Глава 10. Печать прошлого

   Дождь в лесу пах не свежестью, а старой ржавчиной и разложением. Каэл привалился к мокрой стене полуразрушенного здания, пытаясь унять дрожь. Его левая плечо, отмеченное когтем, горело. Но куда сильнее болело там, где Дерек коснулся его губ. Закрыв глаза, Каэл невольно провалился в память. В то время, когда небо было синим, а не серым.

9 лет назад...

   Школьный медпункт пропах антисептиком и пылью, застывшей в лучах полуденного солнца. Каэлу было четырнадцать. Его костяшки были сбиты, из носа всё ещё подтекала кровь, а под глазом наливался сочный синяк. Дерек сидел напротив. Ему было шестнадцать. Он двигался пугающе спокойно для того, кто всего неделю сообщимназад похоронил обоих родителей. Его пальцы, сжимавшие ватку со спиртом, не дрожали.

— Шипишь, как кот — негромко сказал Дерек, прикладывая вату на синяк под глазом Каэла.

— Этот придурок назвал Лийру сиротой! — проворчал Каэл, морщась от боли — Я не мог просто стоять!

Дерек замер. Его взгляд, всегда был слишком взрослым.

— Мы рождаемся, не выбирая ни имени, ни страны, ни религии, Каэл. Всё это решают за нас до того, как мы появляемся на свет. Нам просто навязывают ярлыки. «Сирота» всего лишь один из них. Это просто слово.

Каэл уставился на друга и с недавних пор брата. В нём было нечто пугающее... отсутствие страха перед тем, что обычно ломает людей.

— Как ты можешь так говорить? - прошептал Каэл. — Тебе же... тебе же больно. Твои родители...

Дерек наконец посмотрел ему прямо в глаза. Его зрачки казались бездной.

— Я не считаю их смерть чем-то столь ужасным и не расстраиваюсь так, как Лийра. Она видит в этом конец мира. А я вижу лишь неизбежную участь. Им больше не больно. Но Лийре тяжело...спасибо, что заступился за неё.

В этом спасибо было больше холода, чем тепла, но Каэл почувствовал, как у него защемило в груди. Он понял, что Дерек не черствый, он просто видит мир как механизм, где каждая деталь рано или поздно ломается. И в этом одиночестве Дереку было куда страшнее и одиноко, чем плачущей Лийре. Каэл порывисто подался вперед и крепко обнял его.

— Я буду рядом — прошептал он в плечо Дереку. — С Лийрой. И с тобой тоже, Дерек. Слышишь? Я тебя не оставлю.

  Тогда, в тихом медпункте, Дерек не ответил на объятия, но на мгновение прислонился лбом к плечу Каэла. Это был их безмолвный договор.

Настоящее время

  Каэл открыл глаза. Прошлое рассыпалось пеплом. Теперь он был врагом для Лийры и загадкой для самого себя. Поцелуй Дерека в яме был последним «прости» и «прощай» от человека, который окончательно перестал чувствовать по человечески. Дерек отдавал ему остатки тепла, прежде чем надеть повязку и стать вечным зрителем чужой боли.

  Каэл поднялся. Впереди, среди скелетов, домов заброшенного городка, мелькнул свет. Это было мягкое, оранжевое мерцание пробивающиеся сквозь проломы в кирпичной кладке старого почтового отделения. Каэл осторожно пошел на свет, стараясь не шуметь. Он замер в дверном проеме.  Внутри, прямо на вздувшемся паркете, горел небольшой костер. Над ним сидела девушка. На вид чуть старше него, блондинка с мокрыми и спутанными волосами, но в её позе не было усталости, только напряженная грация хищника.  Каэл сделал неосторожный шаг. Доска под ногами взвизгнула на всё здание. Девушка не просто обернулась, она растворилась в воздухе, и прежде чем Каэл успел вдохнуть, длинные когти прижались к его кадыку. Её зелёные глаза сверкали в свете костра.

— Еще один — прошипела она глядя на кровоточащую рану на плече, и в её голосе послышался странный, едва уловимый гул, похожий на вибрацию портала — Или ты просто заблудился?

Каэл замер, глядя ей в лицо. Он понял, это Хелли. И его путь только что стал в разы опаснее.