Глава 14

   В штабе Лиги Призыв воцарился хаос. После разгромного поражения никто не знал, чего ждать: следующего удара врага или внутреннего бунта. Совет три часа обсуждал жалкие остатки стратегии, но кресло одного из ключевых командиров пустовало.   Лийра, едва сдерживая дрожь в руках от ярости и усталости, направилась в жилой сектор. В комнате Нолана было пусто.

— Конечно — прошипела она про себя. Она знала, где искать этого ублюдка, когда поражения становился слишком резким.

  Дойдя до крыла для «утех», Лийра не стала стучать дважды, просто зашла. Внутри стоял тяжелый запах пота и дешевых масел. Нолан не развлекался в привычном смысле, он брал своё с той же механической жестокостью, с какой добивал раненых на поле боя. Никаких чувств, только животный ритм и пустой, остекленевший взгляд в стену. Девушка под ним лишь судорожно хватала ртом воздух.  Заметив Лийру, он не поспешил прикрыться. Лениво отстранился, вытирая пот со лба, и сел на край кровати. Его обнаженное тело, покрытое свежими ссадинами, блестело в свете ламп.

— Мог бы хотя бы штаны накинуть, — процедила Лийра, отворачиваясь.

— А какая разница? - Нолан хрипло усмехнулся — Ты всё равно увидела более чем достаточно. Нравится зрелище?

— Тебя вообще не волнует, что происходит?! — она резко развернулась и сделала шаг вглубь комнаты, и тяжелые армейские сапоги ударили в пол — Мы потеряли солдат, сдали позиции и вернулись с позорным поражением. Нам объявили войну, твою мать! А ты здесь развлекаешься вовсю, пока твоё место на совете пустует!

— У всех свой способ снять напряжение, — он поднялся, не обращая внимания на свой вид, и подошел к ней вплотную. Схватив её за подбородок, он заставил её смотреть прямо в глаза. — Тебе бы тоже не помешало.

Кинжал оказался у его горла в то же мгновение. Сталь холодила кожу, но Нолан даже не моргнул. Лийра смотрела на него свирепо.

— Даже не думай, Нолан.

Он коротко хохотнул и, вопреки логике, сам подался вперед, прижимаясь кадыком к лезвию. Тонкая красная линия четко вычертилась на его шее, первая капля крови медленно поползла вниз.

— Ну же, Лийра, смелее. Один надрез и новая должность твоя. Заодно избавишься от конкурента.

Она брезгливо цокнула языком и рывком убрала нож.

— Не зазнавайся. Ты нужен Лиге живым. Пока что.

  Она вышла, не оборачиваясь. Нолан проводил её тяжелым взглядом. Его тело всё еще было напряжено, а низ живота тянуло, ярость Лийры заводила его куда сильнее. С коротким рыком он вернулся обратно к девице. Ему нужно было заглушить этот зуд.

***

  На площади перед штабом собралась толпа. Лийра вышла к ним, и гомон стих. Она не собиралась их успокаивать, ей нужна была их ненависть.Она заговорила, и её голос зазвучал, усиленный динамиками.

— Они пришли на нашу землю не как гости! Они ворвались в наш дом, объявив себя хозяевами! Эти существа не знают милосердия. Они хотят полного контроля. Они забирают ваших отцов, ваших детей, превращая их в своих безвольных рабов или, что еще хуже, в себе подобных! Этот час настал. Мы больше не будем отступать. Истребим заразу под корень!

Толпа взревела в едином порыве.Лийра спустилась с трибуны, тяжело дыша. К ней тут же подошла Сильвия, её правая рука.

— Командир, прибыли новые выжившие. Те, кого отряд подобрал у границы сектора Зеро.

Лийра кивнула.

— Веди. Нужно проверить, пригодны ли они для службы.

  Она решительно направилась к ним, но, стоило ей увидеть первого человека в очереди, как земля ушла из-под ног. Лийра застыла, её лицо побледнело, а сердце забилось в самом горле. В числе выживших был тот, кого она меньше всего ожидала увидеть в этом аду.

— Мама... — выдохнула она, не веря собственным глазам.

***

  После изматывающего совещания Рой направился в тренировочный зал. Его мысли были заняты планом уничтожения врага, который он только что обсуждал с советом. Инструкции были даны, позиции распределены, но в толпе бойцов не хватало одного лица.  Не найдя Лиама, Рой подошел к своей заместительнице.

— Зоя, где Лиам? Я не видел его с самого утра.

— Ох, не знаю, Рой. Кажется, он у себя, — она обеспокоенно нахмурилась — Я заходила к нему, но он не открыл. Сказал через дверь, что приболел.

  Сердце Роя пропустило удар. Он коротко кивнул Зое, передавая ей командование, и сорвался с места.У двери Лиама стояла звенящая тишина. Рой стучал долго, переходя от вежливого ритма к глухим ударам, но ответом был лишь сухой кашель за стеной. Не выдержав, он запрыгнул на подоконник общего коридора и перебрался в комнату Лиама через окно.  То, что он увидел, заставило его застыть. Лиам лежал на кровати, бледный, словно жизнь медленно вытекала из него. Рой рухнул перед ним на колени, схватив за холодную руку.

