Глава 5

Больше я никуда из комнаты не выходила, а когда отведенные тридцать шесть часов наконец прошли, мы мягко приземлились на Тенгерру и вышли из корабля на большую платформу, непривычно мягкую и голубую. Сначала я не поняла, что это, но потом, присмотревшись повнимательнее, не без удивления обнаружила, что она вся состоит из очень плотно перевившихся между собой растений. Это какими же прочными должны быть стебли, чтобы они могли выдержать такую тяжесть, как громадина, оставшаяся за спиной!

Мы ехали в замок в неком подобии карет, запряженных очень странными, но красивыми существами угольно-серого цвета, чем-то похожих на лошадей, а после пересели в своеобразные летающие многоместные машины и заехали в подземную путаницу коридоров. Это было весьма необычно. В машине, ехавшей рядом я увидела знакомое, явно незамечающее меня лицо. Снова синеглазый растрепанный хам.

В бесконечных подземных проходах росли кристаллы и растения с цветами завораживающей холодной красоты. Вместе кристаллы и имеющаяся растительность представляли собой нечто, смутно напоминающее декорации к какому-нибудь празднику. В туннеле было абсолютно темно, не считая слабого бледно-голубого и желтого мерцающего света, исходившего от кристаллов и цветов. Магия? Возможно. На этой планете возможно все и даже то, что не возможно и невероятно, здесь становится явью.

В будущее место нашего обитания, то бишь в замок, мы добрались достаточно быстро, резко вынырнув из недр земли. Когда я первый раз увидела замок вживую, подумала, что мне действительно все это снится. Он был просто огромным! Огромным, величественным и безумно красивым. Почему-то я узнавала все это и, хотя никогда не видела в реальной жизни, я могла сказать, даже показать, куда надо пойти, чтобы попасть в парк, где растут вековые деревья, в сад, чтобы посмотреть на растения, которых нет больше ни в одном саду ни на одной планете бесчисленных галактик. Я знала, где находится водопад Церера и знала , как он выглядит, ни разу не видев своими глазами. Возможно только... а может быть, мне лишь кажется, что я знаю все это. Может и привиделось. Наверное все-таки привиделось. Я не могла этого знать.

На входе в замок нас встретил уже заждавшийся мужчина. Коренной житель Тенгерры, Норей. Он сопровождал нас к тому крылу замка, где находились комнаты, а я рассматривала окружающую обстановку. Невероятная музыка лилась сквозь стены, картины, висящие на высоких стенах замка, пестрили разнообразными цветами, совершенно различаясь по стилю и темам. Разговоры сопровождающего нас человека, если называть людьми жителей Тенгерры, я слушала только в пол-уха. Кажется, он рассказывал историю этого замка: когда он был построен, кем; о войне с существами, которые, как и все, кто воевал против правительства, хотели власти, и которых тенгеррцы называют менеями; сколько поколений королей и королев здесь жили и когда те или иные умерли, при каких обстоятельствах. В общем, скучно и занудно.

– Последними были король Илиан и королева Дэнива. Последними сразу после той, которую никто никогда не видел, если не брать в расчет погибших жителей во время войны с менеями. Той, которая исчезла во время этой войны, которая могла стать великой правительницей. Но никто не знает, что произошло в ту ночь, когда исчезла принцесса, не оставив и следа. – Монотонно рассказывал Норей, – Существует лишь одно доказательство, которое говорит о том, что она существовала – это единственный портрет. Но мы только предполагаем, что это ее портрет, так как на нем ничего не написано и в архивах пусто. Нет даже имени. Все либо превратилось в пепел, либо исчезло. В некоторых документах имеются мимолетные упоминания, но ничего конкретного...

Тем временем мы прошли мимо столовой, множества комнат отдыха, нескольких лестниц, тронного зала, еще нескольких залов, непонятно для чего служащих. Какое же это место огромное.

На стенах и потолке были нарисованы животные, разные существа Тенгерры. Гид рассказал, как назывались те животные, которые везли нас в каретах – цоритеи. Что-то вроде лошадей королевской породы. Раньше правители Тенгерры ездили на них по своим владениям, полям, лесам, садам и паркам, а сейчас эти величественные животные возят кареты и быстро умирают без надлежащего ухода. На них больше никто не ездит, они просто не дают на них садиться, а как за ними ухаживать знали лишь придворные. Когда началась война, эти животные разбежались по всем самым темным закоулкам планеты, унося ноги от смерти, пришедшей в замок. В этих темных уголках они и жили, пока их не обнаружили, но осталось цоритеев совсем мало. С тех пор их начали разводить и ухаживать за ними, но все их секреты все равно никто раскрыть так и не смог.

