Часть 1: Пираты. Глава 1

Эфер – энергия мира, ткань реальности, пульс космоса. С ним рождаются, ради него умирают.Но есть те, кто считает эфер своим правом, своим оружием, своей кровью.Их боялись. Их уничтожали. Их забыли.

Когда Лига Регулума пришла к власти, эфер стал контролируемым. Те, кто владел им врождённо, были объявлены угрозой. Аурианы исчезли из хроник, их имена – из памяти, их звёзды – из карт.

Я проснулась из-за грохота двери соседней камеры. Всё тело болело. Я привстала с койки и обнаружила, что мои руки в подавляющих силы наручниках. Голова гудела, нога почти онемела, а плечо прожгло болью.

В камере было темно, а свет пробивал тонкой щёлкой из‑под двери. Живот скрутило от голода. На сколько же они меня вырубили?

Я попробовала встать и наконец почувствовала правую ногу, на которой красовался подсохший порез. Он то мне всё и напомнил. Пираты.

Сбежав в Немерийский предел, мне удалось осесть на торговом судне, что перевозил груз между системами. Благодаря моему дару и способностям, я стала вторым пилотом, ведь могла прокладывать гиперпространственные тропы, что в разы короче и быстрее стандартных маршрутов.

Дар. В последнее время я считала его скорее проклятием. Из‑за него вся моя жизнь сломалась в самом начале.

Я сидела за штурвалом. Вокруг корабля простиралось невероятное зрелище – туннель из живого света, где время и пространство сплетались в танце невообразимой красоты.

Потоки энергии словно шептали мне о скрытых путях, о маршрутах, которые ещё никто не прокладывал, о тайных коридорах между звёздами, которые я могла бы открыть.

Корабль вышел из гиперпространства и белые линии превратились в далёкие звёзды.

– Как ты? Всё идёт по плану? – спросил тихий, но всё же твёрдый голос.

Капитан Нил стоял позади моего кресла и всматривался в показания датчиков. Он был в классическом капитанском костюме, что было принято носить на кораблях. На лице Нила пусть и не было особо видных эмоций, но я ощущала его волнение.

– Да, – ответила я. – Сейчас будет плановое перестроение и несколько часов для зарядки гипердвигателя. Затем мы совершим последний прыжок.

Капитан кивнул и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Ты устала, Хезер. Пойди отдохни. За эти несколько часов тебе стоит попробовать по спать.

За всё это время, Нил был очень добр ко мне и помогал осваиваться в новой Галактике. В Немерийском пределе основным центром силы и процветания является – Лига Регулума. Ей принадлежит пять центральных планет. Остальное же пространство занимают неконтролируемые территории, в которых часто главенствуют беззаконие и пиратство.

– Мне бы спалось в разы спокойнее, если бы я знала из‑за чего вся спешка, – упрекнула его я.

Задание, за которое мы взялись не было похожим на остальные. Первым, и самым странным пунктом было то, что мы отправились в Восточную Глушь. Или же, как её ещё называют – Нестабильный космос. Я проложила быструю и безопасную тропу на Призрачный Маяк. Станции, которая иногда подает сигналы неизвестного происхождения.

Нил сказал, что то, что мы должны доставить, является очень важной вещью. Чем быстрее заказ будет выполнен, тем больше нам заплатят. По прилёту, капитан и пять доверенных лиц отправились на поверхность. Я же ожидала их на корабле и должна была находиться наготове, на случай непредвиденных ситуаций.

Нил вернулся на сорок минут позже, чем должен был. Вид у него и всех остальных был крайне обеспокоенным. Они не принесли с собой совершенно ничего похожего на ценный груз. Мне же приказали спешно поднимать корабль и убираться с Маяка, что я и сделала.

За время полёта я должна быть максимально сконцентрированна в прокладывании троп и не могла отвлекаться. И вот сейчас мне не терпелось узнать, как всё прошло.

Нил отвёл глаза и облокотился о спинку кресла.

– Вам... удалось? – ещё раз спросила я.

– Да, – сдавленно ответил капитан. – Но опережая твои вопросы, я отвечу, что не обязан тебе открывать все детали.

– Ты мне... не доверяешь? – Я сложила руки на груди. – Или боишься, что я буду болтать о нашей находке каждому встречному?

– Я считаю, – осторожно начал он, – что тебе следует меньше знать для собственной же безопасности. Сейчас сложное время и ты не знаешь, кому нужно доверять.

