Шах и мат

1.Телефон зазвонил резко, безжалостно вырывая меня из сна.Я дёрнулась, распахнув глаза. Сердце бешено стучало, но в комнате было тихо.Скай исчез.Только тёплая вмятина на подушке рядом напоминала, что он был здесь.Я медленно села, выдохнула и потянулась к телефону.- Да...- Сайрэна?! - голос Тары был тревожным. - Где ты? Ты не отвечала!Я сжала переносицу.- Забыла сказать... Осталась у Ская.На том конце повисла пауза.- Понимаю... - её голос стал мягче. - Ты в порядке?Я сглотнула.- Да. Уже еду.Тара хотела что-то сказать, но я сбросила вызов.Было больно.Но я сделала глубокий вдох, поднялась и быстро собралась.Через час я уже возвращалась на базу, готовая рассказать им о встрече с Дамианом.Когда я вошла в комнату, все уже были там. Тара, Алекса, Марк и Ривер. Они сидели за столом, и, стоило мне переступить порог, все взгляды устремились на меня.- Ну, наконец-то, - первым заговорил Марк, скрестив руки на груди. - Мы уже думали, что с тобой что-то случилось.- Извините, - я опустила взгляд. - Вчера было слишком много всего...Тара кивнула, в её глазах не было упрёка, только понимание.- Ты встречалась с Дамианом? - спросила Алекса.- Да, - я глубоко вдохнула и подошла ближе. - И что он сказал? - Ривер подался вперёд, его глаза горели интересом.Я опустилась на стул, сцепила пальцы.- Он ненавидит Элиаса, - начала я. - И хочет ему отомстить.Алекса фыркнула.- Очевидно. Но почему именно ты?- Потому что я больше всех хочу уничтожить Элиаса.Все переглянулись.- И ты ему поверила? - недоверчиво спросил Марк.Я покачала головой.- Нет. Но он рассказал одну вещь, которая заставила меня задуматься.Я на мгновение замолчала, чувствуя, как внутри снова нарастает напряжение.- Когда Элиас застрелил Ская... - я сжала кулаки, прогоняя боль. - Он приказал двум своим людям избавиться от тела. Но они так и не вернулись. Исчезли.В комнате повисла тишина.- Как это «исчезли»? - нахмурился Ривер.- Будто сквозь землю провалились, - повторила я слова Дамиана. - Элиас не придал этому значения, но Дамиан уверен, что тут что-то не так.Тара покачала головой.- Думаешь, он тебя просто испытывает?- Возможно, - призналась я. - А возможно, он действительно что-то подозревает.Марк потер подбородок.- Если он так ненавидит Элиаса, это может быть шансом.- Или ловушкой, - тихо сказала Алекса.Я кивнула.- Поэтому мы должны быть осторожны.Ривер задумчиво постучал пальцами по столу.- Что дальше?Я выдохнула.- Я ему не верю, - сказала я твёрдо, глядя на всех по очереди. - Это ловушка.Алекс скрестила руки на груди.- Почему ты так уверена?Я резко выдохнула, подавляя подступающую злость.- Потому что я видела, как Скай умер. Я была там! - мои пальцы сжались в кулаки. - И если те двое и пропали, это никак не связано с ним.В комнате повисло напряжение.Ривер осторожно спросил:- Но ты не знаешь, что случилось с их телами.- И что? Думаешь, Скай вдруг воскрес и разобрался с ними? - я горько усмехнулась. - Это нелепо.Тара нахмурилась.- А если Дамиан просто хочет проверить тебя? Узнать, чего ты добиваешься?Я медленно кивнула.- Именно. Он что-то подозревает. Может, догадывается, что я не просто так появилась в бизнесе Элиаса.Марк задумчиво кивнул.- Значит, пока играем дальше?- Нет, - я покачала головой. - Мы не будем играть в его игру.Ривер нахмурился.- Тогда что?Я поднялась, вытащила телефон и положила его на стол.- Я сдам его Элиасу.Все замерли.- Что? - Марк удивлённо приподнял брови.