Глава.9 Джонни

Прошел месяц с того дня, как Рейчел собрала вещи и оставила прошлое позади. Браун не пытался вернуть её, и именно тогда он впервые по-настоящему осознал правду: всё кончено.

Рейчел вернулась в свой дом. Каждое утро начиналось для неё с тишины и ощущения свободы. Она словно заново училась жить без интриг, сомнительных предложений и лживых союзов. «Больше никаких договоров с судьбой», — сказала она себе.

Новая работа принесла не только более высокую зарплату, но и уверенность в завтрашнем дне. Руководила отделом женщина — строгая, но справедливая. Жизнь вошла в привычное русло: работа — дом, работа. И в этом ритме не было места Холлу, Алексу, Улиссу и их друзьям-обманщикам. Всё казалось простым и даже немного идеальным.

Так продолжался почти год.

Однажды, в конце рабочего дня, администратор офиса заговорил с ней. Разговор был случайным, ни к чему не обязывающим. Вечером, на парковке, Рейчел вместе с коллегой Норой подошла к своей машине. Удивительно, но именно у её автомобиля оказался тот самый администратор.

— Простите, — смущённо сказал он, — я не знал, что это ваша машина.— Ничего страшного, — мягко ответила Рейчел.

Тут вмешалась Нора:— Так он же мой сосед! Поехали вместе, всё равно нам по пути.

Администратор хотел отказаться, сославшись на вызванное такси, но Нора настояла. И вот они втроём оказались в машине.

По дороге разговор зацепился за мелочи, и в какой-то момент Рейчел узнала его имя.— Джонни, — представился он. Сердце девушки сжалось. Оно билось так громко, что, казалось, стук отдавался в салоне автомобиля. «Судьба? Или просто совпадение?» — пронеслось в её мыслях. Позже в ту же ночь новый знакомый подписался на её страницу в социальной сети “InLife”. Переписка затянулась до утра. Оказалось, что у них слишком много общего. На работе они оставались коллегами, а в личной переписке — становились всё ближе.

Осень сменилась зимой.

За день до корпоративного праздника они обсуждали коллег в мессенджере “QuickChat” , смеялись над предстоящими танцами и тем, кто первым опозорится после алкоголя. Уснули переписываясь, но утром впервые за три месяца Рейчел не написала. Джонни ждал. Он проверял каждый сигнал на телефоне, вздрагивал от любого уведомления. «Влюбился», — наконец-то признался парень, а до этого он всячески отвергал это чувство в себе.  А Рейчел в это время готовилась к корпоративу. Сначала — выбор платья, потом салон красоты с коллегой Дакотой, позже переезд к ней домой. Там она встретила её мужа-иностранца, попала в неловкий диалог и, наконец, переоделась в своё длинное вечернее платье. Салон, дорога, разговоры — и ни минуты на переписку. На корпоратив они пришли поздно. В зале все обернулись на двух женщин, и особенно на Рейчел — она сияла ярче всех. Джонни сначала не узнал её. Та подумала, что он его игнорирует, и решила отплатить тем же. Но стоило взглянуть второй раз — он узнал её и уже не мог оторвать глаз. «Привет. Выглядишь сногсшибательно», — написал он, наблюдая, как девушка увлечённо о чём-то спорит с начальницей. Их взгляды встретились, он подмигнул ей, она помахала рукой. Этот момент заметила Дакота. — Кто это? — спросила она.— Просто знакомый, — отмахнулась Рейчел.Начался праздник. Музыка, конкурсы, шум. И вот — медленный танец. Джонни решился пригласить её, но опоздал: она уже танцевала с Энзо, коллегой и другом. Ревность подожгла его сердце. Позже, у фотозоны с баннером Happy New 2025 Year, Рейчел фотографировалась с коллегами. Джонни подошёл, но она не заметила его и позвала Энзо и его брата Бруно. После нескольких кадров все разошлись, и она осталась рядом только с Энзо. Тот положил руку ей на талию. Всё оборвалось. Джонни бросился на Энзо, удар за ударом. Коллеги с трудом разняли их. Когда все разошлись, он увёл Рейчел на улицу. — Ты с ума сошла? Зачем вызываешь мою ревность? — кричал он. Рейчел смотрела на него спокойно и твёрдо: — Послушай. Я не твоя девушка. Энзо — мой друг. И мне не нужно оправдываться. Держись от меня подальше.В ту же ночь она заблокировала его во всех  соцсетях. После новогодних каникул, вернувшись в офис, Рейчел заметила на месте Джонни другую сотрудницу. — А где он? — спросила она у Норы. — Уволился. Так закончилась история с первым Джонни.