– Ты считаешь, – шёпотом сказала я, – что среди нас может быть...

– Я не могу запереть всю команду, или же обвинить любого в измене. Сейчас слишком многое лежит на кону, и деньги творят с людьми невообразимые вещи. Поэтому сейчас ты должна быстро отдохнуть и вывести нас на точку назначения.

Я кивнула и направилась по коридорам в сторону каюты. Поев на ходу и утонув в кровати, я попыталась заснуть как можно скорее, но мысли не давали покоя. К чему такая секретность? Кто и почему может оказаться предателем? И главное: что за секретный груз мы везём?

Из раздумий меня вырвал вой сирен, оповещающих об угрозе. Я вскочила с кровати, убирая свои светлые длинные волосы со лба и глянула на информацию в инфопланшете. К нам приближались корабли...

Мигом одев удобный прочный костюм, я притянула с помощью эфера свой энергетический меч. Он был единственной связью с родной Галактикой и отличительной чертой каждого догматария. Мне говорили, что цвет кристалла и самого меча отражает внутреннее состояние хозяина, а у меня оно было...

Вылетев из каюты, я ощутила эмоциональное волнение и страх всей команды. Нас было двадцать человек, не включая меня и Нила, и лишь единицы умели держать в руках оружие.

Меня начала одолевать паника, а сердце хотело выпрыгнуть наружу. Нам нужно убираться отсюда как можно скорее...

– Что произошло?! – закричала я. Нил стоял на мостике и раздавал распоряжения остальным членам экипажа. Сейчас капитан выглядел так, будто он на грани и держится из последних сил. – Нил, как это возможно? Мы здесь всего несколько часов, а я сама прокладывала маршрут, они не могли нас отследить!

Капитан даже не повернул в мою сторону голову и продолжил что‑то говорить пилотам.

– Я могу вывести нас отсюда, нам нужно прыгнуть как можно...

– Мы не можем! – Глаза Нила метались по всему кораблю в поисках чего-то. – Нас предали, Хезер. А сейчас на нас ещё вылетел Коготь Саркада. Мы не можем улететь, так как нас притягивает луч захвата, а световые и до световые двигатели перегреты, чтобы их запускать.

– Нил! – Я постаралась, чтобы мой голос звучал твёрдо. – Что от нас понадобилось одной из самых опасных и влиятельных пиратских группировок, и как нам остаться в живых?

– Я уже отправил команду техников, которые готовят спасательную капсулу к вылету. Сигнал бедствия призывает помощь, но она может опоздать. Главное, чтобы до нас не добрался заказчик, иначе...

Капитан не успел договорить, и наш корабль содрогнулся так сильно, что я еле удержалась на ногах. Нил тихо выругался.

– Всё, что не успели стереть – выведите из строя! – закричал он. – Начало абордажа. Всем проследовать к спасательной капсуле!

– Я могу их задержать, – предложила я.– Вы сможете все убраться. Самое главное...

– Самое главное – это сохранить корс, – перебил меня капитан и выстрелил из бластера несколько раз по пульту управления.

В коридоре началась давка, когда все члены экипажа стали стремительно протискиваться к капсуле. Я вжалась в стену, пропуская всех вперёд, но остаться незамеченной не получилось. Нил схватил меня за плечо и грубо потащил за собой.

– Хезер, отставить геройствовать, – прорычал капитан. – Я ошибся. Хотел сорвать куш и обогатить всех нас, но проглядел предателя в собственной же команде. Если кто и будет отвечать за ошибки – так это я. Но не ты, и никто из команды. Грядёт...

Мы уже почти подбежали к последнему повороту, как послышался взрыв сзади с громкими голосами и криками.

– Быстрее! – крикнул Нил. – Все в капсулу!

И тут показались пираты в черной одежде, на которой виднелся черный коготь, процарапывающий звезду. В их руках были бластеры, энерго-мечи и ножи.

Нил достал было тоже бластер, но я его резко оттолкнула, когда между нами прокатился шарик взрывчатки.

Взрыв отбросил меня на несколько метров и впечатал в стену. В ушах свистело, ногу прожгло режущей болью, а ребро хрустнуло при ударе. Начался хаос: кто-то кричал, кто-то стрелял, кто-то бежал.

Взрывная волна ушла в другую сторону... Другую... Нет!!!

Я попыталась подползти к лежащему неподалёку распростёртому Нилу. Его ноги были вывернуты под неестественным углом, а вся его шея была в крови. О нет, нет!

