ГЛАВА 24 ВОПРОСОВ СТАНОВИТЬСЯ ВСЕ БОЛЬШЕ, А ОТВЕТОВ ВСЕ МЕНЬШЕ

Замок ордена впечатлял. Тяжёлый, из серого камня с монументальными башнями, с маленькими глазами бойниц, он воплощал дух старых времён, ничего общего ссовременными изящными зданиями с мрамором и фонтанами. И кто сказал, что это главное место Света? Брр, оно как бы обвиняет весь мир в грехе и легкомысленности.— А нам обязательно сюда идти? Не можем мы встретиться с его преосвященством... ну, скажем, в ресторане?— Вам так понравился его вид в Изумрудном кафе? И не стыдно издеваться над пожилым человеком?— Да вы-то постарше его будете!— Я повелитель смерти! Мне возраст не страшен!— Неужели? — я с сомнением оглядела магистра с головы до ног. Сегодня он также не изменил себе в манере одеваться и носил синий камзол с золотой окантовкой и такими же кружевами.На лицо он выглядел неплохо и весьма привлекательно, хотя точно и не скажешь сколько ему лет. Смело можно дать и тридцать, и сорок, и даже пятьдесят лет. Но подозреваю, несколько столетий точно было за плечами некроманта.

— Наверное вы правы, выглядите хорошо, примерно... как мой отец.— Насмехайтесь, моя дорогая мисс Соврикус, час расплаты близок! — и он торжественно вошёл в негостеприимно распахнутые двери замка.Я робко просеменила следом, очень неприятная атмосфера тут, такая тягостная.— Вы специально выбираете сегодня столь неприятные места?

— Вы же не так давно жаловались, что вас заперли в четырех стенах! Вот вам ипознавательные экскурсии. Специально для столь юных дев.— Уверены, что для дев?— А что? Есть сомнения? В том, что вы дева?— Магистр!— Что вы, что вы! Я не сомневаюсь в вашей чистоте! Это всё вы... сомневаетесь.Служитель, встретивший нас, провёл нашу парочку до кабинета главного инквизитора и бесшумно испарился. Вообще, все здесь двигались бесшумно и незаметно. Создавалось впечатление, что замок наполнен не людьми, а тенями.— Почему же нерданов арестовали, а инквизиторов нет?— Так они же наши защитники трона и устоев! Как можно?— Поэтому мы к ним, а не они к нам?— И слава богам, моя дорогая.Кабинет Николаса Прайтеса был на удивление уютен и тёпл. Даже камин горел, а огонь в нём мило потрескивал.— Чаю? — главный инквизитор встретил нас радушно, а свежие булочки с вишней настроили меня на благожелательный лад.— Как вы, Гвенилоппа? Отошли от потрясений?— Всё хорошо, ваше преосвященство, благодарю вас.— Чудесно выглядите! — инквизитор продолжил окутывать меня заботой и даже самолично налил мне чашечку чая.— А как вы? В том сражении сильно пострадали?— Вы видели как этот демон втоптал меня в пол? Простите, жаль, что столь нежная леди стала свидетелем этого. Но, слава богам, они снизошли до меня и озарили светом!— Слава богам! — я благочестиво скрестила руки и подняла глаза к небу.— Давайте к делу, мисс Соврикус наверное уже устала за сегодня. — прервал наше воркованиенекромант.— Да, конечно. — лицо инквизитора вновь стало суровым. — Что сказал нердан?— Он заявил, что нектар из мандрагор смертелен для рода Белеотранта. Сейчас этуинформацию проверяют. — некромант постучал пальцем по столу, — кто вам подсказал про этот нектар, Николас?Инквизитор задумался:— Сложно сказать, это же общеизвестный факт, что от смертельного проклятия помогает только мандрагора...— Да, это понятно, но кто первый заговорил с вами об этом?— Дайте подумать...— Попробуйте воспроизвести в памяти всю последовательность событий, с того момента, как вы узнали о проклятии принца. Кстати, а как вы все об этом узнали? — я обвела взглядом мужчин, — ведь главная опасность как раз и заключается в том, что его трудно обнаружить, всё происходит незаметно... и очень долго.Оба мужчины потрясённо замерли там, где стояли. Переглянулись и не сговариваясь обрушились на меня (более подходящего слова просто не подобрать).— Вы переутомились за день, дорогая мисс Соврикус, вам пора домой.— Уже поздно... попрошу проводить вас.Я возмущённо подскочила с места, расплескав чай (абсолютно точно неподобающее поведение для благородной леди).— Вы сами втянули меня в это дело! — предъявила я инквизитору, — а вы! — я невежливо ткнулапальцем в некроманта, — сами притащили меня и в столицу, и на бал, и в тюрьму, и сюда! А теперь, когда я явно натолкнула вас на верную мысль, вы отправляете меня домой!— Такова уж женская участь, — с притворной печалью вздохнул магистр, — быть лишь музой, а не участником...