Я включила запись. Из динамика послышался голос Дамиана, как он говорит, что хочет избавиться от Элиаса.Я остановила запись и посмотрела на всех.- Думаете, Элиасу понравится, что его правая рука точит нож за его спиной?Алекса медленно кивнула, на губах появилась хищная улыбка.- Он в бешенстве уничтожит его.- Именно, - я сложила руки на груди. - А заодно доверится мне ещё больше.Тара выглядела обеспокоенной.- А если это действительно не ловушка? Если Дамиан мог быть нам полезен?- Я не собираюсь рисковать, - ответила я жёстко. - Дамиан ненадёжен. Даже если он и правда ненавидит Элиаса, кто сказал, что он не предаст и меня?Ривер задумчиво кивнул.- Ты уверена, что это сработает?Я усмехнулась.- Если я что-то знаю наверняка, так это то, что предатели долго не живут. Элиас избавится от него, а я стану для него ещё более ценным союзником.Марк хлопнул в ладони.- Тогда чего мы ждём?Я взяла телефон.- Время сделать ход.Я набрала номер Элиаса и включила громкую связь.- Сайрэна, - его голос был ленивым, но настороженным.- Мне нужно с тобой встретиться.- Так скоро? - я почти видела его насмешливую улыбку.- Есть кое-что, что ты захочешь услышать.На мгновение наступила тишина.- Хорошо, дорогая. Где и когда? - меня передернуло от слова «дорогая».- Через час в твоем клубе.Я сбросила вызов, прежде чем он успел что-то добавить.- Это рискованно, - пробормотал Ривер.- Я знаю.- Ты не боишься, что он поймёт, что это ты всё подстроила? - Тара посмотрела на меня с лёгким беспокойством.Я усмехнулась.- Нет. Он будет слишком занят тем, чтобы разорвать Дамиана на куски.Марк ухмыльнулся.- Тогда пусть шоу начнётся. 2.Через час я вошла в его клуб, чувствуя, как внутри всё кипит. Всё должно было пройти гладко.Элиас уже ждал, откинувшись на диване в VIP-зоне, потягивая виски.- Ты заставила меня заинтриговаться, Сайрэна.Я подошла ближе, положила телефон на стол и включила запись.Голос Дамиана заполнил тишину.Как только прозвучали последние слова, лицо Элиаса изменилось.Вены на его шее напряглись. Он медленно поставил бокал на стол.- Я подумала, что тебе будет полезно это знать.Я смотрела, как Элиас медленно ставит бокал на стол. Его пальцы сжались на стекле так сильно, что, казалось, оно вот-вот треснет.- Этот ублюдок... - его голос был низким, словно рычание зверя перед прыжком.Я чувствовала, как вокруг него сгустился холод злости, как если бы весь воздух пропитался гневом. В этот момент он выглядел именно тем, кем был - жестоким хищником, которого лучше не злить.Но именно этого я и добивалась.Я слегка наклонила голову, изображая задумчивость, но внутри всё кипело от напряжения.- Где он сейчас? - спросил Элиас, не сводя с меня взгляда.Его глаза... Тёмные, пронизывающие насквозь, ищущие в моей душе слабину. Но у меня её больше не было.- Не знаю, - я позволила себе легкую усмешку. - Не слежу за ним.Внутри всё кричало, что это опасно, что играть с Элиасом - всё равно, что гулять по лезвию бритвы. Но страх был давно похоронен глубоко внутри меня, среди обломков моей старой жизни.Я смотрела, как Элиас медленно выдыхает, сдерживая ярость, как его губы растягиваются в той самой улыбке, которая когда-то могла обмануть меня.- Ты становишься всё более ценной, дорогая.Каждое его слово было пропитано ядом, и я знала это.Но именно эта игра мне и была нужна.Я изобразила лёгкую улыбку, хотя внутри уже строила следующие шаги.Когда я выходила из клуба, холодный воздух ночи хлестнул по коже, но не смог остудить жар внутри.