– Нил! – всхлипнула я, пригибаясь в тумане от выстрелов и присела рядом на корточки. – Держись, слышишь?

Карие глаза капитана были сосредоточены только на мне. В них было только спокойствие, грусть и... сожаление. Нил протянул ко мне ладонь, и я попыталась её взять несмотря на то, что та была липкой от крови. Другой рукой я попыталась закрыть кровоточащую шею.

– Он... изменит... – прохрипел капитан, и его взгляд остекленел.

– НЕТ!!! – закричала я. – Очнись, Нил, вернись! – Мои глаза подёрнула пелена, и на руках лежал уже не Нил, а мастер-догматарий и учитель Кассо Вен. Руки вновь липкие от чужой крови. Я снова вижу, как гаснет свет в его глазах, а в ушах звенят его последние слова.

Вставая, я притянула и зажгла свой кроваво красный энергетический меч. Во мне бурлила злость и ярость. Кеймир, мой второй учитель, говорил, что если использовать эмоции с умом – я стану сильнее. Я не закончила у него обучение. Эмоции берут надо мной верх, даже когда я стараюсь их сдерживать, но сейчас мне это как никогда нужно. Они убили Нила.

Я притянула с помощью эфера первых троих нападавших и отшвырнула на остальных. Пираты начали стрелять: в голову, руку, живот, ногу. Я парировала каждый выстрел мечом и перенаправляла их на нападавших. Не оборачиваясь, я крикнула оставшейся команде:

– Капсула! Убирайтесь живо! – В ответ послышалось моё имя из нескольких голосов. – ЖИВО!!! Как ни странно, этот приказ они послушали.

Пропустив выстрел, тот попал мне в больную ногу. Зашипев, я оттолкнула со всей силы ещё четырёх нападавших.

– Здесь Миррал! – закричал кто‑то из пиратов и хищно оскалился.

Остальные перестали нападать и оставались на достаточном расстоянии, словно ожидая чего‑то... Или кого‑то...

И тут из глубины коридора в меня врезался чёрный сгусток тумана и опрокинул на землю. Закашлявшись, я выронила свой меч. Глаза слезились, и я поняла голову, чтобы увидеть, что это было.

В коридоре стоял человек. Он стоял в полумраке, будто сама тень выбрала его своим воплощением. Свет мигающих ламп скользил по идеально чёрному камзолу, подчёркивая резкие, безупречные линии костюма – ни пылинки, ни складки. Его лицо... слишком красивое, чтобы быть реальным, так ещё и пиратским. Черты точёные, губы чуть изогнуты в холодной полуулыбке, а фиолетовые глаза – глубокие, как беззвёздная ночь.

И всё же было в нём что-то пугающее. Что-то... чуждое. Тени за его спиной шевелились, словно те слушались его.

В руках у мужчины не было оружия, хотя я увидела меч на бедре. У него были чёрные короткие волосы и ярко выраженные тёмные брови.

Он осмотрел весь погром в коридоре, сложив руки на груди, и со скучающим видом взглянул на меня. Я еле встала, хотя нога выла так, что про неё думать не хотелось, а сломанное ребро грозилось раздавить мне сердце и перекрыть дыхательные пути.

– Неожиданная встреча, – сказал незнакомец. Его голос был одновременно холодным и приятным. – Интересно... – Он склонил голову, будто изучая меня.

Я же не сводила с пирата глаза, хотя мысленно перебирала варианты, где мог выпасть мой меч.

Наконец мужчина перевёл взгляд ниже и задержался глазами на окровавленном теле Нила. О, Нил... Новая волна боли и горя захлестнула меня, и я с трудом сдерживала рвущиеся слёзы.

Незнакомец нахмурил брови и поджал губы. Я почувствовала, как его захлёстывает гнев. Он резко повернулся к ближе стоящему пирату, который побледнел от пристального взгляда мужчины. Победная улыбка сползла с лица парня, на костюме которого виднелся знак когтя яркого жёлтого цвета.

– Я же приказывал брать всех живыми! – прорычал незнакомец и сейчас его голос походил на режущий меч.

– Сер... Мы... Они пытались сбежать, – оправдывался пират.

– Ты будешь отвечать за своё своеволие, Рок, – резко отчеканил мужчина. – Обыщите капитана.