Почему «первым»?Ответ ещё впереди.

Вернувшись домой тяжелого рабочего дня, Рейчел, сама того не заметив, скользнула взглядом на свой старый дневник. Тот лежал на краю стола, чуть прикрытый стопкой бумаг. Она открыла его наугад и замерла: строки о снах. В каждом сне был Джонни. Настоящий. Благородный, искренний, почти сказочный. «А тот, что был рядом, — всего лишь жалкая копия, — подумала она. — Даже копией его не назвать. Лишь имя общее».  С того дня прошло ещё три месяца. Наступила весна. На календаре — 8 марта. Женский день, цветы и улыбки в офисе. Каждая сотрудница получала подарок, и воздух был пропитан лёгкой праздничностью. Рейчел как раз разглядывала коробочку с лентой, когда телефон тихо завибрировал. Уведомление.

«Джонни подписался на вас».

Она побледнела.— Это шутка? — прошептала себе под нос. — Или он решил напомнить о себе?.. Палец автоматически скользнул по экрану. Подписку она приняла, хоть и с сомнением. И ждала..... Но сообщений не было. Джонни — если это вообще был он — лишь смотрел её сторисы, лайкал посты, оставался тенью, молча в её виртуальной жизни. — Странно, вырвалось вслух, и Рейчел тут же прикусила губу. — Что странно? — спросила Дакота, подойдя ближе. Рейчел показала экран. — Джонни. Опять с нового аккаунта подписался. Смотрит мои сторисы, лайкает посты. Но ни слова в директ. — Хм, — задумчиво сказала Дакота. — Может, он думает, что ты снова его заблокируешь? Рейчел пожала плечами.— Может быть. Не знаю. Но, наверное, лучше заблокирую. Дакота мягко остановила её руку: — Подожди. Не спеши. Узнай, что он хочет. Рейчел долго смотрела на экран. — Смысл, Дакота? — в её голосе звучала усталость. — Хотя… ладно. Ок. Она убрала телефон в сумку и решила подождать. Так продолжалось, пока Рейчел в конечном итоге не перестала даже вспоминать о «Джонни». Но в одну ночь её посетил сон — странный, даже пугающий. В тумане стояли трое мужчин, и всех их звали одинаково: Джонни. Первый — администратор, тот, кто когда-то исчез из её жизни. Второй — тот самый молчаливый наблюдатель, что лишь лайкал её посты. А третий… третий не имел лица. Его силуэт был размытым, тревожным, и от этого сердце Рейчел сжималось сильнее всего. Она проснулась в холодном поту. Подушка была влажной от тревожного сна. Мысли вихрем крутились, не давая покоя. Она посмотрела на часы: 1:40 ночи. — Надо заснуть, хотя бы немного, — шепнула себе, зажмурив глаза. Но стоило ей сделать глубокий вдох, как телефон в тишине вспыхнул уведомлением. Экран холодно осветил комнату.

Джонни: «Ты англоязычная?»