Мой блуждающий взгляд наткнулся на большую картину, а точнее – на портрет с двумя людьми. Ни на раме, ни на самом полотне не было написано, кто эти люди, но я догадалась: король Илиан и королева Дэнива взирали на нашу небольшую компанию с нешуточной, прямо-таки королевской высоты. В какое-то мгновение мне показалось, что они словно живые и смотрят... на меня. А я ведь видела его где-то, только он висел раньше совсем не здесь...

– Извините, – позвала я гида, – А этот портрет, он ведь висел в тронном зале, верно?

– Да. – Ответил Норей и подозрительно прищурился, – А откуда вы знаете?

– Я... Кажется, мне кто-то рассказывал. – Промямлила я и отвела свои сиреневые глаза в сторону.

– Да, это правда. Он висел в тронном зале, но я не знаю, почему он находится здесь. Он уже висел здесь, когда я пришел работать в замок. А вы знаете кто это?

– Вроде бы да. Ну, я предполагаю, что это последние король и королева Тенгерры...? – Произнесла я скорее вопросительно, чем утвердительно.

– Правильно. – Ответил гид, чуть улыбнувшись, – Очень мало кто правильно угадывает, но это действительно они. Как вас зовут? – Спросил он и очень внимательно посмотрел мне в глаза.

Эх, цвет глаз увидел. Я уткнулась взглядом в пол, так было комфортнее – никто не пялится таким взглядом, словно у меня за спиной выросли крылья, а на голове появился хохолок. А если и пялится, то я этого в любом случае не вижу.

– Эстер, – я ответила тихо, но была уверена, что меня услышали.

– Интересное имя, – ответил Норей, оглядел меня с ног до головы и вернулся к своему рассказу, – Так же на нашей планете есть и другие очень интересные и красивые существа, которых мы тоже пока не очень хорошо понимаем, но стараемся поддержать популяцию...

Дальше я совсем перестала слушать его, мне было уже не интересно. Я оглядела толпу и обнаружила отсутствие двух человек: одного я не знала, а вторым был тот парень, в которого я врезалась. Интересно, а здесь вообще много народу живет?..

Мы шли до жилых комнат достаточно долго, петляя по бесконечным коридорам замка, а когда достигли желанной цели, то нас расселили. Меня и Алекс отправили в одну комнату.

– Первые три дня даются на адаптацию и обустройство в комнатах, что будет потом, вам объявят по громкоговорителям в ваших апартаментах. Ваши вещи уже на своих местах. И еще: я бы не советовал вам пока гулять по замку, так как здесь легко заблудиться. Такие случаи уже были. Всего хорошего, приятного времяпрепровождения. – Чопорно сказал Норей и ушел. Неприятный человек.

Комната оказалась очень красивой, небольшой и весьма уютной, а из нее вело еще две двери: одна – в ванную, как я предполагала, а другая – в гардероб, который был уже заполнен полностью. В комнате стояло две кровати, отделенные друг от друга длинным бежевым пологом до пола, еле заметно переливающимся под яркими лучами. Около кроватей стояли тумбочки из дерева песочного цвета, на них белые прозрачные стаканы, кувшины с кристально-чистой водой и маленькая симпатичная коробочка, проецирующие время. На окнах висели воздушные шторы такого же приятного бежевого цвета, как и полог. Большие окна давали очень много мягкого света, разливавшегося по комнате. На коричневых стенах был какой-то красивый текстурный узор, а с белого потолка свисала необычная люстра-многоугольник.

Я бы, наверное, стояла посреди комнаты столбом и дальше, но вдруг услышала пронзительный визг Алекс. Пока я осматривала интерьер спальни, она успела войти в гардеробную и кричала там. Быстро пролетев разделяющее меня и подругу расстояние, я рывком открыла дверь и посмотрела на Алекс, прыгающую на добрый метр над полом. Она издевается? Нельзя же так пугать-то!

Я осмотрелась и увидела очень много белоснежных чехлов, разделенных на два отдела: обычная одежда и реквизит к баллам, которые будут проводиться здесь. Ну ясно, почему Алекс кричала: она же это просто обожает! Наверное, это рай для каждой нормальной девушки и я уверена, что в других комнатах другие особы женского пола так же вопят от счастья, как моя подруга. Александра, бегающая вприпрыжку по комнате, выглядела настолько забавно, что я рассмеялась.

Мы немного посидели вместе, но накручивать круги по комнате было ужасно скучно. Я пошла гулять по замку, хоть Норей и предупредил, что можно заблудиться. Он предупредил, но не запрещал, значит, я могу пойти куда пожелаю. Так, что там у нас со временем? Ага, я еще успеваю обойти какую-то часть замка, пусть даже самую малую.

