Глава 23

Семеро девушек быстро рванули вперёд, рассредоточиваясь по всему полю, держа при этом ровную линию, в то время как две остались у флага.

Однако тут произошло кое-что непредвиденное, команда противника не двигалась с места. Когда девушки пересекли уже половину поля, в их поведении стала читаться неуверенность. Они приближались, но скорость их замедлялась, уверенный галоп превращался в рысь, а за тем у некоторых и на шаг.

Кроме одной.

Гнедая кобыла, ни на мгновение не потерявшая своей уверенности неслась по полю навстречу огромной толпе. Рука девушки достала посох и подняла его высоко над головой, а ноги её сурово били по бокам животного. Лошадь неслась, набирая скорость, в то время, как другие шагом, менялись позициями у неё за спиной.

Я посмотрела на мистера Фэрнзи, лицо его было напряжено, руки сжаты на груди.

Расстояние между девушкой и толпой другой комнаты стремительно уменьшалось, и вдруг по всему полю прокатился пронзительный клич, которым пастухи отгоняют лошадей от опасностей.

У самого табуна, практически вплотную к нему, Кэрита резко остановилась и её гнедая, встала на дыбы, а остальные кони, испугавшись, последовали её примеру и заржали.

Дезориентировав команду соперника, Кэрита поскакала прочь, а остальные девушки, начали свою атаку, подъезжая поочерёдно и нанося несколько ударов соперникам, у которых стояла ещё задача удержаться при этом в седле.

При данном зрелище все зрители затаили дыхание, а Дарен Кайор разразился такими ругательствами, что даже мы, находясь на другом конце поля вздрогнули от злобы и ярости, заключающихся в его речи.

Молодые люди минуту ещё позволили себе быть в растерянности, пока Рене Ромельятти, своим сильным грудным голосом не приказал половине игроков рассредоточиться, а другой половине остаться у флага.

Началось стремительное нападение. Девушки, растерявшись, не хотели отступать, тем самым пропуская соперников себе за спину, чего делать было категорически нельзя.

-Сообщи им, чтобы правая половина начала атаку, а левая пошла на защиту флага! Бегом!

Я быстро побежала по краю поля к обозначенной его середине, где на противоположной стороне сидели все учителя.

Не знаю, как это происходит, но даже не пользуясь магией, мы чувствуем друг друга. Все девушки тут же посмотрели в мою сторону и знаками я смогла объяснить им дальнейшие действия. Игра завертелась.

-Интересные манёвры.

Я повернула голову и увидела рядом с собой высокого парня с кудрявыми рыжими волосами. Лицо его на первый взгляд казалось через чур добрым и даже простым: усеянное веснушками, с губами, мгновенно вытягивающимися в широкую улыбку, зелёными глазами в которых играли искорки озорства, однако за всем этим скрывалось куда большее и я это отлично чувствовала.

Людей простофиль видно невооружённым глазом, они поверхностны, и искренны, у них всё написано на лице, их мимика, жесты мгновенны и неосознанны, люди же, которые не показывают свои истинные порывы и более того, стараются при этом показаться такими, какими они не являются на самом деле, зачастую забывают оживлять маску на своём лице, и она у них безжизненно застывает, а выражение глаз не соответствует этому отдельному элементу игры.

Мама меня учила, что с такими людьми необходимо общаться искренно, это их обескураживает. Залог успеха диалога с ними - искренно верить в свои слова, при этом не обязательно говорить правду.

-Согласна. - Ответила я, слегка улыбнувшись и мы вместе стали смотреть за тем, как нападающие юноши разворачивают коней и спешат на помощь тем, кто защищает флаг.

-Момент стремительной атаки был превосходен, кто бы мог ожидать.

-Элемент выжидания тоже.

Под напором противника девушки стали отступать, почувствовав безвыходность ситуации, Кэрита скомандовала применить элемент быстрой перегруппировки.

- А она сообразительна. - Всё также с полу усмешкой проговорил парень. - Ваш единственной шанс - это внезапные элементы, а также не позволить изучить слабые стороны каждого своего игрока.

-Вот как...-Мне хотелось многое что сказать, но я усмирила свою гордость, понимая, что она может выдать меня и подвести всю команду. - Буду теперь понимать, что происходит на поле.

Почувствовав, что парень посмотрел на меня, я медленно повернула к нему голову, глаза его были настороженны.

-Что? - Спросила я, смеясь, сама, не понимая от чего.

-Я видел, как ты тренировалась. Можешь не притворяться, что не играешь, по причине того что ничего не понимаешь. - На губах его заиграла улыбка, а глаза стали внимательными.

-Ты меня вероятно с кем-то спутал. - Я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться.

-Ты же понимаешь, что я понимаю?

-Что же по-твоему я понимаю, что ты понимаешь?

Несколько секунд мы молчали, а потом рассмеялись.

-Как тебя зовут? - Он улыбнулся, и эта улыбка была искренней.

-Ты же и так знаешь. - Произнесла я, делая вид, что слежу за игрой.

-Не знаю.

-Знаю, что знаешь.

Когда я услышала, как он засмеялся то повернула голову.

-А вот твоё имя мне неизвестно.

-Правда?

-У меня не было времени за кем-то следить, верно?

-Я за тобой не следил.

-Но имя моё узнал.

-Это было не сложно.

-А для тебя существует что-то сложное?

Усмешка заиграла на его лице, и она снова была искренней.

-Да. Например, не смеяться, когда разговариваю с тобой.

-Ну так не разговаривай.

-Я люблю сложности.