Марк ждал меня у машины, привалившись к капоту с видом человека, которому совершенно нечем заняться.- Ну? - спросил он, выпрямляясь.- Он купился, - ответила я, открывая дверь.Марк ухмыльнулся.- Серьёзно? Так просто?Я села в машину и взялась за руль.- Не так просто. Он не дурак, Марк. Но его гордость ослепляет его. Он не может позволить себе поверить, что его ближайший человек предал его.Я завела двигатель, и он загудел, словно откликаясь на бурю внутри меня.- Значит, теперь мы просто ждём?Я взглянула на него.- Нет. Теперь мы двигаемся дальше.Марк кивнул, и мы тронулись с места, оставляя позади клуб, оставляя позади ночь, которая уже изменила ход игры. 3.

Я сидела в своём офисе, постукивая ногтем по гладкой деревянной поверхности стола. В воздухе витал лёгкий аромат кофе, смешанный с дорогими духами. Часы на стене тикали с упрямой точностью, отсчитывая последние минуты, пока моя жизнь окончательно не изменится.Сегодня ночью я стану хозяйкой всего, что раньше принадлежало Элиасу.Я закрыла глаза на секунду, делая глубокий вдох.Это было долгое и опасное путешествие. Я проникла в его мир, научилась говорить его языком, внушила доверие, а потом... просто забрала всё.Холодный расчёт, выдержка и абсолютное презрение к этому человеку привели меня сюда.В дверь постучали.- Входите, - сказала я, не открывая глаз.Тяжёлые шаги, шелест дорогих костюмов.Когда я подняла взгляд, передо мной стояли директора компании Элиаса. Те, кто ещё недавно боялись даже ослушаться его. Теперь они были здесь, чтобы передать всё мне.Я медленно поднялась и обвела их взглядом.- Документы готовы?Кивок.Я выиграла.Они сели за стол. Тишина была почти оглушающей, нарушаемой лишь шелестом бумаги и глухими ударами печатей по документам. Я наблюдала за каждым движением, за каждым росчерком пера.Когда последний подписал бумаги, всё было кончено.Я взяла папку в руки.- Поздравляю, дамы и господа. С этого момента я ваш новый руководитель.Кто-то нервно кивнул, кто-то сглотнул, но никто не возразил.Я улыбнулась, закрывая папку.Теперь у меня есть всё, что ему принадлежало.Я медленно провела пальцами по папке, впитывая реальность происходящего. Взгляды директоров метались от меня кдруг другу, некоторые выглядели напряжённо, другие - обречённо. Они понимали, что пути назад нет.Я откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди.- Надеюсь, мы понимаем друг друга? Теперь я владею этой компанией. Но вам не о чем беспокоиться. При мне ваш бизнес будет процветать.Один из них, седовласый мужчина с цепким взглядом, осторожно задал вопрос:- Элиас... он... он ведь не оставит это просто так?Я усмехнулась, наклонив голову набок.- Конечно, не оставит. Но это уже не ваша проблема.- Вы уверены, что сможете его сдержать? - подала голос худощавая женщина лет пятидесяти. - Мы слишком долго работали с ним, знаем, на что он способен.Я встретила её взгляд.- Я не просто уверена. Я знаю это.Она кивнула, но тревога в её глазах не исчезла. Остальные молчали, но напряжение в комнате чувствовалось физически.- Теперь моя задача - сделать так, чтобы бизнес не только не рухнул, но и стал сильнее. Для вас это тоже шанс. Работайте честно, выполняйте свои обязанности, и у вас не будет причин волноваться.- А если Элиас попробует нас... надавить? - пробормотал мужчина слева от меня.Я сжала губы в тонкую линию.- Если кто-то из вас решит сыграть против меня, то пусть помнит: я не Элиас. Я хуже.Гнетущая тишина. Кто-то отвёл взгляд, кто-то кивнул, принимая условия.