотевший что-то сделать Лейк не справился с управлением своего же питомца, которого напугал выстрел...Животное сбросило всадника, а вместе с ним - и сумку.Раздался второй выстрел.Этот устремился прямо в живот того, кто держал Спенсер.Негодяй упал, держась за пузо..Но вот на главаря у Арнольда времени почти не оставалось.Рука первого уже направляла на него пистолета, как вдруг - третий выстрел.Попав в бедро злодею, пуля выиграла ещё немного времени для Брейва.Не теряя его за зря - тот всадил ещё одну прямо в кадык говнюку.Оглянувшись, мужчина обнаружил Энтони: тот лежал на земле рядом с раскрытой сумкой, из которой выпали самые разные предметы.С ними, судя по всему, вывалился и капсульный Adams 1868, с укороченным стволом, который сейчас находился в руке молодого человека.Из дула исходил лёгкий дымок...- На медведя собрался? - отшучивался Арнольд, держащий всё это время здоровенные, по сравнению с Adams, Colt Navy: по паре, в каждую руку.- Ну, кто-то же должен прикрывать тебе задницу... - посмеиваясь, салунщик поднимался весь в пыли, которую пытался стереть похлопыванием по одежде.Осмотревшись на предмет наличия ещё парочки врагов, мужчина устремил взор к тому, кто убегал от ныне покойных разбойников.Без слов, вдвоем, друзья приблизились к беглецу.Тот, услышав их приближение, отчаянно заплакал и, упав на спину, закрылся руками, приговаривая своим ещё не надломленным голосом:- Я не вернусь... Не вернусь... Я НЕ ВЕРНУСЬ!