-А я люблю знать, как обращаться к тому, с кем веду диалог.

Он широко улыбнулся и посмотрел на поле, где игра была в самом разгаре, предоставив тем самым мне возможность рассмотреть его лучше.

-Ты собираешься играть? - Спросила я его и стала делать вид, что слежу за командами.

-Нет, а зачем?

-Это интересно и увлекательно как минимум.

-Мне нравится наблюдать со стороны. Играют пешки, короли руководят.

-Скромно.

-Проговорился. Не выдавай меня никому.

-Даже не посмею, ваше величество.

Внутреннее предчувствие заиграло особым образом, снова взглянув на него, я старалась узнать, кто же он такой. По его уверенности и самодостаточности, которые он излучал, я понимала, что он из состоятельной семьи, но что не мало важно, из семьи, обладающей властью. Одежда была лучшего кроя из дорогих тканей, но нигде не было следа какого-либо отличительного знака.

Беззаботность и лёгкость с которыми он ко всему относился принадлежали человеку, который не взваливал на свои плечи груз ответственности. Он не был первым сыном в семье и даже вряд ли был вторым.

-Агот! - Словно хлыстом меня выдернуло из мира мыслей. Мистер Фэрнзи, весь напряжённый стоял в окружении спешившихся наездниц. Прошла первая игра.

-Тебя зовут, Агот. - Он улыбнулся. - Приятно было познакомиться. Ещё увидимся.

-Возможно.

Мне хотелось сказать куда больше, но я понимала, что надо было спешить.

Когда я подошла, мистер Фэрнзи объяснял план игры дальше.

-О чём ты с ним разговаривала? - Донёсся шёпот кузины.

-Ни о чём.

-Вы всю игру проговорили и весьма мило, на сколько мне показалось.

-Именно, что показалось. Ты же вообще на поле была, как ты успела что-то разглядеть.

-Только слепой мог это не увидеть. О чём вы болтали?

-Ни о чём. О ерунде всякой.

Я взглянула на кузину, Кэрита внимательно вглядывалась в моё лицо стараясь прочитать какие-либо эмоции.

-Ты не знаешь кто он! - Вдруг осознала она.

-Не знаю, а это так важно?

-Это Аурелиано!

-Так...И?

-Он внебрачный сын Дона Эрмете Эльгардо.

-Кого?

-Дона Эрмете! - Настойчиво повторила кузина. - Его сестра Летиция Эльгардо.

-Та скандалистка?

-Именно. Она ещё вышла замуж два года назад.

-За Дона Бордейро?

-Да. Она устроила скандальную свадьбу, а потом закатила самый шумный медовый месяц, устраивая вечеринки в каждом городе.

-Она его тётя? - Чуть не вскричала я.

-Именно!

Мы с Кэритой как по сговору вдвоём посмотрели в одну сторону.

-Должна признать он интересен. - Проговорила кузина и отошла. Словно почувствовав мой взгляд Аурелиано поднял глаза, продолжая что-то говорить друзьям. Постоянная усмешка так и играла на его губах и мне это не нравилось.

Вернувшись в реальность, я стала внимательно слушать, что говорит мистер Фэрнзи и какой у нас план.

Новые игроки нашей команды вышли на поле, лошади их переступали с ноги на ногу и качали головами, желая скорее начать и уже покинуть это место. По сигналу обе команды метнулись друг на друга словно во время сражения. Однако половина наших девушек быстро стала возвращаться к флагу, а другая начала стремительную атаку, так что команда соперника была на несколько секунд дезориентирована, однако более приученные к езде, к молниеносным реагированиям на различные ситуации, юноши тут же адаптировались к новым условиям.

Не буду описывать весь процесс игры, так как полно не смогу этого сделать, а попытки этого могут лишь разрушить всё сложившееся впечатление. Скажу лишь, что когда мистер Фэрнзи посмотрел на свои часы и мы поняли, что время на исходе, он подал знак, как мы и задумывали, для последнего броска, а когда он оказался неудачным, то по плану как все мы и договаривались, девушки вернулись обратно. Их единственной задачей была - защита.

-Будет ничья? - Спросила я.

-Хороший игрок играет до последнего.

Несколько минут я нервно смотрела на поле, подавляя в себе желание войти в игру. Со стороны мне казалось ясным, какие манёвры применить и что сделать, чтобы обойти защиту из одного человека, схватить флаг и вернуться обратно.

И тут мои мыли были словно услышаны.

На поле две лошади столкнулись, повредив ногу Франциске. Она подъехала на испуганной кобыле и с трудом подавляя слёзы еле спустилась на землю с нашей помощью.

-Нужна замена. - Тихо сказал мистер Фэрнзи, смотря на девушек, помогающих Франциске сесть, очевидно ожидая кого из них я предложу.

-Я выйду.

Он удивлённо посмотрел на меня.

-Ты только из госпиталя.

-Да, полная сил и здоровья. - Ответила я, уже залезая на скакуна кузины.

-Агот! - Услышала я за спиной голос Кэриты.

-Всё будет хорошо!

Выехав на поле, я встретилась с удивлёнными лицами обеих команд, игра продолжалась, но все застыли, тогда я пришпорила коня и полетела к флагу противника. Топот позади напоминал разверзающуюся землю. Обойдя защиту из одного человека, я схватила флаг и по большой дуге поскакала к нашему лагерю. Боковым зрением я видела, как наездники приближаются, а некоторые устремились мне наперерез, чтобы перехватить. Решив уже идти до последнего, мы все вдруг услышали звук рога - конец игры.

Ничья.