Глава 42. Стрела

Пока стая искала уцелевших и считала погибших.

Окраина, граница промзоны и леса. Складской тупик у подъездных путей. Ржавые рельсы, редкие фонари режут туман; от кромки леса тянет сыростью. Пахнет соляркой, мокрым железом и хвойной смолой.

Личный водитель Марса привёз его к месту встречи вовремя. Машину оставили за насыпью. Он проверил выходы. Телефон — в бардачке. Сердце билось ровно. Сделка — это математика.

Он вышел из тени, когда часы щёлкнули на ноль-ноль. Капюшон закрывал половину лица. Поверх — маска, гладкий пластик без маркировки. На перчатке — тонкая выемка в форме стрелы, едва заметная в полумраке. За ним держались двое — молча, на расстоянии.

— Марс, — сказал незнакомец. Голос ровный, низкий.

Марс кивнул.

— Ты доволен результатом? — спросил незнакомец.

— Да, — ответил Марс. — Как и договаривались. Всё ради спасения мира.

— Мы не спасатели мира, мы скорее чистим его от таких, как вы, — отозвался незнакомец.

Он приподнял голову. В свете фонаря блеснула прозрачная плёнка — защитные линзы. Ни зрачка. Ни цвета.

— Свою часть я сделал, — произнёс он. — Клан Чёрных Волков почти уничтожен. Их наследие висит на волоске. Теперь твоя очередь, Марс.

— Сожги всё, — тихо распорядился незнакомец. — Избавь мир от этого зла.

Марс не двинулся, лишь крепче сжал трость с головой волка. Внутри мелькнуло сомнение, но он тут же его отогнал. Дисциплина — прежде всего.

— Ты хотел, чтобы они понесли потери, — сказал незнакомец. — Я это сделал. Что с остальным?

— Остальное — по плану. Гони их в сторону города. Там я решу её судьбу.

— Девчонку? — переспросил Марс.

Короткая тишина.

— Да, ту, ради которой они так дёргаются, — сказал незнакомец.

Имя повисло в воздухе, как ржавый крюк. Марс не произнес его.

— Мне не нужно её имя, — продолжил человек в маске, словно прочитав паузу. — Как и моё тебе.

— У любой стрелы есть лук, — спокойно заметил Марс. — Когда всё закончится, мне нужен доступ в круг и встреча с лидером Стрелы. Личная.

Под маской послышался смешок — скорее знак, что услышал.

— Ты всё ещё торгуешься после всего, — сказал он. — Ладно. Всё — после города. Встреча — когда зола осядет.

— А что насчёт Шейна? — спросил незнакомец.

— Шейн не помеха. Я знаю, на какие кнопки давить. Он сделает всё ради её безопасности, — ответил Марс.

Со стороны дороги донёсся визг тормозов. С кромки леса потянуло сыростью, туман сгустился.

— Координаты? — спросил Марс.

Незнакомец протянул тонкий конверт: схема города, три отметки, время. На схеме — красным карандашом мелкая стрелка.

— Ясно, — сухо констатировал Марс.

— Запомни, — тихо добавил незнакомец. — Пламя — лишь инструмент. Не заигрывайся.

— Я не играю. Я очищаю, — бросил Марс.

Ветер шевельнул ветви на деревьях. Ночная птица вздрогнула и умолкла.

— И ещё, — будто невзначай бросил незнакомец, — приятно было иметь с тобой дело.

Он сделал шаг назад. Люди за его спиной синхронно отступили. Маска блеснула. Красная Стрела исчезла так же тихо, как появилась — без следов, без запаха.

Марс остался один. Щёлкнул зажигалкой. Посмотрел на крошечное пламя.

— В город, — сказал он, садясь в машину. Водитель кивнул. Конверт лёг в карман. Сделка состоялась.

Адам: Мы подходим к самым тёмным страницам. Спасибо, что идёте со мной дальше.