– Нет!!!– резко прохрипевшим голосом сказала я, и изо всех сил бросилась к Нилу. Тут наконец мне удалось найти свой меч и, призвав его к себе, я замахнулась на незнакомца. Кем бы он ни был, он точно не друг, и уж точно нельзя, чтобы он нашел то, за что погиб Нил.

Но мой меч остановился в сантиметрах от мужчины. Его рука держала оружие на расстоянии с помощью некого чёрного сгустка.

Резко отпустив, он увернулся от удара и достал свой меч. Такого оружия я никогда раньше не видела. Его сталь была тёмной, и каждый раз, когда незнакомец замахивался ним, вокруг рассекались чёрные тени.

Я увернулась от одного удара и парировала второй. Чувствовалось, что противник не напрягается и в половину. Он сделал подсечку на больную ногу, и я споткнулась, почувствовав резкую боль в плече. Моя рука выронила меч и схватилась за ожог. Взгляд невольно зацепился за лежащего на полу Нила. В глазах начали мелькать самые страшные картины в красном цвете.

Во мне закипали гнев, ярость, боль и отчаяние, и я выплеснула всё это на противника. Он, пусть явно и не ожидал этого, сделал невероятное: взял этот прозрачный выброс в свои руки, будто подчиняя себе, перекрасил в черный и направил на меня. Я отлетела назад, ударившись спиной в стену и оседая на пол. Тело словно парализовало, ведь я не чувствовала ни рук, ни ног. Незнакомец подошёл ко мне и присел на корточки. Его лицо выражало лишь неподдельный интерес.

– А ты способна на сюрпризы. Только вот никто походу не учил, что твою же силу могут использовать против тебя.

Мужчина обернулся к пиратам, и те поспешили к Нилу. Пока они обыскивали его, я не могла даже шелохнуться. Не могла сделать абсолютно ничего. И это меня бесило. Незнакомец же не спускал с меня взгляда. Потом те двое поднялись и сказали:

– Мы не нашли ничего похожего на описанное Саркадом.

– Скажи, – мягким тоном спросил мужчина, будто мы сейчас пьём чай за обедом, – где капитан спрятал корс?

– В чёрной дыре! – Я понятия не имела, про какой корс идёт речь, но ради Нила, я ничего не скажу.

– Что ж, – с улыбкой подытожил незнакомец и встал, – раз ты не хочешь говорить, то я уверен, что команда будет в разы общительней.

Нет, только не это. Капсула отлетела на достаточное расстояние, ещё немного – и нас спасут, всех нас! Ведь так говорил Нил...

– Вы ведь уже доставили команду на борт? – осведомился мужчина.

Мой живот скрутился в узел. Пират, которого звали Рок, замялся.

– Э-э-э... нет ещё...

– Тогда почему ты ещё этого не сделал? – резко прорычал незнакомец.

В этот момент запищали интеркомы.

– Сер! Неизвестный корабль боевого типа только что появился из гиперпространства, не выходит на связь и на всей скорости... О нет... Они выпустили ракеты!

– Сбейте их, живо!!!

Мы взглянули в иллюминатор. Капсула уже отлетела на достаточное расстояние от корабля, и к ней стремительно приближались две яркие точки. Ракеты. Вторая значительно отставала от первой. Нет, я отказываюсь в это верить. Они успеют. Команда не может так просто погибнуть. Только не так и не сейчас...

Яркая беззвучная вспышка озарила космос.

– НЕТ!!! – закричала я из последних сил, так и не в силах пошевелиться.

Вот только секунду назад, я слышала их мысли, чувствовала их эмоции надежды и грусти, и тут один громкий одновременный крик – и моментальная тишина. Их нет. Двадцать человек погибли в один миг.

– Сер, – послышался нерешительный голос с интеркома, – капсула уничтожена. Корабль исчез в гиперпространстве.

Незнакомец никак не изменился в лице, но я чувствовала бурление его эмоций. Они переполняли его так же, как и меня.

– Ты... за это ответишь, Рок, – сказал мужчина, тщательно подбирая слова.

Пират побледнел и потерял дар речи.

– Убираемся отсюда, – объявил незнакомец. – Скоро прилетят другие. Корс уничтожен, нам больше здесь делать нечего.

Он развернулся и медленно зашагал по коридору.

– Рилан, что делать с Мирралом? – решился спросить Рок.

Незнакомец, которого видимо звали Рилан, повернулся ко мне и наделил самым тяжёлым и долгим взглядом.

– Возьмём с собой.