— Мисс Гвенилоппа, поймите, для вас всё это весьма небезопасно. Вы правы, мы сами втянули вас, но дальше...— Идти дальше, лучше не стоит, — уже серьёзно закончил Тар.— Но...И меня отправили домой, одну, но зато в карете инквизиции. Правда, не уверена, что это было преимуществом.Я злилась. А злая ведьма, это опасно для окружающих. А злая древняя ведьма, опасна для страны.— Поворачивай! — крикнула я кучеру. И поехала обратно, в тюрьму. Карета заворачивала за угол, когда невдалеке мелькнул пушистый рыжий хвост. Миг, и напротив меня сидит улыбающийся Базиль де Котэ.— Ооо, ведьма вышла на тропу войны? — улыбнулся во весь рот котяра.Я лишь мрачно посмотрела на него.— План-то есть? Или так... порыв души?Вот что за гад хвостатый? Знает меня как облупленную! И я внезапно заинтересовалась событиями за окном.— Понятно, мрр. — Базиль тяжело вздохнул, — ну что с тобой поделать, рассказывай.Я и рассказала... как провела сегодня день.— Ситуация ясна, ты наткнулась на след тайны и тебе прямо ооочень надо её узнать? Всё верно?Я кивнула.— А к нердану мы зачем едем?— Хочу его спросить, как он узнал о проклятии принца.— Спросила мышка у кошки... Ладно, а как в тюрьму-то попадёшь без некроманта?— Придумаю что-нибудь.Придумала:— Госпожа невеста хаса Асада? — удивлённо смотрел на меня молоденький сержант охраны.— Да, сэр. — я сделала реверанс и подняла на парнишку свои невинные голубые глаза. — Если неверите, можете подтвердить у Асада Латифа. Я была тут недавно, с магистром Таром. Но мне надо... сказать нечто... личное, — я покраснела и засмущалась.— Но как же...— Не волнуйтесь, сержант, я пойду со своей подопечной, чтобы сохранить пристойность. — расшаркался Базиль.— Да я и не думал... — запротестовал смущённый охранник.— А зря! О репутации леди всегда нужно думать! — веско сказал Базиль, подняв указательный палец.— Я... я... провожу вас.— Конечно, — важно кивнул Базиль.Пока мы спускались, я шепнула:— Там магия заблокирована, ты выдержишь?— Не переживай, не исчезну, главное не долго с ним болтай.Ожидаемо, Асад нам обрадовался, точнее мне.— Гвенилоппа...Он так произнёс имя, что даже меня пробрало до мурашек по коже. А Василийвопросительно поднял бровь, чем заработал внимание нердана.— Кто это? — резко спросил он.— Мой опекун, Базиль де Котэ. Друг моей семьи.Нердан утробно зарычал, Вася вызывающе уставился на него своими янтарными глазищами.Вот, действительно звериная сущность. Надо переключить внимание на себя.— Асад...

Это сработало.— Гвенилоппа...— Я волновалась.., поэтому пришла. Магистр... мне кажется будет лучше нам поговорить... без него. Маркиз Де Котэ, надёжный друг.Черты лица нердана смягчились:— О чём ты хотела спросить меня?Я сделала вид, что замялась.— Ну же, дорогая? — он взял мои ладони в свои.— Я... я хотела спросить...Ладони сжали сильнее, взгляд стал ещё нежнее.— Как... как ты узнал о проклятии принца?Хас отпустил мои руки и отошёл дальше.— Почему ты об этом спрашиваешь?— Я поняла, почему ты хотел уничтожить мандрагоры. Ты хотел этим спасти его высочество. А позже... и меня. — почти прошептала я.— Ты поняла?Я лишь кивнула не поднимая взгляда и услышала, как он подходит ближе.— И теперь я боюсь...— Чего же ?— Не за себя, — вскричала я, поднимая взгляд на мужчину, — за вас... Я боюсь, что все решат, что это вы во всём виноваты!Нердан ласково улыбнулся мне.— Стоило попасть за решётку, чтобы вы стали волноваться за меня.Я покраснела и отошла дальше.— Я узнал о проклятии от своего доверенного лица.— Когда? Когда вам об этом рассказали?— Месяца... наверное три месяца назад.— И вы сразу стали уничтожать мандрагоры?— Нет, не сразу. Лишь последний урожай в столице. И то только после того, как ещё раз проверил на себе нектар.— На себе? — взволнованно вскрикнула я.— Не беспокойтесь, как видите, всё обошлось без летальных последствий.— А декан Даретос?— Увы, это мои люди перестарались. Я... наказал их.Не стала уточнять как. Да и не это мне было интересно.— А нападение на карету магистра Тара? Когда мы летели в столицу.— На вас напали?— Так это были не вы?— Если бы это был я, — Латифа наклонился ко мне и зашептал, — вы бы сейчас находились в моём замке, и лежали бы на роскошных мехах обнажённой.— Хас! Как вы можете говорить такие вещи! — сердито, но шёпотом ответила я.— А что? Это нормально невинная моя девочка, и вспомни, тебе же понравилась наша вторая ночь? — и нердан провёл указательным пальцем по моим губам.Я отпрянула от решётки, вот же озабоченный!— Немедленно прекратите эти непристойности! Скажите лучше, как вы сможете доказать своюнепричастность к заговору? Я... волнуюсь, а вы... вы со своими глупостями, когда всё так серьёзно!Лицо нердана засветилось от удовольствия:— Не переживайте, скоро всё будет хорошо.— Но как? — вскричала я и даже от чувств вцепилась в прутья решётки.— Найдётся настоящий виновник заговора.— Но кто?

