38. "Точка возврата"

" Макс "

Я провёл ровно месяц в родительском доме. Время тянулось, как резина, но постепенно я свыкся с таким размеренным укладом. Подъёмы — с первыми лучами солнца, повседневные дела складывались в неспешный, почти медитативный ритм. Вместе с отцом мы перебрали крышу, а заодно наконец-то отремонтировали отколовшийся бетонный край ступени на крыльце. Трижды в неделю я выезжал в поле — готовил землю к посадке. Несколько раз выбирался на рыбалку. Казалось бы, всё шло своим чередом — спокойно, даже хорошо.

Я полностью отказался от соцсетей и понятия не имел, чем живёт та другая жизнь — шумная, цифровая, стремительная. Та самая, от которой я вроде бы сбежал, но по-прежнему оставался её частью, как бы далеко ни уходил. Мы пару раз созванивались с Артёмом. Он в спешке, между делом, делился новостями из универа, рассказывал о своих буднях, в которых царили дедлайны, вечеринки и вечная нехватка сна. А я, в ответ, описывал ему рассветы в тумане, треск костра на закате и ту тихую радость, которая приходит, когда день заканчивается с запахом свежескошенной травы, а не выхлопных газов.

Сегодня я проснулся немного позже обычного и, не спеша, занялся завтраком в уютной летней кухоньке. На раскалённой сковороде зашипел подчеревок — тонкие кусочки начали быстро подрумяниваться. Рядом на разделочной доске уже был нарезан зелёный лук — решил добавить его сверху  на поджаренные домашние яйца. На другой конфорке медленно нагревалась турка с ароматным свежемолотым кофе. Ароматы еды окутали кухню, и живот тут же отреагировал голодным урчанием.

Телефон завибрировал, и на экране появилась фотография Артёма. Я быстро подхватил трубку свободной рукой и зажал её между плечом и ухом, отвечая на звонок.

— Алло, братан!

— Надеюсь, ты не забыл? — сразу без прелюдий заявил Артём.

— Хм, ты о чём? — с притворным недоумением протянул я.

— Урод. Чтобы твоя задница завтра была у меня!

— Не особо-то и хочется... Может, обойдётесь без меня?

— Ты, что ли, охренел? У твоего лучшего друга день рождения, а ты «не хочешь»? Никаких отмазок. Завтра к двум — и точка!

— Окей...

Я не успел ничего добавить — в ухе раздались короткие раздражающие гудки. Он уже сбросил.Не то чтобы я не хотел поздравить друга, просто после столь долгого перерыва от шума города мне было как-то странно возвращаться туда. Но, может, небольшая вечеринка всё же не помешает.

Артём будет праздновать в своей квартире, но, несмотря на три большие комнаты, я решил снять номер в отеле на несколько дней. Не знаю, как пойдёт вечеринка и сколько людей останется ночевать, а мне нужно будет выспаться перед дорогой обратно в деревню. Поэтому я решил выехать сегодня после обеда, чтобы успеть купить подарок и не метаться завтра по городу в поисках чего-то подходящего, да и чтобы не поздно заселиться в отель.

Плотно позавтракав, я отправился на поиски родителей. В это время они приводили в порядок  куст розы после зимы. Я сообщил им о своём отъезде и неспеша пошёл собирать вещи. Сложив всё необходимое на пару дней в небольшую спортивную сумку, я приготовился к долгой дороге.

К моему удивлению, мама несколько раз переспросила, действительно ли мне нужно уезжать, и в её голосе звучала тревога. А на прощание она крепко обняла меня — слишком крепко, как будто прощалась навсегда. В такие моменты особенно остро понимаешь: для родителей мы навсегда остаёмся детьми, какими бы взрослыми себя ни считали.

К пяти часам я подъехал к парковке отеля, в котором заранее забронировал номер. Быстро пройдя регистрацию, я сразу направился в магазин техники за подарком. Удивить человека, у которого и так всё есть, оказалось непростой задачей. Побродив по отделам и пообщавшись с консультантом, я в итоге остановил свой выбор на компьютерных наушниках марки HIFIMAN. Цена на них была впечатляющей, почти кричащей, но всё же — лучший друг отмечает своё 21-летие, а это не просто день рождения, это символическое вступление во взрослую жизнь.