— Лиам! Посмотри на меня!

Тот медленно, с трудом повернул голову. Его губы дрогнули в слабой попытке улыбнуться.

— В-все... в порядке...

Но в этот момент его тело сотряс кашель, и на простыню брызнула густая, темная кровь.

— Блять! — Рой сорвался на крик. — Почему ты молчал?! Почему не сказал, что тебе настолько плохо?!

  В панике он подхватил Лиама на руки. Позади Роя с тихим шорохом раскрылись мощные крылья. Он вылетел в окно и на предельной скорости направился к медицинскому блоку, к матери.

— Мия! — закричал он, ворвавшись в приемный покой. — Срочно! Ему плохо!

  Мия, оторвавшись от осмотра пациентов, мгновенно оценила ситуацию. Поручив ассистенту своих больных, она приказала везти Лиама в реанимационную палату.

— Жди здесь, Рой. — бросила она, закрывая перед ним дверь.

Потянулись мучительные сорок минут. Когда Мия вышла, её лицо казалось уставшим.

— Боюсь... ему крайне тяжело. Хуже, чем когда-либо — она вздохнула, избегая взгляда сына. — Каждая новая единица оружия, которую он создает ценой своей жизненной силы, приближает конец. Еще одна такая нагрузка, и он просто не выдержит.

Рой сжал челюсти так, что зубы скрипнули. Он зашёл в палату. Лиам лежал без сознания, подключенный к приборам. Рой осторожно коснулся его щеки кончиками пальцев.

— Прости... Обещаю, я вытащу тебя и не позволю этому случиться снова.

В ярости он направился к Нолану. Тот как раз выходил из своей комнаты, когда Рой, не замедляя шага, с силой толкнул его обратно внутрь. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом.

— Что ты творишь?

— Выслушай меня! Лиам умирает. Хватит использовать его как фабрику боеприпасов!

— Ты в курсе, что началась война? — Нолан холодно отпихнул его — Ты просишь отказаться от главного преимущества. 

— Знаю... но неужели нет другого выхода? — Рой вцепился в ворот формы брата — Я готов сам идти на передовую, готов сдохнуть на этой чертовой войне, но Лиам... он не выдержит!

— Нет. Это исключено.

Нолан грубо оттолкнул его и направился к выходу.

— Ты слишком мягкосердечный, Рой. Думал, годы в бункере сделали тебя сильнее, но ты всё тот же слабак. Забудь о нем. — Остановившись в дверях, он бросил через плечо — И мой тебе совет: не смей идти с этим к отцу.

Рой остался один, задыхаясь от бессильной злобы. Проходя мимо уже своего отдела, внезапно услышал знакомое имя. Два получудища, стоя у стены, лениво обсуждали последние сплетни.

— Да, слышал про этого парня, Лиама, — сказал один. — Он вроде с Роем... ну, ты понимаешь?

Второй ухмыльнулся, поправляя снаряжение:

— Конечно, это давно не секрет. Пользуется привилегиями, живет в шоколаде, пока мы вкалываем. Его и на войну небось не отправят, Рой его под крылышком спрячет.

— Ну так его способность позволяет...

— Тц, да знаю я! Вот только скоро лафа закончится. С его-то состоянием он сдохнет раньше, чем мы увидим врага. Ха-ха...

  Рой не помнил, как преодолел расстояние между ними. Секунда и тяжелая рука Роя впечатала лицо болтуна в бетонную стену. Кости хрустнули. Второй парень вскрикнул и, попятившись, бросился прочь.Рой сорвался. Инстинкты чудища, которые он годами запирал в клетке, вырвались наружу. Когти удлинились, зубы стали острее, превращаясь в клыки, а в горле зародился нечеловеческий рык. Он избивал парня с методичной, звериной яростью, не слыша криков и просьб о пощаде.  Подбежавшие солдаты попытались оттащить его, но Рой отшвырнул их, как тряпичных кукол. Только когда подоспели Зоя и Марк, им удалось обхватить его и силой оттащить от окровавленного тела. Парень был едва жив.

— Прекрати! Рой, приди в себя! — кричал Марк.

Но шум мгновенно стих, когда в конце коридора показалась высокая фигура. Джордж шел медленно, и от каждого его шага веяло опасностью. Он посмотрел на избитого солдата, затем на окровавленные руки Роя.

— Неожиданно, — голос отца звучал пугающе спокойно. — Несколько лет ты демонстрировал дисциплину и результат. И всё это... коту под хвост? Из-за какого-то солдата?

Джордж подошел ближе, его взгляд был тяжелым.

— Раз он вызывает в тебе такую нестабильность, значит, пришло время использовать его в последний раз. Заодно и избавимся от проблемы.

Роя будто с цепи сорвало. С гортанным криком он бросился на отца, но солдаты охраны среагировали мгновенно. Один из них вколол ему в шею шприц с мощным подавителем.

— Я разочарован, Рой — холодно произнес Джордж, глядя, как тот оседает на пол, теряя сознание — Похоже, тебе снова стоит посетить бункер. Обучишься контролировать свою грязную сторону заново. Марк, унесите его.