- У вас есть работа, - заключила я, вставая. - Разойдитесь. Мы встретимся снова, когда я скажу.Они медлили, будто ждали чего-то ещё, но потом один за другим направились к выходу.Когда дверь закрылась за последним из них, я выдохнула.Я осталась одна. В комнате повисла тишина, только слабый гул города за окном напоминал, что мир продолжает двигаться.Я медленно села на край стола, провела ладонью по его гладкой поверхности. Это произошло. Официально. Юридически. Теперь эта империя принадлежит мне.Но почему я не чувствую эйфории?Я закрыла глаза, глубоко вдохнула, пытаясь поймать хотя бы тень удовлетворения. Всё, ради чего я шла так долго, стало реальностью.- Должна признаться, я впечатлён.Я вздрогнула.Открыла глаза.И увидела его.Скай стоял напротив, опираясь на стену, руки в карманах, на губах - ленивая, но одобряющая улыбка.- Ты сделала это, - сказал он мягко.Я сглотнула.- Сделала.- И даже не дрогнула, - продолжил он, наклоняя голову набок. - Не сомневалась, не боялась. Ты была великолепна.Я хрипло рассмеялась, качая головой.- Ты так говоришь, будто я выиграла какой-то конкурс.Скай ухмыльнулся, сделал пару шагов ко мне.- В каком-то смысле да. Только приз - власть. А ставки - жизни.Я посмотрела на него.- Всё ещё кажется нереальным.- Потому что ты ещё не осознала, что именно сделала.Я кивнула, снова взглянув на стол, где ещё недавно лежали подписанные документы.- Наверное.Скай мягко улыбнулся и приблизился.- Я горжусь тобой, - его голос был наполнен теплом.Я резко посмотрела на него.Он видел во мне что-то, что я сама не замечала. Что-то большее, чем просто жажду мести.- И знаешь что? - продолжил он, чуть склонив голову. - Ты с легкость справишься со всем остальным.Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.- Справлюсь, - прошептала я.- Конечно. Потому что ты - Сайрэна.Я закрыла глаза, пытаясь удержать дрожь в груди. Когда снова их открыла, его уже не было. Только пустая комната.Я глубоко вдохнула.Справлюсь.4.Я вернулась на базу уже поздно вечером. Сразу у входа меня встретила Алекса, скрестив руки на груди.- Ну? - в её глазах горел интерес. - Всё прошло гладко?Я кивнула, снимая пиджак.- Официально. Всё подписано. Всё юридически чисто. Теперь это моё.В следующую секунду Алекса радостно вскрикнула и обняла меня, чуть не сбив с ног.- Я знала, что ты сможешь!На шум тут же выбежали Ривер и Тара, а следом Марк.- И что, всё? - уточнил Ривер, глядя на меня с прищуром.- Всё, - я позволила себе короткую улыбку. - Компания теперь под моим контролем.- Чёрт, да это же повод выпить! - радостно воскликнула Марк, уже разворачиваясь к бару.Алекса хлопнула в ладони.- И не просто выпить. Нужно это отметить!Я опустилась на диван, наблюдая, как Тара уже достаёт стаканы, а Ривер кивает ей, соглашаясь с предложением.- Я не уверена, что хочу праздновать, - пробормотала я.Алекса села рядом, положив ладонь на мою руку.- Это победа, Сайрэна. Ты должна хотя бы немного почувствовать её вкус.Я задумалась.Они правы. Это был огромный шаг.И если я не позволю себе выдохнуть сейчас, то когда?Я взяла стакан, который мне протянул Марк.- Ладно. Один тост.Ривер хмыкнул.- Знаем мы эти «один тост».Я улыбнулась.- Тогда за нас.Они подняли стаканы.- За нас! - эхом повторили мои друзья.Я сделала глоток.В этот момент я поняла: я не одна.Вечер действительно оказался приятным. Без напряжения, без обсуждения планов и угроз, без тяжелых мыслей о будущем. Просто редкий момент спокойствия среди хаоса.