Рейчел не поверила своим глазам. Она несколько раз протёрла их, ожидая, что уведомление исчезнет, будто мираж, вызванный усталостью. Но нет — яркие буквы на экране оставались на месте. Чтобы окончательно убедиться в реальности происходящего, она ущипнула себя за руку. Боль была настоящей. С тяжёлым вздохом девушка разблокировала телефон и открыла приложение. В «Директе» сияло новое сообщение от пользователя с ником Johnny.«Ты англоязычная?» — стояло тамРейчел замерла, потом всё же ответила, стараясь писать так, будто она впервые сталкивается с этим человеком. В глубине души она предполагала, что это может быть тот самый администратор с работы, исчезнувший без следа. Но, как выяснилось позже, это был совсем другой человек. И его даже не звали Джонни. Ник оказался всего лишь игрой, случайной маской в виртуальном мире. — «Да… а что-то не так?» — напечатала она, стараясь придать словам лёгкий оттенок настороженности. Переписка завязалась почти сразу. Сначала осторожные фразы, будто шаги на тонком льду, а потом — быстрее, откровеннее. В какой-то момент Рейчел не выдержала и написала: — «Джонни… это ведь ты?» Ответ пришёл быстро: — «Ты меня с кем-то путаешь. Тем более, это просто ник. Но если тебе нравится, называй меня так. Я не против». Он поинтересовался её именем, и девушка коротко ответила: — «Рейчел».Она же намеренно не спросила его настоящего имени — словно оставила загадку на потом, будто боялась разрушить зыбкий ореол тайны. Сообщения сменяли друг друга так стремительно, что Рейчел и не заметила, как ночь близилась к утру. За окном уже бледнел рассвет, когда она вдруг посмотрела на часы и вздрогнула: через три часа — на работу. — «Мне пора. Нужно хоть немного поспать», — написала она, завершив фразу лёгким прощанием, в её стиле — красиво и сдержанно. В ответ пришло короткое сообщение: — «Как проснёшься, напиши». Она отложила телефон на прикроватную тумбочку и, укутавшись в одеяло, ещё долго смотрела в потолок, думая о том, как странно судьба умеет подбрасывать новые имена в её жизнь — или, может быть, старые, но в другой форме.

Утро началось, как и сотни других. Рейчел медленно открыла глаза, потянулась, взглянула на свет, пробивавшийся сквозь шторы, и с привычной ленцой поднялась с постели. Телефон молчал. Она даже забыла о ночном разговоре с загадочным «Джонни». На кухне пахло свежемолотым кофе. Девушка неторопливо поджарила тосты, налила себе капучино и на несколько минут застыла, наблюдая, как пар поднимается над чашкой. Всё было спокойно — почти слишком спокойно. По дороге на работу она заехала в канцтовары — нужно было купить новую папку для договоров и набор стикеров для отметок переводов. Когда вышла из магазина, на экране телефона мелькнули часы: 10:01. Она не спешила — включила музыку, устроилась в машине поудобнее и направилась в офис.Спустя несколько часов...

Рейчел склонилась над факсом, внимательно перечитывая перевод документа для предстоящей встречи. Каждое слово должно было быть выверено, ведь от этого зависело впечатление о компании. В этот момент экран телефона вспыхнул уведомлением: «Твоё утро ещё не наступило?» Она машинально бросила взгляд на экран и вздохнула.Этот ник снова — Johnny.Не сон, не игра воображения. С тяжёлым вздохом она отключила интернет, решив, что сегодня ей нужно сосредоточиться на работе. Когда перевод был готов, Рейчел направилась к начальнице. Та читала документ, слегка прищурив глаза. Несколько минут — и на её лице появилась улыбка. В тексте от инвесторов стояло: «Мы согласны на сотрудничество, во многом благодаря тактичности и профессионализму вашего переводчика».Начальница отложила листы, удивлённо подняв брови, позвала другого переводчика для проверки — но тот лишь подтвердил: да, всё верно. Тогда женщина повернулась к Рейчел и сказала: — Мисс Редгрейв, вы проделали блестящую работу. В субботу в офисе будет небольшой праздник в вашу честь. Ах да... — она понизила голос. — Я повышаю вам зарплату. Только... никому ни слова, ладно? Вы знаете, какие у нас коллеги. Окрылённая, Рейчел буквально вылетела из кабинета. Казалось, даже воздух стал легче.Включив интернет, она не успела моргнуть, как экран телефона заполнили уведомления — десятки сообщений, десятки пропущенных звонков. От него.Тридцать шесть вызовов. Почти сотня сообщений. «Неужели он всю ночь не спал?» — подумала девушка, чувствуя странную смесь тревоги и восторга. С этого дня переписка между ними стала ежедневной. Одно сообщение сменяло другое, одно утро переходило в вечер.Месяц прошёл незаметно. Однажды ей позвонила мама — радостная, как всегда:— Доченька, твоя кузина выходит замуж! Мы едем на свадьбу! Рейчел хотелось отключить телефон. Сотни оправданий вертелись на языке, но мама не слушала. Пришлось согласиться. К вечеру она была уже в соседнем городе. Все гости суетились, а у девушки было только одно желание — спрятаться подальше от шума. С кузиной Ирен отношения давно стали натянутыми, и разговоры давались с трудом. Она сослалась на усталость и ушла в комнату, где до глубокой ночи переписывалась с Джонни. Он пытался её убедить пойти на свадьбу, шутил, отвлекал, подбадривал.Она сопротивлялась. Он уговаривал.И незаметно они оба уснули под утро — каждый с телефоном в руке.