Выйдя на лестницу, я пошагала вперед, петляя в коридорах и запоминая дорогу, чтобы потом вернуться назад тем же путем, не заблудившись. Я просто шла, переходя с одного этажа на другой, рассматривала картины, орнаменты. Перила лестниц были гладкие, как шелк, и я скользила по ним руками, в полной мере наслаждаясь этим ощущением. Как будто к воде прикасаешься. Вдруг моя нога вступила в никуда и ... я полетела вниз! Какая прелесть...

Чьи-то руки подхватили меня и поставили обратно так, что я твердо стояла на двух ногах, вцепившись руками в перила. С благодарностью во взгляде я посмотрела на своего спасителя и увидела даже не одного, а двух человек. Ну, не совсем человек. Я увидела двух парней эльфов, которые стояли и смотрели на меня, а я – на них. Оба были очень необычны: заостренные уши, светлые, переливающиеся в свете свечей волосы и янтарные глаза с золотыми крапинками. Их глаза очаровывали и я не могла от них оторваться, но просто стоять и пялиться тоже было нельзя – неприлично же! Но почему-то из всей нашей кампании это волновало только меня.

– Э-э-э... эм... Спасибо, что поймали, иначе я пересчитала бы ребрами все ступеньки. Спасибо... – пробормотала я, не зная, что еще можно сказать и по-прежнему глядя на них.

Они, кажется, тоже потеряли дар речи, когда посмотрели в мои глаза, а я переводила взгляд с одного эльфа на другого. Странно все это как-то... нереально.

– Дэм, неужели... нет, не может этого быть, – ошарашенно пробормотал один, продолжая на меня смотреть.

– Не знаю, Риил, но мне кажется, что очень похожа, если вообще не... но такое просто невозможно! – Воскликнул приятный тембр другого эльфа, которого, как я поняла, звали Дэм. – А глаза... Как вас зовут, девушка?

Я оторопела от того, что они обращаются ко мне и просто открывала рот, словно рыбка, но все же мне удалось выдавить из себя ответ. Еле-еле...

– Я... Меня... Эстер. Меня зовут Эстер, а что? – Ответила я, немного заикаясь, и, не дожидаясь ответа, быстро выпалила: – Спасибо, что поймали меня. Мне нужно идти. Спасибо!

Я сбежала по лестнице вниз, и нырнула в первый попавшийся коридор, а затем – в случайно выбранный зал. Это была комната отдыха и, к моему облегчению, она была полностью пуста.

Вжавшись спиной в гладкую стену за дверью, я стала прислушиваться, пытаясь уловить звуки шагов, но, вспомнив о том, что нам говорили об эльфах, пока мы ехали сюда, надежда услышать приближающиеся шаги начала гаснуть, как свеча без кислорода. Эльфы очень ловкие, ходят совершенно бесшумно и, как бы человек не старался, услышать их шаги не способен никто. Но я старалась, как могла, напрягала слух и, в конце концов, уловила звуки чьих-то шагов. Очень тихих и осторожных шагов. Я поплотнее вжалась в стену и стала смотреть в щель между дверью и косяком. Шаги приближались, а я стояла, боясь шевельнуться, прислушивалась. И вдруг они исчезли. Я ничего больше не слышала, кроме своего учащенного стука сердца в висках.

«Почему я так, собственно, нервничаю? Я что, убила кого-то и теперь прячусь, боясь, что меня найдут и накажут? Глупость!» – думала я и уже хотела выйти из своего укрытия, но в комнату вошли. Дверь скрывала меня от вошедших, и это было хорошо, но и их от меня она тоже скрывала, и это был уже огромный минус: я не видела никого и поэтому не знала, кто это. Я даже не знала, сколько их было и были ли это те же эльфы. Надеюсь, это не они. Вошедший оказался один. Он прошел в середину комнаты и сел на голубой, отделанный каким-то камнем, диван. Я чуть-чуть выглянула из своего укрытия и увидела мужчину. Молодого мужчину: лет двадцать-двадцать пять. Судя по задумчивому выражению лица, он размышляло чем-то очень важном, развалившись на диване и запустив руку в светлые волосы. Я еще немного выглянула и дверь, за которой я пряталась, едва слышно скрипнула, но и этого было достаточно, чтобы выдать меня с головой. Предательница. Я надеялась, что парень не услышит тихого звука моего прокола, но не услышать скрипа в полной, чуть ли не звенящей тишине было невозможно. Он резко поднял голову, нахмурился, посмотрел в мою сторону и произнес низким гортанным голосом:

– Кто здесь?