— Тебе это не нужно знать, любимая. — нердан обхватил мои ладони, — если я говорю, что всё будет хорошо, значит так и есть. Ты лишь береги себя, не вмешивайся в создание нектара из мандрагор, и скоро я заберу тебя.— Но как же..?— Думай лучше о непристойностях, что мы сделаем с тобой когда я выйду. — шепнул мне этот... озабоченный.— А вы знаете как ваш человек узнал о проклятии?— Зачем ты продолжаешь, женщина?— Я хочу помочь..— Гвенилоппа, прошу вас, не делайте ничего.Вот же проклятый демон! Крепкий попался нердан, не хочет мне ничего раскрывать!— Хорошо, я поступлю так как вы говорите, Асад. Но скажите хотя бы сколько мне ждать вас? — я подняла на него умоляющий взгляд. (Это, между прочим, одно из сильнейших оружий в женском арсенале).— Неделю, всего неделю, любовь моя.Мы посмотрели друг другу в глаза.— Берегите себя, Асад.— Вы уже уходите?— Увы, я не могу иначе.— Скоро я выберусь отсюда и мы будем вместе! Слышишь, Гвенилоппа? Навсегда вместе! — прокричал нердан мне вслед.Не сказать, что ситуация прояснилась, но кое-что стало понятно.— Что понятно? — спросил Василий, когда мы выбрались из тюрьмы и магия снова заработала.(Он иногда мог улавливать мои мысли, фамильярам доступна эта способность).— Что надо искать третьи силы.— А инквизиция?— О, орден здесь ни при чём. Тар всё прекрасно объяснил про них ещё на балу. Они могли колебаться и присоединиться к заговору. Но этого не произошло. Намного интереснее то, что скрывает нердан. И я хочу это узнать.— Снова влезли в политику по самые уши. — проворчал Вася, вновь превратившись в кота и усевшись на подушках в карете. — Я тут тоже разузнал кое что пока ты по балам носилась.— И что же?— Похоже, что нерданы ведут широкую международную политику.— С кем? — я в напряжении замерла.— С континентом Меденос и с... драконами.— Драконами? Они же спят.— Ну как бы не совсем. Помнишь же, что у них были следящие?— Да, их доверенные полудемоны-полудраконы.— Вот с ними-то, кто не заснул, и ведут переговоры нерданы.— Как-то слишком много политической активности для маленького горного племени. Если только...— Если только у их лидера нет амбиций занять трон империи! Хочешь стать императрицей?Нет? Тогда предлагаю сваливать из центра этой заварушки!— Рано, — упрямо покачала головой я, — ещё не все фигуры расставлены и не всё известно.— Когда всё известно станет, будет уже поздно.— Едем домой! Пора обедать! А то все эти расследования вызывают зверский аппетит.В последующие несколько дней ничего не происходило. Некромант, конечно, бывал дома, но ко мне не заходил. Мы с миссис Стоун ежедневно прогуливались, получая свою порцию внимания от жителей столицы, но меня это не беспокоило, всё было достаточно ненавязчиво. Иногда я встречалась с Васей, он приносил свежие новости и сплетни, но опять же, ничего особенного.Интересное началось в ночь, когда мандрагоры созрели. Я в этот момент была в тепличном саду и наблюдала за тем, как бутоны распустились. В свете луны их фиолетовые лепестки загадочно мерцали. Как будто дразня меня, помогут они снять проклятие или убьют?