Алекса включила музыку, Тара принесла какие-то закуски, а Марк ухитрился найти бутылку дорогого виски, которую, по его словам, «берёг для особого случая».- Ну, если это не особый случай, то я даже не знаю, что тогда, - ухмыльнулся он, разливая алкоголь по стаканам.Ривер сел рядом со мной, растянувшись на диване, и скептически покосился на напиток.- Опять виски? Ты когда-нибудь принесёшь что-то нормальное?- Ой, только не начинай, - Марк закатил глаза. - Если не нравится, могу заменить на воду из-под крана.- Боже, давайте просто выпьем и не будем спорить, - перебила их Алекса, поднимая стакан.Я рассмеялась, наблюдая за ними.Они такие живые.Этот вечер напоминал мне те редкие моменты счастья, которые я когда-то испытывала. Когда не нужно было ни за что бороться, ни от кого защищаться, ни на кого охотиться. Просто дружеские разговоры, легкий смех и ощущение, что ты в безопасности.Я откинулась назад, закрывая глаза, позволив себе хотя бы на этот миг забыть обо всём.- О чём задумалась? - голос Тары вырвал меня из размышлений.Я открыла глаза и встретилась с её взглядом.- О том, что этот момент... настоящий.Она улыбнулась.- Тогда наслаждайся им.И я позволила себе это.Алекса села рядом, подлив себе виски и лукаво посмотрела на меня.- Ну, теперь, когда вся официальная часть закончена, самое время для сплетен, - сказала она, накручивая прядь волос на палец.Я усмехнулась, сделала глоток и повернулась к ней.- Сплетен? От тебя? Не может быть.- Ой, не притворяйся, что тебе неинтересно, - она толкнула меня локтем. - Особенно после того, как ты узнала мою... маленькую тайну.Я приподняла бровь.- Маленькую тайну? Ты призналась мне, что влюблена в Марка. Это не совсем маленькая тайна, Алекса.Она вздохнула и закатила глаза.- Ну да, звучит так, будто я школьница, которая сохнет по парню из старших классов.- А ты не далеко ушла, - я ухмыльнулась.Она возмущённо фыркнула.- Спасибо за поддержку, подруга.- Ну, раз уж мы начали сплетничать... - я наклонилась ближе, понизив голос. - Ты собираешься ему сказать?Алекса посмотрела на бокал, покрутила его в руках.- Не знаю. Учитывая, как он порой ведёт себя, боюсь, это будет пустая трата времени.- Ты о его привычке флиртовать со всеми подряд?- Именно, - она скривилась. - Иногда кажется, что ему вообще всё равно.Я на секунду задумалась.- Может, он просто не воспринимает тебя в таком ключе? Ты ведь сама всегда вела себя с ним, как с другом.Алекса сделала большой глоток виски.- Вот и думаю, стоит ли что-то менять.Я задумчиво покрутила бокал в руках.- Если хочешь моего совета... попробуй. Может, он и правда ведёт себя легкомысленно, но кто знает, вдруг всё изменится?Алекса хмыкнула.- Ну, если что, я обвиню тебя.- Договорились, - я улыбнулась. - Но если он тебя обидит, сам виноват.Алекса рассмеялась и подняла бокал.- За сплетни.- За сплетни, - я чокнулась с ней, ощущая приятное тепло внутри.Сегодня можно просто наслаждаться моментом.Я сделала ещё один глоток виски и посмотрела вокруг. В комнате царило лёгкое веселье: Ривер рассказывал что-то Таре, жестикулируя так, будто доказывал свою правоту в каком-то споре, Алекса ухмыльнулась и подлила себе ещё, а Марк... я старалась не смотреть в его сторону.Но среди них был ещё один человек.Скай.Он стоял у стены, наблюдая за всем с лёгкой улыбкой. Его взгляд задержался на мне, и в этот момент я словно на секунду забыла, что он не настоящий. Он выглядел так живо, так естественно - будто и не было тех месяцев боли, борьбы, одиночества.