После этого я отправился в магазин одежды — ведь этот придурок решил устроить вечеринку в стиле 90-х. Что у него в голове, я, честно говоря, не понимаю, но дресс-код есть, а значит, нужно соответствовать. Разумеется, в моём гардеробе ничего подходящего не оказалось, так что пришлось отправиться на поиски "аутентичного" прикида.

С этим делом всё оказалось попроще — я сразу, на входе в отдел одежды, подошёл к молоденькой миниатюрной девушке с короткой стрижкой. Объяснил, что мне нужен костюм в стиле 90-х, и она тут же без замедлений принесла несколько вариантов.

Первый костюм был ярким — тёмно-синий с фиолетовыми вставками, но, откровенно говоря, он казался  слишком старомодным, даже для той эпохи. Второй был зелёным с контрастными неоновыми лампасами — немного кричащий, как по мне. А вот третий был как раз тем, что я искал: белый, чистый, с тонкими черными лампасами по бокам и маленьким логотипом "Adidas" на груди, который едва виднелся.

Закончив с покупками на сегодня, я направился прямиком в кафе, чтобы поужинать — ведь в отеле меня смогут накормить только утром. А я люблю поесть.

Городской шум быстро вернул меня в привычный ритм, будто я и не уезжал. По пути в кафе я встретил нескольких знакомых. Быстро перекинувшись с ними парой слов, понял, как сильно скучал по этой суете.

Остаток вечера я провёл, уткнувшись в телефон, пока не уснул.

Утро наступило быстро — мой организм давно привык к ранним подъёмам, поэтому уже в шесть я был на ногах. Завтрак начинался с семи, и, чтобы скоротать время, я вышел на пробежку. Затем, неспеша приняв душ, и к открытию кафе отеля уже оббивал им пороги.

Отель предлагал широкий выбор завтраков на любой вкус. Я выбрал отварные макароны с молочными сосисками, пиалку салата оливье, порцию блинчиков с клубничным джемом и взбитыми сливками, пару шоколадных конфет и чашку ароматного кофе.

Времени до начала праздника было ещё много, поэтому я нудился и не знал, чем себя занять. Листал ленту в TikTok, гонял в гонки на телефоне, пытался посмотреть что-нибудь на Netflix. Как только часы показали 13:00, я вызвал такси — хоть до Артёма и ехать всего минут двенадцать без пробок, но терпеть дальше я уже не мог.

Как и ожидалось, приехал слишком рано. Выкурив сигарету у подъезда, решил порадовать друга ранним визитом.

— Привет, именинник! — радостно обнял я друга. — Это тебе! — протянул ему стильно упакованную в чёрную бумагу коробку, где чередовались матовые и глянцевые полосы, а также бутылку неплохого пятизвёздочного коньяка.

— Спасибо, брат! — сказал он, одарив меня широкой лучезарной улыбкой.

Артём был одет в светло-голубую джинсовую куртку с подкатанными рукавами и белую футболку с логотипом Nike. Его широкие джинсы baggy подчёркивали атмосферу свободы, а на ногах — кроссовки Nike Air Max в серо-белых тонах. Образ завершала массивная серебряная цепь, придающая ему особую дерзость.

Вся квартира была будто вырвана из весёлых 90-х. Стены украшали яркие постеры: Мэтью Перри как Чендлер из Друзей, Арнольд Шварценеггер в Терминаторе 2, культовые поп-группы Backstreet Boys, Spice Girls и, конечно, Nirvana с Куртом Кобейном. Рядом стоял старый громоздкий телевизор с выпуклым экраном, окружённый стереосистемой и кассетным магнитофоном — напоминание о времени, когда музыка была на кассетах. На полу лежал ковёр с геометрическим узором, а свет был холодным и неоновым, как в клубах. В углу — телефон с проводом, как жирный акцент того времени. Интерьер был пропитан духом той эпохи.

— Ох, и заморочился ты… — я обвёл пальцем вокруг квартиры.

— 21 — только раз в жизни! — весело похлопал он меня по плечу. — Проходи.

— В принципе, как и любой возраст… — пробормотал я себе под нос, направляясь на кухню и беря банку пива.

К трём часам дня квартира, до отказа набитая людьми, весело гудела — все танцевали под хиты тех времён. Вечеринка постепенно набирала обороты.