Кто, кто... Лягушка-путешественница!

Прятаться больше не имело смысла и я вышла из-за двери. Сначала он долго смотрел меня странным взглядом, я – на него, после чего он вежливо произнес «Добрый вечер» с несколько ошеломленным видом, а я только еле заметно кивнула, осмотрела всю комнату, проверив, есть ли здесь кто-нибудь еще, развернулась и быстрым шагом удалилась, оставив парня наедине со своими тяжелыми раздумьями.

Я начала подниматься в свою комнату, при этом основательно держась рукой за перила, смотря под ноги и все время оглядываясь. Тут и там ходили работники, людей я вообще не увидела: видимо, послушались совета гида и не стали выходить из своих комнат. Меня кто-то окрикнул по имени. Подняв голову, я увидела приближающегося ко мне быстрым шагом Норея. Ну, вспомнила, называется.

– Я же просил, чтобы никто не выходил из комнат и не гулял по замку просто так, – жесткий голос и раздраженный взгляд ясно говорили о том, что мужчина не в самом лучшем расположении духа.

– Вы не просили, а посоветовали. К тому же, я помню дорогу в свою комнату и уже направляюсь туда, – мило улыбнулась я, тенгеррец строго на меня посмотрел, кивнул каким-то своим мыслям, обошел меня и ускорил шаг.

Хм... Странный он какой-то... И чего злиться? Непонятно. Не съели же меня, в конце концов!

Придя в комнату, я обнаружила Алекс сидящей на кровати и нервно теребящей край полога. Что-то рановато она начала портить гостиничное, так сказать, имущество.

– Что-то случилось? – Поинтересовалась я будничным тоном, когда она меня заметила.

– Эстер! Что ты так долго? Где тебя носило? Я волновалась, – воскликнул ее повышенный голос. Когда Алекс волновалась, голос у нее всегда немного взлетал вверх.

Я повторила свой вопрос.

– Ну, тут это... к тебе приходили, – сказала она.

– Приходили? Кто приходил? – Ничего не понимая и нахмурившись спросила я.

– Тот парень, который провожал нас сюда. Как там его... Неприятный молодой человек, распределивший всех по комнатам.

– Норей? – Подсказала я.

– Да! Точно.

– И чего он хотел? – Устало спросила я.

– Не знаю. Спросил тебя. Я вообще очень удивилась, когда он пришел! С чего бы это... Сюда, к нам...

– В девичью светлицу, да? – Ну как не подколоть подругу!? Без этого никуда.

– Ха-ха, очень смешно! Нет, ну это действительно... Сидел тут минут двадцать, не меньше. И все это время он просто молчал. Я прямо уже потеряла надежду избавиться от него.

– Я столкнулась с ним. Вот буквально только что.

– Правда? – Удивилась подруга.

Я кивнула.

– И что он от тебя хотел?

– Не знаю. – Я села на свою кровать, пожав плечами, – Сказал что-то типа: «Я же просил не гулять по замку. А вдруг ты бы заблудилась и тебя съели чудовища!? Кому бы пришлось потом придумывать логичную историю твоего исчезновения? Мне!»

Алекс рассмеялась.

– Он так не сказал!

– Конечно не сказал! – Я улыбнулась.

– Просто попросил идти в свою комнату.

– Хм... Странный какой-то тип, – теперь Алекс тоже хмурилась, теребя рыжие волосы

– Да уж. С этим трудно поспорить. А он еще что-нибудь спросил?

Алекс замялась.

– Александра, говори. Иначе я сама додумаю – хуже будет!

– Да спросил. – Вздохнула она, понимая правдивость моих слов, – Спросил кое-что...

– О чем?

– О твоих глазах.

– О моих глазах? – Удивилась я. Хотя, чему тут удивляться...

– Да. Ему, видимо, показался странным такой цвет.

– Почему?

– Даже не знаю. Хм, дай-ка подумать. Может быть потому, что такого цвета фактически не бывает? Да не-е-ет, ни в коем случае. Нет, тут скорее всего, что-то другое. Здесь глубинный смы...

Я не дала ей договорить, запульнув в нее подушку. Алекс не успела быстро среагировать и подушка попала ей прямо в голову. Она опешила, но в следующую секунду другая подушка уже летела в меня на полной скорости. Я не ожидала от нее ответа и поэтому, удивленно глядя на подругу и громко смеясь, кинула в нее сначала одну, а потом и вторую подушку, уворачиваясь от «вражеских» ударов.

Мы смеялись от души, перевернув комнату вверх дном. И вдруг, все закончилось.