Я сжала бокал в руках и посмотрела ему в глаза.- Ты тоже радуешься? - спросила я тихо, чтобы никто не услышал.Скай кивнул, сложив руки на груди.- Конечно. Это твоя победа, Сайрэна. И ты её заслужила.Я усмехнулась.- Жалко, что только я тебя вижу.- Не жалко, - он наклонил голову. - Так даже лучше.Я хотела что-то ответить, но Алекса вдруг потянулась и громко зевнула.- Ладно, народ, праздник праздником, но пора спать. Завтра новый день.Ривер встал, хлопнул Марка по плечу и направился к выходу.- Я только за. Уже вырубаюсь.Остальные последовали его примеру. Я последней поднялась с дивана, и когда шла по коридору в свою комнату, чувствовала, как Скай идёт рядом.- Останешься со мной? - спросила я шёпотом.Он кивнул.- Всегда.Я улыбнулась.Сегодня я усну не одна.5.Я проснулась от лёгкого шума за дверью. Голоса были приглушёнными, но я сразу узнала их. Остальные уже не спали.Скай сидел в кресле у окна, наблюдая за мной.- Доброе утро, - его голос был мягким, но в глазах читалась серьёзность.- Доброе, - я села, убирая волосы с лица. - Как думаешь, Элиас уже что-то подозревает?- Возможно, - он наклонил голову набок. - Но пока он скорее в бешенстве от того, что потерял компанию. А значит, будет делать ошибки.Я кивнула.- Тогда нам нужно успеть ударить снова, пока он уязвим.Скай улыбнулся и исчез. Я вздохнула.Пора вставать.Когда я зашла в гостиную, все уже были в сборе. Алекса пила кофе, Тара пролистывала новости на планшете, Марк сидел, откинувшись на спинку дивана, а Ривер что-то быстро печатал на ноутбуке.- Наконец-то ты встала, - с ухмылкой сказал Марк. - А то мы уже начали думать, что ты празднуешь нашу победу в одиночку.Я усмехнулась.- Это только начало. Теперь нужно довести дело до конца.Все собрались вокруг стола.- Что дальше? - спросила Тара.Я сложила руки на груди.- Мы забрали у Элиаса бизнес. Теперь наша цель - лишить его остального. Денег, недвижимости, связей. Он должен остаться ни с чем.- Давайте начнём с финансов, - предложил Ривер. - Если я смогу добраться до его счетов, часть активов можно заморозить.- Отлично, - я кивнула. - Алекса, у тебя есть мысли?- У него есть недвижимость. Возможно, удастся оспорить права владения или организовать судебные разбирательства.- Хорошая идея, - одобрила я. - Тара?- У него много связей, но все они держатся на выгоде, - она задумчиво постучала пальцем по планшету. - Если мы покажем, что он больше не может им ничего дать, его начнут бросать.Я кивнула, потом перевела взгляд на Марка.- Ты пока молчишь.Он пожал плечами.- Просто думаю, что ты уже всё решила.- Но мне важен вклад каждого, - я внимательно посмотрела на него. - Что скажешь?Марк вздохнул.- Я могу попробовать узнать, кто из его людей останется верным до конца. Возможно, удастся их переманить или хотя бы ослабить их лояльность.- Это тоже важно, - я оценила его идею.Все посмотрели на меня, ожидая дальнейших указаний.- Хорошо, - я оглядела команду. - Ривер займётся финансами, Алекс возьмёт недвижимость, Тара - связи. Марк, попробуй разобраться с его окружением.- А ты? - спросил Ривер, прищурившись.Я усмехнулась.- Я сделаю так, чтобы он даже не понял, кто его добивает.Алекс ухмыльнулась.- Ну что ж, тогда за работу.Все разошлись по своим делам.Я ощутила на себе чей-то взгляд и обернулась. Скай снова был рядом, смотрел на меня с лёгкой улыбкой.- Ты становишься всё опаснее, Сайрэна.Я усмехнулась и расправила плечи.- Я просто делаю то, что нужно.Теперь начнётся настоящий удар.