— Рэйчел, вставай! — мама заглянула в комнату, сияя. — Нам нужно выбрать платье и сделать причёску! Девушка открыла глаза с тяжёлым вздохом.Через несколько минут вошла Ирен — сияющая, взволнованная. — Доброе утро, Рэйчел! Как спалось?— Мало, но нормально, — ответила девушка, натянуто улыбаясь.— Я очень рада, что ты приехала. Пожалуйста, побудь со мной сегодня. Это важный день. Будь моей свидетельницей.Рейчел кивнула. Когда Ирен вышла, в комнату заглянул кузен Монти:— Готова? Машина ждёт. В магазине они выбирали платья. Рейчел выбрала простое, светлое, без излишеств — как и она сама. Просила визажиста не делать ничего яркого. Но, несмотря на скромность, в ней всё равно было что-то притягательное — спокойная красота, не требующая доказательств. Она почти не отрывалась от телефона. — Работа, — отмахивалась от вопросов, хотя на самом деле просто писала Джонни.™Когда отправила ему фото в платье, он ответил мгновенно:«Ты ослепительная.»

Она улыбнулась. В груди защемило — впервые за долгое время.А вдруг... вдруг это тот самый Джонни, которого она всё это время искала?К вечеру все съехались в ресторан.Рейчел стояла у входа, встречая гостей, и пыталась не думать о том, как сильно хочет уехать. И вдруг кто-то воскликнул:— Молодожёны приехали! Она выбежала вперёд, но... за спинами жениха и Ирен появилась Менди.Менди — ровесница Рейчел, подруга из старых времён, с которой их некогда связывала учёба за границей. Тогда они были почти сёстрами. Сейчас — враги.Холодная улыбка Менди лишь усилила боль. «Вот зачем ты меня позвала, Ирен?» — пронеслось в голове. Рейчел тихо ушла в сторону, села в машину и уехала к тёте, единственному человеку, кто умел слушать.По дороге она писала Джонни всё, что накопилось. Он выслушивал. Поддерживал. И вдруг предложил:— Хочешь, встретимся? — Да, — ответила она, не раздумывая.

Через час она уже сидела в кафе, слегка поправляя макияж.Когда он вошёл, время будто остановилось.Их взгляды встретились.Они оба пошли навстречу.— Выглядишь… потрясающе, — сказал он, улыбнувшись с теплом. Рейчел натянуто улыбнулась в ответ, стараясь скрыть растерянность. Они сели за стол. Разговор шёл легко, даже слишком.И вдруг он произнёс: — Рейчел, хочешь попасть на свадьбу? Она удивлённо подняла глаза.— На чью?— На нашу, — спокойно ответил он.Она рассмеялась — тихо, нервно. Но, увидев, что он не шутит, замерла.— Ты серьёзно?— Более чем, — ответил он, глядя прямо в глаза. — Мы ведь не выбираем, когда влюбляться. А я — уже выбрал.Рейчел не сразу нашла слова. Сердце колотилось, дыхание сбилось.Её взгляд метался между его глазами и чашкой кофе, словно пытаясь найти опору в реальности. «Он сказал — нашу свадьбу… Но как? Почему?» Мир на миг застыл.Она поняла только одно — эта история явно только начинается.